غدة الثدي: تركيبها ووظيفتها ودورها في الرضاعة

تقع غدة الثدي ضمن أنسجة الثدي أمام عضلات الصدر، ويمتد بعض نسيجها باتجاه الإبط. وهي غدة خارجية الإفراز، أي إن إفرازها ينتقل عبر قنوات إلى سطح الجسم، بدلًا من إفرازه مباشرة في الدم. توجد أنسجة الثدي لدى الجنسين، لكنها تتطور عادة بدرجة أكبر لدى الإناث تحت تأثير الهرمونات.

يختلف شكل الثدي وحجمه بين الأشخاص، كما قد يوجد اختلاف بسيط بين الجانبين لدى الشخص نفسه. يرتبط الحجم بكمية الدهون والنسيج الغدي وعوامل وراثية وهرمونية، ولا يدل وحده على كمية الحليب الممكن إنتاجها أو نجاح الرضاعة.

الفصوص والفصيصات والحويصلات

يتوزع النسيج الغدي على فصوص، تنقسم إلى فصيصات أصغر. تضم هذه الفصيصات الوحدات الإفرازية التي تتطور خلال الحمل لتصبح قادرة على صنع الحليب. تحيط بالحويصلات المنتجة للحليب خلايا قابلة للانقباض، تساعد على دفعه باتجاه القنوات عند استجابة الجسم لهرمون الأوكسيتوسين.

القنوات والحلمة والهالة

تنقل شبكة من القنوات الحليب من النسيج الغدي إلى فتحات في الحلمة. وتحيط بالحلمة منطقة أكثر تصبغًا تسمى الهالة، تحتوي على غدد صغيرة تفرز مواد دهنية تساعد على حماية الجلد وترطيبه. ويسهم تنبيه الحلمة والهالة أثناء الرضاعة في تشغيل المنعكسات الهرمونية اللازمة لإدرار الحليب.

الأنسجة المحيطة والداعمة

• النسيج الدهني: يملأ المساحات بين أجزاء الغدة ويسهم في شكل الثدي وحجمه.
• النسيج الضام والأربطة: يدعم الثدي ويساعد على تثبيت مكوناته.
• الأوعية الدموية: توفر الأكسجين والعناصر التي تحتاج إليها الخلايا لصنع الحليب.
• الأوعية والعقد اللمفاوية: تسهم في تصريف السوائل والدفاع المناعي، ويتجه جزء كبير من التصريف نحو الإبط.
• الأعصاب: تنقل الإحساس وتشارك في الاستجابة العصبية والهرمونية للرضاعة.

عند البلوغ، يحفز الإستروجين وهرمونات أخرى نمو الثدي وتطور قنواته. وخلال الدورة الشهرية قد تظهر حساسية أو امتلاء أو ألم في الثديين بسبب التغيرات الهرمونية. غالبًا ما تخف هذه الأعراض بعد بدء الحيض، لكن الألم الجديد المستمر أو المصحوب بكتلة يحتاج إلى تقييم.

في الحمل يتوسع النسيج الغدي وتزداد التروية الدموية، وقد تكبر الهالة وتصبح أغمق. يبدأ الجسم الاستعداد لصنع الحليب قبل الولادة، لكن خروج قطرات أثناء الحمل أو غيابها لا يتنبأ بنجاح الرضاعة. وبعد الفطام يتراجع نشاط الغدة تدريجيًا، ومع انقطاع الطمث يقل النسيج الغدي عادة وتزداد نسبة الدهون.

بعد خروج المشيمة ينخفض مستوى بعض هرمونات الحمل، فتتهيأ الغدة لزيادة إنتاج الحليب. يكون الحليب الأول، المعروف باللبأ، قليل الحجم ومركزًا بالعناصر الغذائية والمكونات المناعية. ثم تزداد كمية الحليب وتتغير تركيبته تدريجيًا خلال الأيام التالية بحسب احتياجات الطفل واستجابة جسم الأم.

• البرولاكتين: يحفز الخلايا الغدية على تصنيع الحليب.
• الأوكسيتوسين: يسبب انقباض الخلايا المحيطة بالحويصلات، فيدفع الحليب نحو الحلمة؛ وهذا هو منعكس نزول الحليب.
• إزالة الحليب بانتظام: تساعد على استمرار الإنتاج، سواء بالرضاعة المباشرة أو بالعصر والشفط عند الحاجة.

تعتمد استمرارية الإدرار بدرجة كبيرة على مبدأ العرض والطلب؛ فالتفريغ المتكرر والفعال يشجع الغدة على إنتاج المزيد. وقد يؤخر الألم أو التوتر نزول الحليب مؤقتًا، لكنه لا يعني بالضرورة توقف إنتاجه. كما أن ليونة الثدي أو قلة التسرب لا تكفيان للحكم على نقص الحليب.

