فقدان الشم وصحة الدماغ: متى يستدعي الانتباه؟

تصل جزيئات الروائح إلى مستقبلات متخصصة في أعلى التجويف الأنفي، ثم تنتقل الإشارات عبر الأعصاب إلى البصلة الشمية ومناطق أخرى في الدماغ. ترتبط هذه المناطق بالذاكرة والعواطف والتعرف إلى الروائح، ولذلك قد تعيد رائحة معينة ذكريات قديمة بوضوح.

يمكن أن يحدث الخلل في أي جزء من هذا المسار: انسداد يمنع وصول الروائح، أو تأثر المستقبلات بعد عدوى، أو إصابة في الأعصاب، أو تغير في معالجة الإشارات داخل الدماغ. لذا لا يكشف العرض وحده مكان المشكلة أو سببها.

يساعد وصف ما تشعر به بدقة على توجيه الفحص. وتنقسم اضطرابات الشم إلى صور مختلفة قد تظهر منفردة أو تتداخل:

• ضعف الشم: تصبح الروائح أخف من المعتاد ويصعب تمييز بعضها.
• فقدان الشم: غياب القدرة على إدراك الروائح كليًا.
• تشوه الشم: توجد رائحة فعلية، لكنك تدركها بشكل مختلف؛ فقد تبدو القهوة مثل رائحة احتراق.
• الهلوسة الشمية: تشم رائحة لا يوجد لها مصدر في المكان، مثل الدخان أو المواد الكيميائية.

وقد يصف الشخص المشكلة بأنها فقدان للتذوق، بينما يكون الخلل الأساسي في الشم الذي يساهم كثيرًا في إدراك نكهة الطعام. أما تمييز الحلو والمالح والحامض فقد يظل موجودًا.

الأمراض التنكسية العصبية حالات يحدث فيها تراجع تدريجي في وظائف خلايا عصبية معينة. وقد تتأثر المسارات المرتبطة بالشم في بعض هذه الأمراض، لذلك يهتم الأطباء باضطرابات الشم ضمن الصورة السريرية الكاملة.

مرض باركنسون

ضعف الشم من الأعراض غير الحركية المعروفة لباركنسون، وقد يظهر قبل الرعشة أو بطء الحركة بسنوات لدى بعض المصابين. لكنه شائع أيضًا لدى أشخاص لا يعانون باركنسون، ولا يحدث بالدرجة نفسها عند جميع المرضى. يزداد الاهتمام بالتقييم العصبي إذا ترافق معه بطء ملحوظ في الحركة، أو تيبس، أو رعشة أثناء الراحة، أو تغير تدريجي في المشي.

ألزهايمر واضطرابات الذاكرة

قد يواجه بعض المصابين بألزهايمر صعوبة في التعرف إلى الروائح أو تسميتها. ومع ذلك، تتأثر هذه القدرة بالعمر وأمراض الأنف وعوامل أخرى، ولا يمكن اعتبار اختبار الشم وسيلة مستقلة لتشخيص ألزهايمر. يصبح التقييم أهم عند وجود نسيان متزايد يعطل الحياة اليومية أو تغير واضح في التفكير والسلوك.

الخلاصة: ضعف الشم علامة محتملة وغير نوعية، وليس حكمًا بالإصابة أو توقعًا مؤكدًا للمستقبل. ولا تستدعي كل حالة تصويرًا للدماغ أو فحوصًا عصبية موسعة.

قبل التفكير في مرض عصبي، يراجع الطبيب أسبابًا أكثر شيوعًا، خاصة إذا بدأ التغير فجأة بعد مرض تنفسي أو صاحبه انسداد بالأنف:

• نزلات البرد والعدوى التنفسية، ومنها كوفيد-19، وقد يستمر اضطراب الشم بعد زوال بقية الأعراض.
• حساسية الأنف والتهاب الجيوب الأنفية والسلائل الأنفية التي تعيق وصول الروائح.
• إصابات الرأس التي قد تؤثر في الأعصاب الشمية أو مناطق الدماغ المرتبطة بها.
• التدخين والتعرض لبعض المواد الكيميائية، وتأثير بعض الأدوية.
• التقدم في العمر، إذ قد تنخفض حساسية الشم تدريجيًا.

