عصب حبل الطبل: دوره في التذوق وأسباب تأذيه

عصب حبل الطبل، المعروف تشريحيًا باسم Chorda tympani، فرع من العصب الوجهي، وهو العصب القحفي السابع. يتفرع منه داخل العظم الصدغي، ثم يعبر تجويف الأذن الوسطى قريبًا من طبلة الأذن وعظيمات السمع، قبل أن يخرج من الجمجمة ويلتحق بالعصب اللساني، أحد فروع العصب ثلاثي التوائم.

هذا المسار يربط بين منطقة الأذن واللسان والغدد اللعابية. وعلى الرغم من التحاقه بالعصب اللساني، تظل الألياف التي يحملها مختلفة في وظيفتها عن الألياف المسؤولة عن الإحساس باللمس والألم والحرارة في اللسان.

نقل إحساس التذوق

ينقل العصب إشارات التذوق من معظم الثلثين الأماميين للسان إلى المسارات العصبية المختصة. ولا يقتصر دوره على طعم معين؛ فالفكرة الشائعة التي تخصص لكل منطقة من اللسان مذاقًا واحدًا ليست دقيقة. وتعمل أعصاب أخرى على نقل التذوق من الجزء الخلفي للسان ومناطق أخرى بالفم والحلق.

المساهمة في إفراز اللعاب

يحمل العصب أليافًا نظيرة ودية تصل إلى العقدة تحت الفك السفلي، ومنها تنطلق إشارات إلى الغدتين اللعابيتين تحت الفك وتحت اللسان. ويساعد اللعاب على ترطيب الفم وذوبان مكونات الطعام، ما يدعم التذوق والمضغ والبلع ويحمي الأسنان. لكنه ليس العصب المسؤول عن إفراز جميع الغدد اللعابية.

يجعله مروره في حيز صغير داخل الأذن معرضًا للتأثر بالالتهاب أو الشد أو الإصابة المباشرة. وقد يحدث الاضطراب في هذا الفرع وحده، أو ضمن إصابة أوسع للعصب الوجهي قبل موضع تفرعه. ومن الأسباب المحتملة:

• جراحات الأذن الوسطى: مثل بعض عمليات إصلاح الطبلة أو عظيمات السمع أو إزالة الكوليستياتوما؛ فقد يتعرض العصب للشد أو المناولة، وأحيانًا يتعذر الحفاظ عليه بسبب امتداد المرض.
• أمراض الأذن الوسطى المزمنة: قد تؤثر الالتهابات المزمنة والكوليستياتوما، وهي نمو غير طبيعي لخلايا جلدية داخل الأذن، في العصب أو الأنسجة المحيطة به.
• إصابات الرأس والعظم الصدغي: قد تضر مسار العصب، وغالبًا تستدعي تقييمًا لاحتمال إصابات أخرى مصاحبة.
• بعض اضطرابات العصب الوجهي: قد يصاحبها تغير التذوق إذا كانت الإصابة في موضع يؤثر في الألياف المتجهة إلى حبل الطبل.

لا تعني جراحة الأذن بالضرورة حدوث ضرر دائم. ويتأثر الاحتمال بنوع العملية، وحالة الأذن، وامتداد المرض، والاختلافات التشريحية بين الأشخاص. ويمكن مناقشة هذا الاحتمال مع الجرّاح قبل العملية.

تختلف الأعراض بحسب شدة التأثر وكونه في جهة واحدة أو الجهتين. وقد تكون خفيفة لدرجة لا يلاحظها الشخص، لأن التذوق يعتمد على أكثر من مسار عصبي. وتشمل المظاهر المحتملة:

• ضعف تمييز المذاقات في الجزء الأمامي من اللسان، خصوصًا في الجهة المصابة.
• مذاق معدني أو مرارة أو طعم غير مستساغ دون سبب واضح في الطعام.
• اختلاف طعم الأطعمة المعتادة أو انخفاض الاستمتاع بها.
• إحساس بنقص ترطيب الفم لدى بعض الأشخاص، مع أن الجفاف الواضح ليس لازمًا لإصابة جهة واحدة.

لا تؤدي الإصابة المعزولة عادة إلى فقدان الإحساس باللمس في اللسان أو إلى شلل عضلات الوجه. وإذا ظهر خدر باللسان، فقد تكون هناك مشكلة في العصب اللساني أو سبب آخر. أما ضعف الوجه فقد يشير إلى تأثر أوسع بالعصب الوجهي، ويحتاج إلى تقييم مستقل.

