عضلات اللسان: كيف تعمل ومتى تحتاج إلى التأهيل؟

اللسان عضو عضلي متحرك تغطيه طبقة مخاطية، وتوجد على سطحه حليمات، يحتوي بعض أنواعها على براعم التذوق. وهو ليس عضلة واحدة، بل مجموعة عضلات متداخلة، تُوصف عادة بأربعة أزواج داخلية وأربعة أزواج خارجية. وتتوزع أليافها في اتجاهات مختلفة، ما يتيح للسان الاستطالة والتقصّر والتسطّح والارتفاع دون وجود عظم داخله.

ترتبط حركة اللسان بوظائف عديدة، لكن التذوق ليس وظيفة عضلية مباشرة؛ إذ يعتمد على براعم التذوق والأعصاب الناقلة للإحساس. كذلك لا يُعد اللسان «أقوى عضلة في الجسم» وفق معيار علمي موحّد، لأن القوة تختلف بحسب طريقة القياس ونوع المهمة المطلوبة.

تبدأ العضلات الداخلية وتنتهي داخل اللسان نفسه، وتتمثل مهمتها الرئيسية في تغيير شكله. وهي لا تعمل منفردة عادة، بل تتعاون لصنع الوضعية المناسبة لكل صوت أو لقمة.

• العضلة الطولية العلوية: تقع قرب السطح العلوي، وتساعد على تقصير اللسان ورفع طرفه وحوافه.
• العضلة الطولية السفلية: تسير قرب السطح السفلي، وتشارك في تقصير اللسان وخفض طرفه.
• العضلة المستعرضة: تمتد أليافها من المنطقة الوسطى نحو الجانبين، ويساعد انقباضها على تضييق اللسان وإطالته.
• العضلة العمودية: تمتد بين السطحين العلوي والسفلي، وتساعد على تسطيح اللسان وتوسيعه.

ينتج عن التفاعل بين هذه العضلات تحكم مرن في الطرف والحواف والسطح. ويظهر ذلك عند تشكيل الأصوات، أو جمع بقايا الطعام، أو تكييف اللسان مع قوام اللقمة وحجمها.

تنشأ العضلات الخارجية من تراكيب خارج اللسان، ثم تمتد إليه. وهي مسؤولة أساسًا عن تحريكه بالنسبة إلى الفك والحنك والعظم اللامي، مع مساهمة أيضًا في تشكيله.

• العضلة الذقنية اللسانية: تنشأ من السطح الداخلي للفك السفلي، وتؤدي دورًا مهمًا في إخراج اللسان إلى الأمام وخفض جزء منه، وتساعد على إبقاء قاعدته متقدمة لدعم انفتاح مجرى الهواء.
• العضلة اللامية اللسانية: تنشأ من العظم اللامي في الرقبة، وتساعد على خفض اللسان وسحبه إلى الخلف.
• العضلة الإبرية اللسانية: تنشأ من الناتئ الإبري بالعظم الصدغي، وتساعد على سحب اللسان إلى الخلف ورفع جانبيه، خصوصًا خلال البلع.
• العضلة الحنكية اللسانية: تمتد بين الحنك الرخو واللسان، وتساهم في رفع مؤخرته وتضييق الممر بين الفم والبلعوم.

قد يتغير أثر انقباض العضلة بحسب الألياف النشطة ووضع اللسان وعمل العضلات المجاورة. لذا فهذه الوظائف وصف مبسّط لحركة أكثر تعقيدًا وتناسقًا.

يتولى العصب تحت اللسان، وهو العصب القحفي الثاني عشر، التحكم الحركي بمعظم عضلات اللسان. أما العضلة الحنكية اللسانية فتتعصب عبر العصب المبهم من خلال الضفيرة البلعومية. وتشارك أعصاب أخرى في نقل الإحساس العام والتذوق، ولهذا قد يتأثر الإحساس دون أن تتأثر الحركة، أو يحدث العكس.

تبدأ الأوامر الحركية من الدماغ، وتنتقل عبر مسارات عصبية إلى العضلات. وأي خلل في هذه المسارات قد يؤثر في القوة أو السرعة أو التناسق. ولهذا يفحص الطبيب حركة اللسان ضمن تقييم بعض الاضطرابات العصبية، ولا يعتمد على مظهره وحده للتشخيص.

