طفلك لا يرغب في الطعام؟ فهم ضعف الشهية والتعامل معه

يتباطأ معدل النمو بعد السنة الأولى مقارنة بمرحلة الرضاعة، ولذلك قد تقل كمية الطعام التي يحتاجها الطفل نسبيًا. كما تختلف الشهية من يوم لآخر حسب النشاط والنوم والحالة الصحية. وقد يبدو الطفل قليل الأكل إذا كانت الحصص المقدمة أكبر من احتياجات عمره.

غالبًا يكون الأمر أقل إثارة للقلق عندما يظل الطفل نشيطًا، ويتبول كالمعتاد، ويكتسب الوزن والطول وفق مسار نموه، ولا يعاني أعراضًا أخرى. لذلك لا تقارن طبقه بطبق أخيه، ولا تعتمد على وجبة واحدة؛ انظر إلى تنوع طعامه خلال عدة أيام، وإلى قياسات النمو المتتابعة لدى الطبيب.

قلة الشهية تعني انخفاض الرغبة في تناول الطعام عمومًا، بينما تعني الانتقائية قبول أطعمة محددة ورفض غيرها بسبب الطعم أو اللون أو القوام. قد يرفض الطفل الخضراوات لكنه يأكل أصنافًا أخرى بشهية جيدة، وهذا يختلف عن طفل يرفض معظم الطعام والشراب.

رفض الأطعمة الجديدة شائع في الطفولة، وقد يحتاج الطفل إلى رؤيتها وتجربتها مرات متعددة قبل تقبلها. أما الاقتصار الشديد على أصناف قليلة، أو الخوف من البلع، أو الضيق الشديد أمام الطعام بما يؤثر في التغذية والنمو، فيحتاج إلى تقييم متخصص، وليس إلى مزيد من الإلحاح.

عادات تقلل الجوع وقت الوجبة

• تناول الحليب أو العصائر بكثرة، بما يملأ المعدة ويزاحم الوجبات الأساسية.
• الأكل المتكرر طوال اليوم دون فواصل واضحة تسمح بظهور الجوع.
• تقديم حصص كبيرة أو إجبار الطفل على إنهاء الطبق رغم شعوره بالشبع.
• الانشغال بالشاشات أو اللعب أثناء الأكل، واضطراب مواعيد النوم والوجبات.

أسباب صحية ونفسية

قد تنخفض الشهية مؤقتًا مع نزلات البرد والحمى والتهاب الحلق، أو بسبب تقرحات الفم وألم الأسنان. والإمساك سبب شائع أيضًا، لأن امتلاء البطن والألم يجعلان الطفل أقل رغبة في الطعام. وقد يزعج التسنين بعض الرضع مؤقتًا، لكنه لا يفسر الخمول الشديد أو الرفض المستمر للسوائل.

يمكن أن يرتبط ضعف الشهية بفقر الدم الناتج عن نقص الحديد، أو بعض أمراض الجهاز الهضمي مثل الداء البطني، أو تأثيرات أدوية معينة. وقد يؤثر القلق أو تغير الروتين أو الضغوط المدرسية في الأكل. أما لدى الأطفال الأكبر سنًا والمراهقين، فينبغي الانتباه إلى تجنب الطعام المرتبط بالخوف من زيادة الوزن. ولا يُفترض وجود ديدان أو نقص فيتامينات اعتمادًا على قلة الشهية وحدها.

نظّم المواعيد واترك مساحة للجوع

قدّم وجبات رئيسية ووجبات خفيفة مخططة تناسب عمر الطفل، بدلًا من إتاحة الطعام طوال الوقت. وللأطفال الذين يتناولون الطعام الأسري، اجعل الماء المشروب الأساسي بين الوجبات، وتجنب كميات كبيرة من الحليب قبل الأكل مباشرة. لا تنطبق هذه القاعدة على الرضع؛ فحليب الأم أو الحليب الصناعي يظل أساس تغذيتهم خلال السنة الأولى، ولا تُقلل الرضعات بهدف دفعهم إلى تناول الطعام الصلب.

وزّع الأدوار دون ضغط

دور الوالدين هو اختيار طعام مناسب وتحديد وقت ومكان تقديمه، ودور الطفل أن يقرر هل يأكل وكم يأكل بحسب جوعه وشبعه. قدّم حصة صغيرة، ثم أضف المزيد إذا طلب. اجعل الوجبة فرصة هادئة للتواصل، وأبعد الشاشات، ولا تطل الجلوس انتظارًا للقمة إضافية.