تحدث صعوبات الرضاعة لأسباب متعددة، وكثير منها يتحسن بالدعم المبكر. لا ينبغي افتراض أن السبب هو صغر الثدي أو ضعف جسم الأم، بل يجب تقييم طريقة الرضاعة وصحة الأم والطفل معًا.

• التصاق غير فعال بالثدي: قد يسبب ألم الحلمة ويحد من انتقال الحليب إلى الطفل.
• قلة الرضعات أو الفصل الطويل: قد يقل التحفيز، خاصة إذا لم يُعوض الغياب بالعصر أو الشفط المناسب.
• الاحتقان أو التهاب الثدي: قد يصعّبان الرضاعة، وتحتاج الأعراض الشديدة إلى تقييم وعلاج.
• مشكلات لدى الطفل: مثل الخداج، أو صعوبة تنسيق المص والبلع، أو بعض مشكلات الفم؛ ويحتاج تأثير رباط اللسان إلى تقييم متخصص.
• عوامل صحية لدى الأم: مثل النزف الشديد بعد الولادة، أو اضطرابات هرمونية معينة، أو بعض جراحات الثدي السابقة.
• بعض الأدوية أو الحالات النادرة: قد تقلل الإدرار أو تستدعي تعديل خطة التغذية تحت إشراف طبي.

الحلمات المسطحة أو المقلوبة لا تمنع الرضاعة بالضرورة، لأن الطفل يلتقم جزءًا من الهالة وليس الحلمة وحدها. كذلك لا تستلزم معظم الأمراض الشائعة أو الأدوية وقف الرضاعة تلقائيًا. يجب مراجعة توافق الدواء مع الرضاعة لدى الطبيب أو الصيدلي قبل إيقافه أو تغيير طريقة تغذية الطفل.

ابدئي بالتلامس الجلدي والرضاعة مبكرًا عندما تسمح الحالة الصحية، واستجيبي لعلامات الجوع مثل تحريك الفم والبحث عن الثدي قبل البكاء. اختاري وضعية مريحة، واطلبي من مختص مشاهدة رضعة كاملة إذا استمر الألم أو بدا أن الطفل لا يحصل على الحليب بكفاءة.

راقبي البلع أثناء الرضاعة، وعدد الحفاضات المبللة المناسب لعمر الطفل، وتطور وزنه. هذه المؤشرات أكثر فائدة من مدة الرضعة وحدها أو كمية الحليب التي تخرج بالمضخة. تناولي غذاء متوازنًا واشربي بحسب العطش؛ ولا توجد ضرورة لتناول أعشاب أو مكملات لزيادة الحليب دون تقييم فائدتها وسلامتها.

عند الاحتقان، قد تساعد الرضاعة المعتادة والكمادات الباردة والعصر اللطيف بقدر الحاجة للراحة. تجنبي التدليك العميق أو الشفط المفرط بهدف إفراغ الثدي تمامًا، فقد يزيدان الالتهاب. التهاب الثدي لا يستلزم عادة وقف الرضاعة، لكن الطبيب يحدد الحاجة إلى علاج إضافي.

يوفر حليب الأم غذاء مناسبًا لمعظم الرضع، ويحتوي على مكونات مناعية تساعد على تقليل بعض العدوى، ومنها العدوى الهضمية والتنفسية. وترتبط الرضاعة لدى الأم بانخفاض خطر سرطان الثدي والمبيض، كما تساعد تقلصات الرحم المصاحبة لها بعد الولادة على تعافيه.

توصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية الحصرية خلال الأشهر الستة الأولى، ثم إدخال أغذية تكميلية مناسبة مع استمرار الرضاعة حتى عمر سنتين أو أكثر. ومع ذلك، قد تحتاج بعض الأسر إلى الحليب الصناعي جزئيًا أو كليًا؛ والأولوية لتغذية الطفل بأمان ودعم الأم دون لوم أو تأخير علاج نقص التغذية.

اطلبي تقييمًا قريبًا عند ظهور كتلة جديدة في الثدي أو الإبط، أو تغير مستمر في شكله، أو انكماش جديد بالحلمة، أو إفراز دموي أو تلقائي من جهة واحدة. كذلك تستدعي تغيرات الجلد، مثل التثخن أو التنقّر، الفحص حتى لو لم يصاحبها ألم.

راجعي الطبيب سريعًا إذا ظهر احمرار وسخونة وألم بالثدي مع حمى أو شعور واضح بالمرض، أو تورم مؤلم لا يتحسن. واطلبي تقييمًا عاجلًا للطفل إذا قلت رضاعته وحفاضاته المبللة بوضوح، أو بدا خاملًا، أو لم يزد وزنه كما ينبغي. معظم تغيرات الثدي ليست سرطانًا، لكن الفحص هو الوسيلة الآمنة لمعرفة السبب، ولا تؤجلي التقييم بسبب الحمل أو الرضاعة.