مرض الفضاء: كيف تؤثر الرحلات الفضائية في الجسم؟

ليس مرض الفضاء تشخيصًا واحدًا يجمع كل ما يصيب رواد الفضاء. والمقصود الأكثر شيوعًا هو دوار الحركة الفضائي، وهو جزء من متلازمة التكيف مع الفضاء. يحدث عندما يحاول الدماغ التوفيق بين معلومات العين والأذن الداخلية والإحساس بوضعية الجسم في بيئة غير مألوفة.

أما طب الفضاء فهو التخصص الذي يهتم بصحة الإنسان قبل الرحلات وأثناءها وبعدها. ويشمل الوقاية من آثار الجاذبية الصغرى والإشعاع والعزلة، إضافة إلى التعامل مع أمراض مألوفة مثل العدوى والحساسية ومشكلات الأسنان. ولا تعني الإصابة بأي من هذه المشكلات أنها تحدث لجميع المسافرين أو بالدرجة نفسها.

في المدار يعيش رواد الفضاء حالة سقوط حر مستمر تُنتج إحساسًا بانعدام الوزن، وتسمى البيئة المحيطة بالجسم بالجاذبية الصغرى. عندها لا تتجمع السوائل في الساقين كما يحدث على الأرض، ويقل الجهد اللازم لحمل الجسم والحركة. كذلك تختلف الإشارات القادمة من أعضاء التوازن في الأذن الداخلية.

وتضاف إلى ذلك عوامل أخرى، مثل ضيق المكان والضوضاء واضطراب مواعيد النوم وتغير الضغط أثناء بعض العمليات. كما تزيد أهمية جودة الهواء ونظافة الأسطح وتخزين الطعام، لأن الوصول إلى مستشفى أو مختبر متكامل قد يكون صعبًا. وتتباين المخاطر بحسب مدة الرحلة ونوع المهمة والحالة الصحية السابقة.

يظهر دوار الفضاء غالبًا في بداية التعرض للجاذبية الصغرى، وقد تزداد أعراضه مع حركة الرأس. وتشمل مظاهره المحتملة:

• الغثيان، وقد يصاحبه القيء.
• الدوخة وصعوبة تحديد الاتجاه أو وضعية الجسم.
• فقدان الشهية والشعور بالتعب.
• الصداع أو صعوبة التركيز وأداء المهام.

غالبًا تخف الأعراض خلال الأيام الأولى مع تكيف الجهاز العصبي، لكن شدتها تختلف بين الأفراد. وعدم الإصابة بدوار السيارات أو البحر لا يضمن تجنب دوار الفضاء. وقد يحدث اضطراب مشابه في التوازن بعد العودة إلى الأرض، عندما يعيد الجسم التكيف مع الجاذبية المعتادة.

ضعف العضلات وفقدان كثافة العظام

عندما لا تضطر العضلات إلى مقاومة وزن الجسم، قد تنخفض قوتها وكتلتها، خصوصًا في الساقين والظهر. كذلك قد يزداد فقدان المعادن من العظام أثناء الإقامة الطويلة، وهو ما يرفع أهمية تمارين المقاومة والمتابعة الغذائية. وقد يزيد طرح الكالسيوم في البول من احتمال تكوّن حصوات الكلى، إلى جانب عوامل أخرى مثل نقص السوائل.

توزيع السوائل والدوخة بعد العودة

تتحرك السوائل نحو الجزء العلوي من الجسم، فيبدو الوجه ممتلئًا وقد يشعر المسافر باحتقان الأنف. ومع التكيف تتغير آليات تنظيم حجم الدم والدورة الدموية. وبعد الهبوط قد تظهر دوخة عند الوقوف، لأن الجسم يحتاج إلى استعادة قدرته على دفع الدم بكفاءة ضد الجاذبية. لذلك تكون العودة إلى النشاط تدريجية وتحت المتابعة.

تغيرات خلايا الدم الحمراء

قد يرتبط السفر الفضائي بزيادة تكسّر خلايا الدم الحمراء وتغير توازن إنتاجها وفقدها، فيما يُعرف بفقر الدم المرتبط برحلات الفضاء. ولا يُفسَّر الأمر تلقائيًا بنقص الحديد؛ إذ يعتمد التقييم على تحاليل الدم والظروف السريرية. لذلك لا يُنصح بتناول مكملات الحديد دون إثبات الحاجة إليها.

قد تتطور لدى بعض رواد الرحلات الطويلة تغيرات في العين والعصب البصري تؤثر في النظر. وترتبط هذه الظاهرة بعوامل متعددة، من بينها انتقال السوائل نحو الرأس، وما تزال تفاصيل آلياتها قيد البحث. وتختلف عن تهيج العين الناتج عن جسم غريب؛ فالجسيمات والسوائل قد تطفو داخل المركبة وتصل إلى العين بدلًا من السقوط على الأرض.

