سرطان الفم: علامات مبكرة لا تتجاهلها وطرق الوقاية

ينشأ سرطان الفم عندما تتكاثر خلايا غير طبيعية دون ضبط داخل أنسجة الفم. وقد يصيب الشفتين، أو اللثة، أو بطانة الخدين، أو أرضية الفم تحت اللسان، أو الجزء الأمامي من اللسان، أو سقف الفم الصلب. ومعظم هذه الأورام من نوع سرطان الخلايا الحرشفية، الذي يبدأ في الخلايا المبطنة لهذه المناطق.

ويختلف سرطان تجويف الفم عن سرطان البلعوم الفموي، الذي يصيب مناطق مثل اللوزتين وقاعدة اللسان والحنك الرخو. قد تتشابه بعض الأعراض، لكن عوامل الخطر وطرق تقييم المرض وعلاجه ليست متطابقة، ولذلك يحدد الطبيب الموقع بدقة قبل وضع الخطة العلاجية.

قد لا يسبب سرطان الفم ألمًا في بدايته، لذا لا ينبغي انتظار الألم لطلب الفحص. ومن التغيرات التي تحتاج إلى الانتباه:

• قرحة لا تلتئم أو تعود في الموضع نفسه باستمرار.
• بقعة بيضاء أو حمراء، أو بقعة تجمع اللونين داخل الفم.
• كتلة أو سماكة غير معتادة في الشفة أو الخد أو اللثة.
• نزيف غير مفسر، أو خدر في الشفة أو جزء من الفم.
• صعوبة المضغ أو البلع أو تحريك اللسان والفك.
• تخلخل سن دون سبب واضح، أو تغير ملاءمة طقم الأسنان.
• كتلة في الرقبة، أو ألم مستمر قد يمتد إلى الأذن.

هل البقع البيضاء والحمراء تعني السرطان؟

ليست كل بقعة علامة على السرطان؛ فقد تظهر البقع البيضاء بسبب الفطريات أو الاحتكاك أو أمراض التهابية. لكن بعض البقع المستمرة، خصوصًا التي لا تزول أو تحتوي مناطق حمراء، قد تترافق مع تغيرات قبل سرطانية أو سرطانية. لا يمكن التمييز بينها بصورة موثوقة اعتمادًا على اللون أو الصور وحدها، ولا يُنصح بكشطها أو علاجها عشوائيًا.

كيف قد يظهر سرطان الشفاه؟

قد يظهر على شكل قرحة أو قشرة متكررة أو منطقة متصلبة لا تشفى، وغالبًا ما يصيب الشفة السفلية. كما تستدعي الخشونة والتقشر المستمران بعد التعرض المزمن للشمس تقييمًا؛ فقد يكونان مرتبطين بتلف شمسي يحتاج إلى متابعة، وإن لم يكونا سرطانًا بالفعل.

يحدث السرطان نتيجة تغيرات في المادة الوراثية للخلايا تؤثر في نموها وبقائها. ولا يوجد سبب واحد يفسر جميع الحالات؛ إذ قد يصاب به أشخاص دون عوامل خطر واضحة. ومع ذلك، ترفع بعض العوامل احتمال الإصابة، ولا تعني بالضرورة أن الشخص سيصاب بالمرض.

• التبغ: يشمل السجائر والسيجار والغليون والشيشة والتبغ غير المدخن. ولا يُعد وضع التبغ داخل الفم بديلًا آمنًا للتدخين.
• الكحول: يزيد الخطر، ويصبح التأثير أشد عند الجمع بينه وبين التبغ.
• التعرض للشمس: يرفع التعرض المتكرر للأشعة فوق البنفسجية خطر سرطان الشفاه، خاصة لدى من يعملون خارج المباني.
• ضعف المناعة: قد يزيد القابلية لبعض السرطانات، مثلما يحدث لدى بعض متلقي زراعة الأعضاء أو المصابين بأمراض تؤثر في المناعة.
• التقدم في العمر أو وجود سرطان سابق بالرأس والعنق: يستدعيان انتباهًا أكبر للتغيرات المستمرة.

ما علاقة فيروس الورم الحليمي البشري؟

ترتبط أنواع معينة من فيروس الورم الحليمي البشري بسرطانات البلعوم الفموي، خصوصًا اللوزتين وقاعدة اللسان، أكثر من ارتباطها بسرطان تجويف الفم نفسه. والعدوى شائعة، وغالبًا يتخلص منها الجسم تلقائيًا؛ فوجودها لا يعني وجود سرطان. كما لا يوجد فحص روتيني معتمد لفيروس الورم الحليمي في الفم يصلح لتحري السرطان لدى عموم الناس.

