لقاحات الملاريا: ما المتاح وما دور البعوض في الأبحاث؟

الملاريا مرض تسببه طفيليات المتصورة، وتنتقل غالبًا بلسعة أنثى بعوض الأنوفيلة المصابة. تصل الطفيليات أولًا إلى الكبد، حيث تتكاثر، ثم تنتقل إلى كريات الدم الحمراء. عندها تظهر أعراض مثل الحمى والقشعريرة والصداع والإرهاق، وقد تتطور العدوى إلى مرض شديد يهدد الحياة.

وتُعد المتصورة المنجلية من أخطر الأنواع، وتتحمل مسؤولية جانب كبير من الوفيات، خاصة لدى الأطفال الصغار في أفريقيا. كما ترتفع مخاطر المرض الشديد لدى الحوامل والمسافرين الذين لا يملكون مناعة مكتسبة من التعرض السابق.

تطوير اللقاح صعب لأن الطفيل أكثر تعقيدًا من كثير من الفيروسات، ويمر بمراحل متعددة داخل الإنسان والبعوض. وتتغير البروتينات التي يعرضها خلال هذه المراحل، لذلك قد لا يكفي استهداف جزء واحد منه لمنع جميع الإصابات أو تقديم حماية طويلة الأمد.

توصي منظمة الصحة العالمية بلقاحي RTS,S/AS01 وR21/Matrix-M للوقاية من ملاريا المتصورة المنجلية لدى الأطفال الذين يعيشون في المناطق الموبوءة، مع إعطاء الأولوية للمناطق ذات الانتقال المتوسط والمرتفع. ويعتمد توفرهما ومواعيد إعطائهما على البرنامج الوطني للتطعيم في كل بلد.

يستهدف اللقاحان بروتينًا على سطح الطفيل في مرحلته المبكرة، بما يساعد الجهاز المناعي على التصدي له قبل اكتمال تطوره داخل الكبد. وهما لا يحتويان على طفيليات حية قادرة على إحداث الملاريا، ولا يُعطيان عن طريق البعوض، بل بالحقن.

• يبدأ التطعيم عادة من عمر خمسة أشهر تقريبًا، وفق البرنامج المحلي.
• تتطلب الحماية سلسلة جرعات، وقد تتضمن البرامج جرعات إضافية لإطالة الحماية بحسب الظروف المحلية.
• التطعيم يخفّض خطر المرض ومضاعفاته، لكنه لا يمنع كل إصابة.
• هذه اللقاحات ليست علاجًا لمن أُصيب بالملاريا بالفعل، ولا تستهدف جميع أنواع طفيلياتها.

في بعض الأبحاث، يُستخدم بعوض مُربّى في المختبر ويحمل طفيليات أُضعفت أو عُدلت وراثيًا. والهدف أن تصل الطفيليات إلى الجسم وتبدأ مرحلة محدودة من تطورها، ثم تتوقف قبل الوصول إلى مرحلة التكاثر في الدم التي تسبب المرض.

هذا التعرض المنضبط قد يتيح للجهاز المناعي التعرف إلى مجموعة أوسع من مكونات الطفيل وتكوين استجابة دفاعية. والبعوض هنا مجرد وسيلة لإدخال الطفيليات في تجربة محكومة؛ فهو لا يصنع اللقاح بنفسه، وليس المقصود إطلاق بعوض معدل لتطعيم السكان.

وليست الفكرة جديدة تمامًا؛ فقد استُخدم البعوض في أبحاث سابقة على طفيليات أُضعفت بالإشعاع أو عُدلت وراثيًا. كما تُدرس مستحضرات من الطفيليات الكاملة يمكن إعطاؤها بالحقن، لتجنب صعوبة الاعتماد على اللدغات وضمان تحكم أفضل في كمية المادة المستخدمة.

تبدأ التجارب البشرية المبكرة عادة بعد استكمال مراحل ما قبل السريرية والحصول على الموافقات الأخلاقية. ويشارك فيها متطوعون بالغون أصحاء بعد شرح المخاطر والحصول على موافقتهم. وقد يتعرض المشاركون لعدد محدد من لدغات بعوض مختبري يحمل الطفيليات المعدلة، مع متابعة طبية وفحوص متكررة.

في بعض الدراسات، تُختبر الحماية لاحقًا بتعريض المشاركين لعدوى ملاريا مضبوطة تحت إشراف متخصص، مع وجود خطة للكشف المبكر والعلاج. وهذا إجراء بحثي شديد التنظيم، وليس ممارسة يمكن تكرارها خارج المراكز المختصة.