وقد تسبب تغيرات الضغط ألمًا أو إصابة في الأذن والجيوب الأنفية، خصوصًا عند وجود احتقان يمنع معادلة الضغط. وأحيانًا يكشف تغير الضغط مشكلة سنية موجودة أصلًا ويسبب ألمًا في الأسنان. أما التهاب الأذن الوسطى فليس نتيجة حتمية للسفر الفضائي، ويحتاج إلى تشخيص يميّزه عن إصابة الضغط واضطرابات الأذن الداخلية.

كذلك قد يغيّر احتقان الأنف إدراك النكهات بسبب تأثيره في الشم، دون أن يعني ذلك فقدان التذوق الحقيقي. وتساعد الفحوص السنية والأنفية قبل الرحلة على تقليل المشكلات التي يصعب علاجها بعيدًا عن الأرض.

قد يؤدي الاحتكاك والتعرق وملامسة مواد التنظيف أو المعدات إلى تهيج الجلد أو التهاب الجلد التماسي. وتبقى الحساسية ممكنة، لذلك تُراجع المواد والأدوية المستخدمة بعناية. ولا تعني الحكة أو الطفح وحدهما وجود اضطراب مناعي؛ إذ يلزم تقييم السبب والمنتجات الملامسة للجلد.

يمكن أن تتغير بعض وظائف المناعة وإشاراتها الالتهابية أثناء الرحلات، وقد يُعاد تنشيط فيروسات كامنة لدى بعض الأشخاص، أحيانًا دون أعراض واضحة. لكن ذلك لا يعني انهيار المناعة لدى كل رائد فضاء. وتساعد النظافة وضبط البيئة والتغذية والنوم والمتابعة الطبية على خفض المخاطر.

تؤثر العزلة وضغط العمل وتبدل دورات الضوء والظلام في النوم والمزاج. وقد تزيد قلة الخصوصية والإرهاق من التوتر والخلافات بين أفراد الطاقم. كما قد تزعج الضوضاء المستمرة النوم والتواصل، وقد تضر السمع إذا كانت مرتفعة؛ لذا تُراقب مستوياتها وتُستخدم وسائل الحماية المناسبة.

تعتمد الرعاية على الوقاية المبكرة وخطة فردية، وليس على دواء واحد لجميع الأعراض. وتشمل الإجراءات الأساسية:

• إجراء تقييم طبي قبل الرحلة، مع مراجعة النظر والسمع والأسنان والأمراض المزمنة والأدوية.
• التدرب على مهام الرحلة وتخصيص وقت للتكيف قبل الأنشطة المعقدة.
• تقليل حركات الرأس المفاجئة عند الغثيان، وتنظيم الطعام والسوائل وفق توجيهات الفريق الطبي.
• ممارسة تمارين هوائية وتمارين مقاومة بأجهزة مناسبة للحفاظ على العضلات والعظام.
• توفير غذاء متوازن وجدول نوم منتظم ودعم نفسي وتواصل واضح داخل الطاقم.
• مراقبة الهواء والضغط والإشعاع، وتنفيذ خطة تأهيل بعد العودة.

قد يصف الطبيب أدوية للغثيان ودوار الحركة، لكن بعضها يسبب النعاس أو يؤثر في الانتباه، ولذلك يُختار بما يناسب مهام الطاقم. ولا تُستخدم المهدئات أو المكملات عشوائيًا. أما الإشعاع الفضائي فيمثل خطرًا منفصلًا يعتمد على مقدار التعرض ومدته، وتُخفَّض مخاطره بالتدريع والمراقبة وتخطيط المهمة.

أثناء الرحلة يجب إبلاغ الفريق الطبي مبكرًا بأي أعراض جديدة أو متفاقمة. وتستدعي صعوبة التنفس وألم الصدر والإغماء والصداع الشديد المفاجئ وضعف الأطراف أو تغير النظر المفاجئ تقييمًا عاجلًا، ولا يجوز اعتبارها مجرد تكيف طبيعي. كذلك يحتاج القيء المستمر أو العجز عن شرب السوائل أو ألم الأذن الشديد إلى تقييم سريع.

بعد العودة، راجع الطبيب إذا استمرت الدوخة أو التعب أو اضطرابات الرؤية والسمع، أو ظهرت آلام عظمية أو أعراض بولية. أما من لم يسافر إلى الفضاء، فلا يُنسب الغثيان أو الدوار لديه إلى «مرض الفضاء»؛ فلهذه الأعراض أسباب أرضية شائعة وأخرى مهمة، ويُحدد التعامل معها حسب شدتها والأعراض المصاحبة.