عوامل خطر سرطان عنق الرحم وطرق تقليلها

عنق الرحم هو الجزء السفلي من الرحم الذي يتصل بالمهبل. وقد تظهر في خلاياه تغيرات غير طبيعية تُسمّى تغيرات ما قبل سرطانية. هذه التغيرات ليست سرطانًا، ولا تتحول جميعها إليه، لكن بعضها قد يتطور إذا لم يُكتشف ويُعالج عند الحاجة.

غالبًا ما يحدث هذا التطور ببطء خلال سنوات، ما يتيح فرصة مهمة للوقاية بالفحص والمتابعة. وقد يتسارع لدى من يعانين ضعف المناعة. لذلك لا يُنصح بانتظار الألم أو النزيف لبدء الاهتمام بصحة عنق الرحم، لأن المراحل المبكرة والتغيرات السابقة للسرطان قد لا تسبب أي أعراض.

ترتبط الغالبية الساحقة من حالات سرطان عنق الرحم بعدوى مستمرة بأنواع عالية الخطورة من فيروس الورم الحليمي البشري، المعروف اختصارًا باسم HPV. وتوجد أنواع كثيرة من الفيروس؛ بعضها يسبب الثآليل، بينما يرتبط بعضها الآخر بتغيرات خلوية قد تؤدي إلى السرطان.

ينتقل الفيروس أساسًا عبر التلامس الجنسي المباشر للجلد والأغشية المخاطية، ولا يشترط انتقاله حدوث إيلاج. والعدوى شائعة جدًا، وغالبًا لا تسبب أعراضًا، ويتخلص منها الجهاز المناعي تلقائيًا خلال سنة أو سنتين. تكمن الخطورة عندما تستمر عدوى نوع عالي الخطورة بدلًا من زوالها.

كما قد يبقى الفيروس غير مكتشف فترة طويلة؛ لذلك لا يمكن لنتيجة إيجابية أن تحدد وقت العدوى أو مصدرها، ولا تُعد دليلًا على خيانة الشريك. والنتيجة الإيجابية لا تعني وجود سرطان، بل تحدد الحاجة إلى المتابعة وفق نوع الفيروس ونتائج الفحوص الأخرى.

التدخين

يرتبط التدخين بزيادة خطر سرطان عنق الرحم، خصوصًا لدى المصابات بفيروس عالي الخطورة. إذ قد تسهم المواد الضارة في التبغ في تلف الخلايا وإضعاف دفاعاتها المحلية. والإقلاع عن التدخين خطوة مفيدة في أي وقت، لكنه لا يغني عن الفحص أو متابعة النتائج غير الطبيعية.

ضعف الجهاز المناعي

يساعد الجهاز المناعي على السيطرة على الفيروس والتخلص منه. ويزيد ضعف المناعة، كما في عدوى فيروس نقص المناعة البشرية أو استخدام بعض الأدوية المثبطة للمناعة بعد زراعة الأعضاء، احتمال استمرار العدوى وتطور التغيرات الخلوية. وقد تحتاج هذه الحالات إلى بدء الفحص مبكرًا أو تكراره بوتيرة مختلفة يحددها الطبيب.

زيادة فرص التعرض للفيروس

يرتبط بدء النشاط الجنسي في سن مبكرة أو تعدد الشركاء بزيادة فرص التعرض لفيروس الورم الحليمي البشري. لكن الإصابة قد تحدث مع شريك واحد فقط، ولا يمكن تقدير الخطر من الحالة الاجتماعية أو المظهر الصحي للشريك. هذه عوامل تتعلق بانتقال العدوى، وليست حكمًا على السلوك أو الأخلاق.

عدم الانتظام في الفحص والمتابعة

الفحص لا يمنع التقاط الفيروس، لكنه يساعد على اكتشاف العدوى عالية الخطورة أو التغيرات السابقة للسرطان. وتفويت الفحوص الموصى بها، أو عدم استكمال تقييم نتيجة غير طبيعية، قد يسمح باستمرار تغيرات قابلة للعلاج دون اكتشافها. وقد تسهم صعوبة الوصول إلى الخدمات الصحية في ذلك أيضًا.

عوامل إنجابية وهرمونية مرتبطة بالخطر

يرتبط تعدد الولادات المكتملة، والحمل المكتمل الأول في سن صغيرة، بزيادة الخطر لدى المصابات بعدوى عالية الخطورة. كما يرتبط الاستخدام طويل الأمد لحبوب منع الحمل بارتفاع الخطر، وينخفض هذا الارتفاع تدريجيًا بعد التوقف. لكن هذه الارتباطات لا تعني أن الحمل أو الحبوب يسببان السرطان حتمًا؛ فلا توقفي وسيلة منع الحمل دون مناقشة فوائدها ومخاطرها والبدائل المناسبة مع الطبيب.

