محارة الأذن: موقعها ووظيفتها وكيف تحافظ على سلامتها

محارة الأذن هي المنطقة الغائرة التي تبدو كوعاء صغير في الجزء الأوسط من صيوان الأذن، مباشرةً قبل فتحة القناة السمعية الخارجية. ويستمد هذا الجزء اسمه من شكله الشبيه بتجويف الصدفة. أما الصيوان فهو الجزء المرئي من الأذن على جانبي الرأس، ويتكون معظمه من غضروف مرن يغطيه الجلد.

تقع المحارة خلف الزنمة، وهي النتوء الغضروفي الصغير الموجود أمام فتحة الأذن. وتحيط بها طيات غضروفية تساعد على إعطاء الصيوان شكله المميز. وهي تختلف عن القناة السمعية نفسها؛ فالمحارة تجويف خارجي ظاهر، بينما تمتد القناة إلى الداخل وتنتهي عند طبلة الأذن.

هل محارة الأذن هي المحارة الأنفية؟

لا، فالمحارات الأنفية تراكيب موجودة داخل الأنف، وتساعد على تنظيم مرور الهواء وترطيبه وتدفئته. أما محارة الأذن فهي جزء من الصيوان وترتبط بتجميع الصوت وتوجيهه. تشابه الاسم لا يعني تشابه الوظيفة أو وجود اتصال مباشر بين هذين التركيبين.

تعتمد هيئة المحارة على غضروف مرن يوفر لها الدعم ويسمح بقدر من الانثناء. ويغطي الغضروف غشاء يسمى السمحاق الغضروفي، يساهم في تغذيته، ثم طبقة من الجلد. ولأن الغضروف لا يمتلك إمدادًا دمويًا مباشرًا مثل كثير من الأنسجة، فقد تكون إصاباته وعدواه أكثر حساسية من الجروح السطحية البسيطة.

تقسم إحدى الطيات الغضروفية المحارة إلى منطقتين متصلتين:

• جزء علوي أصغر يقع فوق امتداد جذر حافة الصيوان.
• جزء سفلي أكبر يجاور مدخل القناة السمعية ويتجه الصوت عبره إلى الداخل.

يختلف عمق المحارة واتساعها وزاويتها بين الأشخاص، وقد يوجد اختلاف بسيط بين الأذنين لدى الشخص نفسه. وغالبًا تكون هذه الفروق طبيعية ولا تؤثر وحدها في السمع، لكنها قد تفسر ملاءمة بعض السماعات لشخص وعدم ارتياح شخص آخر عند استخدامها.

تعمل المحارة مع بقية الصيوان على استقبال الموجات الصوتية وتوجيهها نحو القناة السمعية. كما يؤثر شكل تجاويف الأذن وطياتها في بعض ترددات الصوت قبل وصولها إلى الطبلة. ويستفيد الدماغ من هذه الاختلافات، إلى جانب الفروق بين الأذنين، للمساعدة في تحديد اتجاه الصوت، خصوصًا ارتفاع مصدره وتمييز بعض الاتجاهات.

ومع ذلك، فالمحارة ليست الجزء المسؤول عن تحويل الصوت إلى إشارات عصبية؛ إذ تحدث هذه العملية داخل القوقعة في الأذن الداخلية. لذلك لا يمكن الحكم على كفاءة السمع من شكل المحارة أو حجمها، ولا يعني صغرها أن الشخص يعاني ضعف السمع.

الألم أو الحكة ليسا تشخيصًا بحد ذاتهما. وقد تبدأ المشكلة في جلد المحارة، أو الغضروف، أو القناة السمعية المجاورة. ويساعد وجود طفح أو إفرازات أو تورم، وطبيعة بداية الأعراض، على توجيه الفحص.

تهيج الجلد والحساسية

قد يتهيج الجلد بسبب الاحتكاك المتكرر من السماعات أو أدوات السمع، أو بسبب بقايا مستحضرات الشعر والتنظيف. وقد تحدث حساسية تلامسية من بعض المعادن المستخدمة في الحلي. وتظهر المشكلة أحيانًا في صورة احمرار وحكة وتقشر، وقد ترتبط بالإكزيما أو التهاب الجلد الدهني.

التهاب الأذن الخارجية

تبدأ هذه العدوى غالبًا في القناة السمعية، وقد يمتد الالتهاب إلى مدخلها والمحارة. وتزيد الرطوبة والخدوش الناتجة عن التنظيف العنيف احتمال حدوثها. ومن العلامات الممكنة الألم عند تحريك الصيوان أو الضغط على الزنمة، والحكة والإفرازات والشعور بانسداد الأذن، لكنها تحتاج إلى فحص لتأكيد السبب.

