كيف يتكوّن الإحساس؟ رحلة الإشارات من الجسم إلى الدماغ

الإحساس هو استقبال المعلومات عن الجسم والبيئة المحيطة ونقلها ومعالجتها عصبيًا. أما الإدراك فهو تفسير هذه المعلومات وإعطاؤها معنى؛ فقد تكتشف لمس جسم ما أولًا، ثم تتعرف إلى ملمسه وشكله. وتعمل العمليتان معًا، لذلك لا يكون ما نشعر به مجرد انعكاس آلي لقوة المؤثر.

ولا تقتصر الحواس على البصر والسمع والشم والتذوق واللمس؛ فالجسم يمتلك أنظمة حسية أخرى ضرورية للحركة والحماية وتنظيم وظائفه، من أهمها:

• الإحساس بالضغط والاهتزاز وملامسة الجلد.
• الإحساس بالحرارة والبرودة.
• الإحساس بالألم الذي قد ينبه إلى خطر أو إصابة.
• معرفة وضعية المفاصل وحركة الأطراف دون النظر إليها.
• الإحساس بالتوازن وحركة الرأس.
• استقبال إشارات داخلية مثل امتلاء المثانة وتمدد بعض الأعضاء.

1. التقاط المؤثر بالمستقبلات الحسية

توجد مستقبلات متخصصة في الجلد والعضلات والمفاصل وأعضاء الحس والأعضاء الداخلية. يستجيب كل نوع لمؤثرات معينة؛ فبعضها يلتقط الضغط، وبعضها تغير الحرارة، بينما تستجيب مستقبلات الضوء داخل العين للضوء. وتستشعر نهايات عصبية أخرى مؤثرات قد تسبب أذى للأنسجة.

2. تحويل المؤثر إلى إشارة عصبية

عندما ينشط المستقبل الحسي، يتغير النشاط الكهربائي فيه. وإذا بلغ التنبيه مستوى كافيًا، تتولد إشارات تنتقل عبر الألياف العصبية. ويساعد نمط هذه الإشارات وعدد الألياف المشاركة في نقل معلومات عن شدة المؤثر ومكانه ومدته. وتختلف سرعة انتقالها بحسب نوع الليف العصبي ووجود الغلاف العازل المحيط به.

3. نقل المعلومات إلى الجهاز العصبي المركزي

تصل معظم المعلومات الحسية من الجذع والأطراف إلى الحبل الشوكي عبر الأعصاب الطرفية، ثم تصعد في مسارات متخصصة نحو الدماغ. وتنقل الأعصاب القحفية معلومات الوجه وعددًا من الحواس الخاصة. ولا تسلك جميع الأحاسيس المسار نفسه؛ فمسارات الألم والحرارة تختلف عن مسارات الاهتزاز والتمييز الدقيق للمس.

4. معالجة الإشارات وتفسيرها

تمر كثير من الإشارات بمحطات تنظيم وترحيل، أبرزها المهاد، قبل وصولها إلى مناطق متخصصة في القشرة المخية. يدمج الدماغ المعلومات مع الانتباه والذاكرة والسياق المحيط ليحدد ما الذي يحدث وأين يحدث. ولهذا قد يختلف الإحساس بالمؤثر نفسه بحسب التوقعات والحالة النفسية والتجارب السابقة.

قد تسحب يدك من سطح ساخن بسرعة قبل أن تدرك الألم بوضوح. يحدث ذلك بفضل منعكس وقائي تشارك فيه دوائر عصبية داخل الحبل الشوكي، فتُنشّط العضلات اللازمة للابتعاد عن المؤثر. وفي الوقت نفسه تستمر الإشارات في الصعود إلى الدماغ، حيث يتكوّن الإحساس الواعي وتُفسَّر التجربة.

وهذا يوضح الفرق بين الاستجابة العصبية السريعة والإحساس الواعي؛ فالجهاز العصبي يستطيع تنفيذ بعض إجراءات الحماية دون انتظار اكتمال المعالجة الواعية. ومع ذلك، قد تحدث الحروق رغم سحب اليد سريعًا إذا كانت الحرارة شديدة أو طال التعرض لها.

تختلف دقة الحس بين مناطق الجسم؛ فأطراف الأصابع تستطيع عادة تمييز تفاصيل دقيقة أكثر من مناطق مثل الظهر، بسبب اختلاف كثافة المستقبلات وطريقة تمثيلها في الدماغ. كما قد يقل الانتباه إلى مؤثر ثابت، مثل ملامسة الملابس للجلد، مع التكيف الحسي ومرور الوقت.

