كورونا وصحة الدماغ: ما حقيقة التغيرات طويلة الأمد؟

يمكن لكوفيد-19 أن يؤثر في الجهاز العصبي أثناء العدوى أو بعدها. تشمل الأعراض المعروفة الصداع واضطراب الشم والتذوق والدوخة، وقد تستمر لدى بعض الأشخاص مشكلات في الانتباه والذاكرة. وفي الحالات الشديدة قد تحدث مضاعفات مثل الهذيان أو السكتة الدماغية، وهي مختلفة عن صعوبات التركيز الشائعة بعد التعافي.

وقد رصدت بعض أبحاث التصوير اختلافات في حجم مناطق دماغية أو سُمك القشرة، خاصة في مناطق مرتبطة بالشم والذاكرة. واستفادت بعض الأبحاث من صور أُخذت قبل العدوى وبعدها، مما يدعم وجود ارتباط محتمل. لكن النتائج تمثل متوسطات لمجموعات، ولا تسمح بتوقع ما سيحدث لكل شخص على حدة.

ليس بالضرورة. تعبير «فقدان أنسجة الدماغ» قد يكون تبسيطًا زائدًا لقياسات معقدة. فالتغير في الحجم أو السُمك على الرنين المغناطيسي لا يوضح وحده ما يحدث على مستوى الخلايا، ولا يثبت أن التغير دائم أو أنه سيستمر في التفاقم. وقد تتأثر القياسات بعوامل بيولوجية وتقنية متعددة.

كذلك لا تعني التغيرات الصغيرة في التصوير وجود عجز واضح في الحياة اليومية. وبالمقابل، قد يعاني الشخص أعراضًا معرفية حقيقية رغم أن تصويره المعتاد طبيعي. لذلك يعتمد التقييم على الأعراض والفحص والقدرة على أداء المهام، وليس على صورة الدماغ وحدها.

ولا تكفي الأدلة الحالية للجزم بأن الإصابة بكورونا تسبب الخرف لدى كل مصاب أو تؤدي حتمًا إلى مرض تنكسي. وما زال مدى استمرار بعض التغيرات وإمكانية تحسنها يحتاجان إلى متابعة أطول، مع مراعاة العمر والأمراض السابقة وشدة العدوى.

لا يوجد تفسير واحد لجميع الحالات، وقد تتداخل آليات عدة. كما أن وجود أعراض عصبية لا يعني بالضرورة أن الفيروس أصاب خلايا الدماغ مباشرة. من العوامل المحتملة:

• الاستجابة الالتهابية والمناعية: قد تؤثر في عمل الجهاز العصبي لدى بعض الأشخاص.
• اضطراب الأوعية الدموية والتجلط: قد يؤثر في وصول الدم إلى أنسجة الدماغ، خصوصًا عند حدوث مضاعفات وعائية.
• نقص الأكسجين أثناء المرض الشديد: قد يضر بوظائف الدماغ ويحتاج إلى تقييم منفصل.
• فقدان الشم لفترة طويلة: قد يرتبط بتغيرات في نشاط الشبكات المعنية بالشم، لكن العلاقة ليست محسومة بالكامل.
• عوامل مصاحبة: مثل قلة النوم والألم والإرهاق والقلق والاكتئاب، وكلها قد تضعف التركيز والذاكرة.

«ضبابية التفكير» وصف شائع وليست تشخيصًا مستقلًا. قد يشعر المصاب بأنه يحتاج إلى وقت أطول لفهم المعلومات، أو ينسى المواعيد، أو يجد صعوبة في استحضار الكلمات وإنجاز أكثر من مهمة. وقد تتذبذب هذه الأعراض بين يوم وآخر وتزداد بعد المجهود أو النوم غير الكافي.

عندما تستمر الأعراض أو تظهر بعد العدوى وتؤثر في الأداء، فقد تكون ضمن حالة ما بعد كوفيد، المعروفة بكوفيد طويل الأمد، بعد النظر في الأسباب الأخرى. ويمكن أن تحدث هذه الحالة حتى بعد عدوى لم تستدعِ دخول المستشفى، لكن ليس كل نسيان بعد كورونا ناتجًا عنه.

من المهم عدم اختزال المشكلة في سبب نفسي، وفي الوقت نفسه عدم إهمال الصحة النفسية. فاضطرابات المزاج والنوم قد تترافق مع أعراض ما بعد العدوى، ومعالجتها قد تحسن جودة الحياة والقدرة على التفكير.

