لقاح الإنفلونزا والزهايمر: ما حقيقة العلاقة بينهما؟

قارنت بعض الأبحاث السجلات الصحية لأشخاص تلقوا لقاح الإنفلونزا بآخرين لم يتلقوه، ثم تابعت تشخيص الخرف أو الزهايمر خلال فترة لاحقة. ووجد بعضها ارتباطًا بين التطعيم وانخفاض احتمال تسجيل التشخيص. لكن هذه النتائج لا تعني أن اللقاح يمنع ترسب البروتينات المرتبطة بالزهايمر، أو أنه يحمي كل شخص من المرض.

ويجب الانتباه أيضًا إلى الفرق بين الخرف والزهايمر. فالخرف وصف لتراجع القدرات الذهنية بدرجة تؤثر في الاستقلالية والحياة اليومية، وله أسباب متعددة. أما الزهايمر فهو أكثر هذه الأسباب شيوعًا، ولا يجوز تعميم نتيجة تخص أحدهما تلقائيًا على الآخر.

الدراسات الرصدية تتابع ما يحدث في الواقع، لكنها لا تتحكم في جميع الاختلافات بين الأشخاص. وقد يكون من يحرصون على التطعيم أكثر التزامًا بمراجعة الطبيب، أو ضبط الأمراض المزمنة، أو اتباع نمط حياة صحي. ويمكن لهذه العوامل أن تؤثر في صحة الدماغ بشكل مستقل عن اللقاح.

• قد تختلف المجموعتان في العمر والتعليم والتدخين والحالة الصحية والاجتماعية.
• قد لا تسجل الملفات الطبية التطعيمات والتشخيصات بالدقة نفسها لدى الجميع.
• قد تؤثر بدايات التدهور المعرفي في قدرة الشخص على متابعة مواعيد التطعيم، قبل تشخيص المرض رسميًا.
• تختلف نتائج الأبحاث بحسب مدة المتابعة وطريقة تعريف الخرف أو الزهايمر.

يحاول الباحثون تقليل أثر هذه الاختلافات بالتحليل الإحصائي، لكن لا يمكن استبعادها بالكامل. لذلك لا تكفي الأدلة المتاحة لاعتبار لقاح الإنفلونزا علاجًا للزهايمر أو وسيلة مثبتة للوقاية منه، ولا يمكن تحويل نتائجها إلى وعد فردي بالحماية.

من الفرضيات أن تقليل العدوى الشديدة قد يحد من الالتهاب والإجهاد اللذين يتعرض لهما الجسم، خصوصًا لدى كبار السن. وقد تسبب العدوى تدهورًا مؤقتًا في الانتباه والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، وتزيد أعباء الأمراض الموجودة أصلًا.

ويبحث العلماء أيضًا احتمال تأثير التطعيم في تنظيم الاستجابة المناعية. لكن هذه تفسيرات قيد الدراسة، وليست آليات مثبتة تبرهن أن اللقاح يوقف تغيرات الزهايمر في الدماغ. كما قد يفسر السلوك الصحي الأفضل لدى متلقي اللقاح جزءًا من الارتباط المرصود.

الإنفلونزا ليست دائمًا عدوى بسيطة؛ فقد تؤدي إلى التهاب رئوي، أو تفاقم أمراض القلب والرئة، أو الحاجة إلى دخول المستشفى. يساعد اللقاح على خفض احتمال الإصابة، وقد يقلل شدة المرض ومضاعفاته إذا حدثت العدوى، مع اختلاف مقدار الحماية بين المواسم والأشخاص.

يُحدَّث تركيب اللقاح لمواكبة الفيروسات المتوقع انتشارها، كما تتراجع الحماية المناعية مع الوقت، ولهذا يُنصح بالتطعيم الموسمي وفق توصيات الجهات الصحية المحلية. ولا يغني التطعيم عن غسل اليدين، وتحسين التهوية، وتجنب مخالطة الآخرين عند المرض.

من الأكثر احتياجًا إلى التطعيم؟

• كبار السن، لارتفاع خطر المضاعفات لديهم.
• المصابون بأمراض مزمنة، مثل أمراض القلب والرئة والسكري.
• الحوامل، باستخدام نوع اللقاح المناسب للحمل.
• الأطفال المؤهلون للتطعيم بحسب العمر والبرنامج المحلي.
• العاملون الصحيون ومقدمو الرعاية، خصوصًا من يخالطون أشخاصًا معرضين للمضاعفات.

