مطلق للحرارة: كيف ينتج الجسم حرارته وينظمها؟

تُوصف العملية بأنها مطلقة أو طاردة للحرارة عندما تنتقل منها طاقة على هيئة حرارة إلى محيطها. وقد تكون العملية تفاعلًا كيميائيًا أو تغيرًا فيزيائيًا. أما العملية الماصة للحرارة فتمتص الطاقة الحرارية من محيطها، كما يحدث عند تبخر الماء من سطح الجلد.

وفي الجسم، لا ينبغي اختزال كل التفاعلات الحيوية في وصف واحد؛ فبعضها يحتاج إلى طاقة، وبعضها يحررها، وتترابط هذه العمليات داخل الخلايا. كذلك فإن إطلاق الطاقة لا يعني دائمًا خروجها كلها مباشرة على هيئة حرارة؛ إذ يحتفظ الجسم بجزء منها في صورة طاقة كيميائية يستخدمها لأداء وظائفه.

تستخدم الخلايا المغذيات، مثل الكربوهيدرات والدهون، لتوفير الطاقة اللازمة للحياة. وخلال عمليات الأيض يُحفظ جزء من الطاقة في جزيئات الأدينوسين ثلاثي الفوسفات، المعروفة اختصارًا باسم ATP، بينما يتحول جزء آخر إلى حرارة. وعند استخدام الطاقة المخزنة في الوظائف الحيوية، يتبدد مزيد منها حراريًا.

لذلك ينتج الجسم الحرارة باستمرار، حتى أثناء النوم أو الجلوس. فالقلب يضخ الدم، والدماغ ينقل الإشارات، والكبد يجري تفاعلات كيميائية، والخلايا تحافظ على بيئتها الداخلية. ويسمى الحد الأساسي للطاقة اللازمة لاستمرار هذه الوظائف بالأيض الأساسي.

مصادر تزداد معها حرارة الجسم

• حركة العضلات: يرفع المشي والرياضة والعمل البدني إنتاج الحرارة، ويزداد ذلك عادة مع شدة النشاط.
• الارتعاش: انقباضات عضلية متكررة وغير إرادية تساعد على توليد الحرارة عند البرد.
• هضم الطعام: يحتاج هضم المغذيات وامتصاصها ومعالجتها إلى طاقة، ويصاحبه إنتاج حراري.
• الدهون البنية: نسيج متخصص يساهم في إنتاج الحرارة، وله أهمية خاصة لدى الرضع.
• التأثيرات الهرمونية: تؤثر هرمونات الغدة الدرقية وغيرها في معدل الأيض وإنتاج الحرارة.

يعمل الوطاء، وهو جزء من الدماغ يُسمى أيضًا تحت المهاد، كمركز رئيسي لتنظيم الحرارة. ويتلقى معلومات من الجسم والجلد، ثم ينسق استجابات تساعد على الموازنة بين الحرارة المنتجة أو المكتسبة والحرارة المفقودة. كما تساهم السلوكيات، مثل تخفيف الملابس أو البحث عن الظل، في هذا التوازن.

عندما يحتاج الجسم إلى التخلص من الحرارة، تتوسع الأوعية الدموية القريبة من سطح الجلد ويزداد التعرق. والعرق لا يبرد الجسم لمجرد خروجه؛ بل يحدث التبريد أساسًا عندما يتبخر. لذلك تقل كفاءة هذه الوسيلة في الأجواء شديدة الرطوبة، أو تحت الملابس التي تعيق التبخر.

وعند البرد، تضيق أوعية الجلد لتقليل فقد الحرارة، وقد يبدأ الارتعاش. ويفقد الجسم الحرارة أيضًا بالإشعاع إلى محيط أبرد، وبانتقالها إلى الهواء أو الماء الملامس له، وبالتلامس مع الأسطح الباردة. لكن بعض هذه المسارات قد يصبح مصدرًا لاكتساب الحرارة إذا كان المحيط أسخن من الجلد.

الأدق في وصف الإنسان أنه كائن داخلي المنشأ الحراري؛ أي يعتمد بدرجة كبيرة على الأيض لإنتاج حرارته. أما تعبير «مطلق للحرارة» فيصف عادة عملية أو تفاعلًا، وليس تصنيفًا للإنسان. كما أن الكائنات خارجية المنشأ الحراري، مثل كثير من الزواحف، تعتمد بدرجة أكبر على مصادر الحرارة الخارجية، مع استمرار إنتاج خلاياها بعض الحرارة.