يبدأ التقييم عادة بالسؤال عن توقيت الأعراض وتطورها، وشدة العدوى السابقة، والأدوية المستخدمة، والنوم والحالة النفسية. ويساعد وصف أمثلة واقعية، مثل نسيان خطوات العمل أو صعوبة إدارة المصروفات، على تحديد تأثير المشكلة بدل الاكتفاء بقول «ذاكرتي ضعيفة».

قد يشمل التقييم فحصًا عصبيًا واختبارات مختصرة للانتباه والذاكرة. وبحسب الحالة، قد يطلب الطبيب تحاليل لاستبعاد أسباب قابلة للعلاج، مثل فقر الدم واضطراب الغدة الدرقية أو نقص بعض الفيتامينات، وقد يوصي بتقييم معرفي أكثر تفصيلًا.

لا يُطلب الرنين المغناطيسي بصورة روتينية لكل من أصيب بكورونا أو يعاني ضبابية التفكير. يصبح التصوير أو الإحالة إلى اختصاصي أكثر أهمية عند وجود علامات عصبية محددة، أو تدهور متزايد، أو أعراض لا تتناسب مع المسار المتوقع للتعافي.

لا يوجد دواء واحد مثبت يعالج جميع حالات ضبابية التفكير بعد كورونا أو يعيد أي تغير دماغي محتمل. وتُبنى الخطة على الأعراض والاحتياجات الفردية، وقد تتضمن التأهيل المعرفي أو الوظيفي عند تأثر العمل أو الدراسة أو الاستقلالية.

• تنظيم الجهد: قسّم المهام إلى خطوات قصيرة، وخذ فترات راحة قبل الوصول إلى الإنهاك.
• مراقبة الاستجابة للنشاط: إذا تفاقمت الأعراض بعد المجهود بساعات أو في اليوم التالي، فلا تدفع نفسك إلى زيادات ثابتة في التمارين، وناقش خطة مناسبة مع المختص.
• تحسين النوم: حافظ على مواعيد منتظمة، واطلب تقييمًا إذا كان هناك شخير شديد أو نعاس نهاري واضح.
• استخدام وسائل مساعدة: مثل قوائم المهام والتنبيهات، مع تقليل المشتتات وإنجاز مهمة واحدة في كل مرة.
• العناية بالصحة العامة: تناول غذاءً متوازنًا، واشرب السوائل بما يناسب حالتك الصحية، وتابع ضغط الدم والسكري إن وُجدا.

تجنب المكملات المروَّج لها باعتبارها علاجًا لتلف الدماغ، ولا تبدأ أدوية مميعة للدم أو كورتيزون لهذا الغرض دون وصفة. كما قد تفيد ترتيبات مؤقتة في العمل أو الدراسة، مثل تقليل الساعات أو إتاحة استراحات إضافية.

احجز موعدًا إذا استمرت مشكلات الذاكرة أو التركيز، أو ازدادت، أو أثرت في القيادة أو العمل أو العناية بالنفس. ويستحق التقييم أيضًا الصداع الجديد المستمر، أو اضطراب الشم المطوّل، أو ملاحظة الأسرة تغيرًا واضحًا في السلوك أو القدرات.

اطلب الإسعاف فورًا عند ظهور ضعف مفاجئ أو خدر في جهة واحدة، أو تدلّي الوجه، أو صعوبة مفاجئة في الكلام، أو فقدان مفاجئ للرؤية. وينطبق ذلك على التشنجات الجديدة، والارتباك الحاد، وفقدان الوعي، والصداع المفاجئ شديد القوة. لا تفترض أن هذه العلامات مجرد آثار متبقية لكورونا.

يساعد الالتزام بالتطعيمات الموصى بها محليًا على تقليل خطر المرض الشديد، وقد يقلل أيضًا احتمال كوفيد طويل الأمد دون إلغائه تمامًا. وتفيد التهوية الجيدة والكمامة المناسبة في الأماكن المزدحمة أو عالية الخطورة. أما بعد العدوى، فالأهم متابعة الأعراض ومعالجة الأسباب القابلة للعلاج؛ فالتعافي متفاوت، ووجود ضبابية التفكير لا يعني وحده فقدانًا دائمًا لأنسجة الدماغ.