كوفيد طويل الأمد عند الأطفال: الأعراض وسبل التعافي

هو مجموعة أعراض تستمر أو تظهر بعد الإصابة بفيروس كورونا، ولا يفسرها تشخيص آخر بصورة أفضل. في التعريف السريري لمنظمة الصحة العالمية الخاص بالأطفال والمراهقين، تستمر الأعراض شهرين على الأقل وتبدأ خلال ثلاثة أشهر من العدوى الأولية. لكن لا ينبغي انتظار اكتمال هذه المدة إذا كان الطفل متعبًا أو تتأثر قدرته على ممارسة حياته المعتادة.

قد تكون الأعراض متواصلة أو تأتي وتذهب، وقد تتغير شدتها مع الوقت. ويمكن أن تحدث بعد عدوى خفيفة لم تستدعِ دخول المستشفى. كما أن غياب نتيجة اختبار إيجابية سابقة لا يستبعد الحالة تمامًا، خصوصًا إذا لم يُجرَ فحص وقت المرض. يعتمد التقييم على تاريخ الطفل الصحي، والفحص، واستبعاد التفسيرات الأخرى المناسبة.

لا توجد قائمة واحدة تنطبق على جميع الأطفال. وقد يجد الطفل الصغير صعوبة في وصف ما يشعر به، فتلاحظ الأسرة قلة اللعب أو زيادة الحاجة إلى الراحة أو تغيرًا واضحًا في التحمل. ومن الأعراض المحتملة:

• الإرهاق المستمر أو التعب غير المعتاد بعد نشاط بسيط.
• الصداع وآلام العضلات أو المفاصل، وأحيانًا الشعور بثقل الأطراف.
• صعوبة التركيز والتذكر أو بطء أداء الواجبات المدرسية.
• اضطراب النوم أو النوم غير المنعش، مع تغير المزاج أحيانًا.
• السعال المستمر أو ضيق التنفس أو انزعاج الصدر.
• الخفقان والدوخة، خاصة عند الوقوف.
• تغير حاستي الشم والتذوق أو انخفاض الشهية.
• آلام البطن أو الغثيان، وأحيانًا الإحساس بالوخز أو التنميل.

أما الحمى والرعشة والتهاب الحلق وسيلان الأنف والعطس وبحة الصوت واحمرار العينين، فقد ترافق العدوى الحادة أو عدوى أخرى جديدة. استمرارها أو عودتها لا يعني تلقائيًا كوفيد طويل الأمد، ويستحق التقييم بحسب شدتها ومدتها والأعراض المصاحبة.

من الطبيعي أن يحتاج الطفل بعض الوقت لاستعادة نشاطه بعد مرض فيروسي. ما يلفت الانتباه هو استمرار الأعراض دون تحسن واضح، أو عودتها مرارًا، أو تأثيرها في الحضور المدرسي والعناية بالنفس والتفاعل مع الأصدقاء. المقارنة بنشاط الطفل قبل العدوى أدق من مقارنته بأطفال آخرين.

لدى بعض الأطفال تتفاقم الأعراض بعد مجهود بدني أو ذهني كان سهلًا سابقًا، وقد يظهر التفاقم بعد ساعات أو في اليوم التالي ويستمر فترة. يُسمى ذلك التوعك التالي للمجهود. ملاحظته مهمة، لأن دفع الطفل إلى زيادة الرياضة أو الدراسة رغم التعب قد يزيد المشكلة بدلًا من تحسينها.

لا تزال الآليات الدقيقة قيد البحث، ويُرجح تداخل عدة عوامل، منها تغيرات في الاستجابة المناعية واضطراب تنظيم بعض وظائف الجسم بعد العدوى. لا يوجد تفسير واحد مؤكد لكل الأعراض، ولا يمكن التنبؤ بدقة بمن سيصاب بها أو كم ستستمر لديه.

قد يزداد احتمال الأعراض الممتدة لدى بعض المراهقين والأطفال ذوي الحالات الصحية السابقة أو بعد مرض أشد، لكنها قد تحدث أيضًا لطفل كان سليمًا تمامًا. لذلك لا يصح استبعاد شكواه لأن إصابته الأولى كانت بسيطة، ولا افتراض أن التعب سببه الكسل أو التوتر وحدهما.

يسأل الطبيب عن توقيت العدوى، وبداية الأعراض، وتأثيرها في النوم والمدرسة والنشاط، وأي أمراض سابقة أو أدوية مستخدمة. ثم يجري فحصًا سريريًا، وقد يقيس النبض وضغط الدم والأكسجين وفق الحالة. لا يوجد تحليل واحد يؤكد كوفيد طويل الأمد أو ينفيه.

