كيف ينشأ الورم السرطاني؟ من تغير الخلايا إلى التشخيص

الورم كتلة نسيجية تنشأ من تكاثر غير طبيعي للخلايا، وقد يكون حميدًا أو خبيثًا. أما السرطان فهو مجموعة كبيرة من الأمراض تتميز بنمو خلايا غير منضبط وقدرتها على اختراق الأنسجة المجاورة، وقد تنتقل إلى أماكن أخرى من الجسم. وتختلف خصائصه باختلاف نوع الخلية والعضو الذي بدأ فيه.

ليست كل السرطانات أورامًا صلبة؛ فابيضاض الدم، مثلًا، يبدأ في الأنسجة المكوّنة للدم ولا يظهر عادةً ككتلة محددة. وفي المقابل، قد تكون الكتلة المحسوسة كيسًا أو التهابًا أو ورمًا حميدًا، لذلك لا يمكن تحديد طبيعتها باللمس وحده.

تغيرات في التعليمات التي تضبط عمل الخلية

تحتوي الخلايا على الحمض النووي الذي يحمل تعليمات نموها ووظائفها. وقد تحدث فيه تغيرات أثناء الانقسام، أو نتيجة التعرض لعوامل مسرطنة، أو تكون بعض القابلية لهذه التغيرات موروثة. إذا أصابت التغيرات جينات تنظم الانقسام أو تصلح التلف أو توقف الخلايا غير السليمة، فقد يضعف التحكم في تكاثرها.

يمتلك الجسم وسائل متعددة لإصلاح التلف والتخلص من الخلايا المتضررة، ويساعد الجهاز المناعي في التعرف على بعض الخلايا غير الطبيعية. لذلك لا يتحول كل تلف في الحمض النووي إلى سرطان، وعادةً يلزم تراكم تغيرات متعددة على مدى فترة متفاوتة.

تكاثر الخلايا واكتساب صفات جديدة

قد تبدأ مجموعة من الخلايا بالانقسام أكثر من اللازم، ثم تكتسب بعض خلاياها تغيرات تمنحها قدرة أكبر على البقاء. ويمكن أن تتطور آليات تساعدها على تجنب الموت الطبيعي أو الإفلات من الاستجابة المناعية. وفي الأورام الصلبة، قد يحفز الورم تكوّن أوعية دموية تمده بالأكسجين والمواد الغذائية.

الغزو والانتشار

عندما تخترق الخلايا السرطانية حدود النسيج الذي نشأت فيه، يُسمى ذلك غزوًا. وقد تدخل بعض الخلايا الأوعية الدموية أو اللمفاوية وتصل إلى عضو آخر، فتكوّن بؤرًا تسمى النقائل. ويظل السرطان المنتشر منسوبًا إلى منشئه؛ فسرطان الثدي المنتشر إلى العظام ليس سرطان عظام أوليًا.

• الورم الحميد: لا يغزو الأنسجة المحيطة ولا يكوّن نقائل، لكنه قد يضغط على عضو مهم أو يفرز هرمونات تسبب أعراضًا.
• الورم الخبيث: يستطيع غزو الأنسجة، وقد ينتشر إلى أعضاء بعيدة، وتختلف سرعة نموه وخطورته من نوع لآخر.
• التغيرات السابقة للسرطان: خلايا غير طبيعية ليست سرطانًا غازيًا، لكن بعضها قد يتطور بمرور الوقت، ما يستدعي المتابعة أو العلاج بحسب الحالة.

لا يعني الورم الحميد أنه يتحول حتمًا إلى سرطان، ولا تكفي سرعة نمو الكتلة أو وجود الألم للحكم عليها. بعض الأورام الخبيثة بطيء النمو، وبعض الكتل الحميدة مؤلم أو سريع التغير.

غالبًا لا يمكن تحديد سبب واحد لسرطان شخص بعينه. وعامل الخطر يزيد الاحتمال ولا يثبت أن المرض سيحدث، كما يمكن أن يظهر السرطان دون وجود عوامل خطر واضحة. ومن أهم العوامل المعروفة:

• التبغ: التدخين بمختلف أشكاله والتعرض لدخانه يرتبطان بأنواع متعددة من السرطان.
• التقدم في العمر: يتيح وقتًا أطول لتراكم التغيرات الخلوية، مع أن السرطان قد يصيب مختلف الأعمار.
• بعض العدوى: مثل فيروس الورم الحليمي البشري، وفيروسي التهاب الكبد ب وج، وجرثومة المعدة، التي ترتبط بسرطانات محددة.
• التعرضات البيئية والمهنية: مثل الأشعة فوق البنفسجية والأسبستوس وبعض المواد الكيميائية والإشعاع المؤين بحسب مستوى التعرض.
• عوامل نمط الحياة: مثل شرب الكحول وزيادة الوزن وقلة النشاط البدني، وترتبط بدرجات متفاوتة بأنواع معينة.
• الاستعداد الوراثي وبعض الحالات الطبية: قد تزيد طفرات موروثة أو حالات ضعف المناعة احتمال الإصابة ببعض السرطانات.