ولا تعني قدرة الإنسان على تنظيم حرارته أنها ثابتة تمامًا؛ فهي تتغير ضمن نطاق طبيعي بحسب وقت اليوم، والنشاط، والعمر، والتغيرات الهرمونية، وموضع القياس. لذا لا تُفسر قراءة واحدة بمعزل عن طريقة القياس والأعراض والظروف المحيطة.

إنتاج الحرارة الطبيعي

قد تشعر بالدفء وتتعرق أثناء الرياضة أو بعد وجبة، دون وجود مرض. وفي العادة يوازن الجسم ذلك بزيادة فقد الحرارة. ولا يكفي الإحساس بسخونة الجلد أو لمسه لتحديد حرارة الجسم الداخلية؛ فمقياس الحرارة المناسب أكثر موثوقية.

الحمى

في الحمى، يرفع مركز تنظيم الحرارة المستوى الذي يسعى الجسم للحفاظ عليه، وغالبًا يحدث ذلك استجابة لعدوى، وأحيانًا لأسباب التهابية أو دوائية أخرى. لذلك قد يشعر الشخص بالقشعريرة في بداية الحمى، رغم ارتفاع حرارته، لأن الجسم يحاول الوصول إلى المستوى الجديد.

فرط الحرارة

يحدث فرط الحرارة عندما يتراكم الدفء بما يتجاوز قدرة الجسم على التخلص منه، دون ارتفاع منظم في نقطة الضبط كما في الحمى. وقد ينتج عن الحر الشديد أو المجهود المكثف، وقد تساهم فيه بعض الأدوية. وضربة الشمس من أخطر صوره، ويمكن أن تحدث مع استمرار التعرق؛ فغياب العرق ليس شرطًا لتشخيصها.

إذا تكرر عدم تحمل الحرارة دون تفسير واضح، فقد يرتبط بالبيئة أو القلق أو تغيرات سن انقطاع الطمث أو تأثيرات الأدوية. وقد يكون أحد أعراض فرط نشاط الغدة الدرقية، خاصة مع الخفقان والرعشة ونقص الوزن غير المقصود. لكن الشعور بالحر وحده لا يحدد السبب.

يسأل الطبيب عن توقيت الأعراض والتعرق والوزن والأدوية والأمراض المصاحبة، ويفحص المريض قبل اختيار التحاليل. قد يلزم قياس هرمونات الغدة الدرقية أو إجراء فحوص أخرى بحسب الحالة، ولا يحتاج كل من يشعر بالسخونة إلى مجموعة تحاليل واسعة.

• اختر ملابس خفيفة ومناسبة للطقس، وخفف المجهود في أشد ساعات اليوم حرارة.
• اشرب السوائل بانتظام، خصوصًا مع التعرق، واتبع تعليمات طبيبك إذا كنت ملتزمًا بتقييد السوائل بسبب مرض مزمن.
• زد مدة وشدة النشاط في الأجواء الحارة تدريجيًا، وخذ فترات راحة في مكان بارد.
• راقب الأطفال وكبار السن ومن يصعب عليهم التعبير عن العطش، ولا تترك أحدًا داخل سيارة مغلقة.
• راجع الطبيب أو الصيدلي بشأن الأدوية التي قد تؤثر في التعرق أو توازن السوائل، ولا توقفها بنفسك.
• تجنب مكملات «حرق الدهون» المجهولة؛ فزيادة التعرق أو الإحساس بالحرارة لا تعني فقدان الدهون بأمان.

احجز تقييمًا إذا استمر عدم تحمل الحرارة، أو ترافق مع خفقان متكرر أو تعرق ليلي غزير أو فقدان وزن غير مبرر. وتحتاج الحمى المستمرة أو المتفاقمة، أو المصحوبة بأعراض مقلقة، إلى مراجعة طبية. كما تستلزم حرارة تبلغ 38 درجة مئوية أو أكثر لدى رضيع دون ثلاثة أشهر تقييمًا عاجلًا.

اطلب الإسعاف فورًا عند حدوث ارتباك أو إغماء أو تشنجات بعد التعرض للحر أو المجهود. انقل المصاب إلى مكان بارد، وأزل الملابس الزائدة، وابدأ تبريده بالماء البارد والتهوية أثناء انتظار المساعدة. لا تعطِ فاقد الوعي أو المشوش سوائل بالفم، ولا تؤخر التصرف بحثًا عن قراءة حرارة محددة. خافضات الحرارة ليست علاجًا لضربة الشمس، لأن آليتها تختلف عن الحمى.