لا توجد وسيلة تضمن منع جميع الحالات، لكن الجمع بين عدة إجراءات يقلل الخطر بوضوح:

• تلقي لقاح فيروس الورم الحليمي البشري: تكون فائدته أكبر قبل التعرض للفيروس، لذلك يُعطى عادة في سن مبكرة. وقد يناسب أعمارًا أخرى وفق البرنامج المحلي والتقييم الطبي.
• الالتزام بفحص عنق الرحم: اتبعي المواعيد المعتمدة في بلدك بحسب العمر والتاريخ الصحي والنتائج السابقة.
• استكمال المتابعة: لا تؤجلي إعادة الفحص أو تنظير عنق الرحم إذا أوصى الطبيب بذلك.
• الإقلاع عن التدخين: اطلبي دعمًا طبيًا إذا كان التوقف صعبًا، وتجنبي التعرض لدخان الآخرين قدر الإمكان.
• تقليل انتقال العدوى: يساعد الاستخدام الصحيح للواقي على تقليل الخطر، لكنه لا يمنع الفيروس تمامًا لأنه قد يصيب جلدًا لا يغطيه الواقي.
• متابعة الحالات المؤثرة في المناعة: التزمي بالخطة العلاجية، ولا توقفي الأدوية المثبطة للمناعة من تلقاء نفسك.

اللقاح وقائي وليس علاجًا لعدوى موجودة أو لتغيرات خلوية سابقة. ومع ذلك، قد يقي من أنواع لم تتعرضي لها بعد. كما لا يغطي جميع الأنواع المسببة للسرطان، ولهذا تظل الفحوص ضرورية بعد التطعيم.

يبحث اختبار فيروس الورم الحليمي البشري عن الأنواع عالية الخطورة في عينة من عنق الرحم. أما مسحة عنق الرحم، أو اختبار باب، فتبحث عن تغيرات في شكل الخلايا. وقد يستخدم البرنامج الصحي أحد الاختبارين أو كليهما، بحسب العمر والإرشادات المحلية.

لا تعني النتيجة غير الطبيعية تلقائيًا وجود سرطان. فقد يوصي الطبيب بإعادة الاختبار بعد فترة، أو بإجراء تنظير لعنق الرحم لرؤيته بتكبير أوضح، وأخذ خزعة عند الحاجة. والخزعة هي التي تساعد على تأكيد طبيعة التغيرات وتحديد العلاج المناسب.

لا يوجد موعد واحد للفحص يناسب الجميع. أخبري الطبيب إذا كانت لديك نتائج سابقة غير طبيعية، أو ضعف مناعة، أو جراحة سابقة بالرحم؛ فهذه التفاصيل قد تغير خطة الفحص. كذلك فإن الفحص الدوري مخصص غالبًا لمن لا تظهر عليهن أعراض، ولا يحل محل تقييم النزيف أو الألم الجديد.

احجزي موعدًا إذا لاحظتِ أيًا من العلامات التالية، حتى لو كانت نتيجة الفحص السابقة مطمئنة:

• نزيفًا بعد العلاقة الزوجية، أو بين الدورات الشهرية، أو بعد انقطاع الطمث.
• إفرازات مهبلية غير معتادة، خصوصًا إذا كانت مائية أو مختلطة بالدم أو ذات رائحة غير مألوفة.
• ألمًا مستمرًا في الحوض أو ألمًا أثناء العلاقة الزوجية.
• تغيرًا واضحًا وغير مفسر في نمط النزيف المعتاد.

هذه الأعراض قد تحدث لأسباب غير سرطانية، مثل الالتهابات أو الزوائد الحميدة، لكن تحديد السبب يحتاج إلى فحص. أما النزيف الغزير المصحوب بدوار شديد أو إغماء، أو الألم الشديد، فيستدعي رعاية عاجلة.

العامل المحوري في سرطان عنق الرحم هو استمرار عدوى فيروس عالي الخطورة، وليس مجرد التعرض له مرة واحدة. ويمكن تقليل الخطر بالتطعيم والفحص المنتظم والإقلاع عن التدخين ومتابعة النتائج غير الطبيعية. إذا لم تعرفي موعد فحصك التالي، فراجعي مقدم الرعاية لوضع خطة تناسب عمرك وتاريخك الصحي، بدلًا من انتظار ظهور الأعراض.