فيتامين ب12: مصادره وعلامات نقصه وطرق تعويضه

فيتامين ب12، أو الكوبالامين، أحد الفيتامينات القابلة للذوبان في الماء. يشارك في تصنيع الحمض النووي، وتكوين خلايا الدم الحمراء بصورة طبيعية، وصيانة الغلاف الواقي للأعصاب. ويخزن الجسم جزءًا منه، خاصة في الكبد، لذلك قد تمر سنوات قبل ظهور نقص واضح بعد انخفاض المدخول أو بدء مشكلة في الامتصاص.

يُحرَّر ب12 من الطعام داخل المعدة، ثم يرتبط ببروتين يسمى العامل الداخلي، قبل امتصاصه في الجزء الأخير من الأمعاء الدقيقة. ولهذا قد تؤثر أمراض المعدة والأمعاء أو الجراحات التي تغير بنيتهما في الاستفادة منه، بصرف النظر عن كمية الطعام المتناولة.

الوظائف الأساسية لهذا الفيتامين مشتركة بين الرجال والنساء؛ فهو يدعم الدم والأعصاب وعمليات إنتاج الطاقة الطبيعية. وعندما يكون التعب ناتجًا عن نقصه، يساعد تعويض النقص على التحسن. لكنه ليس منشطًا عامًا، ولا توجد فائدة مؤكدة من تناوله لزيادة الطاقة أو تحسين الذاكرة عند شخص لديه مستوى كافٍ.

ما الذي يهم الرجال؟

قد يؤثر النقص في القدرة على ممارسة الأنشطة نتيجة فقر الدم أو الأعراض العصبية. ومع ذلك، لا يُعد ب12 علاجًا مثبتًا لضعف الانتصاب أو وسيلة لرفع التستوستيرون أو زيادة الكتلة العضلية لدى غير المصابين بالنقص. تستدعي هذه المشكلات تقييم أسبابها بدل الاكتفاء بمكمل فيتامين.

ما الذي يهم النساء؟

تزداد أهمية كفاية ب12 خلال الحمل والرضاعة لدعم نمو الجهاز العصبي للجنين والرضيع. وينبغي الانتباه خصوصًا لمن تتبع نظامًا نباتيًا صرفًا أو لديها مشكلة امتصاص. وأعراض النقص لدى النساء ليست مختلفة بطبيعتها، كما أن التعب أثناء الدورة قد يرتبط بنقص الحديد أو أسباب أخرى، وليس بب12 وحده.

توجد المصادر الطبيعية الموثوقة أساسًا في المنتجات الحيوانية، وتساعد الخيارات التالية على تلبية احتياجات الجسم ضمن غذاء متوازن:

• الأسماك مثل السردين والسلمون والتونة، وبعض المأكولات البحرية.
• اللحوم والدواجن، والكبد الغني بالفيتامين؛ مع تجنب الكبد ومنتجاته أثناء الحمل لارتفاع محتواه من فيتامين أ.
• الحليب والزبادي والجبن والبيض.
• حبوب الإفطار والمشروبات النباتية المدعمة بب12، بعد التحقق من الملصق الغذائي.
• الخميرة الغذائية المدعمة، إذ ليست جميع الأنواع محتوية على الفيتامين.

لا تُعد الخضراوات والفواكه أو الأعشاب البحرية والسبيرولينا مصادر موثوقة لتغطية الاحتياج. ومن يتبع نظامًا نباتيًا صرفًا يحتاج إلى مصدر منتظم من الأطعمة المدعمة أو مكمل مناسب، بدل انتظار ظهور أعراض النقص.

قلة المدخول والتقدم في العمر

قد يحدث النقص مع الحميات شديدة التقييد، وسوء التغذية، أو استبعاد الأغذية الحيوانية دون بديل مدعم. ومع التقدم في العمر قد تقل حموضة المعدة، فيصعب تحرير الفيتامين من الطعام، وقد تتزامن هذه المشكلة مع ضعف الشهية أو تناول أدوية متعددة.

اضطرابات الامتصاص والعمليات الجراحية

من الأسباب المهمة التهاب المعدة المناعي الذاتي، الذي قد يقلل إنتاج العامل الداخلي ويسبب ما يُعرف بفقر الدم الخبيث. كما يمكن أن يؤثر الداء البطني وداء كرون، خاصة عند إصابة نهاية الأمعاء الدقيقة، في الامتصاص. وتزيد بعض جراحات السمنة واستئصال المعدة أو أجزاء من الأمعاء خطر النقص وتستدعي متابعة طويلة الأمد.

