الزنك لصحة الجسم: فوائده ومصادره ومتى تحتاج إلى مكمل

الزنك عنصر غذائي أساسي يوجد في مختلف أنسجة الجسم، ويساعد مئات الإنزيمات على أداء وظائفها. ويدخل في تصنيع البروتينات والمادة الوراثية وانقسام الخلايا، لذلك تزداد أهميته خلال فترات النمو والحمل والرضاعة. كما يسهم في حماية الخلايا من الضرر التأكسدي ضمن منظومة الجسم الدفاعية.

لا يمتلك الجسم مخزونًا مخصصًا كبيرًا من الزنك يمكن الاعتماد عليه طويلًا عند انخفاض المدخول، لذا نحتاج إلى الحصول عليه بانتظام من الطعام. وتختلف الاحتياجات بحسب العمر والجنس والحمل والرضاعة، وكذلك قدرة الأمعاء على امتصاصه وطبيعة النظام الغذائي.

دعم عمل الجهاز المناعي

يساعد الزنك الخلايا المناعية على التطور وأداء وظائفها، وقد يؤدي نقصه إلى ضعف مقاومة العدوى. لكن هذا لا يعني أن مكملاته تمنع الأمراض لدى كل شخص؛ فالفائدة الأوضح تكون عند تعويض نقص موجود، بينما يعتمد الحفاظ على المناعة أيضًا على التغذية المتوازنة والنوم والتطعيمات المناسبة.

المساعدة على التئام الجروح وصحة الجلد

يشارك الزنك في تصنيع البروتينات وتجدد الأنسجة وتنظيم الاستجابة الالتهابية، ولهذا قد يتأخر التئام الجروح عند نقصه. وقد يوصي الطبيب بتعويضه لدى بعض المصابين بسوء التغذية أو الجروح المزمنة، لكنه ليس بديلًا عن علاج العدوى أو ضبط السكري والعناية الصحيحة بالجرح.

النمو وحاستا التذوق والشم

وجود الزنك بمستوى كافٍ ضروري للنمو الطبيعي لدى الأطفال والمراهقين، ولتطور الجنين أثناء الحمل. كما يؤدي دورًا في التذوق والشم، وقد يرتبط نقصه بتغيرهما أو بفقدان الشهية. ومع ذلك، لهذه الأعراض أسباب أخرى عديدة، منها العدوى وبعض الأدوية ومشكلات الأنف والفم.

صحة الشعر والأظافر

يمكن أن يصاحب نقص الزنك تساقط الشعر أو تغيرات جلدية، وقد تتحسن الأعراض بعد علاج النقص. أما تناول المكملات لتحسين الشعر والأظافر لدى شخص لا يعاني نقصًا فليس حلًا مضمونًا. ويستدعي التساقط المستمر البحث عن أسباب مثل نقص الحديد واضطرابات الغدة الدرقية والعوامل الوراثية.

لدى الرجال، يسهم الزنك في الوظائف التناسلية الطبيعية وتكوين الحيوانات المنوية. وقد يؤثر نقصه الشديد في هذه الوظائف، لكن تناول المزيد منه لا يثبت أنه يرفع التستوستيرون أو يعالج العقم عند من يحصلون على حاجتهم. ومشكلات الخصوبة تستلزم تقييمًا طبيًا للطرفين بدل الاعتماد على مكمل واحد.

ولدى النساء، يدعم الزنك تجدد الخلايا وصحة الأنسجة، وتزداد الحاجة إليه خلال الحمل والرضاعة. ومع ذلك، لا ينبغي إضافة مكمل منفصل تلقائيًا إلى فيتامينات الحمل؛ فقد تحتوي بالفعل على الزنك. كذلك لا يُعد علاجًا مثبتًا لاضطرابات الدورة أو تكيس المبايض بمجرد تناوله دون تقييم.

تشير بعض الأدلة إلى أن مستحضرات معينة من الزنك تؤخذ بالفم قد تقلل مدة نزلة البرد إذا استُخدمت مبكرًا، لكن النتائج تختلف باختلاف المستحضر، وقد تسبب الغثيان والطعم غير المستحب. لا يُنصح باستخدام مستحضرات الزنك داخل الأنف، لارتباطها بفقدان حاسة الشم الذي قد يكون دائمًا.

وفي أمراض العين، يدخل الزنك ضمن تركيبات محددة قد تساعد على إبطاء تطور التنكس البقعي المرتبط بالعمر لدى فئات معينة يحددها طبيب العيون. لا يعني ذلك أنه يحسن النظر عمومًا أو يمنع أمراض العين لدى الأصحاء، ولا يُنصح بتناول هذه التركيبات دون تقييم.

