حمض الفوليك: فوائده ومصادره ومتى تحتاج إلى مكملاته

الفولات اسم يُستخدم لأشكال فيتامين ب9 الموجودة طبيعيًا في الطعام. أما حمض الفوليك فهو الشكل المستخدم عادةً في المكملات وبعض الأغذية المدعمة، ويمتاز بثباته وسهولة امتصاصه. ويحوّل الجسم هذه الأشكال إلى مركبات تشارك في عمليات حيوية متعددة.

فيتامين ب9 من الفيتامينات الذائبة في الماء، ومخزونه في الجسم محدود مقارنةً ببعض الفيتامينات الأخرى؛ لذلك نحتاج إلى الحصول عليه بانتظام. ولا يعني ذوبانه في الماء أن تناول كميات كبيرة من مكملاته آمن دائمًا، خاصةً دون معرفة حالة فيتامين ب12 أو مراجعة الأدوية المستخدمة.

المساعدة على تكوين خلايا الدم الحمراء

يحتاج نخاع العظم إلى الفولات لإنتاج خلايا الدم الحمراء بصورة طبيعية. وعند نقصه قد يظهر فقر الدم ضخم الأرومات، حيث تتكون خلايا كبيرة وغير ناضجة لا تؤدي وظيفتها بكفاءة. يعالج تعويض النقص هذا النوع من فقر الدم، لكنه لا يغني عن الحديد إذا كان السبب نقص الحديد، ولا عن فيتامين ب12 إذا كان النقص فيه.

دعم انقسام الخلايا وتصنيع المادة الوراثية

يسهم الفولات في تصنيع الحمض النووي وعمليات انقسام الخلايا، ولهذا تحتاج إليه الأنسجة التي تتجدد باستمرار. هذه وظيفة أساسية للصحة، لكنها لا تعني أن زيادة المكملات فوق الاحتياج تحسن النمو أو المناعة أو تمنح طاقة إضافية لدى الشخص الذي يحصل على كفايته.

تقليل خطر بعض العيوب الخلقية

من أوضح فوائد حمض الفوليك تقليل خطر عيوب الأنبوب العصبي، مثل السنسنة المشقوقة وانعدام الدماغ. والأنبوب العصبي بنية مبكرة يتكون منها دماغ الجنين وحبله الشوكي. يبدأ تطوره في الأسابيع الأولى جدًا، وقد يحدث ذلك قبل اكتشاف الحمل، لذا تكتسب الوقاية قبل الحمل أهمية خاصة.

المشاركة في استقلاب الهوموسيستين

يساعد الفولات مع فيتامينات أخرى على استقلاب الهوموسيستين، وهو حمض أميني يوجد في الدم. وقد تخفض مكملاته مستواه، لكن انخفاض هذا المؤشر لا يعني تلقائيًا الوقاية من النوبات القلبية. لا يُنصح بتناول حمض الفوليك لهذا الغرض دون تقييم طبي، ولا يحل محل علاج ضغط الدم أو الكوليسترول.

يُنصح عادةً ببدء مكمل حمض الفوليك قبل الحمل بشهر على الأقل والاستمرار خلال الأسابيع الاثني عشر الأولى، وفق الإرشادات المحلية وتوجيه الطبيب. وقد يوصي الطبيب باستمراره ضمن مكملات الحمل بعد ذلك لتلبية احتياجات الأم والجنين. أما إذا اكتُشف الحمل دون استخدامه مسبقًا، فابدئيه بعد طلب المشورة ولا تفترضي أن التأخر يعني إصابة الجنين بمشكلة.

قد تحتاج بعض النساء إلى خطة مختلفة عن الاستخدام المعتاد، مثل من سبق لهن حمل متأثر بعيب في الأنبوب العصبي، أو المصابات بالسكري، أو من يتناولن بعض أدوية الصرع. يحدد الطبيب المستحضر المناسب ومقداره، ولا ينبغي زيادة الكمية ذاتيًا. كذلك لا تُوقَف أدوية الصرع عند التخطيط للحمل دون مراجعة المختص.

الغذاء المتوازن مهم أثناء الحمل، لكن الاعتماد على الطعام وحده لا يُعد بديلًا عن مكمل حمض الفوليك الموصى به للوقاية من عيوب الأنبوب العصبي. وهذه الوقاية تقلل الخطر ولا تلغيه بالكامل، ولا تستبدل متابعة الحمل والفحوص اللازمة.

يمكن الحصول على الفولات من أطعمة متنوعة، ويساعد توزيعها على الوجبات في الحفاظ على مدخول منتظم. ومن أبرزها:

• الخضراوات الورقية الخضراء، مثل السبانخ والخس والجرجير.
• البقوليات، ومنها العدس والحمص والفاصولياء والبازلاء.
• البروكلي والهليون والأفوكادو.
• البرتقال وغيره من الحمضيات، إلى جانب نظام غني بالفواكه المتنوعة.
• حبوب الإفطار والدقيق المدعمان بحمض الفوليك، بحسب المنتجات المتاحة محليًا.

