فقدان الشم: أسبابه وتأثيره وطرق استعادة الحاسة

تبدأ عملية الشم عندما تصل جزيئات الرائحة إلى خلايا متخصصة في الجزء العلوي من الأنف، ثم تنتقل الإشارات إلى الدماغ لتمييزها. يمكن أن يحدث الخلل بسبب عائق يمنع وصول الروائح، أو مشكلة في الخلايا والأعصاب، أو في معالجة الإشارات داخل الدماغ.

• فقدان الشم: غياب القدرة على إدراك الروائح تمامًا.
• ضعف الشم: انخفاض القدرة على اكتشاف الروائح أو تمييزها.
• تشوّه الشم: إدراك رائحة موجودة بشكل مختلف، كأن تبدو القهوة محترقة أو كريهة.
• الشم الوهمي: الإحساس برائحة لا يوجد لها مصدر خارجي.

قد يبدأ الاضطراب فجأة بعد عدوى تنفسية، أو يتطور تدريجيًا. ومن علاماته صعوبة شم العطور أو الصابون، وعدم تمييز روائح الطعام، أو الشعور بأن الوجبات متشابهة. وقد يصاحب ذلك انسداد الأنف أو سيلانه أو ضغط بالوجه إذا كان السبب التهابًا أو حساسية.

أما الحمى والسعال فليسا من أعراض فقدان الشم نفسه، لكنهما قد يظهران مع عدوى مسببة له. وغالبًا تبقى القدرة على تمييز المذاقات الأساسية مثل الحلو والمالح والحامض موجودة، بينما يضعف الإحساس بالنكهة المعقدة الذي يعتمد بدرجة كبيرة على الشم.

مشكلات الأنف والجيوب الأنفية

نزلات البرد وحساسية الأنف والتهاب الجيوب الأنفية واللحميات الأنفية من الأسباب المعروفة. قد تعيق هذه الحالات وصول جزيئات الروائح إلى منطقة الشم، كما قد يؤثر الالتهاب في الخلايا المسؤولة عنه. يتحسن الشم أحيانًا عند زوال الاحتقان أو السيطرة على الالتهاب.

العدوى وتأثر الأعصاب

يمكن للعدوى الفيروسية، ومنها كوفيد-19، أن تؤثر في وظيفة الشم حتى دون انسداد واضح بالأنف. وقد يستمر الاضطراب بعد اختفاء بقية الأعراض. كذلك قد تؤدي إصابات الرأس إلى إتلاف المسارات الشمية، وتختلف فرص التعافي بحسب موضع الإصابة وشدتها.

أسباب أخرى أقل شيوعًا

• التقدم في العمر، إذ قد تقل حساسية الشم تدريجيًا.
• التدخين والتعرض المتكرر لبعض المواد الكيميائية والمهيجات.
• بعض الأدوية أو علاجات معينة للرأس والرقبة.
• اضطرابات خلقية تجعل الشم ضعيفًا أو غائبًا منذ الولادة.
• بعض الأمراض العصبية، مثل باركنسون وألزهايمر، ونادرًا أورام تؤثر في المسار الشمي.

وجود ضعف بالشم وحده لا يشخّص مرضًا عصبيًا ولا يعني أن الشخص سيصاب به. يفسر الطبيب هذا العرض في ضوء العمر والتاريخ المرضي والفحص والأعراض المصاحبة، ولا تُطلب فحوصات موسعة لكل حالة تلقائيًا.

تختلف آثاره بحسب شدته ومدته وطبيعة حياة الشخص. وقد يكون اضطراب الروائح المزعجة مؤثرًا في الحياة اليومية بقدر فقدان الشم نفسه. تشمل المضاعفات المحتملة:

• مخاطر منزلية: صعوبة ملاحظة الدخان أو بعض تسربات الغاز أو فساد الطعام بالرائحة.
• تغير التغذية: نقص الشهية والوزن، أو زيادة الأكل بحثًا عن الإحساس بالنكهة.
• عادات غير صحية: الإفراط في إضافة الملح أو السكر لتعويض ضعف الاستمتاع بالطعام.
• تأثير نفسي واجتماعي: الإحباط أو العزلة أو تراجع متعة الوجبات والذكريات المرتبطة بالروائح.

لا يتسبب فقدان الشم عادةً في الاختناق أو توقف التنفس؛ فإدراك الروائح يختلف عن مرور الهواء. لكن ضيق التنفس المصاحب له عرض مستقل يحتاج إلى تقييم بحسب شدته.