معظم السرطانات ليست نتيجة متلازمة وراثية موروثة. لكن تكرر أنواع معينة في العائلة، خصوصًا في أعمار صغيرة، قد يستدعي استشارة وراثية. والسرطان نفسه ليس مرضًا معديًا، رغم أن بعض العدوى التي تزيد خطره يمكن انتقالها.

لا توجد مدة ثابتة لتكوّن السرطان؛ فقد تتطور بعض الأنواع ببطء خلال سنوات، بينما تنمو أخرى بسرعة أكبر. ويتأثر ذلك بطبيعة الخلايا وتغيراتها الوراثية وبيئة النسيج. لذلك لا يمكن تقدير عمر الورم أو مرحلته من حجمه وحده، ولا يعني غياب الألم أن الكتلة غير خطرة.

يبدأ التقييم بالتاريخ المرضي والفحص السريري، ثم يختار الطبيب الفحوص المناسبة بحسب موضع المشكلة والأعراض. وقد تشمل تصويرًا بالموجات فوق الصوتية أو الأشعة المقطعية أو الرنين المغناطيسي، وتحاليل أو منظارًا عند الحاجة. لا يحتاج كل شخص إلى جميع هذه الفحوص.

في معظم الأورام الصلبة، يكون أخذ خزعة وفحصها تحت المجهر أساسيًا لتأكيد التشخيص وتحديد النوع. وقد تُجرى اختبارات إضافية على العينة لتوجيه العلاج. أما تحاليل دلالات الأورام فلا تثبت السرطان ولا تنفيه وحدها؛ فقد تتغير في حالات غير سرطانية.

تصف درجة الورم مدى اختلاف خلاياه عن الخلايا الطبيعية، بينما تصف مرحلته حجم المرض ومدى امتداده وفق نظام خاص بنوع السرطان. ويساعد الجمع بين هذه المعلومات والحالة الصحية العامة في اختيار الخطة العلاجية.

يعتمد العلاج على نوع السرطان ومرحلته وخصائصه، وقد يشمل الجراحة أو العلاج الإشعاعي أو الكيميائي أو الهرموني أو الموجّه أو المناعي. وقد يُستخدم علاج واحد أو مزيج منها. وفي حالات مختارة منخفضة الخطورة، قد تكون المراقبة النشطة بخطة طبية محددة أنسب من التدخل الفوري.

فرص الشفاء والسيطرة تختلف كثيرًا، ويساعد التشخيص المبكر في تحسين النتائج لدى أنواع عديدة. كما تُعالج الأعراض والآثار الجانبية لدعم جودة الحياة. ولا توجد حمية أو أعشاب ثبت أنها بديل للعلاج، وقد تتداخل بعض المكملات معه.

• تجنب التبغ واطلب المساعدة للإقلاع عنه، وابتعد عن الكحول.
• حافظ على وزن صحي ونشاط منتظم وغذاء متنوع غني بالخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة، مع تقليل اللحوم المصنعة.
• احمِ جلدك من الشمس، والتزم بوسائل الوقاية المهنية.
• ناقش لقاحات التهاب الكبد ب والورم الحليمي البشري وفق الإرشادات المحلية.
• اتبع فحوص التحري المناسبة لعمرك وخطورتك؛ فهي مخصصة لأنواع معينة وليست فحصًا شاملًا لكل السرطانات.

احجز موعدًا إذا لاحظت كتلة جديدة أو متزايدة، أو نزفًا غير مفسر، أو فقدان وزن دون قصد، أو تغيرًا مستمرًا في التبرز أو التبول، أو سعالًا مستمرًا، أو صعوبة بلع، أو قرحة لا تلتئم، أو شامة تتغير. لا تنتظر موعد فحص التحري إذا ظهرت أعراض.

هذه العلامات لها أسباب كثيرة غير السرطان، لكن استمرارها أو تفاقمها يستحق التقييم. أما النزف الغزير أو ضيق التنفس الشديد أو الضعف المفاجئ في أحد الأطراف فيستدعي رعاية عاجلة. تجنب التشخيص الذاتي أو تأجيل الفحص اعتمادًا على غياب الألم.