فقدان الشهية: الأسباب وطرق استعادة الرغبة في الطعام

تتأثر الشهية بإشارات متبادلة بين الدماغ والجهاز الهضمي، وبالحالة النفسية والحواس والأدوية. عندما تضعف هذه الرغبة، قد يشعر الشخص بأنه لا يريد الطعام، أو يكتفي بكميات أقل من المعتاد. ومن المهم التمييز بين غياب الجوع والشبع المبكر، أي الشعور بالامتلاء بعد لقيمات قليلة، لأن لكل منهما أسبابًا تستحق الانتباه.

كذلك يختلف فقدان الشهية بوصفه عرضًا عن فقدان الشهية العصبي، وهو اضطراب أكل قد يتضمن خوفًا شديدًا من زيادة الوزن وتقييدًا للطعام واضطرابًا في إدراك شكل الجسم. هذا الاضطراب يحتاج إلى رعاية متخصصة، ولا يُعالج بمجرد التشجيع على الأكل.

العدوى والمشكلات الهضمية

قد تنخفض الشهية أثناء العدوى، مثل الإنفلونزا أو الالتهاب الرئوي أو التهاب المعدة والأمعاء. ويمكن للحمى والغثيان والإرهاق وتغير التذوق أن تجعل الأكل أقل جاذبية. غالبًا تتحسن الشهية مع التعافي، لكن استمرارها بعد زوال المرض يستحق المراجعة.

تشمل الأسباب الأخرى الإمساك والارتجاع ومشكلات المعدة، إضافة إلى ألم الأسنان أو تقرحات الفم وصعوبة البلع. وقد يصف الشخص المشكلة بأنها فقدان للشهية بينما يكون السبب الحقيقي ألمًا أثناء تناول الطعام أو خوفًا من ظهور أعراض بعده.

الأدوية والأمراض المزمنة

قد تسبب بعض الأدوية الغثيان أو جفاف الفم أو تغير الطعم، فتقل كمية الطعام. ومن أمثلتها بعض المضادات الحيوية والمسكنات القوية والعلاجات المضادة للسرطان. وقد تؤثر أمراض الكبد أو الكلى المتقدمة وقصور القلب وبعض الأورام في الشهية، لكن وجود هذا العرض وحده لا يعني الإصابة بمرض خطير.

العوامل النفسية والاجتماعية

القلق والاكتئاب والحزن والضغوط قد تغير الرغبة في الطعام. كما أن الوحدة وصعوبة شراء الطعام أو تحضيره قد تؤديان إلى قلة الأكل، خصوصًا لدى كبار السن. لذلك لا يقتصر البحث عن السبب على المعدة، بل يشمل النوم والمزاج والظروف اليومية أيضًا.

يساعد تدوين ما تأكله وتشربه لعدة أيام على فهم حجم التغير بدل الاعتماد على الانطباع العام. سجّل وقت بداية المشكلة، وهل ظهرت بعد مرض أو دواء جديد، وما إذا كانت مرتبطة بأطعمة محددة. ويمكن متابعة الوزن على فترات منتظمة وبظروف متشابهة دون الانشغال بالقياس اليومي.

• هل يوجد نقص وزن غير مقصود أو ارتخاء ملحوظ في الملابس؟
• هل يصاحب قلة الأكل غثيان أو قيء أو ألم أو تغير في التبرز؟
• هل توجد صعوبة بلع أو ألم بالفم أو تغير مستمر في التذوق؟
• هل ظهرت حمى مستمرة أو تعرق ليلي أو تعب غير معتاد؟
• هل تغير المزاج أو أصبحت فكرة تناول الطعام مصدر خوف؟

يسأل الطبيب عن التاريخ المرضي والأدوية والمكملات، ويفحص الفم والبطن وعلامات الجفاف، ويقيّم الوزن والتغير فيه. وقد يسأل عن أعراض الاكتئاب أو اضطرابات الأكل بطريقة تساعد على فهم الصورة كاملة. لا يحتاج كل شخص إلى قائمة طويلة من الفحوص، بل يحددها الفحص والأعراض.

عند الحاجة، قد تشمل الفحوص صورة الدم ووظائف الكبد والكلى والأملاح وسكر الدم، وأحيانًا وظائف الغدة الدرقية. وقد تستلزم أعراض معينة تحليلًا للبراز أو تصويرًا أو منظارًا. الهدف هو البحث عن سبب مرجح، وليس إجراء فحوص عشوائية أو اعتبار فقدان الشهية تشخيصًا مستقلًا.

