لب السن: وظيفته وعلامات التهابه وطرق الحفاظ عليه

يتكون الجزء الظاهر من السن من طبقة مينا صلبة تغطي العاج، بينما يغطي سطح الجذر نسيج يسمى الملاط. يقع اللب في تجويف داخلي تحيط به طبقة العاج؛ ويتسع هذا التجويف داخل تاج السن ليشكل حجرة اللب، ثم يمتد داخل الجذور عبر قنوات دقيقة تسمى القنوات الجذرية.

تدخل الأعصاب والأوعية الدموية إلى اللب وتخرج منه أساسًا عبر فتحات صغيرة عند نهايات الجذور. وقد يختلف عدد الجذور والقنوات وشكلها بين الأسنان، بل وبين الأشخاص؛ لذلك قد يكون علاج بعض الأسنان أكثر تعقيدًا من غيرها. ويوجد اللب في الأسنان اللبنية والدائمة على حد سواء.

رغم صغر حجمه، يؤدي اللب وظائف مهمة، خاصة خلال نمو السن وتطور جذوره. وتشمل أبرز وظائفه:

• تكوين العاج: تنتج الخلايا الموجودة على أطراف اللب العاج، وقد تكوّن عاجًا إضافيًا استجابة لبعض المؤثرات.
• التغذية: توصل الأوعية الدموية الأكسجين والعناصر اللازمة إلى خلايا اللب.
• الإحساس: تنقل الأعصاب إشارات الألم عند تعرض السن لمؤثرات مثل الحرارة أو البرودة أو الضرر.
• الدفاع والإصلاح: يشارك اللب في الاستجابة المناعية ومحاولات الحد من تأثير التهيج والإصابة.

بعد اكتمال نمو السن، يمكن أن يبقى السن في الفم ويؤدي وظيفة المضغ بعد إزالة اللب عند الضرورة، بشرط معالجة القنوات وترميم السن جيدًا. فالأنسجة المحيطة بالجذر تظل مسؤولة عن دعمه، ولا يصبح خلع السن حتميًا لمجرد فقدان حيوية اللب.

يحدث الالتهاب عندما يتعرض اللب لتهيج أو إصابة، وغالبًا بسبب وصول تأثير البكتيريا وسمومها من تسوس عميق. ولأن اللب محاط بجدران صلبة، فإن التورم داخله قد يزيد الضغط ويؤثر في تدفق الدم، ما يساهم في الألم وتفاقم التلف.

من الأسباب والعوامل التي قد تؤذي اللب:

• تسوس الأسنان الذي يتقدم عبر العاج دون علاج.
• شقوق السن أو كسوره التي تسمح بوصول البكتيريا إلى الأنسجة الداخلية.
• ضربة قوية للأسنان، حتى إن لم يظهر كسر واضح فورًا.
• حشوات متضررة أو غير محكمة تسمح بتسرب البكتيريا.
• التهيج المرتبط ببعض الإجراءات السنية العميقة أو المتكررة.

لا يعني وجود حشوة كبيرة بالضرورة أن اللب مصاب، كما أن الألم بعد إجراء سني لا يثبت وحده حدوث تلف دائم. يعتمد التقييم على شدة الأعراض ومدتها ونتائج الفحص.

تختلف الأعراض بحسب نوع الضرر ومداه. وقد يبدأ الأمر بحساسية قصيرة مع البارد أو الحلو، ثم يظهر ألم أطول أو تلقائي إذا تطورت المشكلة. ومن العلامات التي تستحق الانتباه:

• ألم يستمر بعد انتهاء التعرض للحرارة أو البرودة.
• وجع تلقائي أو ألم يوقظ الشخص من النوم.
• صعوبة تحديد السن المؤلم، أو الشعور بألم يمتد إلى مناطق مجاورة.
• ألم عند المضغ أو الطرق على السن، خاصة مع تأثر الأنسجة حول الجذر.
• تغير لون السن بعد إصابة، أو ظهور تورم أو بثرة على اللثة.

هذه العلامات ليست حكرًا على أمراض اللب؛ فحساسية العاج ومشكلات اللثة والشقوق قد تعطي أعراضًا متشابهة. وقد يتضرر اللب أو يموت دون ألم واضح، لذلك لا يمكن الاعتماد على شدة الوجع وحدها لتقدير سلامة السن.

