متى تنتهي عدوى الإنفلونزا وكيف تحمي من حولك؟

تحدث الإنفلونزا بسبب فيروسات تصيب الجهاز التنفسي، وتختلف عن نزلة البرد رغم تشابه بعض الأعراض. غالبًا ما تبدأ بصورة مفاجئة مع تعب واضح وآلام في الجسم وحمى أو قشعريرة وسعال. ويمكن تلخيص المسار المعتاد للعدوى كما يلي:

• قبل الأعراض: قد ينقل المصاب الفيروس قبل أن يشعر بالمرض بنحو يوم، ولذلك قد تحدث العدوى دون معرفة مصدرها.
• الأيام الثلاثة الأولى: تكون القدرة على نقل الفيروس أعلى عادةً خلال هذه الفترة.
• من اليوم الرابع إلى السابع: ينخفض احتمال الانتقال تدريجيًا لدى كثير من البالغين، لكنه لا يختفي بمجرد الشعور بتحسن.
• بعد الأسبوع الأول: قد يستمر طرح الفيروس لدى بعض الأشخاص، خصوصًا الأطفال الصغار وضعيفي المناعة، وأحيانًا المصابين بمرض شديد.

هذه الفترات تقديرية وتُحسب من بداية الأعراض، وليست من يوم التشخيص أو إجراء التحليل. كما أن طرح الفيروس واحتمال نقله يتفاوتان بين الأشخاص، لذلك لا يوجد يوم واحد يضمن انعدام العدوى للجميع.

تنتقل الإنفلونزا أساسًا عبر الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب عند السعال والعطس والكلام أو التنفس. يزداد الخطر مع القرب من المصاب والبقاء معه في مكان مغلق ضعيف التهوية. وقد تنتقل بدرجة أقل عند لمس سطح ملوث ثم لمس الأنف أو الفم أو العينين.

لهذا لا يكفي الابتعاد عن شخص يسعل فقط؛ فقد ينقل بعض المصابين الفيروس قبل الأعراض أو مع أعراض خفيفة. وتساعد التهوية والكمامة المناسبة وتقليل المخالطة في خفض الخطر، خصوصًا عند وجود شخص معرض للمضاعفات في المنزل.

اختفاء الحمى علامة مطمئنة، لكنه لا يثبت وحده انتهاء القدرة على نقل الفيروس. وقد تخفض أدوية الحمى درجة الحرارة مؤقتًا بينما لا يزال المرض نشطًا. كذلك، لا يصاب جميع مرضى الإنفلونزا بحمى واضحة، خاصةً بعض كبار السن.

في المقابل، قد يستمر السعال أو الإرهاق أكثر من أسبوعين لدى بعض الأشخاص بعد تحسن بقية الأعراض، بسبب تهيج مجرى التنفس أو بطء التعافي. استمرار السعال وحده لا يعني أن الشخص ما زال شديد العدوى طوال هذه المدة. المهم هو اتجاه الأعراض نحو التحسن وغياب الحمى، مع الانتباه إلى أي تدهور جديد.

كقاعدة عامة للتعامل مع العدوى التنفسية في المجتمع، ابقَ في المنزل وابتعد عن الآخرين حتى يتحقق شرطان لمدة 24 ساعة على الأقل: تحسن الأعراض عمومًا، وعدم وجود حمى دون استخدام أدوية خافضة للحرارة. لا يشترط اختفاء كل عرض تمامًا، لكن ينبغي أن تكون قادرًا على ممارسة نشاطك دون إجهاد واضح.

بعد العودة، اتخذ احتياطات إضافية خلال الأيام الخمسة التالية، لأن نقل العدوى قد يظل ممكنًا:

• ارتدِ كمامة جيدة الملاءمة عند الاختلاط بالآخرين، إذا كان العمر والحالة الصحية يسمحان بذلك.
• حسّن تهوية المكان وقلل الوقت في الأماكن المغلقة المزدحمة.
• تجنب المخالطة القريبة للحوامل وكبار السن وضعيفي المناعة قدر الإمكان.
• التزم بنظافة اليدين وآداب السعال والعطس.

إذا عادت الحمى أو ساءت الأعراض، ابقَ في المنزل مجددًا حتى تتحقق شروط التحسن. وقد تضع المدارس وأماكن العمل والمنشآت الصحية تعليمات خاصة ينبغي اتباعها. وإذا كانت لديك إنفلونزا مشتبهة أو مؤكدة دون حمى أصلًا، فمن الاحتياطات العملية البقاء في المنزل خمسة أيام على الأقل من بداية الأعراض، مع مراعاة تحسنها.