التهاب الغشاء المحيط بالغضروف

قد يحدث بعد ثقب الغضروف أو جرح أو إصابة، ويسبب احمرارًا وتورمًا وألمًا واضحًا في الجزء الغضروفي من الصيوان، مع احتمال بقاء شحمة الأذن أقل تأثرًا. ويحتاج إلى علاج سريع لأن تأخر التدخل قد يضر الغضروف ويغير شكل الأذن. ولا ينبغي التعامل معه باعتباره مجرد تهيج عابر.

الضغط والإصابات والكتل الجلدية

قد يؤدي النوم المطول على جهة واحدة أو استخدام سماعة غير مناسبة إلى ألم موضعي. وقد تظهر بثرة أو كيسة جلدية في المنطقة. أما التورم بعد ضربة قوية فقد يدل على تجمع دموي يحتاج إلى تقييم عاجل، ولا يُنصح بعصر أي كتلة أو ثقبها في المنزل.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض، والتعرض للماء، واستخدام السماعات أو الحلي، وأي إصابة أو مرض جلدي سابق. ثم يفحص الصيوان والمحارة، ويستخدم منظار الأذن لرؤية القناة السمعية والطبلة. وقد يطلب مسحة من الإفرازات في حالات مختارة، أو اختبار سمع إذا وُجد ضعف سمع أو أعراض تستدعي ذلك.

يعتمد العلاج على السبب؛ فقد يشمل تجنب المادة المهيجة، أو علاجًا موضعيًا مناسبًا للجلد، أو قطرات أو أدوية للعدوى وفق الفحص. ولا تناسب جميع القطرات كل الحالات، خصوصًا إذا كانت سلامة طبلة الأذن غير معروفة أو وُجد ثقب فيها.

لا تحتاج المحارة إلى تنظيف عميق أو تعقيم يومي. والعناية اللطيفة تحافظ على الجلد وتقلل الخدوش والرطوبة الزائدة:

• امسح الأجزاء الظاهرة بقطعة قماش ناعمة مبللة، ثم جففها برفق.
• تجنب إدخال أعواد القطن أو الأظافر أو الأدوات في القناة السمعية.
• لا تستخدم الكحول أو المطهرات القوية أو الزيوت والخلطات المنزلية لعلاج الحكة دون توجيه طبي.
• نظف السماعات وأدوات السمع حسب تعليمات الشركة، ولا تشارك السماعات الداخلية مع الآخرين.
• اختر سماعات مناسبة للحجم، وخذ فترات راحة إذا سببت ضغطًا أو تهيجًا.
• تجنب حك القشور أو نزعها، وأوقف المنتج الجديد إذا لاحظت تهيجًا مرتبطًا باستخدامه.

أما شمع الأذن فيُنتج داخل القناة السمعية وله دور وقائي، وليس اتساخًا يجب التخلص منه باستمرار. وإذا سبب انسدادًا، فالأفضل طلب تقييم بدل محاولة استخراجه بأداة قد تدفعه إلى الداخل.

يمر ثقب المحارة عبر الغضروف، ولذلك قد يستغرق التئامه عدة أشهر، وتكون العدوى فيه أكثر تعقيدًا من عدوى شحمة الأذن. ولتقليل المخاطر، يلزم اختيار مختص يلتزم بالتعقيم واستخدام إبرة معقمة مخصصة، وتجنب مسدسات الثقب في الغضروف.

يجب الالتزام بتعليمات العناية وتجنب العبث بالحلية والضغط على موضع الثقب. وإذا ظهر ألم متزايد أو تورم أو قيح، فلا تكتفِ بتغيير الحلية أو وضع مرهم عشوائي؛ اطلب تقييمًا طبيًا، واترك قرار إزالة الحلية للطبيب بحسب الحالة.

احجز موعدًا إذا استمرت الحكة أو الألم، أو تكرر التقشر، أو ظهرت كتلة تكبر أو قرحة لا تلتئم. واطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود أي من العلامات التالية:

• تورم مؤلم واحمرار متزايد، خصوصًا بعد ثقب الغضروف.
• حمى أو خروج قيح أو امتداد الاحمرار حول الأذن.
• تورم واضح بعد إصابة أو تغير سريع في شكل الصيوان.
• ألم شديد، خاصةً لدى المصابين بالسكري أو ضعف المناعة.
• فقدان سمع مفاجئ، أو دوار شديد، أو ضعف في عضلات الوجه.

الفحص المبكر يساعد على علاج السبب قبل حدوث مضاعفات. وهذه المعلومات للتوعية ولا تغني عن تقييم الطبيب عند ظهور أعراض جديدة أو متفاقمة.