قد يقل محتوى الفولات مع الطهي الطويل والغلي في ماء كثير؛ لذا يفيد الطهي بالبخار أو استخدام وقت أقصر عند ملاءمة ذلك للطعام. وتحتوي الكبدة على الفولات، لكنها ليست خيارًا يُنصح به للحامل بسبب ارتفاع محتواها من فيتامين أ بصورته الجاهزة. افحص ملصق المنتجات المدعمة بدل افتراض أن جميع أنواع الخبز أو الحبوب تحتوي عليه.

قد ينشأ النقص من قلة تناول الأطعمة الغنية به، أو الإفراط في الكحول، أو صعوبة الامتصاص كما في الداء البطني. وقد تزداد الحاجة إليه خلال الحمل أو بعض الأمراض التي يزداد فيها تكسّر خلايا الدم. كما تؤثر بعض الأدوية في امتصاصه أو استخدامه داخل الجسم.

تتطور الأعراض عادةً تدريجيًا، وقد تشمل:

• التعب والضعف وقلة القدرة على بذل المجهود.
• شحوب الجلد وضيق النفس أو الخفقان المرتبط بفقر الدم.
• احمرار اللسان وألمه، وأحيانًا تقرحات الفم.
• صعوبة التركيز أو التهيج لدى بعض الأشخاص.

هذه العلامات لا تثبت نقص الفولات؛ فهي تتشابه مع نقص الحديد وفيتامين ب12 ومشكلات أخرى. وقد يطلب الطبيب صورة دم وقياس الفولات وفيتامين ب12، مع فحوص إضافية بحسب الأعراض والتاريخ الصحي، قبل تحديد العلاج.

تفيد المكملات عند وجود نقص مثبت أو خطر مرتفع لحدوثه، وعند التخطيط للحمل، وفي حالات محددة يقررها الطبيب. وقد تُوصف أيضًا مع الميثوتركسات المستخدم لبعض الأمراض الالتهابية لتقليل بعض آثاره الجانبية، ضمن جدول يحدده الطبيب. ولا يجوز تعميم هذا الاستخدام على جميع الحالات أو أنظمة علاج السرطان.

أما الادعاءات المتعلقة بتكثيف الشعر أو تحسين البشرة أو زيادة الخصوبة، فلا تبرر تناول المكمل لكل شخص. قد يتحسن عرض سببه النقص عند تعويضه، لكن لا تتوافر أدلة كافية تجعل حمض الفوليك علاجًا عامًا لتساقط الشعر أو تأخر الإنجاب. والأفضل البحث عن السبب بدل إضافة مكملات متعددة.

يُتحمل حمض الفوليك جيدًا غالبًا عند استخدامه وفق التوصيات، وقد يسبب أحيانًا غثيانًا أو انتفاخًا أو نقص الشهية. ومن أهم محاذيره أن الكميات المرتفعة قد تصحح فقر الدم الناتج عن نقص فيتامين ب12 وتخفيه، بينما يستمر الضرر العصبي المرتبط بهذا النقص.

• أخبر الطبيب عن جميع الأدوية، خاصةً أدوية الصرع والميثوتركسات والسلفاسالازين.
• راجع مكونات مكمل الحمل والفيتامينات المتعددة لتجنب تكرار حمض الفوليك دون قصد.
• لا تستخدم المكمل لعلاج فقر الدم قبل تحديد سببه، ولا ترفع الكمية بحثًا عن فائدة أسرع.
• اطلب المساعدة العاجلة إذا ظهر تورم الوجه أو صعوبة التنفس بعد تناوله، فقد يشيران إلى تحسس شديد نادر.

راجع الطبيب إذا استمر التعب أو الشحوب أو تقرح اللسان، أو كان غذاؤك محدودًا، أو لديك مرض يضعف امتصاص العناصر الغذائية. وتستحق أعراض التنميل أو اختلال التوازن تقييمًا سريعًا، لأنها قد ترتبط بنقص فيتامين ب12 أو أسباب عصبية أخرى لا يعالجها حمض الفوليك وحده.

احجزي استشارة عند التخطيط للحمل، خصوصًا مع الأمراض المزمنة أو الأدوية المنتظمة أو تاريخ سابق لعيوب الأنبوب العصبي. أما ضيق النفس الشديد أو ألم الصدر أو الإغماء فيحتاج إلى تقييم عاجل، بدل نسبته إلى نقص الفيتامينات أو محاولة علاجه بالمكملات.