غذاء يدعم نمو دماغ طفلك: خيارات مفيدة وعادات آمنة

يوفر الطعام الطاقة والمواد اللازمة لبناء الخلايا العصبية وأداء وظائفها. وقد يؤثر نقص بعض المغذيات، مثل الحديد واليود، في النمو والتطور المعرفي، خصوصًا خلال المراحل المبكرة. لذلك يساعد تجنب النقص على دعم التعلم والانتباه، لكنه لا يعني أن إعطاء كميات إضافية من المغذيات لطفل يحصل على كفايته سيرفع ذكاءه.

كما أن تشتت الانتباه أو صعوبة الدراسة لا يثبتان وجود مشكلة غذائية. فقد يرتبطان بقلة النوم، أو صعوبات التعلم، أو مشكلات السمع والبصر، أو أسباب أخرى تحتاج إلى تقييم. الطعام جزء من رعاية الطفل، وليس بديلًا عن البحث عن السبب.

الحديد: أكثر من الوقاية من فقر الدم

يسهم الحديد في نقل الأكسجين وفي التطور العصبي. تشمل مصادره اللحوم والدجاج والأسماك والعدس والفاصولياء والحبوب المدعمة المناسبة للعمر. ولتحسين امتصاص الحديد النباتي، قدّمي معه مصدرًا لفيتامين ج، مثل الطماطم أو الفلفل أو البرتقال. أما الإفراط في الحليب بعد السنة الأولى فقد يقلل شهية الطفل للأطعمة الغنية بالحديد.

اليود والزنك وفيتامين ب12

يدخل اليود في تصنيع هرمونات الغدة الدرقية اللازمة لنمو الدماغ، ويوجد في الأسماك ومنتجات الألبان والبيض، بحسب مصدر الغذاء. ويساعد الزنك على النمو الطبيعي، بينما يدعم فيتامين ب12 الجهاز العصبي وتكوين الدم. لا تزيدي ملح الطعام للحصول على اليود؛ وعند استخدام الملح بكميات قليلة للأسرة اختاري النوع المدعم باليود، مع تجنب إضافة الملح لطعام الرضع.

الدهون الصحية والكولين

تدخل الدهون في تركيب الدماغ، ومنها أحماض أوميغا 3 الموجودة في بعض الأسماك. ويوفر البيض الكولين الذي يشارك في بناء أغشية الخلايا ووظائف الجهاز العصبي. ويحتاج الطفل كذلك إلى البروتين والطاقة الكافيين؛ لذلك لا يُنصح بتطبيق حميات قليلة الدهون أو شديدة التقييد دون توجيه طبي.

• الأسماك قليلة الزئبق: مثل السلمون والسردين والتروتة، وهي خيارات توفر البروتين والدهون المفيدة. قدّميها مطهية جيدًا ومنزوعة العظام، واختاري الأنواع والكميات المناسبة لعمر الطفل وفق الإرشادات المحلية.
• البيض: مصدر للبروتين والكولين وعناصر أخرى. يمكن تقديمه مسلوقًا أو ضمن وجبة مطهية جيدًا وبقوام يناسب قدرة الطفل على المضغ.
• اللحوم والبقول: تساعد على توفير الحديد والزنك والبروتين. يمكن استخدام العدس المهروس أو الحمص الطري أو اللحم المفروم المطهو لتسهيل تناوله.
• الحليب والزبادي: يوفران البروتين والكالسيوم وفيتامين ب12، وقد يسهمان في الحصول على اليود. اختاري المنتجات المبسترة وغير المحلاة، وفق عمر الطفل واحتياجاته.
• الشوفان والحبوب الكاملة: تمد الجسم بالطاقة والألياف، ويمكن جمعها مع الفاكهة والزبادي بدل الاعتماد على حبوب الإفطار كثيرة السكر.
• الخضروات والفاكهة: يضمن تنويع ألوانها الحصول على مغذيات وألياف متنوعة. الثمرة الكاملة أفضل عادةً من العصير، ولا توجد فاكهة بعينها تضمن زيادة الذكاء.
• المكسرات والبذور: توفر دهونًا غير مشبعة ومعادن، لكن تُقدَّم مطحونة ناعمًا أو كزبدة ناعمة مخففة أو مدهونة بطبقة رقيقة، لا كحبات كاملة للصغار.

خلال الأشهر الستة الأولى، يعتمد الرضيع على حليب الأم أو الحليب الصناعي المخصص للرضع. وتوصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية الحصرية خلال هذه الفترة متى أمكن. وعند بلوغ نحو ستة أشهر وظهور علامات الاستعداد، يبدأ الطعام التكميلي مع استمرار الرضاعة، مع الاهتمام بالأطعمة الغنية بالحديد وتطوير القوام تدريجيًا.

