فيتامين ب12 وصحة الدماغ: علامات النقص وطرق الوقاية

فيتامين ب12، أو الكوبالامين، فيتامين ذائب في الماء يحتاجه الجسم لتصنيع الحمض النووي وتكوين خلايا الدم الحمراء والمحافظة على وظائف الجهاز العصبي. ويسهم في سلامة غلاف الميالين الذي يحيط بالألياف العصبية ويساعد على انتقال الإشارات بكفاءة. كما يشارك في تفاعلات تتعلق باستقلاب مادة الهوموسيستين.

يحصل الجسم عليه أساسًا من الأغذية الحيوانية أو الأطعمة المدعمة والمكملات. ويُخزّن جزءًا منه في الكبد، لذلك قد يستغرق ظهور النقص سنوات بعد تراجع المدخول أو بدء مشكلة الامتصاص. ويتطلب امتصاصه الطبيعي خطوات تشمل المعدة وبروتينًا يسمى العامل الداخلي، ثم جزءًا من الأمعاء الدقيقة.

ضمور الدماغ يعني فقدان جزء من نسيجه أو حجمه، وله أسباب متعددة، وقد تحدث بعض التغيرات في الحجم مع التقدم في العمر. وجدت أبحاث رصدية ارتباطًا بين انخفاض ب12 وبعض مؤشرات تراجع القدرات المعرفية أو زيادة فقدان حجم الدماغ، خصوصًا لدى كبار السن. لكن هذه النتائج لا تثبت أن انخفاضه وحده هو السبب، فقد تتداخل عوامل غذائية ووعائية وصحية أخرى.

المؤكد أن النقص الحقيقي قد يسبب اضطرابات عصبية ومشكلات في الذاكرة والتفكير، وأن علاجه ضروري. أما تناول المكملات لدى شخص لا يعاني نقصًا مثبتًا، فلا توجد أدلة كافية على أنه يمنع الخرف أو يعكس ضمور الدماغ. كذلك لا يُعد فحص ب12 وحده تشخيصًا لألزهايمر، ولا يحتاج كل من لديه نقص إلى تصوير للدماغ.

قد يحدث النقص بسبب قلة ما يصل إلى الجسم من الفيتامين، أو عجز الجهاز الهضمي عن امتصاصه، وأحيانًا يجتمع السببان. لذلك لا يكفي افتراض أن كل حالة ستتحسن بتعديل الطعام وحده. من أبرز عوامل الخطر:

• نقص المصادر الغذائية: خاصة لدى متبعي نظام نباتي صرف دون أطعمة مدعمة أو مكمل مناسب، وكذلك مع سوء التغذية.
• التهاب المعدة المناعي الذاتي: قد يؤدي إلى نقص العامل الداخلي وضعف الامتصاص، ويرتبط بما يُعرف بفقر الدم الخبيث.
• أمراض الجهاز الهضمي: مثل الداء البطني أو داء كرون عندما يؤثر في موضع امتصاص الفيتامين.
• الجراحات: ومنها بعض جراحات السمنة واستئصال المعدة أو أجزاء من الأمعاء الدقيقة.
• بعض الأدوية: مثل الميتفورمين وأدوية خفض حمض المعدة عند استعمالها طويلًا؛ ولا ينبغي إيقافها دون استشارة.
• التقدم في العمر: قد يصاحبه تراجع القدرة على استخلاص الفيتامين من الطعام.
• التعرض لأكسيد النيتروز: قد يعطّل عمل ب12 ويسبب أذى عصبيًا، خاصة مع استخدامه المتكرر خارج الإشراف الطبي.

تتطور الأعراض غالبًا تدريجيًا، وقد تكون خفيفة وغير محددة في البداية. وتختلف شدتها بحسب مدة النقص وتأثيره في الدم والأعصاب، كما قد تظهر أعراض عصبية دون فقر دم واضح.

أعراض الدم والفم والجسم

• التعب والضعف وصعوبة تحمل المجهود.
• شحوب البشرة، وأحيانًا اصفرار خفيف.
• خفقان القلب أو ضيق النفس المرتبط بفقر الدم.
• ألم اللسان أو احمراره، وقد تحدث تقرحات بالفم.
• قلة الشهية أو انخفاض الوزن في بعض الحالات.

أعراض الأعصاب والقدرات الذهنية

• وخز أو تنميل في اليدين والقدمين.
• ضعف الإحساس أو صعوبة الاتزان والمشي.
• ضعف التركيز أو تغير الذاكرة والتفكير.
• تغيرات مزاجية، مثل أعراض الاكتئاب أو التهيج.
• اضطراب الرؤية في حالات أقل شيوعًا.