تُختار الفحوص بحسب الأعراض، وقد تشمل تحاليل للتحقق من فقر الدم أو مشكلات الغدة الدرقية، أو تقييمًا للتنفس والقلب عند الحاجة. ومن التفسيرات الأخرى الممكنة الربو واضطرابات النوم والعدوى الجديدة. لا يحتاج كل طفل إلى مجموعة واسعة من التحاليل أو الأشعة، والنتائج الطبيعية لا تعني أن معاناته غير حقيقية.

وازن بين النشاط والراحة

قسّم المهام إلى فترات قصيرة تتخللها راحة، واضبط النشاط على قدرة الطفل الحالية. تجنب ملازمة الفراش دون حاجة، لكن لا تفرض تمارين متزايدة أو العودة الكاملة إلى الرياضة إذا كانت تسبب تدهورًا لاحقًا. تكون العودة للنشاط فردية وبإرشاد طبي عند استمرار الأعراض، وخاصة ألم الصدر أو الخفقان أو ضيق التنفس.

ادعم النوم والتغذية

حافظ على مواعيد منتظمة للنوم والاستيقاظ، وخفف الشاشات قرب وقت النوم. قدّم وجبات متنوعة وسوائل كافية، ووجبات صغيرة متكررة عند ضعف الشهية. لا توجد حمية أو مكملات ثبت أنها تشفي كوفيد طويل الأمد؛ ويُعالج أي نقص غذائي مثبت وفق توجيه الطبيب.

نسّق مع المدرسة واستمع للطفل

قد تفيد عودة مدرسية مرنة، أو تقليل الواجبات مؤقتًا، أو توفير فترات راحة ووقت إضافي للمهام. دوّن الأعراض والنوم والأنشطة لفترة قصيرة لتحديد ما يزيد التعب. طمئن الطفل بأنك تصدق شكواه، واطلب دعمًا نفسيًا إذا ظهر قلق أو حزن مستمر؛ فهذا دعم للتعافي وليس نفيًا للأعراض الجسدية.

احجز موعدًا إذا استمرت الأعراض عدة أسابيع، أو لم تتحسن تدريجيًا، أو عطلت الدراسة والنوم واللعب. لا تنتظر أشهرًا إذا كان الطفل يفقد الوزن، أو يعاني حمى متكررة، أو دوخة وخفقانًا متواصلين. تحتاج الأعراض الجديدة أو المتفاقمة إلى إعادة تقييم حتى لو سبق تشخيص كوفيد طويل الأمد.

اطلب الطوارئ فورًا عند ظهور أي من العلامات التالية:

• صعوبة تنفس شديدة أو ازرقاق الشفتين أو الوجه.
• ألم أو ضغط مستمر وشديد في الصدر.
• ارتباك جديد، أو صعوبة إيقاظ الطفل، أو فقدان الوعي.
• ضعف مفاجئ أو فقدان القدرة على الكلام أو الحركة.
• تدهور سريع أو علامات جفاف شديد مع قلة واضحة في التبول.

هناك أيضًا متلازمة نادرة تسمى متلازمة الالتهاب متعدد الأجهزة لدى الأطفال، قد تظهر بعد العدوى بأسابيع، وهي تختلف عن كوفيد طويل الأمد. تستلزم الحمى المستمرة المصحوبة بألم بطن شديد أو طفح أو احمرار العينين أو قيء وإسهال تقييمًا عاجلًا، خاصة إذا بدا الطفل شديد المرض.

تقليل فرص العدوى يقلل فرص مضاعفاتها. تساعد التهوية الجيدة وغسل اليدين والبقاء في المنزل أثناء المرض، مع اتباع توصيات التطعيم المحلية المناسبة لعمر الطفل وحالته الصحية. وقد تفيد الكمامة في الأماكن المزدحمة أو عند ارتفاع انتقال العدوى، بحسب العمر والقدرة على استخدامها بأمان.

يتحسن كثير من الأطفال تدريجيًا، لكن مدة التعافي تختلف، وقد يحتاج بعضهم إلى متابعة متخصصة أو تأهيل يناسب أعراضه. لا يوجد علاج واحد يناسب الجميع؛ تركز الرعاية على تخفيف المشكلات المحددة واستعادة النشاط دون تجاوز القدرة الحالية. المتابعة المنتظمة تسمح بتعديل الخطة والبحث عن أسباب قابلة للعلاج عند الحاجة.