لا يُستخدم حليب البقر مشروبًا رئيسيًا قبل عمر سنة، وإن أمكن استخدامه بكميات صغيرة في إعداد الطعام من نحو ستة أشهر. وبعد السنة، يتناول الطفل طعام الأسرة المعدل ليناسب عمره، مع تجنب الإفراط في الحليب أو العصائر على حساب الوجبات. وقد تختلف احتياجات الأطفال المولودين مبكرًا أو المصابين بأمراض مزمنة، لذا يحتاجون إلى خطة فردية.

لا يلزم جمع جميع العناصر في كل طبق؛ المهم التنوع على مدار الأيام. ويمكن الاستفادة من الأطعمة المنزلية المتاحة بدل المنتجات التي تحمل ادعاءات عن تقوية الذاكرة أو تنمية الذكاء.

• إفطار من الشوفان المطهو مع الزبادي الطبيعي وقطع فاكهة مناسبة للعمر.
• غداء من العدس أو اللحم المفروم مع الأرز والخضروات المطهية.
• عشاء من البيض المطهو جيدًا وخبز الحبوب الكاملة وخضروات مقطعة بأمان.
• وجبة خفيفة من فاكهة طرية أو زبادي غير محلى أو خبز بطبقة رقيقة من زبدة المكسرات.

قدّمي الماء بانتظام بعد بدء الطعام التكميلي، واجعليه المشروب الأساسي بجانب الحليب المناسب للعمر. ولا تقدّمي القهوة أو مشروبات الطاقة بهدف تحسين التركيز؛ فالكافيين قد يزعج النوم ويزيد الخفقان والقلق، ومشروبات الطاقة غير مناسبة للأطفال.

ابدئي الأطعمة المسببة للحساسية، مثل البيض والفول السوداني، بكميات صغيرة وبشكل مناسب للعمر من نحو ستة أشهر، كل طعام جديد على حدة لتسهيل ملاحظة التفاعل. وإذا تحمّلها الطفل، استمري في تقديمها ضمن غذائه المعتاد. أما عند وجود أكزيما شديدة أو حساسية معروفة، فاستشيري الطبيب بشأن طريقة إدخالها.

• أجلسي الطفل منتصبًا وراقبيه أثناء الأكل، ولا تسمحي له بتناول الطعام أثناء الجري.
• تجنبي المكسرات الكاملة للأطفال دون الخامسة، وقطّعي العنب والطماطم الصغيرة طوليًا إلى أرباع.
• لا تقدّمي العسل قبل عمر سنة، وتجنبي الحليب غير المبستر والطعام غير المطهو جيدًا.
• تجنبي الأسماك عالية الزئبق، مثل القرش وأبو سيف، وراجعي التوصيات المحلية بشأن التونة.

لا توجد أدلة كافية لتوصية جميع الأطفال بمكملات أوميغا 3 أو خلطات الفيتامينات لزيادة الذكاء. وقد تُوصف مكملات معينة بسبب العمر أو نمط التغذية أو نقص مثبت، لكن الاختيار يجب أن يناسب حالة الطفل. وقد يسبب الإفراط في الحديد أو بعض الفيتامينات ضررًا، لذا احفظي المكملات بعيدًا عن متناول الأطفال.

وتحتاج الأنظمة النباتية الصرفة إلى تخطيط متخصص، خصوصًا لضمان فيتامين ب12 والحديد واليود والطاقة. ولا تستبدلي الوجبات بمساحيق أو مشروبات غذائية دون حاجة يحددها مختص.

راجعي الطبيب إذا لاحظتِ شحوبًا مستمرًا، أو تعبًا غير معتاد، أو ضعف زيادة الوزن، أو أكل مواد غير غذائية، أو انتقائية شديدة تستبعد مجموعات غذائية كاملة. كذلك يستدعي تأخر التطور أو فقدان مهارات مكتسبة تقييمًا طبيًا، ولا ينبغي انتظار تحسنها بتغيير الطعام وحده. وإذا ظهرت صعوبة تنفس أو تورم اللسان بعد تناول طعام، فاطلبي الإسعاف فورًا.

وأخيرًا، اجعلي الوجبات هادئة دون إجبار أو مساومة، وكرري عرض الطعام الجديد بصبر. فالتغذية المتنوعة مع النوم الكافي والحركة والقراءة واللعب المشترك تمنح الطفل بيئة أفضل للنمو والتعلم.