أما الهلوسة الشمية فقد تظهر بعد عدوى أو إصابة بالرأس، أو مع مشكلات الأنف والجيوب، وأحيانًا مع الصداع النصفي أو نوبات تنشأ في الفص الصدغي. ولا يمكن تحديد السبب من وصف الرائحة وحده، كما أنها ليست دليلًا تلقائيًا على مرض نفسي أو تنكسي عصبي.

يبدأ التقييم بالسؤال عن توقيت ظهور المشكلة، وهل كانت مفاجئة أم تدريجية، وهل سبقتها عدوى أو إصابة. ويسأل الطبيب عن انسداد الأنف والإفرازات والصداع والأدوية والتدخين، وعن تغيرات الذاكرة والحركة وأي نوبات غير معتادة.

يشمل الفحص الأنف والفم، وقد تُستخدم اختبارات معيارية لقياس القدرة على اكتشاف الروائح أو التعرف إليها. وقد يحتاج اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة إلى منظار للأنف عند الاشتباه بانسداد أو التهاب مزمن.

تُطلب الأشعة أو الفحوص الأخرى بحسب النتائج، وليس بصورة روتينية للجميع. وقد تكون الإحالة إلى طبيب أعصاب مناسبة عند وجود علامات عصبية أو اضطراب غير مفسر. ولا يمكن لاختبار منزلي بالقهوة أو العطور أن يؤكد سلامة الدماغ أو يشخص مرضًا بعينه.

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع اضطرابات الشم. فقد تتحسن الحالات المرتبطة بعدوى مع الوقت، بينما تحتاج الحساسية أو التهابات الجيوب والسلائل إلى علاج يحدده الطبيب. وإذا اشتُبه بتأثير دواء، تُراجع الخطة العلاجية دون إيقافه من تلقاء نفسك.

قد يفيد التدريب الشمي، خاصة في بعض حالات الاضطراب التالي للعدوى. ويعتمد على شم مجموعة محددة من الروائح المألوفة بانتظام، مع التركيز في تذكرها، على مدى أشهر وفق إرشادات المختص. التحسن متفاوت وليس مضمونًا، ويجب تجنب المواد المهيجة وعدم وضع الزيوت داخل الأنف.

علاج الهلوسة الشمية يعتمد أيضًا على السبب؛ فقد يتطلب علاج مشكلة أنفية أو تقييم الصداع النصفي أو النوبات. ولا يُنصح بتناول الكورتيزون أو المضادات الحيوية أو المكملات عشوائيًا لاستعادة الشم، لأن فائدتها ومخاطرها تختلف حسب الحالة.

احجز موعدًا إذا لم تعد حاسة الشم إلى طبيعتها خلال بضعة أسابيع، أو كان الفقد تدريجيًا دون سبب واضح، أو تكررت الروائح الوهمية. وتحتاج المراجعة أيضًا إذا أثرت المشكلة في الأكل والوزن أو المزاج، أو صاحبتها تغيرات في الذاكرة أو الحركة أو انسداد مستمر في جانب واحد من الأنف.

• اطلب الطوارئ فورًا: إذا ترافق التغير المفاجئ مع ضعف أو خدر بأحد جانبي الجسم، أو صعوبة الكلام، أو اضطراب الرؤية، أو صداع شديد مفاجئ.
• اطلب تقييمًا عاجلًا: إذا ظهر بعد إصابة مهمة بالرأس، أو صاحبه تشنج أو فقدان للوعي أو ارتباك جديد.

تأكد من عمل كواشف الدخان، واستخدم كاشف غاز مناسبًا إن كانت هناك أجهزة تعمل بالغاز. ولا تعتمد على الشم لاكتشاف تسربه أو للحكم على سلامة الطعام؛ راجع تواريخ الصلاحية وظروف الحفظ. وأول أكسيد الكربون عديم الرائحة أصلًا، لذا يحتاج إلى كاشف مخصص عند وجود مصادر احتراق.

لتحسين تقبل الطعام، نوّع القوام والألوان ودرجة الحرارة بدل زيادة الملح والسكر. وراقب وزنك، واطلب دعمًا إذا أدى اضطراب الشم إلى فقدان الشهية أو الانعزال أو مزاج منخفض مستمر. التقييم المنظم والعناية اليومية أنفع من مراقبة الروائح بقلق بحثًا عن مرض عصبي.