قثاء الحمار: نبتة سامة ومخاطرها على الأطفال

يُطلق اسم قثاء الحمار غالبًا على النبات المعروف علميًا باسم Ecballium elaterium، وينتمي إلى الفصيلة القرعية. وهو نبات بري يوجد في مناطق من حوض البحر المتوسط والشرق الأوسط، وقد ينمو قرب الأراضي المهملة وجوانب الطرق. وتختلف أسماؤه الشعبية بين البلدان، لذلك لا يكفي الاسم المحلي وحده لتحديد النبات بدقة.

له أوراق خشنة وأزهار صفراء وثمار خضراء صغيرة ممدودة، تغطيها شعيرات. وعند نضج الثمرة قد تقذف محتوياتها السائلة وبذورها عند انفصالها عن الساق أو تعرضها للمس. وهذه الخاصية تجعل الاقتراب منها بالوجه أو العبث بها خطرًا على العينين. والوصف العام ليس وسيلة موثوقة لتمييز النباتات الصالحة للأكل من السامة.

يحتوي النبات على مركبات شديدة المرارة، منها مركبات تنتمي إلى مجموعة الكوكوربيتاسين، يمكن أن تسبب تهيجًا وأذى للأنسجة. وقد يؤدي ابتلاع النبات أو مستحضراته إلى قيء وإسهال شديدين، مع فقد السوائل واضطراب أملاح الجسم. وفي حالات التسمم الشديدة قد تحدث مضاعفات تؤثر في الكلى أو الكبد والدورة الدموية.

لا توجد كمية منزلية يمكن اعتبارها آمنة؛ فتركيز المواد السامة يختلف باختلاف أجزاء النبات ونضجه وطريقة تحضيره. كما أن تخفيف العصارة بالماء أو تجفيفها أو غليها لا يضمن إزالة سميتها. وقد يكون الطفل أكثر عرضة للتأثر بكمية صغيرة بسبب انخفاض وزنه وسرعة إصابته بالجفاف.

التسمم ليس مقصورًا على أكل الثمار. فالعصارة قد تؤذي الأنسجة مباشرة، خصوصًا الأغشية المخاطية. وتشمل طرق التعرض المحتملة:

• ابتلاع جزء من الثمرة أو النبات، أو شرب عصارة أو منقوع محضر منه.
• وضع العصارة داخل الأنف ضمن وصفات شعبية للجيوب الأنفية.
• تطاير محتويات الثمرة إلى العين عند لمسها أو فتحها.
• ملامسة العصارة للجلد، ثم انتقالها باليد إلى الفم أو العين.

قد لا يستطيع الطفل وصف ما حدث بدقة، لذلك يفيد الانتباه إلى بقايا نبات حول فمه، أو وجود ثمار مفتوحة في مكان اللعب، أو بدء الأعراض بعد التعامل مع نبات بري.

أعراض بعد الابتلاع

قد تظهر آلام البطن والغثيان والقيء والإسهال، وقد تكون شديدة أو متكررة. ويؤدي فقد السوائل إلى العطش وجفاف الفم والدوخة وقلة التبول والخمول. وقد يظهر دم في القيء أو البراز في حالات شديدة، وهو علامة تستدعي تقييمًا عاجلًا.

أعراض بعد وضع العصارة في الأنف

يمكن أن تسبب العصارة حرقانًا شديدًا وإفرازات وتورمًا في بطانة الأنف والأنسجة المحيطة. وقد يمتد التورم إلى اللهاة أو الحلق، فتظهر صعوبة البلع أو تغير الصوت أو صعوبة التنفس. وقد يكون هذا التورم ناتجًا عن الأذى المباشر للأنسجة، وليس بالضرورة حساسية تقليدية.

أعراض العين والجلد

وصول العصارة إلى العين قد يسبب ألمًا واحمرارًا ودموعًا وتشوش الرؤية، وقد يؤذي سطح القرنية. أما ملامسة الجلد فقد تؤدي إلى تهيج أو احمرار. تختلف شدة الأعراض ووقت ظهورها بحسب كمية التعرض وطريقته؛ وغياب الأعراض في البداية لا ينفي الخطر.

أوقف التعرض أولًا، وأبعد الطفل عن النبات مع تجنب ملامسة العصارة. ثم اتصل بمركز السموم المحلي أو بالطوارئ للحصول على تعليمات تناسب الحالة. إذا كان المصاب يعاني صعوبة التنفس أو فقد الوعي، فاتصل بالإسعاف فورًا بدل الاكتفاء بالمراقبة المنزلية.

