كورونا عند الأطفال: الأعراض والمخاطر وطرق الحماية

لا توجد حصانة طبيعية كاملة لدى الأطفال تمنع الإصابة بكورونا. وقد يكون الطفل مصابًا دون أن يبدو مريضًا، ويمكنه نقل العدوى إلى أفراد الأسرة وزملائه. كما أن الإصابة السابقة أو التطعيم لا يضمنان عدم تكرار العدوى، وإن كان التطعيم يساعد على تقليل احتمال المرض الشديد وفق اللقاح والفئة العمرية والحالة الصحية.

عمومًا، تكون احتمالات المرض الشديد أقل لدى الأطفال الأصحاء مقارنة بكبار السن. وترتبط هذه الصورة باختلافات في الاستجابة المناعية وعوامل بيولوجية أخرى، لكن الأسباب ليست محسومة بالكامل. ولا يعني انخفاض الخطر أن كل طفل سيصاب بصورة بسيطة أو أنه لا يحتاج إلى متابعة.

ينتقل الفيروس أساسًا عبر الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب عند التنفس أو الكلام أو السعال. وتزداد فرص الانتقال عند المخالطة القريبة، خصوصًا داخل الأماكن المزدحمة وسيئة التهوية. ويمكن انتقاله قبل ظهور الأعراض أو من شخص لا تظهر عليه أعراض أصلًا.

لذلك قد تحدث العدوى في المنزل أو المدرسة أو الأنشطة الجماعية. ويظل غسل اليدين مفيدًا للصحة العامة، لكن التركيز على تعقيم الأسطح وحده لا يكفي؛ فالتهوية وتقليل الاختلاط أثناء المرض أكثر ارتباطًا بطريقة انتشار الفيروس.

تتشابه الأعراض مع نزلات البرد والإنفلونزا وعدوى الجهاز التنفسي الأخرى، ولا يمكن تأكيد كورونا اعتمادًا على شكل الأعراض وحده. وقد تظهر علامة واحدة أو عدة علامات، بدرجات متفاوتة من الشدة.

• الحمى أو القشعريرة.
• السعال، وقد يكون مستمرًا، والتهاب الحلق.
• انسداد الأنف أو سيلانه.
• التعب والصداع وآلام العضلات أو الجسم.
• فقدان الشهية، وأحيانًا تغير حاستي الشم أو التذوق.
• الإسهال أو القيء أو ألم البطن.
• ضيق النفس أو صعوبة التنفس في الحالات التي تستدعي تقييمًا سريعًا.

عند الرضع، قد تكون العلامات أقل وضوحًا، مثل ضعف الرضاعة أو قلة النشاط أو زيادة التهيج. راقب سلوك الطفل وتنفسه وكمية البول، ولا تعتمد على ارتفاع الحرارة وحده لتقدير شدة المرض.

يمكن أن تحدث مضاعفات حتى دون مرض سابق، لكن بعض الحالات تزيد احتمال الإصابة الشديدة. ويعتمد تقدير الخطر على نوع المرض ومدى السيطرة عليه، ووجود أكثر من مشكلة صحية، وعمر الطفل.

• السمنة والسكري، بما في ذلك السكري من النوع الأول.
• أمراض القلب المهمة وبعض أمراض الرئة المزمنة.
• ضعف المناعة بسبب مرض أو علاج يثبط جهاز المناعة.
• فقر الدم المنجلي وبعض الحالات العصبية أو الطبية المعقدة.
• الربو المتوسط إلى الشديد، خصوصًا إذا كان غير مضبوط جيدًا.

لا يعني وجود ربو بسيط ومسيطر عليه أن الطفل سيصاب حتمًا بمضاعفات. وقد يكون الرضع، خصوصًا الأصغر سنًا، أكثر احتياجًا للتقييم عند الإصابة. إذا كان طفلك من الفئات الأعلى خطورة، تواصل مع طبيبه مبكرًا عند ظهور الأعراض أو تأكيد العدوى.

قد يفيد الاختبار عند ظهور أعراض متوافقة مع العدوى، خاصة بعد مخالطة مصاب، أو إذا كانت النتيجة ستؤثر في العلاج أو حماية شخص معرض للمضاعفات داخل المنزل. اتبع توصيات الجهات الصحية المحلية وتعليمات الاختبار المناسبة لعمر الطفل.

