سوء التغذية: علامات النقص ومخاطره وطرق العلاج

سوء التغذية مصطلح واسع يشمل نقص التغذية، ونقص المغذيات الدقيقة، وزيادة الوزن والسمنة والاختلالات الغذائية المرتبطة بها. أما نقص التغذية فيعني أن ما يصل إلى الجسم أو يستفيد منه لا يكفي احتياجاته. وقد يحدث ذلك بسبب قلة الطعام، أو سوء الامتصاص، أو مرض يزيد استهلاك الجسم للطاقة.

ومن صور النقص الشديد الهزال، الذي يظهر فيه فقدان واضح للدهون والعضلات. وهناك سوء التغذية المصحوب بوذمة، ويُعرف أحد أشكاله بالكواشيوركور، حيث يظهر تورم مرتبط باضطرابات غذائية واستقلابية معقدة. لا يُفسر هذا الشكل بنقص البروتين وحده، وقد يجعل احتباس السوائل الوزن يبدو أفضل من الحالة الحقيقية.

قد تكون المشكلة في كمية الطعام، أو نوعيته، أو قدرة الجسم على هضمه وامتصاصه. وأحيانًا تتداخل عدة أسباب، مما يجعل إضافة وجبات أكبر وحدها غير كافية. تشمل الأسباب والعوامل المهمة:

• عدم توافر غذاء كافٍ ومتنوع، أو الاعتماد على أطعمة محدودة القيمة الغذائية.
• ضعف الشهية بسبب مرض مزمن أو ألم أو اكتئاب أو آثار جانبية لبعض الأدوية.
• صعوبة المضغ والبلع، ومشكلات الأسنان، أو الحاجة إلى مساعدة أثناء تناول الطعام.
• الإسهال المستمر وأمراض سوء الامتصاص، مثل الداء البطني وبعض أمراض الأمعاء.
• زيادة الاحتياجات أثناء النمو والحمل والرضاعة، أو بسبب العدوى الشديدة والحروق وبعض الأمراض.
• الحميات القاسية واضطرابات الأكل، أو استبعاد مجموعات غذائية دون بدائل مناسبة.
• العزلة وصعوبة التسوق والطهو، خصوصًا لدى كبار السن وذوي الإعاقة.

قد تتطور العلامات تدريجيًا، ولا تظهر جميعها عند كل شخص. كذلك قد لا يشعر المصاب بأن وزنه انخفض، بينما يلاحظ اتساع الملابس أو ضعف قدرته على أداء أعماله المعتادة. من الأعراض المحتملة:

• فقدان وزن غير مقصود، ونقص الكتلة العضلية والقوة.
• التعب المستمر والخمول والشعور بالبرد وضعف التركيز.
• ضعف الشهية، وبطء التئام الجروح، وتكرر العدوى أو طول التعافي منها.
• جفاف الجلد أو التهابه، وتغير التصبغ في بعض الحالات الشديدة.
• شعر هش أو خفيف، وقد يتغير لونه أو ملمسه مع النقص الشديد.
• إسهال، أو تورم القدمين والساقين في بعض صور النقص المتقدم.

هذه العلامات ليست خاصة بسوء التغذية؛ فتورم الساقين قد ينتج أيضًا عن أمراض القلب أو الكلى أو الكبد. لذلك لا ينبغي تشخيص نقص البروتين اعتمادًا على التورم أو شكل الشعر وحدهما.

من أهم المؤشرات عدم اكتساب الوزن بالمعدل المتوقع أو تباطؤ الطول، ويُكتشف ذلك بمتابعة منحنيات النمو، لا بالمقارنة بين الطفل وأقرانه فقط. وقد يبدو الطفل نحيف الأطراف، قليل النشاط، سريع التهيج، أو غير مهتم باللعب والطعام. وقد يتأخر تطوره وتكثر إصابته بالعدوى.

في الحالات الشديدة قد يظهر بطن بارز مع ضمور العضلات، وتغيرات بالجلد والشعر، وإسهال، وتورم في القدمين أو الوجه. البطن البارز لا يدل على تغذية جيدة، والتورم قد يخفي فقدان الوزن. ويحتاج الطفل المصاب بتورم في القدمين معًا، أو هزال واضح، أو ضعف الرضاعة إلى تقييم طبي عاجل.

الإفراط في الطاقة قد يؤدي إلى زيادة الوزن وتراكم الدهون، لكنه لا يضمن كفاية الحديد أو الفيتامينات أو البروتين. فقد يحصل الشخص على معظم طاقته من المشروبات المحلاة والوجبات قليلة التنوع، فيجمع بين السمنة ونقص بعض المغذيات.