• ضع صنفًا مألوفًا يحبه الطفل بجانب الطعام الجديد، دون إعداد سلسلة بدائل عند كل رفض.
• تناول الطعام معه ليشاهد أفراد الأسرة يجربون أصنافًا مختلفة.
• اسمح له بالمشاركة في غسل الخضراوات أو اختيار أحد صنفين مناسبين.
• أعد تقديم الطعام المرفوض لاحقًا بكميات صغيرة، دون إجباره على تذوقه.
• تجنب استخدام الحلوى مكافأة لإنهاء الطبق أو العقاب بسبب عدم الأكل.

إذا كانت الكميات صغيرة، فاجعل ما يُقدَّم متنوعًا ومغذيًا بدلًا من التركيز على ملء المعدة. يمكن الجمع بين مصدر للنشويات، ومصدر للبروتين مثل البيض أو اللحم أو البقول، مع خضراوات أو فاكهة. وقد تناسب الطفل وجبات خفيفة مثل الزبادي غير المحلى أو الخبز مع الجبن، وفق عمره وتحمله للأطعمة.

عندما توجد صعوبة في زيادة الوزن، قد ينصح المختص بإثراء الطعام بمكونات مثل زيت الزيتون أو الأفوكادو أو زبدة المكسرات المناسبة للعمر. لكن زيادة السعرات ليست ضرورية لكل طفل قليل الشهية. انتبه أيضًا إلى سلامة القوام: تجنب المكسرات الكاملة للصغار، وقدّم زبدتها بطبقة رقيقة، وقطّع الأطعمة المستديرة لتقليل خطر الاختناق، مع جلوس الطفل ومراقبته أثناء الأكل.

لا توجد حاجة روتينية إلى فاتح شهية لكل طفل يأكل قليلًا. بعض الأدوية قد تسبب آثارًا جانبية، ولا تعالج سبب المشكلة، ولا تُستخدم إلا في حالات يحددها الطبيب. كذلك لا يُنصح بالخلطات العشبية أو مكملات الحديد والفيتامينات عشوائيًا؛ فزيادة بعض العناصر قد تكون ضارة، والمكمل لا يحل محل الغذاء المتوازن.

يبدأ التقييم عادة بمراجعة مسار الوزن والطول، وتفاصيل الوجبات والمشروبات، والتبرز، والأدوية، وفحص الطفل. وقد تفيد مذكرة للطعام والأعراض لعدة أيام. يطلب الطبيب تحاليل موجهة عند وجود ما يبررها، مثل فحص فقر الدم أو الداء البطني، وليس حزمة تحاليل ثابتة لجميع الأطفال. وقد تكون الإحالة إلى اختصاصي تغذية أو فريق مختص بالتغذية والبلع ضرورية.

احجز موعدًا إذا استمرت قلة الشهية أو ازدادت، خصوصًا إذا صاحبها فقدان وزن، أو توقف واضح في اكتسابه، أو شحوب وتعب، أو ألم بطن متكرر، أو قيء وإسهال مستمران، أو إمساك مؤلم. وتحتاج صعوبة المضغ أو البلع، والسعال المتكرر أثناء الوجبات، والاستبعاد الشديد لأصناف الطعام إلى تقييم أيضًا. لا تنتظر مدة محددة إذا ظهرت علامات مقلقة.

• اطلب تقييمًا عاجلًا إذا رفض الطفل السوائل أو ظهرت علامات جفاف، مثل قلة البول وجفاف الفم وغياب الدموع.
• توجّه للطوارئ عند صعوبة التنفس، أو صعوبة إيقاظ الطفل، أو ألم بطن شديد، أو قيء أخضر أو دموي.
• انخفاض الرضاعة بوضوح لدى رضيع صغير يستدعي تواصلًا طبيًا سريعًا، خصوصًا مع الخمول أو قلة الحفاضات المبللة.
• الحمى لدى رضيع أصغر من ثلاثة أشهر تستلزم تقييمًا عاجلًا، حتى لو بدت قلة الرضاعة العرض الأبرز.

الهدف ليس أن ينهي الطفل كل طبق، بل أن ينمو جيدًا ويكتسب علاقة مريحة مع الطعام. الجمع بين روتين هادئ ومتابعة النمو والانتباه للأعراض أكثر فائدة من الملاحقة والإجبار أو تجربة منتجات تدّعي زيادة الشهية.