النتيجة السلبية لا تستبعد العدوى تمامًا، خصوصًا في بدايتها. وقد يلزم تكرار الاختبار المنزلي وفق تعليماته أو إجراء اختبار مخبري بتوجيه طبي. لا تؤخر طلب الرعاية بسبب انتظار النتيجة إذا ظهرت صعوبة تنفس أو علامات مرض شديد.

يمكن غالبًا رعاية الطفل المصاب بأعراض خفيفة في المنزل، بشرط أن يتنفس بصورة مريحة ويشرب ويتفاعل كالمعتاد نسبيًا. الهدف هو تخفيف الانزعاج ومنع الجفاف وملاحظة أي تدهور.

• وفّر الراحة والنوم، ولا تجبر الطفل على النشاط أو تناول الطعام.
• قدّم السوائل على دفعات صغيرة ومتكررة، واستمر في الرضاعة الطبيعية للرضيع.
• عند القيء أو الإسهال، اسأل عن محلول الإماهة الفموي المناسب.
• استخدم خافض حرارة مناسبًا للعمر والوزن عند الحاجة، بعد مراجعة التعليمات أو سؤال الطبيب أو الصيدلي، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال.
• راقب التنفس واليقظة والتبول، وسجّل التغيرات المهمة بدل الاكتفاء بقياس الحرارة.
• تجنب المضادات الحيوية والكورتيزون وأدوية السعال والبرد دون توصية طبية.

المضادات الحيوية لا تعالج الفيروس نفسه، وبعض أدوية البرد غير مناسبة للصغار. وقد تتاح علاجات مضادة للفيروسات لأطفال محددين مرتفعي الخطورة بحسب العمر والوزن والإرشادات المحلية، وتحتاج إلى تقييم مبكر. ولا توقف علاج الربو أو أي علاج مزمن من تلقاء نفسك.

اطلب مساعدة طبية طارئة إذا ظهرت أي من العلامات التالية، سواء ثبتت الإصابة بكورونا أم لم تثبت:

• صعوبة واضحة في التنفس، أو سحب الجلد بين الأضلاع، أو عدم القدرة على الرضاعة بسبب ضيق النفس.
• ازرقاق الشفاه أو الوجه، أو شحوب شديد غير معتاد.
• صعوبة إيقاظ الطفل أو عدم قدرته على البقاء مستيقظًا، أو ارتباك واضح.
• ألم أو ضغط مستمر في الصدر، أو ألم شديد في البطن.
• علامات جفاف شديد، مثل قلة البول بصورة ملحوظة مع خمول أو عجز عن شرب السوائل.

تواصل مع الطبيب أيضًا إذا استمرت الحمى أو عادت بعد التحسن، أو ساءت الأعراض، أو قل الشرب والتبول. ويحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر الذي تبلغ حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر إلى تقييم طبي عاجل، حتى لو بدا سبب الحمى نزلة برد بسيطة.

نادرًا ما تظهر متلازمة الالتهاب متعدد الأجهزة لدى الأطفال بعد عدوى كورونا بأسابيع، حتى لو كانت العدوى الأولى خفيفة. وقد تتضمن حمى مستمرة مع ألم بالبطن أو قيء أو إسهال أو طفح جلدي أو احمرار العينين. هذه المجموعة من الأعراض تستدعي تقييمًا طبيًا سريعًا، وتصبح حالة طارئة عند وجود علامات الخطر السابقة.

وقد يعاني بعض الأطفال من أعراض ممتدة، مثل التعب وصعوبة التركيز واضطراب النوم أو ضيق النفس. إذا استمرت الأعراض وأثرت في الدراسة أو اللعب، فاستشر الطبيب لتقييمها واستبعاد أسباب أخرى، بدل افتراض أنها نتيجة كورونا تلقائيًا.

احرص على التطعيم وفق العمر والتوصيات المعتمدة في بلدك، خاصة للأطفال المعرضين للمضاعفات. حسّن تهوية الغرف، وعلّم الطفل تغطية السعال وغسل اليدين. ويمكن استخدام كمامة ملائمة للعمر والقدرة على ارتدائها بأمان عند الحاجة، خصوصًا في الأماكن المزدحمة؛ ولا توضع كمامة لمن هم دون عامين أو لمن لا يستطيع إزالتها بنفسه.

أبقِ الطفل في المنزل أثناء المرض، وقلّل مخالطته للأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات. اتبع الإرشادات المحلية بشأن العودة إلى المدرسة أو الحضانة، مع مراعاة تحسن حالته وزوال الحمى دون خافضات. الحماية الأفضل تجمع عدة خطوات بسيطة، ولا تعتمد على افتراض أن صغر السن يمنع العدوى.