عوامل خطر التصلب المتعدد: ما الذي يزيد احتمال الإصابة؟

التصلب المتعدد، المعروف أيضًا بالتصلب اللويحي، مرض مزمن يهاجم فيه جهاز المناعة بصورة غير طبيعية الغلاف الواقي للألياف العصبية، المسمى الميالين، داخل الدماغ والحبل الشوكي والأعصاب البصرية. يؤدي هذا الضرر إلى اضطراب انتقال الإشارات العصبية، وقد تتضرر الألياف نفسها أيضًا.

تختلف آثاره بحسب موضع الإصابة وشدتها؛ فقد تظهر أعراض حسية أو حركية أو بصرية. لدى بعض المصابين تأتي الأعراض في نوبات تتبعها فترات تحسن، بينما يحدث تدهور تدريجي لدى آخرين. وهو ليس مرضًا معديًا، ولا ينتقل بالمخالطة أو مشاركة الطعام أو رعاية شخص مصاب.

الاستعداد الوراثي والتاريخ العائلي

يرتفع احتمال الإصابة عند وجود قريب من الدرجة الأولى مصاب، مثل أحد الوالدين أو الإخوة. لكن التصلب المتعدد ليس مرضًا وراثيًا بسيطًا ينتقل حتمًا إلى الأبناء؛ إذ تشارك جينات عديدة في القابلية للإصابة، وتتداخل معها البيئة. ومعظم أقارب المصابين لا يصابون بالمرض، كما أن كثيرًا من المرضى ليس لديهم تاريخ عائلي معروف.

العمر والجنس

يمكن أن يظهر المرض في أعمار مختلفة، لكنه يبدأ غالبًا في مرحلة الشباب والبلوغ المبكر. وتصاب النساء به أكثر من الرجال، خصوصًا بالنمط الذي يتسم بالانتكاسات وفترات التحسن. لا تعني هذه الفروق أن الرجال أو الأطفال أو كبار السن بمنأى عنه، ولا تكفي السمات العمرية وحدها لاستبعاده أو تأكيده.

عدوى فيروس إبشتاين بار السابقة

توجد علاقة قوية بين الإصابة السابقة بفيروس إبشتاين بار، الذي قد يسبب داء كثرة الوحيدات العدوائي، وبين التصلب المتعدد. ويُعتقد أن استجابة المناعة للفيروس تشارك في نشوء المرض لدى أشخاص لديهم قابلية لذلك. مع ذلك، فالعدوى بهذا الفيروس شائعة جدًا، بينما لا يصاب الغالبية العظمى ممن تعرضوا له بالتصلب المتعدد. لذلك لا تعني نتيجة الأجسام المضادة الإيجابية أنك مصاب أو أنك ستصاب مستقبلًا.

التدخين

يرتبط التدخين بزيادة احتمال الإصابة، كما يرتبط بمسار أسوأ للمرض لدى المصابين. وقد يكون للتعرض المتكرر لدخان الآخرين دور أيضًا. الإقلاع عن التدخين وتجنب التدخين السلبي خطوتان عمليتان لحماية الصحة، حتى لو لم يكن من الممكن تحديد مقدار انخفاض الخطر لكل شخص بصورة دقيقة.

السمنة في سن مبكرة

ترتبط السمنة خلال الطفولة والمراهقة بزيادة احتمال الإصابة لاحقًا. وقد تسهم التغيرات الالتهابية والهرمونية المرتبطة بزيادة الدهون في هذا الارتباط. المقصود ليس لوم المصاب على وزنه، فالمرض متعدد العوامل، بل تشجيع عادات غذائية وحركية متوازنة منذ الصغر بعيدًا عن الحميات القاسية.

انخفاض فيتامين د والبيئة الجغرافية

ترتبط المستويات المنخفضة من فيتامين د بزيادة خطر التصلب المتعدد، ويشيع المرض نسبيًا في مناطق بعيدة عن خط الاستواء. قد يفسر التعرض الأقل للشمس جزءًا من ذلك، لكن عوامل وراثية وبيئية أخرى تتداخل أيضًا. لا تثبت هذه العلاقة أن تناول المكملات يمنع المرض، ولا تبرر التعرض المفرط للشمس أو تناول جرعات مرتفعة دون إشراف.

