غضروف الأذن: وظيفته وأسباب الألم والتورم

يتكون معظم صيوان الأذن من غضروف مرن مغطى بالجلد، وتحيط به طبقة تسمى سمحاق الغضروف، تسهم في تغذيته. وعلى المستوى النسيجي، توجد خلايا غضروفية داخل مادة داعمة غنية بالألياف المرنة، ما يسمح للصيوان بالانثناء والعودة إلى شكله. أما شحمة الأذن فتتكون أساسًا من أنسجة رخوة ودهنية ولا تحتوي على غضروف.

يساعد شكل الصيوان على التقاط الموجات الصوتية وتوجيهها نحو قناة الأذن، ويسهم في تمييز اتجاه الأصوات. لكنه لا يحول الصوت إلى إشارات عصبية؛ فهذه وظيفة تراكيب الأذن الداخلية. كذلك يدعم الغضروف الجزء الخارجي من قناة الأذن، بينما يكون الجزء الأعمق منها محاطًا بالعظم.

التهاب سمحاق الغضروف

هو التهاب يصيب الغلاف المحيط بالغضروف، وغالبًا ينجم عن عدوى بكتيرية بعد جرح أو ثقب في الجزء العلوي من الأذن أو حرق أو إجراء جراحي. قد يمتد الالتهاب إلى الغضروف نفسه أو يتكون خراج. ولأن الغضروف يعتمد على الأنسجة المحيطة في تغذيته، فإن تجمع الصديد وانفصال هذه الأنسجة عنه قد يؤديان إلى تلفه وتشوه الصيوان.

الإصابات وتجمع الدم

قد تسبب ضربة قوية أو احتكاك متكرر، كما يحدث في بعض الرياضات، تجمع الدم بين الغضروف وسمحاقه. يظهر التورم عادة بعد الإصابة، وقد يكون مؤلمًا أو لينًا عند اللمس. يحتاج هذا التجمع إلى تقييم سريع؛ فتركه دون علاج مناسب قد ينتج عنه تليف وتشوه دائم يُعرف بأذن القرنبيط.

الضغط والتهيج ومشكلات الجلد

النوم المستمر على جانب واحد أو ارتداء سماعات وخوذ ضاغطة قد يسبب ألمًا موضعيًا. وقد تظهر عقدة صغيرة مؤلمة على حافة الأذن بسبب الضغط المزمن. كذلك يمكن للإكزيما والصدفية والحساسية من معدن الحلي أن تسبب حكة واحمرارًا وتشققًا في الجلد، وقد تحدث عدوى ثانوية نتيجة الحك، دون أن يكون الغضروف هو موضع المشكلة الأساسي.

أسباب التهابية أقل شيوعًا

في حالات نادرة، قد يرتبط تكرر التهاب غضروف الأذن بمرض مناعي يسمى التهاب الغضاريف الناكس. يمكن أن يصيب غضاريف أخرى، مثل الأنف والمجرى التنفسي، وقد يترافق مع أعراض في المفاصل أو العينين. لا يمكن تشخيصه من ألم الأذن وحده، لكنه يُؤخذ في الاعتبار عند تكرر النوبات أو ظهور أعراض في أكثر من عضو.

تختلف الأعراض بحسب السبب، ولا تكفي علامة واحدة لتأكيد التشخيص. عند التهاب سمحاق الغضروف، يتركز الاحمرار والتورم غالبًا في الجزء الغضروفي من الصيوان مع بقاء الشحمة أقل تأثرًا، لكن هذه الملاحظة ليست قاعدة مطلقة. ومن الأعراض التي ينبغي الانتباه إليها:

• ألم يزداد عند لمس الصيوان أو الضغط عليه.
• سخونة الجلد واحمراره أو تغير لونه مقارنة بالأذن الأخرى.
• تورم جديد أو تغير في شكل الأذن.
• خروج صديد من موضع ثقب أو جرح، أو ظهور كتلة توحي بتجمع سائل.
• حمى أو شعور عام بالتعب، خاصة مع انتشار الالتهاب.

أما الحكة داخل القناة، والإفرازات منها، والألم عند تحريك الصيوان أو الضغط على النتوء أمام فتحة الأذن، فقد تشير إلى التهاب الأذن الخارجية. وقد يسبب تورم القناة إحساسًا بالانسداد وضعفًا مؤقتًا في السمع. ويمكن أن تتداخل الأعراض، لذا يلزم فحص القناة وطبلة الأذن بدل الاعتماد على شكل الصيوان وحده.