يمكن لمعظم الأشخاص تلبية احتياجاتهم عبر غذاء متنوع. ويكون امتصاص الزنك من المصادر الحيوانية أفضل عمومًا، بينما تحتوي بعض الأغذية النباتية على الفيتات التي تقلل امتصاصه. ومع التخطيط الجيد، يستطيع النظام النباتي أيضًا توفير الزنك.

• المحار والمأكولات البحرية: المحار من أغنى مصادر الزنك، وتوفر أنواع أخرى من المأكولات البحرية كميات متفاوتة.
• اللحوم والدواجن: توفر الزنك مع البروتين وعناصر غذائية أخرى.
• منتجات الألبان والبيض: تساعد على تنويع المدخول اليومي.
• البقول: مثل العدس والحمص والفاصولياء.
• المكسرات والبذور: مثل الكاجو وبذور اليقطين والسمسم.
• الحبوب الكاملة والأطعمة المدعمة: يمكن أن تسهم في تلبية الاحتياجات، مع مراجعة الملصق الغذائي.

يساعد نقع البقول وإنبات الحبوب أو تخميرها على تقليل الفيتات وتحسين إتاحة الزنك للامتصاص. والأفضل توزيع مصادره على الوجبات بدل الاعتماد على صنف واحد أو افتراض أن مكملًا غذائيًا يعوض نظامًا محدود التنوع.

قد يحدث النقص بسبب قلة تناول الزنك، أو ضعف امتصاصه، أو زيادة فقده من الجسم. وبعض الحالات تجمع أكثر من سبب، ولذلك يجب معالجة العامل الأساسي إلى جانب تعويض العنصر.

• الأنظمة شديدة التقييد وسوء التغذية، خصوصًا عند ضعف الشهية.
• أمراض سوء الامتصاص مثل الداء البطني وبعض أمراض الأمعاء الالتهابية.
• جراحات السمنة والإسهال المزمن.
• اضطراب استخدام الكحول وبعض الأمراض المزمنة.
• زيادة الاحتياجات خلال النمو والحمل والرضاعة مع عدم كفاية الغذاء.
• اضطرابات وراثية نادرة تعيق امتصاص الزنك.

قد تشمل العلامات فقدان الشهية، وضعف التذوق أو الشم، وتساقط الشعر، وطفحًا جلديًا، وبطء التئام الجروح، وتكرر العدوى. وقد يظهر لدى الأطفال ضعف النمو أو الإسهال. هذه العلامات غير نوعية، ولا تثبت وجود النقص وحدها.

يعتمد التشخيص على الأعراض والنظام الغذائي والأمراض المصاحبة، وقد يطلب الطبيب قياس الزنك في الدم. ولا تُفسر النتيجة بمعزل عن السياق؛ إذ قد تتأثر بالالتهاب وتوقيت أخذ العينة وعوامل أخرى. وقد تلزم فحوص إضافية لاستبعاد أسباب مشابهة للأعراض.

قد يُنصح بالمكمل عند وجود نقص مرجح أو مثبت، أو صعوبة في تلبية الاحتياجات بالغذاء، أو لحالات علاجية محددة. يحدد المختص الكمية والمدة وفق العمر والسبب والحالة الصحية، ولا تُعامل الاحتياجات الغذائية اليومية على أنها جرعة علاجية واحدة تناسب الجميع.

الإفراط في الزنك قد يسبب الغثيان والقيء وألم البطن، وقد يؤدي الاستخدام المرتفع المطول إلى نقص النحاس وفقر الدم ومشكلات عصبية. كما يتداخل مع امتصاص بعض المضادات الحيوية ودواء البنسيلامين؛ لذا اسأل الصيدلي عن الفصل المناسب، وراجع مجموع الزنك في جميع مكملاتك.

• عند استمرار تساقط الشعر أو تغير التذوق والشم دون سبب واضح.
• إذا كان لديك جرح لا يلتئم، أو إسهال مزمن، أو فقدان وزن غير مقصود.
• عند ملاحظة ضعف نمو الطفل أو تكرر العدوى بصورة غير معتادة.
• قبل تناول المكملات أثناء الحمل والرضاعة أو مع أمراض سوء الامتصاص والأدوية المزمنة.

اطلب مساعدة طبية عاجلة إذا تناول طفل مكملات الزنك عرضيًا، أو ظهرت أعراض شديدة بعد تناول كمية كبيرة. وللاستخدام اليومي، تبقى الوجبات المتنوعة الخيار الأول، والمكمل أداة لعلاج حاجة محددة لا وسيلة مضمونة لتحسين كل جوانب الصحة.