يمكن إعطاء لقاح الإنفلونزا المعطل بالحقن أثناء الحمل وفق التوصيات الطبية، بينما لا يُستخدم لقاح الرذاذ الأنفي الحي خلال الحمل. ويُختار نوع اللقاح بحسب العمر والحالة الصحية؛ لذا أخبر مقدم الرعاية بالحمل أو ضعف المناعة قبل تلقيه.

الزهايمر بحد ذاته ليس مانعًا من التطعيم. وكثير من المصابين به كبار في السن أو لديهم أمراض أخرى تجعل الوقاية من الإنفلونزا مهمة. وقد يساعد حضور شخص مألوف وشرح الخطوات بهدوء على تقليل التوتر أثناء تلقي اللقاح.

تشمل الآثار الجانبية الشائعة ألم موضع الحقن، والتعب، والصداع، وارتفاعًا بسيطًا في الحرارة، وغالبًا تكون قصيرة المدة. ولقاح الإنفلونزا المعطل لا يسبب الإنفلونزا. أما الحساسية الشديدة فهي نادرة، وتحتاج صعوبة التنفس أو تورم الوجه والحلق بعد التطعيم إلى إسعاف فوري.

أخبر الطبيب عن أي تفاعل تحسسي شديد بعد جرعة سابقة أو عن إصابة سابقة بمتلازمة غيلان باريه، خصوصًا إذا تلت لقاحًا. وقد يُؤجل التطعيم عند وجود مرض حاد متوسط أو شديد، بينما لا يستلزم الزكام البسيط تأجيله عادةً.

نسيان اسم ثم تذكره لاحقًا لا يعني وحده الإصابة بالزهايمر. الأهم هو وجود تغير تدريجي ومستمر مقارنة بقدرات الشخص المعتادة، وتأثيره في العمل أو العلاقات أو إدارة الشؤون اليومية. وقد تظهر العلامات التالية:

• نسيان الأحداث القريبة وتكرار السؤال نفسه دون تذكر الإجابة.
• صعوبة تنفيذ مهام مألوفة، مثل دفع الفواتير أو تحضير وجبة معتادة.
• الضياع في أماكن معروفة أو الالتباس بشأن الوقت والمكان.
• صعوبة متزايدة في العثور على الكلمات أو متابعة المحادثات.
• ضعف الحكم على الأمور أو اتخاذ قرارات مالية غير معتادة.
• تغيرات في المزاج والشخصية، أو الانسحاب الاجتماعي وفقدان المبادرة.

التردد والقلق وتقلب المزاج أعراض غير نوعية، ولا تكفي لتشخيص الزهايمر. وقد يرتبط ضعف الذاكرة بالاكتئاب أو اضطراب النوم أو بعض الأدوية أو نقص فيتامينات أو اضطرابات الغدة الدرقية، ولذلك يفيد التقييم في اكتشاف الأسباب القابلة للعلاج.

احجز موعدًا إذا تكرر النسيان، أو لاحظ المقربون تغيرًا واضحًا في السلوك، أو أصبحت إدارة الأدوية والمال والتنقل أكثر صعوبة. دوّن أمثلة محددة ووقت بدايتها، وأحضر قائمة الأدوية والمكملات، ويفضل اصطحاب شخص يعرف المريض جيدًا للمساعدة في وصف التغيرات.

أما الارتباك المفاجئ خلال ساعات أو أيام فليس النمط المعتاد لبداية الزهايمر، وقد يدل على هذيان بسبب عدوى أو مشكلة صحية حادة. اطلب تقييمًا عاجلًا، واتصل بالطوارئ إذا صاحبه ضعف مفاجئ بأحد جانبي الجسم، أو اضطراب الكلام، أو ضيق التنفس، أو انخفاض الوعي.

لا توجد وسيلة تضمن منع الزهايمر، لكن يمكن خفض بعض عوامل خطر التدهور المعرفي. حافظ على النشاط البدني المناسب، واضبط ضغط الدم والسكري والكوليسترول، وامتنع عن التدخين. واهتم بالغذاء المتوازن والنوم، وعلاج ضعف السمع، والتواصل الاجتماعي والأنشطة الذهنية المحببة.

لا تبدأ الأسبرين أو المكملات بهدف منع الزهايمر دون داعٍ طبي؛ فالأسبرين قد يسبب نزيفًا ولا يُوصى به لهذا الغرض. وإذا كان موصوفًا لسبب آخر، فلا توقفه دون مراجعة الطبيب. والخلاصة أن تلقي لقاح الإنفلونزا خطوة وقائية مهمة لفوائده المعروفة، بينما تبقى علاقته بالزهايمر سؤالًا بحثيًا لا وعدًا بالحماية.