قد ينقل الأطفال، خصوصًا الصغار، الفيروس مدة أطول من البالغين. ويصعب عليهم أحيانًا الالتزام بتغطية السعال أو تجنب لمس الوجه، مما يزيد فرص انتشاره داخل الأسرة والحضانة. لا تعتمد في قرار عودتهم على النشاط المؤقت بعد خافض الحرارة؛ راقب قدرتهم على الأكل والشرب والمشاركة في يومهم المعتاد.

وقد تطول مدة العدوى أيضًا عند ضعيفي المناعة، مثل بعض متلقي علاجات السرطان أو زراعة الأعضاء. هؤلاء يحتاجون إلى توجيه فردي من الفريق المعالج بشأن المخالطة والعودة للنشاط. أما كبار السن والحوامل وأصحاب الأمراض المزمنة، فهم أكثر عرضة للمضاعفات، حتى لو لم تكن مدة العدوى أطول لديهم بالضرورة.

ابدأ إجراءات الوقاية من أول علامة على المرض، دون انتظار نتيجة فحص. الهدف هو تقليل التعرض المتكرر للفيروس، وليس عزل المصاب بطريقة تمنع عنه الرعاية اللازمة. ويمكن اتباع خطوات بسيطة:

• خصص مكانًا جيد التهوية لراحة المصاب، وقلل الزيارات والجلوس المتقارب.
• غطِّ السعال والعطس بمنديل أو بثنية المرفق، وتخلص من المناديل فورًا.
• اغسل اليدين بالماء والصابون، خاصةً بعد التعامل مع إفرازات الأنف.
• لا تشارك الأكواب أو أدوات الطعام قبل غسلها، ونظف الأسطح كثيرة اللمس بانتظام.
• استخدم الكمامة عند تقديم رعاية قريبة للمصاب، ولا تضعها للأطفال دون عمر سنتين.
• احرص على لقاح الإنفلونزا السنوي وفق التوصيات المحلية؛ فهو يقلل خطر الإصابة ومضاعفاتها، لكنه لا يوفر حماية كاملة.

تساعد الراحة وشرب السوائل واستخدام مسكن أو خافض حرارة مناسب للحالة في تخفيف الأعراض، لكنها لا توقف انتقال الفيروس فورًا. ولا تعالج المضادات الحيوية الإنفلونزا لأنها عدوى فيروسية؛ ولا تُستخدم إلا إذا شخّص الطبيب عدوى بكتيرية مصاحبة تستدعيها.

قد يصف الطبيب مضادًا للفيروسات، خصوصًا لمن لديهم خطر مرتفع للمضاعفات أو أعراض شديدة. تكون فائدته أكبر عند البدء مبكرًا، ويفضل خلال أول يومين، لكنه قد يفيد لاحقًا في الحالات الشديدة أو التي تستلزم دخول المستشفى. تناول العلاج لا يلغي احتياطات الوقاية، ولا يسمح بتحديد موعد ثابت لانتهاء العدوى.

تواصل مبكرًا مع الطبيب عند ظهور أعراض الإنفلونزا إذا كنتِ حاملًا، أو كان المصاب كبيرًا في السن، أو طفلًا صغيرًا، أو لديه ضعف مناعة أو مرض مزمن بالقلب أو الرئة أو السكري. لا تنتظر اشتداد المرض، لأن قرار العلاج المبكر قد يكون مهمًا.

اطلب رعاية عاجلة عند حدوث أي من العلامات التالية:

• صعوبة التنفس أو ألم أو ضغط مستمر في الصدر.
• تشوش الوعي، صعوبة الاستيقاظ، تشنجات، أو ضعف شديد غير معتاد.
• علامات جفاف واضحة، مثل قلة البول أو عدم القدرة على الاحتفاظ بالسوائل.
• تحسن الأعراض ثم عودة الحمى أو السعال بصورة أشد.
• لدى الأطفال: ازرقاق الشفتين، انكماش الصدر مع التنفس، خمول شديد أو رفض السوائل.

كما تحتاج أي حمى عند رضيع دون ثلاثة أشهر إلى تقييم طبي سريع. وأخيرًا، لا يمكن تمييز الإنفلونزا دائمًا عن كوفيد أو غيره من العدوى التنفسية بالأعراض وحدها؛ وقد يوصي الطبيب بفحص إذا كانت النتيجة ستؤثر في العلاج أو إجراءات الوقاية.