سكريات حليب الأم ودورها في حماية أمعاء الرضيع

هي مجموعة كبيرة ومتنوعة من جزيئات السكر الموجودة طبيعيًا في حليب الأم، ويُشار إليها اختصارًا باسم HMO. تختلف عن اللاكتوز، وهو السكر الرئيسي الذي يمد الرضيع بالطاقة. لا تستطيع إنزيمات الطفل الهاضمة تفكيك معظم هذه السكريات، لذلك يصل جزء كبير منها إلى الأمعاء حيث يؤدي وظائف مختلفة.

تتنوع تركيبتها وكمياتها بين الأمهات، كما تتغير خلال مراحل الرضاعة. تؤثر فيها عوامل طبيعية، منها الوراثة ومرحلة إنتاج الحليب. هذا الاختلاف لا يعني أن حليب أم ما غير مناسب لطفلها، ولا يستدعي عادةً تحليل الحليب أو محاولة تعديل تركيبته بمكملات خاصة.

تغذية أنواع من البكتيريا النافعة

تستطيع أنواع معينة من بكتيريا الأمعاء، ومنها بعض البكتيريا المشقوقة، استخدام هذه السكريات غذاءً لها. ويساعد ذلك على نمو مجتمعات ميكروبية ترتبط بصحة الأمعاء في بداية الحياة. وتنتج هذه البكتيريا مواد قد تجعل البيئة المعوية أقل ملاءمة لبعض الميكروبات الضارة. تُسمى هذه الوظيفة تأثيرًا بريبايوتيكيًا، أي دعم الكائنات الدقيقة المفيدة بالغذاء المناسب لها.

تقليل التصاق بعض الميكروبات

تحتاج ميكروبات عديدة إلى الالتصاق بخلايا الجسم كي تبدأ العدوى. تشبه بعض سكريات حليب الأم مواقع الارتباط الموجودة على سطح الخلايا، فتعمل كأهداف بديلة ترتبط بها بعض الميكروبات بدلًا من بطانة الأمعاء. وقد يساعد ذلك على تقليل فرصة التصاقها، لكن التأثير يختلف باختلاف نوع السكر والميكروب، ولا يشمل جميع مسببات المرض.

دعم الحاجز المعوي والمناعة

تشير الأدلة إلى أدوار محتملة لهذه السكريات في دعم نضج بطانة الأمعاء وتنظيم بعض الاستجابات المناعية. وهناك أيضًا نتائج مخبرية تُظهر أن أنواعًا محددة منها قد تؤثر في نمو بكتيريا معينة أو تكوين تجمعاتها. لكن التأثير داخل المختبر لا يثبت تلقائيًا قدرتها على علاج عدوى لدى الطفل أو توفير حماية كاملة منها.

لا؛ فحليب الأم يضم منظومة متكاملة من المكونات الغذائية والمناعية. يصعب اختزال فوائده في مادة واحدة، لأن بعض مكوناته يعمل مع غيره بطرق متداخلة. ومن أبرز العناصر التي تسهم في هذه المنظومة:

• اللاكتوفيرين: بروتين يرتبط بالحديد، وقد يحد من توفره لبعض البكتيريا التي تحتاج إليه للنمو، وله وظائف مناعية أخرى.
• الأجسام المضادة، خصوصًا الغلوبولين المناعي A الإفرازي: تساعد على حماية الأسطح المخاطية وتقليل التصاق بعض مسببات العدوى بها.
• الليزوزيم: إنزيم يسهم في إضعاف الجدار الخلوي لبعض أنواع البكتيريا.
• الخلايا والعوامل المناعية: تشارك في دعم دفاعات الرضيع وتطور استجابته المناعية.

يحتوي اللبأ، وهو الحليب الذي يُنتج في الأيام الأولى بعد الولادة، على تركيزات مرتفعة من عدد من عوامل المناعة. وتناسب كمياته الصغيرة عادةً احتياجات الطفل في البداية، مع ضرورة متابعة كفاءة الرضاعة والوزن والإخراج.

ترتبط الرضاعة الطبيعية بانخفاض خطر بعض العدوى، ومنها عدوى الجهاز الهضمي، لكنها لا تمنع المرض تمامًا. وتتأثر صحة الطفل أيضًا بعمره، وما إذا كان مولودًا قبل أوانه، وتطعيماته، والتعرض للعدوى، ونظافة تحضير الحليب وحفظه. لذلك لا يصح اعتبار الرضاعة بديلًا عن التطعيمات أو النظافة أو التقييم الطبي.