يسأل الطبيب عن وقت البداية، وهل الفقد كامل أم جزئي، ووجود عدوى حديثة أو إصابة بالرأس أو انسداد بالأنف. كما يراجع الأدوية والتدخين والتعرضات المهنية، ويسأل عن تغير الوزن أو الذاكرة أو الحركة عند الحاجة.

يشمل التقييم فحص الأنف، وقد يُجرى منظار لدى اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة للكشف عن التهاب أو لحميات أو انسداد. ويمكن استخدام اختبارات معيارية لقياس القدرة على اكتشاف الروائح وتمييزها. أما التحاليل والتصوير المقطعي أو الرنين المغناطيسي فتُطلب عند وجود مؤشرات محددة، وليست ضرورية لكل شخص.

علاج السبب أولًا

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع الحالات. قد يوصي الطبيب بعلاج حساسية الأنف أو التهاب الجيوب، بما في ذلك بخاخات الكورتيزون الأنفية في الحالات المناسبة. وقد تحتاج بعض اللحميات أو الانسدادات إلى تدخل جراحي. وإذا اشتُبه في دواء معين، يناقش الطبيب تغييره؛ ولا ينبغي إيقافه من تلقاء نفسك.

قد يساعد المحلول الملحي في تخفيف الاحتقان، لكنه لا يصلح تلف الأعصاب. وعند غسل الأنف تُستخدم مياه معقمة أو مقطرة أو مغلية ثم مبردة، مع تنظيف الأداة. لا تفيد المضادات الحيوية في العدوى الفيروسية، ولا يُنصح بالكورتيزون الفموي أو المكملات لاستعادة الشم دون تقييم طبي. وتُتجنب مستحضرات الزنك داخل الأنف لاحتمال إضرارها بالشم.

التدريب على استعادة الشم

قد يساعد تدريب الشم بعض المصابين، خصوصًا بعد العدوى الفيروسية. يقوم على التعرض المنتظم لروائح مألوفة وآمنة، مثل الورد والليمون والقرنفل والأوكالبتوس، مع التركيز على الرائحة المتوقعة. ليس علاجًا مضمونًا، وقد يحتاج إلى الاستمرار عدة أشهر.

• اختر أربع روائح مختلفة في عبوات منفصلة وآمنة.
• استنشق كل رائحة بلطف نحو عشرين ثانية، مع استراحة قصيرة بينها.
• كرر التدريب مرتين يوميًا، وسجل التغيرات دون توقع تحسن فوري.
• لا تضع الزيوت داخل الأنف، وتجنب المواد المهيجة أو التي تثير الحساسية.

احجز موعدًا إذا لم يعد الشم خلال بضعة أسابيع، أو فقدته دون سبب واضح، أو تكرر الاضطراب. وتستحق المراجعة أيضًا خسارة الوزن، أو صعوبة تناول الطعام، أو تأثر المزاج، أو انسداد الأنف المستمر في جهة واحدة، خصوصًا مع نزيف متكرر.

اطلب المساعدة العاجلة إذا ترافق فقدان الشم مع ضعف مفاجئ بأحد الأطراف، أو اضطراب الكلام أو الرؤية، أو صداع شديد مفاجئ. وكذلك عند حدوثه بعد إصابة شديدة بالرأس، أو مع ضيق تنفس شديد أو ألم بالصدر.

لا يمكن منع جميع الأسباب، لكن الإقلاع عن التدخين، وتقليل التعرض للمهيجات، واستخدام معدات الحماية المناسبة، والاهتمام بنظافة اليدين والتطعيمات الموصى بها قد يقلل بعض المخاطر. ولحماية نفسك عند ضعف الشم:

• ركّب كواشف دخان وغاز مناسبة وافحصها بانتظام؛ فأول أكسيد الكربون عديم الرائحة أصلًا.
• التزم بتواريخ الصلاحية والحفظ الآمن، ولا تتذوق طعامًا مشكوكًا فيه لاختبار سلامته.
• نوّع قوام الطعام وألوانه وحرارته، واستخدم الأعشاب بدل زيادة الملح والسكر.
• راقب الوزن والشهية، واطلب دعمًا غذائيًا أو نفسيًا عند الحاجة.

قد يعود الشم خلال أسابيع، وقد يستغرق أشهرًا أو يبقى ضعيفًا في بعض الحالات. وتشوّه الروائح أثناء التعافي ممكن، لكنه لا يضمن عودة الحاسة بالكامل. المتابعة وعلاج السبب وتدريب الشم تساعد على التعامل مع الحالة بصورة واقعية.