غسل الخضار والفواكه: خطوات بسيطة لطعام أكثر أمانًا

قد توجد على سطح الثمار جراثيم مثل السالمونيلا وبعض أنواع الإشريكية القولونية والليستيريا. وقد تصل إليها خلال الزراعة أو الحصاد أو النقل أو العرض في الأسواق، وأحيانًا أثناء تحضير الطعام في المنزل. ولا يمكن الاعتماد على الرائحة أو الشكل لاكتشاف هذا التلوث؛ فقد تبدو الثمرة سليمة ونظيفة رغم وجود جراثيم عليها.

يساعد الغسل على إزالة الأتربة وتقليل الجراثيم السطحية وبعض بقايا المبيدات. وتزداد أهميته في المنتجات التي تؤكل نيئة، لأنها لا تمر بخطوة الطهي التي تقتل كثيرًا من الميكروبات. ومع ذلك، يظل الغسل جزءًا من منظومة الأمان الغذائي، وليس بديلًا عن اختيار منتجات سليمة أو تبريدها عند الحاجة.

ابدأ بمكان تحضير نظيف وماء صالح للشرب. وإذا كانت سلامة مياه المنزل غير مضمونة، فاستخدم مياهًا آمنة وفق إرشادات الجهات الصحية المحلية، خاصةً للأطعمة التي ستؤكل دون طهي.

• اغسل يديك بالماء والصابون لمدة عشرين ثانية قبل التحضير وبعد التعامل مع اللحوم النيئة.
• نظّف لوح التقطيع والسكين والمصفاة، ولا تضع المنتجات مباشرةً في حوض غير نظيف.
• تخلّص من الأجزاء التالفة أو المصابة بالكدمات البسيطة، وارمِ المنتجات المتعفنة أو المتحللة.
• اغسل الثمار تحت ماء جارٍ مع فرك السطح بلطف باليد، دون ضغط يضر بالثمرة.
• استخدم فرشاة نظيفة مخصصة للخضار مع المنتجات الصلبة، مثل البطاطس والخيار والشمام.
• جففها بمنشفة ورقية أو قطعة قماش نظيفة؛ فالتجفيف يساعد على إزالة مزيد من الرطوبة والملوثات المتبقية.

اغسل الثمرة قبل تقشيرها أو تقطيعها، حتى لو كنت لن تأكل القشرة. فقد تنقل السكين الجراثيم من السطح إلى اللب أثناء القطع، خصوصًا في البطيخ والشمام والحمضيات والأفوكادو.

الخضراوات الورقية

أزل الأوراق الخارجية التالفة من الخس والملفوف، وافصل الأوراق حتى يصل الماء إلى الثنيات وبين الطبقات. اشطفها جيدًا تحت الماء الجاري مع تحريكها بلطف. وإذا كانت كثيرة التراب، يمكن تحريكها أولًا في وعاء نظيف من الماء لتفكيك الأوساخ، ثم رفعها منه وشطفها بماء جارٍ. لا تكتفِ بنقع مجموعة كبيرة في الماء نفسه.

الفراولة والتوت والعنب

هذه الثمار حساسة وقد تتضرر بالفرك القوي. ضعها في مصفاة نظيفة واشطفها برفق مع تقليبها بحذر، ثم صفّها وجففها بلطف. اغسلها قرب وقت الأكل بدلًا من تركها رطبة أثناء التخزين، وتخلّص من الحبات المتعفنة مع فحص الحبات المجاورة.

الخضراوات الجذرية والأعشاب

افرك الجزر والبطاطس لإزالة التربة قبل التقشير. أما البقدونس والكزبرة والنعناع، فافصل الحزم والأغصان المتشابكة لتسهيل وصول الماء، وأزل الأوراق الذابلة أو اللزجة. لا تفترض أن الغسل السريع للحزمة من الخارج ينظف ما بداخلها.

الماء الجاري مع الفرك المناسب هو الخيار المنزلي المعتاد. لا تستخدم صابون اليدين أو سائل غسل الأطباق أو الكلور أو المطهرات المنزلية لتنظيف الطعام؛ فقد تبقى منها آثار أو تمتصها بعض المنتجات، وهي ليست مخصصة لهذا الاستخدام.