لا؛ فكثير مما نصفه بأنه طعم الطعام يعتمد في الواقع على حاسة الشم. لذلك قد تسبب نزلات البرد واحتقان الأنف واضطرابات الشم شعورًا بفقدان النكهة، دون إصابة عصب حبل الطبل. كذلك قد تتغير المذاقات بسبب جفاف الفم، ومشكلات الأسنان واللثة، والتدخين، وبعض الأدوية أو العدوى.

وقد يساهم نقص بعض العناصر الغذائية في حالات معينة، لكن لا ينبغي افتراضه أو تناول المكملات عشوائيًا. يساعد توقيت ظهور الأعراض، وعلاقتها بعملية أذن أو دواء جديد، ووجود أعراض فموية أو أنفية، على توجيه البحث عن السبب.

يبدأ التقييم بالسؤال عن طبيعة تغير الطعم ومدته، والأدوية المستخدمة، وأمراض الأذن السابقة، وأي جراحة أو إصابة حديثة. ويفحص الطبيب الأذن والفم واللسان، ويقيّم حركة الوجه وقد يسأل عن القدرة على شم الروائح. وغالبًا يكون اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة مناسبًا لبدء التقييم عند وجود أعراض أذنية أو ارتباط الأعراض بجراحة.

قد تُستخدم اختبارات تذوق لمحاليل أو شرائط ذات مذاقات مختلفة مع مقارنة جانبي اللسان. وفي مراكز متخصصة يمكن إجراء اختبارات إضافية لوظيفة التذوق. ولا يحتاج كل شخص إلى تصوير أو تحاليل؛ إذ تُطلب بحسب الفحص، مثل الاشتباه بمرض في الأذن الوسطى أو إصابة بالعظم الصدغي أو سبب غذائي محدد.

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع اضطرابات هذا العصب. فالهدف هو معالجة السبب، وتخفيف أثر الأعراض، ومراقبة التعافي. وإذا بدأ تغير الطعم بعد جراحة، ينبغي إبلاغ الجرّاح وعدم تناول مضاد حيوي أو كورتيزون من دون تقييم؛ فهذه الأدوية ليست علاجًا روتينيًا لكل اضطراب تذوق.

• علاج مرض الأذن أو مشكلة الفم والأسنان وفق التشخيص.
• مراجعة الأدوية مع الطبيب إذا اشتُبه في دورها، دون إيقاف دواء موصوف ذاتيًا.
• شرب الماء بانتظام، واستخدام علكة خالية من السكر عند ملاءمتها لتحفيز اللعاب.
• العناية بتنظيف الأسنان والفم، ومراجعة طبيب الأسنان إذا استمر الجفاف.
• تنويع قوام الطعام ورائحته وحرارته المقبولة، بدل الإفراط في الملح أو السكر لتعويض ضعف الطعم.

إذا أدى تغير المذاق إلى قلة الأكل أو فقدان الوزن، فقد تفيد استشارة اختصاصي تغذية. كما يمكن مناقشة بدائل اللعاب عند وجود جفاف مزعج ومستمر.

قد تتحسن الأعراض تدريجيًا خلال أسابيع أو أشهر، خصوصًا عندما يكون التأثر مؤقتًا نتيجة الشد أو الالتهاب. أما الإصابات الشديدة فقد تترك تغيرًا مستمرًا. ويمكن أن يسهم تكيف الجهاز العصبي وبقاء مسارات التذوق الأخرى في تحسن الإحساس العام بالطعام، لكن لا يمكن ضمان التعافي الكامل أو تحديد موعده لكل شخص.

راجع الطبيب إذا استمر تغير التذوق دون تفسير، أو ظهر بعد عملية أذن، أو صاحبه ألم بالأذن أو إفرازات أو تراجع بالسمع. وتستدعي صعوبة تناول الطعام، وفقدان الوزن، وجفاف الفم المستمر تقييمًا أيضًا.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور ضعف جديد بالوجه أو صعوبة إغلاق العين، أو بعد إصابة رأس مصحوبة بأعراض أذنية أو عصبية. وإذا ترافق تدلي الوجه مع ضعف أحد الأطراف أو اضطراب الكلام، فاتصل بالطوارئ فورًا؛ فهذه علامات محتملة لسكتة دماغية، وليست أعراضًا تُفسَّر بإصابة عصب حبل الطبل وحده.