العين وعدوى كورونا: ما الخطر وكيف تحمي نفسك؟

يغطي سطح العين غشاء مخاطي رقيق يسمى الملتحمة، كما تتصل العين بالأنف عبر القنوات التي تصرّف الدموع. لذلك توجد إمكانية بيولوجية لوصول الفيروس إلى سطح العين، أو انتقاله مع الدموع باتجاه التجويف الأنفي. لكن تحديد عدد الإصابات التي تبدأ بهذه الطريقة صعب، والأدلة لا تجعل العين طريقًا رئيسيًا للعدوى.

يمكن تصور وصول الفيروس إلى العين في مواقف مثل:

• تعرض الوجه مباشرة لرذاذ تنفسي من شخص مصاب قريب جدًا.
• لمس العين بيد تلوثت بإفرازات تنفسية تحتوي على الفيروس.
• التعرض المهني للرذاذ أو الإفرازات أثناء رعاية المرضى دون حماية مناسبة.

مع ذلك، فإن انتقال كورونا عبر الأسطح والأيدي الملوثة أقل أهمية بكثير من الانتقال عبر الهواء. لذا لا ينبغي أن ينشغل الشخص بتعقيم كل شيء على حساب تحسين التهوية أو تجنّب المخالطة القريبة عند المرض.

رُصدت المادة الوراثية للفيروس في عينات من الدموع ومسحات الملتحمة لدى بعض المصابين، كما بحثت دراسات وجوده في أنسجة عينية. لكن كشف المادة الوراثية لا يثبت وحده وجود فيروس حي قادر على إحداث العدوى، ولا يثبت أن الإصابة بدأت من العين.

كذلك، فإن إمكانية عزل فيروس قابل للتكاثر من عينة في ظروف بحثية لا تعني أن الدموع وسيلة شائعة للانتقال في الحياة اليومية. فالنتائج تختلف بحسب توقيت أخذ العينة وطريقتها وشدة المرض. والخلاصة العملية هي تجنّب ملامسة إفرازات الآخرين وغسل اليدين، مع إعطاء الأولوية للحماية من الجسيمات التنفسية.

قد يحدث التهاب الملتحمة لدى بعض المصابين بكوفيد-19، لكنه ليس من الأعراض الأكثر شيوعًا. والملتحمة هي الغشاء الذي يغطي بياض العين ويبطن الجفون من الداخل. وقد يسبب التهابها مجموعة من الأعراض المتشابهة مع التهابات فيروسية أخرى.

• احمرار عين واحدة أو العينين.
• زيادة الدموع أو وجود إفرازات خفيفة.
• الشعور بحرقة أو رمل داخل العين.
• انزعاج خفيف أو تورم بالجفون.

قد تظهر هذه الأعراض مع الحمى والسعال والتعب والتهاب الحلق أو غيرها من الأعراض التنفسية، وقد تسبقها أحيانًا. لكن احمرار العين وحده لا يكفي لتشخيص كورونا؛ فالحساسية والجفاف وفرك العينين والعدوى الفيروسية الأخرى أسباب شائعة أيضًا.

هل تختلف الأعراض عن حساسية العين؟

تميل الحساسية إلى إحداث حكة واضحة في العينين، وقد يصاحبها عطاس وسيلان أنف، بينما قد يرافق الالتهاب المعدي إحساس بالحرقة وإفرازات. إلا أن التداخل كبير، ولا يمكن الجزم بالسبب من شكل العين فقط. يُحدَّد الاحتياج إلى اختبار كورونا وفق الأعراض العامة والمخالطة والإرشادات المحلية، وليس احمرار العين وحده.

معظم الشكاوى العينية المرتبطة بالمرض خفيفة، لكن وُصفت حالات نادرة من التهابات داخل العين أو اضطرابات في الأوعية الدموية بالشبكية أو مشكلات عصبية تؤثر في الإبصار. وبعض هذه المشكلات قد يرتبط بالالتهاب العام أو اضطرابات التخثر لدى المصابين، وليس بدخول الفيروس عبر سطح العين.

