استعادة الشم والتذوق: العلاج حسب السبب وخطوات التعافي

تعتمد النكهة على تعاون الشم والتذوق مع الإحساس بحرارة الطعام وقوامه. تتعرف براعم التذوق إلى المذاقات الأساسية: الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي، وهو المذاق المرتبط بالأطعمة الغنية ببعض الأحماض الأمينية. أما الروائح فتصل إلى مستقبلات الشم عبر الأنف، وكذلك من الفم إلى خلف الأنف أثناء المضغ.

لذلك قد يظل الشخص قادرًا على تمييز السكر من الملح، لكنه لا يفرق بسهولة بين نكهات الفواكه. هذه الحالة ترجح ضعف الشم أكثر من فقدان التذوق الحقيقي، الذي يُعد أقل شيوعًا. وقد تظهر روائح مشوهة، فتبدو القهوة مثلًا برائحة محترقة، أو يشعر الشخص برائحة غير موجودة أصلًا.

العدوى ومشكلات الأنف

نزلات البرد والإنفلونزا وكوفيد وغيرها من العدوى الفيروسية من الأسباب المعروفة. أحيانًا يمنع الاحتقان وصول الروائح إلى منطقة الشم، وأحيانًا تتأثر وظيفة الجهاز الشمي حتى دون انسداد واضح. كما قد تسبب حساسية الأنف والتهاب الجيوب المزمن والسلائل الأنفية ضعفًا مستمرًا أو متذبذبًا في الشم.

الأدوية وصحة الفم

قد تغير بعض الأدوية الإحساس بالطعم أو تسبب جفاف الفم، ومنها بعض المضادات الحيوية، ومضادات الاكتئاب، ومضادات الاختلاج، ومدرات البول، وبعض أدوية السرطان. التأثير يختلف بين الأدوية والأشخاص، ولا يعني تناول دواء من هذه الفئات أنه السبب حتمًا. كذلك قد تؤثر التهابات الفم ومشكلات الأسنان وقلة اللعاب في التذوق.

إصابات الرأس وأسباب أخرى

يمكن لإصابة الرأس أن تؤذي الأعصاب الشمية أو مناطق معالجة الروائح في الدماغ. وقد يحدث الضعف مع التعرض لبعض المواد الكيميائية أو التدخين. ونادرًا يرتبط بأمراض عصبية أو أورام في الأنف أو الدماغ. كما قد تؤثر بعض علاجات السرطان، خاصة الإشعاع الموجه للرأس والرقبة، في التذوق واللعاب والشم.

التقدم في العمر

قد تقل حساسية الشم والتذوق تدريجيًا مع العمر، وتزيد المشكلة مع تعدد الأدوية أو جفاف الفم أو أمراض الأنف. لكن لا ينبغي اعتبار أي تغير جديد نتيجة طبيعية للشيخوخة، خصوصًا إذا كان مفاجئًا أو ترافق مع نقص الوزن؛ فقد توجد أسباب قابلة للعلاج.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، ووجود عدوى حديثة أو انسداد أو إصابة بالرأس، وعن الأدوية والتدخين والتعرض المهني للمواد الكيميائية. ويفحص الأنف والفم، وقد يجري اختبارًا معياريًا للشم أو التذوق، أو يحيل المريض إلى اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة لإجراء منظار عند الحاجة.

لا يحتاج الجميع إلى أشعة أو تحاليل واسعة. تُطلب الفحوص بحسب العلامات المصاحبة، مثل الاشتباه في نقص غذائي أو مرض آخر. وقد يلزم التصوير عند وجود انسداد أحادي الجانب، أو أعراض عصبية، أو سبب غير واضح بعد التقييم.

علاج الحساسية والالتهاب والانسداد

قد يتحسن الشم بعد السيطرة على حساسية الأنف أو التهاب الجيوب أو السلائل. يمكن أن يوصي الطبيب ببخاخ كورتيزون أنفي أو علاج للحساسية بحسب التشخيص. وقد يساعد المحلول الملحي في إزالة الإفرازات وتخفيف الأعراض، لكنه لا يصلح تلف الأعصاب. وعند غسل الأنف، استخدم ماءً معقمًا أو مقطرًا أو مغليًا ثم مبردًا، ونظف الأداة جيدًا.

قد تحتاج السلائل أو بعض أسباب الانسداد إلى تدخل جراحي إذا لم يكفِ العلاج الدوائي، لكن الجراحة ليست علاجًا لكل حالات فقدان الشم. ولا تُستخدم المضادات الحيوية للعدوى الفيروسية؛ يصفها الطبيب فقط عندما توجد دلائل على عدوى بكتيرية تستدعيها.