هذه العلامات ليست خاصة بنقص ب12؛ فقد تنتج عن السكري أو اضطرابات الغدة الدرقية أو أمراض عصبية وغيرها. لذلك لا يُنصح بتفسيرها ذاتيًا أو تأجيل التقييم اعتمادًا على تجربة مكمل غذائي.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض والنظام الغذائي والأدوية والجراحات السابقة، مع فحص عصبي عند الحاجة. وتشمل الفحوص عادة تعداد الدم وقياس ب12، وقد يظهر فقر دم مع كبر حجم كريات الدم الحمراء. لكن تعداد الدم الطبيعي لا يستبعد النقص العصبي.

إذا كانت النتيجة حدّية أو لا تتفق مع الأعراض، فقد يطلب الطبيب قياس حمض الميثيل مالونيك، وأحيانًا الهوموسيستين. تحتاج هذه النتائج إلى تفسير ضمن السياق؛ إذ تؤثر وظائف الكلى وعوامل أخرى فيها. وقد تُطلب أجسام مضادة للعامل الداخلي أو فحوص لاضطرابات الامتصاص بحسب السبب المحتمل.

أخبر الطبيب بأي مكمل تتناوله لأنه قد يؤثر في نتائج التحاليل. ويُفضّل أخذ العينات قبل بدء العلاج إن أمكن، لكن الاشتباه القوي بنقص مصحوب بأعراض عصبية قد يستدعي بدء العلاج دون انتظار اكتمال كل الفحوص.

يعتمد العلاج على تعويض الفيتامين ومعالجة سبب النقص. قد تكون المكملات الفموية مناسبة لبعض الحالات، بينما تُفضّل الحقن في حالات معينة، مثل الأعراض العصبية المهمة أو مشكلات الامتصاص، وفق التقييم الطبي. وقد يلزم تعويض طويل الأمد أو مدى الحياة عندما يكون السبب دائمًا.

قد يتحسن التعب ومؤشرات الدم قبل تحسن الأعراض العصبية، التي قد تحتاج أشهرًا. ولا يمكن ضمان زوال كل الضرر إذا كان النقص شديدًا أو مستمرًا مدة طويلة. تُحدَّد المتابعة بحسب الأعراض وسبب النقص وطريقة العلاج، مع إعادة تقييم التشخيص إذا لم تتحسن الحالة كما هو متوقع.

لا تستخدم حمض الفوليك وحده لعلاج فقر دم غير مُشخّص؛ فقد يحسن صورة الدم بينما يستمر الضرر العصبي المرتبط بنقص ب12. وإذا وُجد نقص في كليهما، ينظم الطبيب تعويضهما بطريقة مناسبة.

• أدرج مصادر ب12 مثل الأسماك واللحوم والبيض والحليب ومشتقاته إذا كانت مناسبة لنظامك الغذائي.
• عند اتباع نظام نباتي صرف، اعتمد على مصادر مدعمة موثوقة ومكمل مناسب بالتشاور مع مختص.
• ناقش الحاجة إلى المتابعة إذا خضعت لجراحة سمنة أو لديك مرض يضعف الامتصاص.
• راجع الحاجة إلى الفحص عند استخدام أدوية مرتبطة بالنقص، خاصة مع ظهور أعراض.
• لا تعتمد على الأعشاب أو الطحالب غير المدعمة بوصفها مصدرًا مضمونًا للفيتامين.

صحة الدماغ لا تعتمد على فيتامين واحد؛ فالنشاط البدني والنوم الكافي وضبط ضغط الدم والسكري والامتناع عن التدخين عوامل مهمة أيضًا.

احجز موعدًا قريبًا عند استمرار التعب غير المفسر، أو ظهور تنميل أو اضطراب توازن أو تغير ملحوظ في الذاكرة، خاصة مع وجود عوامل خطر للنقص. ويستدعي الضعف المتزايد أو صعوبة المشي الجديدة تقييمًا عاجلًا.

اطلب الطوارئ عند ضعف مفاجئ في جانب واحد، أو اضطراب مفاجئ في الكلام، أو ألم صدر، أو ضيق نفس شديد؛ فهذه ليست أعراضًا تُنسب تلقائيًا إلى نقص فيتامين. والخلاصة أن فحص السبب وتعويض النقص المثبت مبكرًا أفضل من تناول المكملات عشوائيًا أو اعتبار كل نسيان علامة على ضمور الدماغ.