المشكلة المحدودة في غضروف الصيوان لا تسبب عادة دوارًا حقيقيًا أو فقدانًا عصبيًا للسمع. وقد يتأثر وصول الصوت إذا امتد التورم إلى القناة وأغلقها، لكن الدوخة المستمرة أو ضعف السمع يحتاجان إلى البحث عن أسباب أخرى في الأذن الوسطى أو الداخلية أو الجهاز العصبي.

ورم العصب السمعي، المعروف أيضًا بالورم الشفاني الدهليزي، ليس ورمًا في غضروف الأذن. وهو ورم حميد ينشأ من خلايا تغلف العصب المرتبط بالتوازن والسمع، وقد يسبب ضعف سمع تدريجيًا في جهة واحدة وطنينًا واضطرابًا في التوازن. وجود هذه الأعراض لا يعني الإصابة به، لكنه يستدعي تقييمًا متخصصًا بحسب الحالة.

يسأل الطبيب عن بداية الألم، والثقوب الحديثة، والإصابات، والتعرض للماء، والأمراض الجلدية أو المناعية. ثم يفحص الصيوان وموضع التورم والقناة وطبلة الأذن، ويتحقق من وجود خراج أو تجمع دموي. وغالبًا يكون الفحص السريري كافيًا لتحديد الخطوة الأولى في العلاج.

• قد تُؤخذ عينة من الإفرازات لتحديد الجرثومة، خصوصًا عند شدة العدوى أو عدم التحسن.
• قد تُطلب تحاليل عند وجود أعراض عامة أو الاشتباه بمرض التهابي مناعي.
• يُجرى اختبار للسمع إذا كان هناك ضعف سمع أو طنين، وقد يلزم تصوير في حالات مختارة.

يعتمد العلاج على السبب، وليس كل ألم في الصيوان بحاجة إلى مضاد حيوي. عند الاشتباه بالتهاب سمحاق الغضروف البكتيري، يختار الطبيب مضادًا مناسبًا للجراثيم المحتملة وشدة العدوى والحالة الصحية. وقد تحتاج الحالات الشديدة إلى علاج داخل المستشفى. قطرات الأذن وحدها لا تكفي عادة لعلاج عدوى الغضروف أو غلافه.

إذا وُجد خراج أو تجمع دموي، فقد يلزم تصريفه بواسطة مختص مع استخدام ضماد مناسب لمنع إعادة تجمع السائل. أما الأمراض الجلدية فتُعالج بإزالة المهيجات واستخدام العلاج الموصوف، بينما تتطلب الأسباب المناعية متابعة متخصصة وأدوية يحددها الطبيب. لا تحاول فتح التورم أو ثقبه في المنزل.

إلى حين الفحص، تجنب الضغط على الأذن والنوم فوقها، وأوقف استخدام السماعات أو الخوذ التي تزيد الألم. حافظ على نظافة المنطقة بلطف، وتجنب السباحة عند وجود جرح ملتهب أو إفرازات. يمكن سؤال الصيدلي أو الطبيب عن مسكن مناسب لحالتك، لكن تخفيف الألم لا يغني عن علاج العدوى.

• لا تدخل أعواد القطن أو الأدوات في قناة الأذن.
• لا تستخدم الكحول أو الزيوت أو الخلطات المهيجة على الجرح.
• لا تنزع الحلي المغروسة أو تحاول تحريكها بالقوة؛ دع الطبيب يقرر التعامل المناسب معها.
• استخدم واقيًا مناسبًا للأذن عند ممارسة الرياضات الاحتكاكية.
• تجنب ثقب الغضروف في أماكن غير موثوقة، والتزم بتعليمات العناية بعد الثقب.

اطلب تقييمًا في اليوم نفسه عند ظهور احمرار مؤلم وتورم في الجزء الغضروفي، خصوصًا بعد الثقب، أو عند وجود صديد أو حمى أو تجمع دم بعد إصابة. وتزداد أهمية التقييم المبكر لدى مرضى السكري وضعف المناعة، أو إذا بدأ شكل الأذن يتغير أو انتشر الاحمرار بسرعة.

يستدعي فقدان السمع المفاجئ تقييمًا عاجلًا دون انتظار زواله تلقائيًا. واذهب إلى الطوارئ عند دوار شديد مصحوب بضعف في الوجه أو الأطراف، أو صعوبة الكلام، أو عند تورم خلف الأذن يدفعها إلى الخارج مع الحمى. كذلك تحتاج صعوبة التنفس أو البلع المصاحبة لالتهابات غضروفية متكررة إلى رعاية طارئة.