تشكيل أصوات الكلام

يتحرك طرف اللسان وجسمه نحو الأسنان واللثة والحنك لصنع مخارج أصوات مختلفة. ويحتاج وضوح الكلام إلى دقة التوقيت والحركة أكثر من حاجته إلى قوة كبيرة. لذلك لا يعني اضطراب نطق صوت معين بالضرورة وجود ضعف عضلي.

تجهيز الطعام ونقله

يساعد اللسان على وضع الطعام بين الأسنان وتقليبه وخلطه باللعاب، ثم يجمعه في كتلة مناسبة للبلع. وبعد ذلك يضغط على الحنك لدفعها إلى الخلف. وتُستكمل عملية البلع بتنسيق مع البلعوم والحنجرة لحماية مجرى التنفس؛ فاللسان لا يؤدي هذه المهمة بمفرده.

قد تنتج المشكلة عن ضعف حقيقي، أو محدودية حركة، أو ألم يمنع الاستخدام الطبيعي. وتشمل الأسباب المحتملة:

• إصابات الأعصاب أو السكتة الدماغية أو بعض الأمراض العصبية والعضلية.
• جراحات الفم والرأس والرقبة، أو تغيرات الأنسجة بعد بعض علاجات الأورام.
• الألم والتورم والالتهابات أو إصابات اللسان.
• قصر لجام اللسان عندما يسبب تقييدًا وظيفيًا ملحوظًا للحركة.
• تراجع القوة والتحمل مع بعض الأمراض أو التقدم في العمر، دون أن يكون اضطراب البلع نتيجة حتمية للشيخوخة.

قد تظهر المشكلة على هيئة ثقل الكلام، أو صعوبة تحريك الطعام، أو بقائه داخل الخد، أو طول مدة الوجبات. أما السعال أثناء الأكل أو الصوت الرطب بعد البلع فقد يشيران إلى اضطراب يحتاج إلى تقييم، مع العلم أن دخول الطعام أو السوائل إلى مجرى التنفس قد يحدث أحيانًا دون سعال.

قد تساعد تمارين موجهة على تحسين القوة أو مدى الحركة أو التناسق لدى أشخاص لديهم خلل محدد. ويستخدمها اختصاصي النطق واللغة المدرّب على اضطرابات البلع ضمن خطة تأهيل بعد التقييم. ولا يحتاج كل شخص سليم إلى تمارين تقوية يومية، كما أن زيادة القوة وحدها لا تضمن تحسن الكلام أو سلامة البلع.

من أمثلة الأنشطة العلاجية ضغط اللسان على الحنك، أو تحريكه نحو جهات محددة، أو مقاومة حركة اللسان بأداة مناسبة تحت الإشراف. ويحدد المختص نوع النشاط وشدته وفق القدرة وسبب المشكلة، وقد يختار تدريبات نطق مباشرة بدلًا من تمارين عضلية غير مرتبطة بالكلام.

• لا تستخدم الطعام أو الماء لاختبار البلع إذا كنت تعاني اختناقًا أو سعالًا متكررًا أثناء الوجبات.
• لا تبدأ مقاومة قوية بعد جراحة حديثة أو عند وجود ألم أو قرحة قبل مراجعة الفريق المعالج.
• أوقف التدريب إذا سبب ألمًا أو إرهاقًا واضحًا، وناقش تعديل الخطة مع المختص.
• لا تعتبر تمارين اللسان بديلًا عن علاج انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم؛ فقد تكون مساعدة فقط في حالات مختارة.

اطلب الإسعاف عند تورم سريع في اللسان مع صعوبة التنفس، أو العجز عن بلع اللعاب. وكذلك عند حدوث ثقل مفاجئ في الكلام، خاصة إذا ترافق مع تدلي الوجه أو ضعف أحد الأطراف، لاحتمال وجود سكتة دماغية.

احجز تقييمًا طبيًا عند استمرار صعوبة تحريك اللسان، أو انحرافه حديثًا، أو تكرر الشرقة، أو فقدان الوزن غير المفسر، أو التهابات الصدر المتكررة. وتستدعي القرحة أو الكتلة التي تستمر أكثر من ثلاثة أسابيع فحصًا أيضًا. قد يشمل التقييم فحص الفم والأعصاب، وتقييم الكلام والبلع، وأحيانًا تصوير البلع أو فحصه بالمنظار لتحديد الخطة الأنسب.