كذلك لا يمكن نسبة كل فائدة للرضاعة إلى سكريات الحليب وحدها؛ فهناك فرق بين دراسة مكون معزول ودراسة حليب الأم بمجموع مكوناته. ولا تُستخدم هذه السكريات بديلًا للمضادات الحيوية عند الحاجة إليها، ولا يُنصح بإعطاء الرضيع منتجات يُروَّج لها بوصفها مضادة للبكتيريا دون استشارة مختص.

توصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية الحصرية خلال الأشهر الستة الأولى، ثم إدخال أغذية تكميلية مناسبة مع استمرار الرضاعة حتى عمر سنتين أو أكثر، ما دام ذلك مناسبًا للأم والطفل. وتعني الرضاعة الحصرية عدم إعطاء الماء أو الطعام أو المشروبات الأخرى، باستثناء ما يلزم طبيًا مثل أدوية أو مكملات موصى بها.

تحتوي بعض أنواع الحليب الصناعي على نوع أو أكثر من سكريات مشابهة لتلك الموجودة في حليب الأم. وقد تدعم بعض الوظائف المعوية، لكن فوائدها تعتمد على المكون والتركيبة، ولا تجعل المنتج مطابقًا للتنوع الكامل في حليب الأم. كما أن عبارة «مدعم بسكريات حليب الأم» لا تعني أن السكر مستخلص من حليب بشري.

عندما تكون الرضاعة الطبيعية غير ممكنة أو غير كافية بعد تقييم مختص، يمكن للحليب الصناعي المناسب للعمر أن يلبي احتياجات الرضيع الغذائية عند تحضيره بصورة صحيحة. لا حاجة لتبديل نوع يتحمله الطفل لمجرد ادعاء تسويقي، والأهم هو كفاية التغذية ومتابعة النمو دون لوم الأم أو إشعارها بالتقصير.

• قدّمي الثدي استجابةً لعلامات الجوع، مثل البحث عن الحلمة وتحريك الفم، بدل انتظار البكاء الشديد.
• اطلبي مساعدة مختص بالرضاعة عند الألم المستمر، أو صعوبة الالتقام، أو الشك في ضعف انتقال الحليب.
• تابعي زيادة الوزن وعدد الحفاضات المبللة بما يناسب عمر الطفل؛ فهذه مؤشرات عملية أهم من شكل الحليب أو قوامه.
• اغسلي اليدين ونظفي أدوات الشفط والتغذية، والتزمي بإرشادات حفظ الحليب وتبريده وإذابته.
• تجنبي تسخين الحليب في الميكروويف؛ لأنه قد يسبب تفاوت الحرارة وحروقًا، ولا تغليه بغرض التعقيم.
• لا تضيفي سكريات أو أعشابًا أو مكملات للحليب بهدف زيادة فوائده المناعية.

لا توجد وجبة محددة ثبت أنها ترفع هذه السكريات بطريقة تضمن حماية أكبر من العدوى. الغذاء المتوازن، والشرب وفق العطش، ومعالجة مشكلات الرضاعة أكثر فائدة من المنتجات التي تعد بزيادة «قوة» الحليب المناعية.

تحتاج مشكلات التغذية المستمرة، أو ضعف زيادة الوزن، أو الإسهال المتكرر إلى مراجعة طبيب الأطفال. واطلبي تقييمًا عاجلًا عند ظهور أي من العلامات التالية:

• حرارة تبلغ 38 درجة مئوية أو أكثر لدى رضيع أصغر من ثلاثة أشهر.
• رفض واضح للرضاعة، أو خمول غير معتاد، أو صعوبة إيقاظ الطفل.
• انخفاض ملحوظ في التبول أو جفاف الفم أو علامات أخرى للجفاف.
• دم في البراز، أو قيء أخضر، أو قيء متكرر يمنع الاحتفاظ بالرضعات.
• صعوبة التنفس أو ازرقاق الجلد، وهما يستدعيان رعاية طارئة.

يمكن غالبًا مواصلة الرضاعة الطبيعية أثناء أمراض الطفل، وقد تفيده رضعات أقصر وأكثر تكرارًا. لكن لا تؤخري طلب المساعدة اعتمادًا على الخصائص الواقية للحليب؛ فالرضاعة تدعم صحة الطفل، ولا تغني عن تشخيص العدوى وعلاجها عند الحاجة.