الفقدان التالي للعدوى الفيروسية

يتحسن كثير من المرضى تدريجيًا خلال أسابيع أو أشهر، وقد يستغرق التعافي مدة أطول لدى بعضهم. تدريب الشم من الخيارات المدروسة التي قد تساعد، لكنه لا يضمن استعادة الحاسة بالكامل. أما الكورتيزون بالفم فلا يُستخدم روتينيًا لمجرد فقدان الشم، لأن فائدته غير مؤكدة في حالات كثيرة وله مخاطر تستلزم موازنة طبية.

الأدوية والمشكلات المصاحبة

إذا بدأت الأعراض بعد دواء جديد، راجع الطبيب أو الصيدلي لمناقشة العلاقة المحتملة والبدائل. لا توقف العلاج بنفسك، خصوصًا أدوية الصرع أو الاكتئاب. وقد يفيد علاج جفاف الفم ومشكلات الأسنان، أو تصحيح نقص غذائي مثبت. أما بعد إصابة الرأس، فيعتمد التحسن على نوع الضرر وشدته، وقد تحتاج الحالة إلى متابعة متخصصة.

يقوم التدريب على التعرض المنتظم لروائح مألوفة مع التركيز على تذكرها. يمكن البدء بعد استشارة الطبيب، خصوصًا عند استمرار الفقدان التالي للفيروسات:

• اختر أربع روائح مختلفة وآمنة، مثل الليمون والورد والقرنفل والأوكالبتوس، وتجنب أي رائحة تثير الحساسية أو الربو.
• شم كل رائحة بلطف نحو عشرين ثانية، مع فاصل قصير بينها، دون استنشاق عنيف.
• كرر التدريب مرتين يوميًا، واستمر ثلاثة أشهر على الأقل؛ وقد يلزم وقت أطول لتقييم الفائدة.
• سجل التغيرات أسبوعيًا، بما فيها القدرة على التعرف إلى الروائح أو انخفاض تشوهها.

لا تضع الزيوت العطرية داخل الأنف ولا تبتلعها، وتجنب الأمونيا والمنظفات والمواد المهيجة. وقد يحدث تشوه للروائح خلال التعافي، لكنه ليس دليلًا مؤكدًا على مسار معين، ويستحق المراجعة إذا أثر في الأكل.

لا توجد أدلة كافية تبرر استخدام خلطات الأعشاب أو المكملات عشوائيًا لاستعادة الشم. تجنب مستحضرات الزنك داخل الأنف لارتباطها بأذى محتمل لحاسة الشم. ولا تتناول الزنك أو الفيتامينات بجرعات مرتفعة دون حاجة مثبتة. كذلك لا تُطل استخدام بخاخات إزالة الاحتقان دون توجيه؛ فقد تسبب احتقانًا ارتداديًا، ولا تعالج كل أسباب ضعف الشم.

• نوّع قوام الطعام وحرارته وألوانه، واستخدم الأعشاب بحسب تحملك بدل الإفراط في الملح أو السكر.
• حافظ على نظافة الفم وشرب السوائل، واختر أطعمة مغذية تتقبلها إذا كانت الروائح منفرة.
• راقب الوزن، واطلب دعمًا غذائيًا إذا قل تناولك للطعام أو حدث نقص غير مقصود.
• تأكد من عمل كواشف الدخان، واستخدم كاشفًا مناسبًا للغاز عند الحاجة، ولا تعتمد على أنفك لاكتشاف التسرب.
• التزم بتواريخ الصلاحية وتعليمات حفظ الطعام؛ فالشم لا يضمن سلامته حتى لدى الأصحاء.

احجز موعدًا إذا لم تعد الحاسة خلال بضعة أسابيع، أو كان السبب غير واضح، أو ترافق الضعف مع انسداد مستمر من جهة واحدة، أو نزيف أنفي متكرر، أو نقص الوزن. واطلب تقييمًا سريعًا إذا بدأ الفقدان بعد إصابة بالرأس أو أثّر بشدة في التغذية أو المزاج.

اذهب إلى الطوارئ إذا صاحب التغير المفاجئ ضعف أو خدر في أحد جانبي الجسم، أو اضطراب الكلام أو الرؤية، أو صداع شديد غير معتاد. أما عند ظهور فقدان جديد مع أعراض عدوى تنفسية، فاتبع الإرشادات المحلية للفحص وتقليل نقل العدوى. التشخيص المبكر يساعد على اكتشاف الأسباب القابلة للعلاج ووضع توقعات واقعية للتعافي.