عامل الخطر يصف زيادة الاحتمال على مستوى مجموعات من الناس، وليس حكمًا مؤكدًا على فرد بعينه. قد يجتمع أكثر من عامل لدى شخص ولا يصاب، وقد يظهر المرض لدى شخص لا يعرف أن لديه أي عامل خطر. كذلك لا يمكن جمع هذه العوامل بطريقة بسيطة للحصول على نسبة شخصية موثوقة.

لا يُنصح عادة بإجراء تصوير بالرنين المغناطيسي أو اختبارات جينية للأشخاص الأصحاء لمجرد القلق أو وجود قريب مصاب. يحدد الطبيب الحاجة إلى الفحوص بناءً على الأعراض والفحص العصبي والسياق الصحي، وليس على عوامل الخطر وحدها.

تختلف أعراض التصلب المتعدد كثيرًا بين الأشخاص، وقد تكون بعض العلامات المبكرة شبيهة بحالات أخرى قابلة للعلاج. من الأعراض الممكنة:

• تشوش الرؤية أو ضعفها في عين واحدة، أحيانًا مع ألم عند تحريك العين، أو ازدواج الرؤية.
• خدر أو وخز أو إحساس بالحرقان، وقد يصاحبه ضعف في أحد الأطراف.
• اختلال التوازن، أو صعوبة تنسيق الحركات، أو الرعشة.
• إعياء ملحوظ لا يتناسب مع المجهود، وقد يزداد مع الحرارة.
• تيبس العضلات أو تقلصاتها، وأحيانًا ألم عصبي مزمن.
• صعوبة التركيز أو بطء التفكير، ومشكلات التحكم في المثانة لدى بعض المصابين.

هذه الأعراض لا تعني تلقائيًا وجود التصلب المتعدد؛ فقد تنتج عن نقص بعض الفيتامينات أو اضطرابات الأعصاب الطرفية أو مشكلات أخرى. وعادة تستمر النوبة العصبية النموذجية أكثر من يوم، لكن لا ينبغي انتظار مرور هذه المدة إذا كانت الأعراض مفاجئة أو شديدة.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض وتوقيت ظهورها والتاريخ الصحي، ثم فحص عصبي. وقد يطلب طبيب الأعصاب تصوير الدماغ والحبل الشوكي بالرنين المغناطيسي للبحث عن تغيرات تتوافق مع المرض. وتساعد تحاليل الدم في استبعاد أسباب أخرى، لكنها لا تؤكد التصلب المتعدد وحدها.

في بعض الحالات يُجرى البزل القطني لفحص السائل المحيط بالدماغ والحبل الشوكي، أو اختبارات إضافية لتقييم المسارات العصبية. لا يحتاج كل شخص إلى جميع هذه الفحوص. ويعتمد التشخيص على مجموعة أدلة ومعايير متخصصة، لأن صورة واحدة أو عرضًا منفردًا لا يكفيان عادة للحسم.

لا توجد طريقة مضمونة للوقاية من التصلب المتعدد. لكن الإقلاع عن التدخين، والحفاظ على وزن مناسب، وممارسة النشاط البدني، واتباع غذاء متوازن تدعم الصحة عمومًا. وإذا اشتبه الطبيب في نقص فيتامين د، فقد يطلب تحليله ويعالج النقص وفق الحاجة، دون اعتبار المكملات علاجًا وقائيًا مثبتًا للمرض.

أما الصيام، فلا توجد أدلة كافية تثبت أنه يمنع التصلب المتعدد أو يعالج مساره. وإذا كنت مصابًا وترغب في الصيام، فناقش ذلك مع طبيبك، خاصة عند وجود إعياء شديد أو مشكلات بولية أو أدوية تتطلب مواعيد محددة. لا توقف العلاج أو تغيّر توقيته بنفسك، وتجنب الجفاف خلال ساعات الإفطار.

احجز تقييمًا طبيًا عند ظهور اضطراب رؤية جديد، أو خدر مستمر، أو ضعف غير مفسر، أو مشكلات متكررة في التوازن. يحتاج فقدان الرؤية الجديد أو الألم المصاحب لحركة العين إلى تقييم عاجل، حتى لو لم توجد أعراض أخرى.

اطلب الإسعاف فورًا إذا بدأ ضعف أحد جانبي الجسم بصورة مفاجئة، أو ظهر تدلي الوجه أو اضطراب الكلام؛ فقد تكون هذه علامات سكتة دماغية، ولا ينبغي افتراض أنها تصلب متعدد. والتقييم المبكر للأعراض المستمرة مهم، لأن التشخيص الصحيح يتيح بدء العلاج المناسب وتقليل أثر المرض عندما يكون موجودًا.