لا يعني ظهور مشكلة عينية بعد كورونا أن الفيروس هو سببها بالضرورة. فقد تتزامن الإصابة مع أمراض أخرى تحتاج علاجًا مستقلًا. لذلك يجب تقييم تغير الرؤية أو الألم الشديد بدل افتراض أنهما مجرد أثر عابر للعدوى.

أفضل حماية تبدأ بتقليل التعرض للفيروس عمومًا. حسّن تهوية الأماكن المغلقة، وتجنّب المخالطة القريبة إذا كنت مريضًا، واستخدم كمامة جيدة الملاءمة في المواقف التي يزيد فيها خطر العدوى، خصوصًا عند مخالطة أشخاص أكثر عرضة للمضاعفات. والتزم بالتوصيات المحلية للتطعيم، الذي يساعد على تقليل خطر المرض الشديد.

• اغسل يديك بالماء والصابون قبل لمس عينيك أو استخدام قطرات العين.
• تجنّب فرك العينين، خاصة خارج المنزل أو بعد ملامسة الإفرازات.
• لا تشارك المناشف أو مستحضرات تجميل العين أو قطرات العين مع الآخرين.
• استخدم منديلًا نظيفًا لمسح الإفرازات، ثم تخلص منه واغسل يديك.
• لا تضع الكحول أو المطهرات المنزلية داخل العين أو حول حافتها.

هل تحتاج إلى نظارات واقية؟

لا يحتاج معظم الناس إلى ارتداء نظارات واقية طوال الوقت في حياتهم اليومية. لكنها قد تكون مطلوبة للعاملين الصحيين أو عند احتمال تناثر إفرازات على الوجه، وفق تقييم المخاطر وتعليمات مكافحة العدوى. النظارات الطبية العادية لا توفر حماية محكمة، وواقي الوجه لا يُغني عن الكمامة عندما تكون مطلوبة.

ماذا عن العدسات اللاصقة؟

لا يوجد دليل واضح على أن الاستخدام الصحيح للعدسات اللاصقة يزيد خطر الإصابة بكورونا. لكن يجب غسل اليدين وتجفيفهما قبل التعامل معها والالتزام بتنظيفها بالطريقة الموصى بها. إذا احمرت العين أو أصبحت مؤلمة، انزع العدسات واستعمل النظارة، ولا تعد إلى ارتدائها حتى زوال المشكلة أو الحصول على توجيه طبي.

قد تساعد الكمادات الباردة النظيفة والدموع الصناعية على تخفيف التهيج الخفيف، بعد سؤال الصيدلي أو الطبيب عن المنتج المناسب. تجنّب ملامسة طرف العبوة للعين، ولا تشاركها مع أحد. وإذا صاحبت الأعراض علامات عدوى تنفسية، قلل مخالطة الآخرين واتبع إرشادات التعامل مع المرض في بلدك.

لا تستخدم قطرات المضادات الحيوية تلقائيًا؛ فهي لا تعالج الفيروسات، وقد لا تكون مطلوبة. كذلك لا تستخدم قطرات الكورتيزون دون فحص ووصفة من طبيب العيون، لأنها قد تزيد بعض الالتهابات سوءًا أو ترفع ضغط العين. هذه الإرشادات لا تغني عن الفحص إذا استمرت الأعراض أو تفاقمت.

راجع الطبيب إذا كان الاحمرار يزداد، أو ظهرت إفرازات كثيفة، أو لم تتحسن الأعراض خلال أيام قليلة. ويستحسن التقييم المبكر لمن يرتدي العدسات اللاصقة أو يعاني ضعف المناعة أو خضع مؤخرًا لجراحة في العين.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود أي من العلامات التالية:

• ألم شديد في العين أو حساسية شديدة للضوء.
• تشوش جديد أو انخفاض مفاجئ في الرؤية.
• تورم واضح حول العين مع حمى أو ألم عند تحريكها.
• احمرار وألم لدى مستخدم العدسات اللاصقة.

أما صعوبة التنفس أو ألم الصدر المستمر أو الارتباك فتستدعي طلب المساعدة الطارئة، بصرف النظر عن أعراض العين. والقاعدة الأهم: لا تؤجل فحص مشكلة تهدد النظر خشية التعرض لكورونا؛ اتصل بالجهة الطبية لترتيب الحضور الآمن.