الأدوية وبعض الحالات الطبية

قد يرتبط الاستخدام الطويل للميتفورمين وبعض الأدوية الخافضة لحموضة المعدة بانخفاض ب12 لدى بعض الأشخاص. لا توقف دواءك بنفسك، بل ناقش الحاجة إلى الفحص مع الطبيب. وقد تؤثر علاجات السرطان بصورة غير مباشرة عبر ضعف التغذية أو مشكلات الجهاز الهضمي؛ لكن العلاج الكيميائي ليس سببًا حتميًا للنقص. كذلك قد يؤدي التعرض المتكرر لأكسيد النيتروز إلى تعطيل عمل الفيتامين وإحداث ضرر عصبي.

ولا يعني وجود مرض مزمن أو فقر دم بالضرورة وجود نقص ب12. ففقر الدم له أسباب متعددة، وقد يكون نتيجة لهذا النقص لا سببًا له.

قد تتطور الأعراض ببطء وتتشابه مع حالات أخرى. وأكثرها شيوعًا:

• التعب والضعف والشحوب، وأحيانًا الخفقان أو ضيق النفس مع المجهود.
• التهاب اللسان واحمراره، وأحيانًا تقرحات الفم.
• التنميل أو الوخز في اليدين والقدمين، أو ضعف الإحساس.
• صعوبة التوازن والمشي أو ضعف العضلات.
• صعوبات التركيز والذاكرة، وتغيرات المزاج لدى بعض المصابين.

يمكن أن تظهر الأعراض العصبية دون فقر دم واضح، ولذلك لا تستبعد نتيجة تعداد دم طبيعية وجود المشكلة. وقد يؤدي تأخر علاج النقص الشديد إلى ضرر عصبي لا يزول بالكامل، أو فقر دم شديد يجهد القلب. أما لدى الرضع، فقد يظهر النقص بضعف الرضاعة أو تأخر النمو والتطور، ويحتاج إلى تقييم سريع.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض والغذاء والأدوية والجراحات السابقة، ثم فحص المريض. وقد يطلب الطبيب تعداد الدم الكامل وقياس ب12 في الدم. وتختلف الحدود المرجعية بين المختبرات، لذا لا تُفسَّر النتيجة بمعزل عن الأعراض وعوامل الخطورة.

إذا كانت النتيجة حدّية أو لا تتفق مع الصورة السريرية، قد تُطلب تحاليل إضافية مثل حمض الميثيل مالونيك، وأحيانًا الهوموسيستين. وقد تُفحص الأجسام المضادة للعامل الداخلي عند الاشتباه بسبب مناعي، أو تُقيَّم مستويات الحديد والفولات بحسب الحالة. أخبر الطبيب بأي مكمل تناولته؛ لأنه قد يؤثر في النتائج، لكن لا ينبغي تأخير العلاج عند الاشتباه بنقص مصحوب بأعراض عصبية مهمة.

تعتمد الطريقة على السبب وشدة النقص. تحسين الغذاء مهم عند ضعف المدخول، لكنه قد لا يكفي وحده لعلاج نقص واضح. قد يصف الطبيب أقراصًا فموية، أو حقنًا عند وجود أعراض عصبية أو مشكلات امتصاص معينة أو حاجة إلى تعويض أسرع. وبعض حالات سوء الامتصاص قد تستجيب للعلاج الفموي تحت المتابعة.

قد يكون العلاج مؤقتًا إذا أمكن تصحيح السبب، أو طويل الأمد وربما مدى الحياة عند وجود سبب دائم. تتحسن بعض الأعراض خلال أسابيع، بينما قد يستغرق التعافي العصبي أشهرًا. ولا يوجد وقت يومي واحد أفضل للجميع؛ اتبع تعليمات المستحضر والوصفة. وتجنب علاج فقر الدم بحمض الفوليك وحده قبل تقييم ب12، لأنه قد يحسن صورة الدم بينما يستمر الضرر العصبي.

احجز موعدًا إذا استمر التعب دون تفسير، أو ظهر تنميل متكرر، أو التهاب باللسان، خاصة مع نظام نباتي صرف أو جراحة هضمية سابقة. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ضعف متزايد، أو اضطراب جديد في المشي والتوازن، أو تغير واضح في الإدراك. أما ألم الصدر أو ضيق النفس الشديد أو الإغماء، فتستدعي رعاية طارئة ولا يصح افتراض أنها بسبب نقص فيتامين فقط.