وقد يؤثر النوم والانتباه والتوتر في تجربة الإحساس، خاصة الألم. فالألم خبرة حسية وانفعالية، ولا تتطابق شدته دائمًا مع مقدار تلف الأنسجة. وقد يستمر بسبب تغيرات في معالجة الجهاز العصبي للإشارات. هذا لا يجعله وهميًا، ولا يعني أن الأعراض المستمرة ينبغي نسبتها إلى القلق دون تقييم.

قد تتعطل أي مرحلة من الرحلة الحسية، فتظهر تغيرات مختلفة. ويُفيد وصف الشعور بدقة بدل استخدام كلمة «تنميل» لكل الأعراض، لأن كل وصف يساعد الطبيب على تحديد الاحتمالات:

• نقص الحس أو فقدانه: ضعف الشعور باللمس أو الحرارة أو عدم الشعور بهما.
• الوخز: إحساس يشبه الدبابيس أو مرور تيار خفيف.
• الإحساس غير الطبيعي: حرقان أو زحف أو شد مزعج دون مؤثر واضح.
• الألم من لمس غير مؤلم عادة: مثل ألم ملامسة الملابس للجلد.
• ضعف الإحساس بوضعية الأطراف: وقد يصاحبه عدم اتزان، خصوصًا في الظلام.

ومكان الأعراض مهم أيضًا؛ فإصابة أصابع محددة تختلف عن إصابة القدمين معًا، كما يختلف الخدر في طرف واحد عن الخدر الذي يشمل جانبًا كاملًا من الجسم.

قد يحدث تنميل عابر بعد الجلوس بطريقة تضغط على عصب، ويزول عادة بعد تغيير الوضعية. لكن الأعراض المتكررة أو المستمرة قد ترتبط بأسباب تحتاج إلى تشخيص، منها:

• انضغاط الأعصاب، مثل متلازمة النفق الرسغي أو ضغط جذور الأعصاب قرب العمود الفقري.
• اعتلال الأعصاب الطرفية، ومن أسبابه السكري وبعض أمراض الكلى والإفراط في الكحول.
• نقص فيتامين ب12، أو اضطرابات غذائية واستقلابية أخرى.
• بعض الأدوية والعلاجات، ومنها أنواع من العلاج الكيميائي.
• إصابات الأعصاب أو الحبل الشوكي، وبعض الأمراض الالتهابية والعصبية.
• السكتة الدماغية، خصوصًا عند ظهور الأعراض فجأة في جانب واحد.

لا يمكن معرفة السبب من نوع الإحساس وحده. كما أن نقص الفيتامينات ليس التفسير الوحيد للتنميل، وتناول المكملات دون داعٍ قد يضر؛ فالإفراط في فيتامين ب6 قد يسبب اعتلالًا عصبيًا.

اطلب الإسعاف فورًا إذا ظهر خدر مفاجئ، خاصة في جانب واحد، أو صاحبه ضعف، أو تدلي الوجه، أو صعوبة الكلام، أو اضطراب الرؤية أو التوازن. وحتى إذا اختفت الأعراض سريعًا، فقد تشير إلى نوبة إقفارية عابرة تحتاج إلى تقييم عاجل.

وتستدعي الطوارئ أيضًا خسارة الإحساس بعد إصابة مهمة بالرأس أو الرقبة أو الظهر، أو خدر منطقة ما بين الفخذين مع احتباس البول أو فقدان التحكم بالبول أو البراز. وكذلك فإن الخدر المتصاعد المصحوب بضعف متزايد أو صعوبة تنفس يحتاج إلى رعاية عاجلة.

احجز موعدًا طبيًا إذا استمر التنميل، أو تكرر دون سبب واضح، أو أثر في النوم والمشي واستعمال اليدين. ولا تؤجل الفحص إذا كان لديك سكري مع نقص الإحساس بالقدمين أو جرح لا تلاحظه بسهولة.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وتوزيعها والأمراض والأدوية، ثم يفحص الحس والقوة والمنعكسات والتوازن. وقد يطلب تحاليل موجهة، مثل سكر الدم وفيتامين ب12 ووظائف الغدة الدرقية، أو اختبارات توصيل الأعصاب وتخطيط العضلات. وتُستخدم الأشعة عند الاشتباه بمشكلة في الدماغ أو العمود الفقري، وليست ضرورية للجميع.

يعتمد العلاج على السبب: تخفيف ضغط العصب، أو ضبط مرض مزمن، أو تعويض نقص مثبت، أو تعديل دواء تحت إشراف الطبيب. وقد تساعد أدوية مخصصة للألم العصبي والعلاج الطبيعي في حالات مختارة. ولحماية المناطق ضعيفة الحس، افحص الجلد بانتظام، وارتدِ أحذية مناسبة، وتجنب مصادر الحرارة المباشرة واختبار الماء الساخن بالمنطقة المصابة.