التهاب قد يتعافى بعد إزالة السبب

في بعض الحالات، يبقى اللب قادرًا على التعافي إذا عولج التسوس أو أُصلح الترميم المسبب للتهيج. يكون الألم غالبًا مرتبطًا بمؤثر ويزول سريعًا بعد توقفه، لكن هذا النمط لا يكفي وحده للتشخيص. قد تساعد معالجة السبب وحماية اللب وإغلاق السن بإحكام على الحفاظ على حيويته.

التهاب لا يُتوقع شفاؤه أو موت اللب

إذا كان الضرر شديدًا، فقد لا يتعافى اللب، وقد ينتهي الأمر بموت أنسجته. وإذا أصيب نظام القنوات بالعدوى، يمكن أن يمتد الالتهاب إلى المنطقة المحيطة بنهاية الجذر، وقد يتكون خراج. اختفاء الألم في هذه المرحلة قد يعكس فقدان الإحساس داخل اللب، وليس زوال العدوى أو شفاء السن.

يسأل الطبيب عن بداية الألم ومحفزاته ومدته، وعن الإصابات والعلاجات السابقة. ثم يفحص التسوس والحشوات واللثة، وقد يجري اختبارات للبرودة أو الاستجابة الكهربائية، واختبارات للمضغ والطرق على السن، مع تصوير بالأشعة عند الحاجة.

تقيس بعض الاختبارات استجابة أعصاب اللب، ولا تقيس تدفق الدم مباشرة؛ لذلك تُفسّر مع بقية النتائج. كما أن الأشعة قد تكشف التسوس العميق أو تغيرات حول الجذور، لكنها لا تُظهر التهاب اللب نفسه دائمًا، خاصة في مراحله المبكرة.

يختار الطبيب العلاج بحسب حالة اللب، وعمر السن، واكتمال الجذور، ومدى إمكان ترميمه. وليس علاج الجذور الخيار الوحيد لكل الحالات.

• إزالة السبب وترميم السن: قد يكفيان عندما يكون التهيج محدودًا واللب قادرًا على التعافي.
• علاجات الحفاظ على حيوية اللب: تشمل تغطيته بمواد مناسبة أو إزالة الجزء المتضرر منه في حالات مختارة.
• علاج القنوات الجذرية: يتضمن إزالة الأنسجة المتضررة وتنظيف القنوات وتطهيرها وحشوها، ثم ترميم السن لحمايته.
• خلع السن: قد يلزم إذا تعذر ترميمه أو كانت فرص الاحتفاظ به ضعيفة.

المضادات الحيوية لا تعالج التهاب اللب وحدها، ولا تُستخدم روتينيًا لألم الأسنان الموضعي دون مؤشرات تستدعيها. وقد يصفها الطبيب عند وجود عدوى منتشرة أو أعراض عامة، إلى جانب معالجة مصدر العدوى. ولا تضع الأسبرين أو مواد مهيجة مباشرة على السن أو اللثة؛ فقد تسبب حروقًا.

احجز فحصًا قريبًا إذا استمر ألم الأسنان، أو تكرر، أو بقي بعد زوال المؤثر، أو حدث كسر أو إصابة. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور تورم أو حمى أو خروج قيح أو ألم شديد لا يمكن التحكم فيه.

توجه إلى الطوارئ فورًا إذا صاحب التورم صعوبة في التنفس أو البلع، أو امتد إلى الرقبة أو حول العين. لا تنتظر تحسن هذه العلامات بالمسكنات أو الوصفات المنزلية.

تبدأ الوقاية بمنع التسوس واكتشاف الضرر مبكرًا. نظف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، ونظف ما بينها يوميًا، وقلل تكرار تناول السكريات والمشروبات المحلاة. راجع طبيب الأسنان وفق احتياجاتك، وعالج التسوس والحشوات المكسورة مبكرًا. واستخدم واقيًا مناسبًا للأسنان أثناء الرياضات التي قد تتضمن ضربات للوجه، وتجنب كسر الأجسام الصلبة بالأسنان.