لا يوجد علاج واحد مناسب للجميع. قد تتحسن الشهية بعلاج الإمساك أو الغثيان أو ألم الأسنان، أو بعد التعافي من العدوى. وإذا كان الدواء هو السبب المحتمل، فقد يغيّر الطبيب توقيته أو يستبدله وفق الحالة؛ لا توقف العلاج الموصوف بنفسك. والمضادات الحيوية ليست علاجًا لقلة الشهية، ولا تستخدم إلا لعدوى تستدعيها.

عندما تكون المشكلة مرتبطة بالاكتئاب أو القلق أو اضطراب الأكل، تصبح الرعاية النفسية جزءًا أساسيًا من العلاج. أما عند وجود مرض مزمن، فقد يحتاج الشخص إلى تعاون الطبيب واختصاصي التغذية لتكييف الطعام مع احتياجاته وحدود السوائل أو الملح أو غيرها من القيود العلاجية.

الهدف ليس إجبار النفس على وجبة كبيرة، بل تسهيل الحصول على قدر مناسب من الغذاء على مدار اليوم. اختر الأطعمة المقبولة لديك، وجرّب التعديلات تدريجيًا مع ملاحظة ما يساعدك فعلًا.

• قسّم الطعام إلى وجبات صغيرة ووجبات خفيفة بدل الاكتفاء بوجبتين كبيرتين.
• استفد من الوقت الذي تكون فيه الشهية أفضل لتناول الوجبة الأكثر تغذية.
• أضف مصادر بروتين مثل البيض والزبادي والبقول والسمك بحسب تحملك.
• زد كثافة الطعام الغذائية بإضافات مناسبة، مثل زيت الزيتون أو الطحينة أو زبدة المكسرات إذا لم توجد حساسية.
• اشرب السوائل بانتظام، واجعل معظمها بين الوجبات إذا كان الشرب قبل الطعام يسبب الامتلاء.
• جرّب أطعمة باردة أو فاترة إذا كانت روائح الطبخ تزيد الغثيان.
• تناول الطعام في جو مريح ومع شخص آخر إن أمكن، واهتم بنظافة الفم.

قد يساعد نشاط خفيف مناسب للحالة، مثل المشي القصير، بعض الأشخاص على تحسين الرغبة في الطعام. وإذا لم تكفِ الوجبات المعتادة، يمكن لاختصاصي التغذية اقتراح مشروبات تغذية طبية مناسبة. وعند وجود صعوبة بلع، لا تعدّل قوام الطعام أو السوائل عشوائيًا؛ فقد يلزم تقييم متخصص لتقليل خطر الاختناق.

لا تُعد منشطات الشهية خيارًا روتينيًا لكل من يأكل قليلًا؛ ففوائدها محدودة في بعض الحالات وقد تكون لها آثار جانبية مهمة. يصفها الطبيب لظروف محددة بعد موازنة الفائدة والضرر. كذلك لا تعالج الفيتامينات فقدان الشهية تلقائيًا ما لم يوجد نقص أو احتياج واضح، ولا تعني عبارة «طبيعي» أن الخلطات العشبية آمنة.

احجز موعدًا إذا استمرت قلة الشهية دون سبب واضح، أو لم تتحسن بعد التعافي من مرض عابر، أو أثرت في تناولك المعتاد. وتحتاج إلى تقييم مبكر إذا رافقها نقص وزن غير مقصود أو شبع مبكر متكرر أو صعوبة بلع. لا تنتظر طويلًا لدى الأطفال وكبار السن والحوامل والمصابين بأمراض مزمنة، لأن آثار نقص الغذاء والسوائل قد تظهر أسرع.

• اطلب رعاية عاجلة عند عدم القدرة على الاحتفاظ بالسوائل أو ظهور قلة بول واضحة ودوخة شديدة أو ارتباك.
• توجه للطوارئ عند قيء دموي أو براز أسود قطراني أو ألم شديد بالبطن أو ضيق تنفس ملحوظ.
• اطلب مساعدة عاجلة عند العجز عن بلع السوائل أو اللعاب، أو الإغماء والضعف الشديد.

إذا كان تناول الطعام شبه متوقف لعدة أيام، خصوصًا مع نقص وزن شديد، فاطلب تقييمًا طبيًا بدل محاولة التعويض السريع بوجبات ضخمة؛ فقد تحتاج العودة إلى التغذية إلى مراقبة. استعادة الشهية مهمة، لكن الأولوية هي اكتشاف السبب وحماية الجسم من الجفاف وسوء التغذية.