احجز موعدًا مع طبيب الأسنان أو الطبيب إذا استمرت قرحة أو بقعة أو كتلة غير معتادة أكثر من أسبوعين، أو لم تتحسن بعد إزالة سبب واضح مثل احتكاك سن حاد. لا تنتظر هذه المدة إذا كانت العلامة تكبر بسرعة، أو ترافقها كتلة بالرقبة، أو خدر، أو نزيف متكرر، أو صعوبة بلع متزايدة.

اطلب الرعاية العاجلة عند صعوبة التنفس، أو العجز عن بلع السوائل أو اللعاب، أو حدوث نزيف غزير لا يتوقف. ومعظم القرح العابرة ليست سرطانًا، لكن تكرار المضادات الحيوية أو غسولات الفم دون تقييم قد يؤخر معرفة السبب الحقيقي.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض والتبغ والكحول والتاريخ الصحي، ثم يفحص الفم واللسان والشفتين والرقبة. وقد يحيلك إلى اختصاصي جراحة الفم والوجه والفكين أو الأنف والأذن والحنجرة عند وجود تغير مقلق.

• الخزعة: أخذ عينة من النسيج وفحصها مجهريًا هو الأساس لتأكيد التشخيص وتحديد طبيعة التغير.
• التصوير: قد يُستخدم التصوير المقطعي أو الرنين المغناطيسي، وأحيانًا فحوص أخرى، لتقييم امتداد الورم والعقد اللمفاوية.
• تقييم المناطق المجاورة: قد يتطلب منظارًا بحسب موضع الأعراض ونتائج الفحص.

لا يوجد تحليل دم بسيط يستبعد سرطان الفم، ولا تغني أدوات الفحص الضوئي أو الاختبارات المساعدة عن الخزعة عندما تكون مطلوبة.

تعتمد الخطة على موقع الورم وحجمه وامتداده والصحة العامة. وقد تكفي وسيلة علاج واحدة لبعض الأورام المبكرة، بينما تحتاج حالات أخرى إلى الجمع بين الجراحة والعلاج الإشعاعي أو الأدوية المضادة للسرطان.

• الجراحة: لإزالة الورم، وقد تشمل تقييم العقد اللمفاوية أو إزالتها، مع ترميم الأنسجة عند الحاجة.
• العلاج الإشعاعي: يُستخدم وحده في حالات مختارة أو بعد الجراحة، وأحيانًا مع العلاج الكيميائي.
• العلاجات الدوائية: تشمل العلاج الكيميائي أو الموجه أو المناعي بحسب نوع المرض ومرحلته.

تشمل الرعاية أيضًا تقييم الأسنان قبل بعض العلاجات، والدعم الغذائي، وتأهيل النطق والبلع، والتعامل مع جفاف الفم والألم. وتساعد المتابعة المنتظمة على اكتشاف عودة المرض أو ظهور تغيرات جديدة، ومساندة التعافي الجسدي والنفسي.

• أقلع عن جميع منتجات التبغ، واطلب دعمًا طبيًا للإقلاع بدل الاعتماد على الإرادة وحدها.
• تجنب الكحول؛ وإن كنت تشربه فإن تقليله يخفض التعرض لعامل خطر، ولا توجد كمية خالية تمامًا من خطر السرطان.
• احمِ الشفتين من الشمس بمرطب شفاه واقٍ واسع الطيف، مع تجديده، وارتدِ قبعة مناسبة.
• تلقَّ لقاح فيروس الورم الحليمي البشري وفق البرنامج المحلي وتوصية الطبيب؛ فهو يقي من عدوى بأنواع مرتبطة بالسرطان، وليس علاجًا لعدوى قائمة.
• احرص على فحوص الأسنان الدورية واذكر أي تغير مستمر، حتى إن لم يسبب ألمًا.
• اتبع غذاءً متنوعًا غنيًا بالخضراوات والفواكه، ولا تعتمد على المكملات أو الوصفات المنزلية للوقاية.

يمكن أن يساعد الانتباه إلى تغيرات الفم أثناء تنظيف الأسنان على طلب الفحص مبكرًا، لكنه ليس وسيلة لتشخيص السرطان أو استبعاده. الوقاية تقلل الخطر ولا تلغيه، وأفضل خطوة تجاه علامة مستمرة هي تقييمها بدل تجاهلها أو افتراض أنها سرطان.