• عند الابتلاع: أزل برفق بقايا النبات الظاهرة من الفم. يمكن للمصاب الواعي القادر على البصق مضمضة فمه بالماء وبصقه، دون إجباره على شرب السوائل.
• عند وصول العصارة إلى العين: اغسلها فورًا بماء جارٍ فاتر ونظيف لمدة لا تقل عن 20 دقيقة، مع فتح الجفنين بلطف. أزل العدسات اللاصقة إن أمكن بسهولة، ولا تفرك العين.
• عند ملامسة الجلد: انزع الملابس الملوثة واغسل المنطقة جيدًا بالماء والصابون، وتجنب لمس الوجه قبل تنظيف اليدين.
• عند استخدامها داخل الأنف: أوقف الاستخدام، ولا تحاول معادلتها بزيوت أو قطرات أو خلطات أخرى، واطلب المشورة الطبية العاجلة.

لا تعطِ أي شيء بالفم لمن لديه نعاس شديد أو تشنجات أو صعوبة في البلع. وإذا كان فاقد الوعي لكنه يتنفس، ضعه على جانبه إن أمكن بأمان، واتبع تعليمات الإسعاف. أما إذا لم يكن يتنفس بصورة طبيعية، فاتبع توجيهات موظف الطوارئ لبدء الإنعاش.

لا تحاول إحداث القيء؛ فقد يزيد ذلك تهيج المريء وخطر دخول القيء إلى الرئتين. ولا تعطِ الحليب أو الزيت أو الليمون بوصفها ترياقًا، فهي لا تبطل السم. كذلك لا تستخدم الفحم النشط أو أدوية القيء والإسهال من تلقاء نفسك؛ فملاءمتها يحددها الفريق الطبي بحسب حالة المصاب.

لا تتذوق النبات للتعرف إليه، ولا تؤخر طلب المساعدة بحثًا عن اسمه. يمكن تصويره من مسافة آمنة، وإذا طلب المختص عينة، فاتبع تعليماته بشأن جمعها ونقلها دون تعريض شخص آخر للعصارة.

أي اشتباه بابتلاع طفل لقثاء الحمار يستدعي الاتصال الفوري بمركز السموم أو الطوارئ، حتى لو بدا طبيعيًا. ويحدد المختص الحاجة إلى الذهاب للمستشفى ومدة المراقبة. أما العلامات التالية فتستدعي الإسعاف العاجل:

• صعوبة التنفس أو تورم اللسان والحلق أو صعوبة البلع.
• الإغماء أو التشوش أو النعاس غير المعتاد أو التشنجات.
• القيء المتكرر أو ألم البطن الشديد أو وجود دم في القيء أو البراز.
• قلة البول والخمول الشديد أو علامات الجفاف الواضحة.
• ألم العين المستمر أو تشوش الرؤية، خصوصًا بعد غسلها.

يعتمد التقييم على طريق التعرض والكمية المحتملة والوقت المنقضي والأعراض. أخبر الطبيب بعمر المصاب ووزنه وأمراضه وأي مواد أخرى تناولها. وقد يحتاج إلى قياس العلامات الحيوية، وفحص مجرى التنفس، وتحاليل الأملاح ووظائف الكلى والكبد بحسب شدة الحالة.

لا يوجد ترياق نوعي معروف لهذا النبات، ويعتمد العلاج على دعم التنفس وتعويض السوائل وتصحيح اضطراب الأملاح وعلاج المضاعفات. وقد تستلزم إصابة العين فحصًا متخصصًا. ويتحدد الخروج أو البقاء للمراقبة وفق التقييم السريري، وليس لمجرد توقف القيء.

علّم الأطفال ألا يأكلوا نباتات برية وألا يفتحوا ثمارًا مجهولة، وراقب أماكن اللعب والحدائق. إذا نما النبات قرب المنزل، فاستعن بمن يعرف كيفية إزالته بأمان، مع حماية اليدين والعينين وعدم عصر الثمار. ولا تحتفظ بعصارته في عبوات طعام أو شراب.

تداول النبات في الطب الشعبي لا يثبت مأمونيته، ولا يُنصح باستخدامه منزليًا لعلاج الجيوب الأنفية أو الإمساك أو غيرهما. تتوفر بدائل أكثر أمانًا يختارها الطبيب بحسب التشخيص، بينما يبقى تجنب التعرض وسرعة طلب المساعدة أفضل وسيلتين لتقليل الضرر.