أظهرت بعض هذه الأساليب نتائج مشجعة في منع العدوى لدى متطوعين ضمن ظروف التجربة. لكن نجاحًا في مجموعة صغيرة من البالغين لا يثبت تلقائيًا الحماية لدى الأطفال أو الحوامل، ولا يضمن الفاعلية نفسها أمام التعرض المتكرر والأنواع المختلفة من الطفيليات في الحياة اليومية.

قبل اعتماد أي نهج جديد، يجب التأكد من أن إضعاف الطفيليات أو تعديلها يمنع تطورها المسبب للمرض بدرجة موثوقة. ويحتاج الباحثون أيضًا إلى قياس مدة الحماية، وعدد مرات التلقيح اللازمة، وإمكانية تصنيع مستحضر ثابت الجودة يمكن نقله وتخزينه واستخدامه على نطاق واسع.

• إجراء تجارب أكبر لرصد الآثار الجانبية غير الشائعة.
• اختبار الفاعلية في المناطق الموبوءة، وليس في بيئة المختبر وحدها.
• دراسة الفئات العمرية المختلفة والأشخاص ذوي الحالات الصحية المتنوعة.
• مقارنة الفوائد والتكلفة وسهولة الإعطاء باللقاحات والوسائل الوقائية المتاحة.

لذلك لا يمكن تحديد موعد مضمون لتحول التلقيح عبر البعوض إلى وسيلة معتمدة، وقد تساهم نتائجه أساسًا في تطوير لقاحات تُعطى بطرق أكثر عملية.

تركز التوصيات الحالية على الأطفال في المناطق الموبوءة، وليس على تطعيم جميع الأعمار في كل البلدان. ويحدد الفريق الصحي أهلية الطفل وتوقيت الجرعات وفق عمره وتاريخه الصحي والبرنامج المحلي. أما الحوامل والبالغون والمسافرون، فلا ينبغي افتراض أن لقاحات الأطفال مناسبة لهم تلقائيًا.

تشمل الآثار الجانبية الممكنة ألم موضع الحقن والحمى والتهيج أو التعب، وتكون غالبًا مؤقتة. وقد تحدث تشنجات مرتبطة بالحمى بشكل غير شائع، بينما تكون الحساسية الشديدة نادرة. وتختلف سلامة اللقاحات المعتمدة المعروفة عن سلامة الأساليب التجريبية التي لا تزال قيد التقييم.

أفضل حماية تجمع بين عدة وسائل، لأن التطعيم وحده لا يكفي. استخدم ناموسيات معالجة بالمبيدات، وطارد حشرات مناسبًا للعمر والحالة الصحية، وملابس تغطي الجلد، مع شبك للنوافذ متى أمكن. وتزداد أهمية الوقاية من اللدغات من الغسق إلى الفجر، حين تنشط كثير من أنواع بعوض الأنوفيلة.

قبل السفر إلى منطقة تنتشر فيها الملاريا، استشر عيادة طب السفر بشأن أدوية الوقاية. يعتمد اختيارها على الوجهة ومقاومة الطفيليات والعمر والحمل والأمراض المصاحبة. وقد يلزم البدء بها قبل الرحلة والاستمرار بعدها وفق تعليمات الطبيب. لا تمنح هذه الأدوية حماية مطلقة، لكنها تقلل الخطر عند استعمالها بطريقة صحيحة.

اطلب تقييمًا طبيًا سريعًا عند ظهور الحمى أو القشعريرة أثناء الإقامة في منطقة موبوءة أو بعد العودة منها، حتى لو تلقيت لقاحًا أو تناولت دواء وقائيًا. أخبر الطبيب بتاريخ السفر، لأن الأعراض قد تظهر بعد أسابيع أو أشهر، ولأن التشخيص يحتاج عادة إلى فحص للدم.

اذهب إلى الطوارئ عند حدوث اضطراب الوعي أو التشنجات أو صعوبة التنفس أو ضعف شديد أو اصفرار واضح أو بول داكن. الملاريا الشديدة حالة طارئة، والعلاج المبكر بالأدوية المناسبة ينقذ الحياة. ولا تنتظر زوال الحمى تلقائيًا أو تحاول علاجها بأدوية متبقية من وصفة سابقة.