قد ترافق زيادة الوزن صعوبة الحركة أو ألم المفاصل أو اضطرابات النوم، لكن بعض المخاطر، مثل ارتفاع الضغط واضطراب الدهون والسكر، قد تتطور دون أعراض واضحة. ولهذا يعتمد التقييم على نمط الغذاء والقياسات والفحوص المناسبة، وليس على الشعور بالتعب أو مظهر الجسم فقط.

يمكن لنقص التغذية أن يضعف المناعة والعضلات ويبطئ التئام الجروح، ويزيد خطر السقوط والكسور لدى كبار السن. وقد يؤدي نقص عناصر معينة إلى فقر الدم أو مشكلات العظام والأعصاب. وعند الأطفال قد يتأثر النمو والتطور والقدرة على التعلم، خاصة إذا استمر النقص خلال مراحل النمو المبكرة.

أما الحالات الشديدة فقد تصاحبها اضطرابات السوائل والأملاح، وانخفاض سكر الدم أو حرارة الجسم، وعدوى خطيرة، وقد تصل إلى الصدمة. وفي المقابل، ترتبط زيادة الدهون على المدى الطويل بزيادة خطر السكري من النوع الثاني وأمراض القلب والكبد الدهني.

يسأل الطبيب عن تغير الوزن والشهية، والطعام المعتاد، وأعراض الجهاز الهضمي، والأمراض والأدوية والظروف المعيشية. ويقيّم الوزن والطول والعضلات والتورم، ويستخدم منحنيات النمو للأطفال. قد تُستخدم قياسات أخرى، مثل محيط منتصف العضد، بحسب العمر والسياق الطبي.

تُطلب التحاليل حسب الحالة، وقد تشمل تعداد الدم الكامل، وسكر الدم، والأملاح، ووظائف الكلى والكبد، والحديد أو بعض الفيتامينات. وقد يلزم فحص البراز أو البحث عن سوء الامتصاص. لا يوجد تحليل واحد يكفي للتشخيص؛ فالألبومين يتأثر بالالتهاب وأمراض أخرى. أما غازات الدم وقياس تصفية الكرياتينين فليسا فحصين روتينيين لكل حالة، ويُطلبان عند وجود داعٍ سريري.

معالجة السبب وتحسين الطعام

تبدأ الخطة بمعالجة السبب، مثل صعوبة البلع أو مرض الأمعاء أو اضطراب الأكل. ويمكن لاختصاصي التغذية اقتراح وجبات صغيرة متكررة، وتدعيم الطعام بمصادر طاقة وبروتين مناسبة كالبقول والبيض ومنتجات الألبان واللحوم بحسب التحمل. وقد تُستخدم مكملات غذائية فموية أو تعويضات لعناصر ثبت نقصها، وفق التقييم الطبي.

رعاية النقص الشديد

قد يحتاج المصاب إلى المستشفى لعلاج العدوى واضطرابات السوائل والسكر والأملاح، وتقديم تغذية علاجية منظمة. وإذا تعذر الأكل بأمان، يحدد الفريق الطبي الحاجة إلى التغذية بالأنبوب أو وسائل أخرى. ولا يُعالج التورم الغذائي ذاتيًا بمدرات البول أو مساحيق البروتين.

بعد الحرمان الطويل من الطعام، قد تؤدي زيادة التغذية سريعًا إلى متلازمة إعادة التغذية، وهي تغيرات خطرة في الأملاح والسوائل قد تؤثر في القلب والتنفس. لذلك تُستأنف التغذية تدريجيًا تحت المراقبة عند المعرضين للخطر. أما فرط التغذية فيحتاج خطة متوازنة مستدامة، لا حمية قاسية تزيد نقص العناصر.

احجز تقييمًا إذا لاحظت فقدان وزن غير مقصود، أو ضعفًا مستمرًا، أو إسهالًا متكررًا، أو صعوبة في الأكل والبلع. وللطفل، لا تنتظر ظهور الهزال إذا توقف اكتساب الوزن أو تباطأ النمو.

• اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود تورم جديد مع ضعف الأكل، أو هزال شديد، أو علامات جفاف.
• توجّه للطوارئ عند اضطراب الوعي، أو الإغماء، أو صعوبة التنفس، أو الخمول الشديد وصعوبة إيقاظ الطفل.
• تحتاج عدم القدرة على الشرب، أو برودة شديدة مع تدهور عام، إلى رعاية عاجلة.

تساعد الوجبات المتنوعة ومراقبة نمو الأطفال ومراجعة تغيرات الوزن على الوقاية، لكن الأعراض المستمرة تحتاج البحث عن سببها، لا الاكتفاء بفتح الشهية أو تناول مكمل عشوائي.