كذلك، لا يُعد نقع الثمار في الخل أو الملح وسيلة مضمونة لتعقيمها أو إزالة جميع المبيدات. وقد يؤثر النقع الطويل في الطعم والقوام دون فائدة مؤكدة تبرر الاعتماد عليه. أما المستحضرات التجارية المخصصة لغسل المنتجات، فليست ضرورية عادةً، ولا ينبغي اعتبارها ضمانًا للسلامة.

لا توجد مدة واحدة للغسل تناسب كل المنتجات. الأهم أن يصل الماء إلى جميع الأسطح وأن تُزال الأوساخ المرئية، مع تجنب الفرك العنيف أو النقع المطول الذي قد يفسد الثمار الحساسة.

يمكن للغسل تقليل بعض بقايا المبيدات الموجودة على السطح، لكن فعاليته تختلف بحسب المادة وطبيعة القشرة. ولا يزيل المواد التي دخلت إلى أنسجة النبات. وقد يقلل التقشير بعض البقايا، لكنه يزيل أيضًا جزءًا من الألياف والعناصر الغذائية؛ لذلك لا يلزم تقشير كل ثمرة صالحة للأكل بقشرتها.

المنتجات العضوية والمحلية ومنتجات حديقة المنزل تحتاج أيضًا إلى الغسل، لأن مصدرها لا يمنع تلوثها بالجراثيم أو التربة. وإذا صدر تحذير رسمي أو سحب لمنتج بسبب التلوث، فلا تحاول جعله آمنًا بالغسل؛ اتبع تعليمات التخلص منه أو إرجاعه.

يفضل غسل المنتجات قرب وقت استخدامها، خصوصًا الثمار الحساسة. وإذا غسلتها مسبقًا، فجففها جيدًا واحفظها بطريقة مناسبة لنوعها. الرطوبة الزائدة قد تشجع التلف، كما أن وضع الثمار النظيفة على سطح ملوث يضيع فائدة الغسل.

• افصل الخضار والفواكه عن اللحوم والدواجن والمأكولات البحرية النيئة أثناء التسوق والتخزين والتحضير.
• استخدم لوحًا منفصلًا للمنتجات التي تؤكل نيئة، أو اغسل اللوح والأدوات جيدًا بين الاستخدامات.
• احفظ المنتجات سريعة التلف والثمار المقطعة في ثلاجة بدرجة أربع درجات مئوية أو أقل.
• برّد المنتجات المقطعة خلال ساعتين، أو خلال ساعة إذا كانت الحرارة المحيطة أعلى من اثنتين وثلاثين درجة مئوية.
• اتبع تعليمات الحفظ وتاريخ الاستخدام على العبوات، ولا تعتمد على التبريد لإنقاذ طعام متعفن.

المنتجات المعبأة التي تحمل عبارة «مغسولة وجاهزة للأكل» أو ما يعادلها لا تحتاج عادةً إلى إعادة الغسل. وقد يؤدي غسلها في حوض ملوث إلى إدخال جراثيم جديدة، لذا اتبع تعليمات العبوة واستخدم أدوات نظيفة عند تقديمها.

أما البراعم النيئة، مثل براعم الفاصوليا والبرسيم، فقد تنمو الجراثيم داخلها بحيث يصعب التخلص منها بالغسل وحده. يُنصح الحوامل والأطفال الصغار وكبار السن وضعيفو المناعة بتجنبها نيئة أو غير مطهية جيدًا. وتستفيد هذه الفئات عمومًا من عناية أكبر بنظافة الطعام وتبريده، دون ضرورة الاستغناء عن الخضار والفواكه الطازجة السليمة.

قد تظهر العدوى الغذائية في صورة إسهال أو مغص أو غثيان أو قيء أو حمى، خلال ساعات أو أيام بحسب المسبب. اطلب تقييمًا طبيًا عند وجود دم في البراز، أو ألم شديد، أو حمى مرتفعة، أو إسهال يستمر أكثر من ثلاثة أيام، أو قيء يمنع الاحتفاظ بالسوائل.

تحتاج علامات الجفاف، مثل قلة البول والدوخة وجفاف الفم والخمول، إلى اهتمام سريع، خاصةً لدى الأطفال وكبار السن. ويُفضل التواصل مع الطبيب مبكرًا إذا ظهرت الأعراض لدى حامل أو شخص ضعيف المناعة. أما الارتباك أو الإغماء أو التدهور الشديد فيستدعي رعاية عاجلة. غسل الطعام يقلل الخطر، لكنه لا يستبعد العدوى إذا ظهرت أعراض مقلقة.