ممّ تتكون الهرمونات وكيف تؤثر في وظائف الجسم؟

الهرمون مادة كيميائية تنتجها خلايا متخصصة، وغالبًا ما تنتقل عبر الدم إلى أعضاء وأنسجة أخرى. ولا تستجيب له جميع الخلايا؛ بل يؤثر أساسًا في الخلايا التي تمتلك مستقبلات مناسبة له. ويمكن تشبيه المستقبل بقفل لا تنشّطه إلا رسالة كيميائية ملائمة.

تعمل الهرمونات بكميات صغيرة، لكن تأثيرها قد يكون واسعًا. فهي تساعد في تنظيم استخدام الطاقة، وتوازن الماء والأملاح، والنوم، والخصوبة، وإنتاج الحليب، والاستجابة للضغط النفسي. وتعتمد النتيجة على كمية الهرمون وحساسية الأنسجة له، وليس على مستواه في الدم وحده.

يمكن تقسيم معظم الهرمونات إلى مجموعات بحسب تركيبها الكيميائي. ويؤثر هذا التركيب في طريقة تصنيعها وتخزينها ونقلها، وكذلك في موضع المستقبل الذي ترتبط به داخل الخلية أو على سطحها.

الهرمونات الببتيدية والبروتينية

تتكون هذه الهرمونات من سلاسل من الأحماض الأمينية، وهي الوحدات التي يبني منها الجسم البروتينات. تختلف السلاسل في طولها وترتيبها، وقد ترتبط بعض الهرمونات بأجزاء سكرية. ومن أمثلتها الإنسولين، وهرمون النمو، والهرمون المضاد لإدرار البول، والهرمون المنبّه للغدة الدرقية.

تُصنع عادة داخل الخلايا ثم تُخزّن في حويصلات إلى حين الحاجة إلى إفرازها. ولأنها لا تعبر الغشاء الدهني للخلية بسهولة، فإن معظمها يرتبط بمستقبلات على سطح الخلية، فتبدأ سلسلة من الإشارات داخلها لتنفيذ التأثير المطلوب.

الهرمونات الستيرويدية

تُصنع الهرمونات الستيرويدية من الكوليسترول، وتشمل الكورتيزول والألدوستيرون والتستوستيرون والإستروجينات والبروجستيرون. تنتجها بصورة رئيسية قشرة الغدة الكظرية والمبيضان والخصيتان، كما تنتج المشيمة هرمونات ستيرويدية خلال الحمل.

هذه الهرمونات قابلة للذوبان في الدهون، وتستطيع عبور أغشية الخلايا والارتباط بمستقبلات داخلها. وينتقل كثير منها في الدم مرتبطًا ببروتينات ناقلة. وكون الكوليسترول مادة أولية لها لا يعني أن تناول الأطعمة الغنية به يرفعها بصورة مفيدة أو يعالج نقصها.

هرمونات مشتقة من الأحماض الأمينية

تُصنع بعض الهرمونات بتعديل حمض أميني واحد بدلًا من بناء سلسلة طويلة. فالأدرينالين والنورأدرينالين وهرمونات الغدة الدرقية مشتقة من التيروزين، بينما يُشتق الميلاتونين من التريبتوفان عبر خطوات تصنيع متعددة.

تحتاج هرمونات الغدة الدرقية أيضًا إلى اليود ضمن تركيبها. ورغم اشتراك هذه المجموعة في أصلها، فإن خصائصها تختلف؛ فالأدرينالين يعمل عبر مستقبلات سطحية، بينما تؤثر هرمونات الدرقية أساسًا عبر مستقبلات داخل الخلايا. لذلك لا يكفي أصل الهرمون وحده لتوقع جميع خصائصه.

تشمل الغدد المنتجة للهرمونات الغدة النخامية والدرقية وجارات الدرقية والكظريتين، إضافة إلى البنكرياس والمبيضين والخصيتين. لكن إنتاج الهرمونات لا يقتصر على الغدد المعروفة؛ فالكليتان والقلب والجهاز الهضمي والأنسجة الدهنية تنتج أيضًا مواد هرمونية مهمة.

يضبط الجسم إفراز كثير من الهرمونات بنظام التغذية الراجعة. فعندما ترتفع هرمونات الغدة الدرقية إلى مستوى مناسب، تقل الإشارات التي تحفّز إنتاجها من الوطاء والغدة النخامية. ويساعد هذا النظام على إبقاء الوظائف ضمن النطاق الذي يحتاجه الجسم.

ليست مستويات الهرمونات ثابتة طوال اليوم؛ فبعضها يُفرز على دفعات، وبعضها يتبع إيقاع النوم والاستيقاظ. وتتغير مستويات أخرى مع مراحل الدورة الشهرية أو الحمل أو التقدم في العمر. ولهذا قد يكون توقيت سحب العينة مهمًا لتفسير التحليل.

• الإنسولين: يساعد على تنظيم سكر الدم واستخدام المغذيات وتخزينها.
• هرمونات الغدة الدرقية: تسهم في ضبط استهلاك الطاقة وإنتاج الحرارة والنمو الطبيعي.
• الكورتيزول: يشارك في الاستجابة للتوتر وتنظيم الاستقلاب والالتهاب.
• الألدوستيرون: يساعد الكليتين على تنظيم الصوديوم والبوتاسيوم، ويؤثر في حجم السوائل وضغط الدم.
• الإستروجينات والبروجستيرون والتستوستيرون: تدعم الوظائف التناسلية وتؤثر في العظام والعضلات وأنسجة أخرى، وتوجد لدى الجنسين بنسب مختلفة.
• الميلاتونين: يساهم في تنظيم توقيت النوم والاستيقاظ، وليس العامل الوحيد المسؤول عن النوم.

قد ينتج الاضطراب عن إفراز كمية زائدة أو غير كافية من الهرمون، أو عن ضعف استجابة الأنسجة له، كما يحدث في مقاومة الإنسولين. وقد يرتبط بمرض مناعي أو التهاب أو اضطراب وراثي أو مشكلة في الغدة نفسها أو في الإشارات التي تتحكم بها.

يمكن لبعض الأدوية أن تؤثر في إنتاج الهرمونات أو قياسها، كما قد تؤثر الجراحة والعلاج الإشعاعي في وظائف الغدد. وفي حالات محددة، يساهم نقص عنصر غذائي مثل اليود في اضطراب التصنيع، لكن تناول المزيد منه دون حاجة قد يسبب مشكلة أيضًا.

أما تعبير «اختلال التوازن الهرموني» فهو وصف عام، وليس تشخيصًا محددًا. والتعب أو زيادة الوزن أو تساقط الشعر لا تثبت وحدها وجود اضطراب هرموني؛ إذ قد تظهر مع فقر الدم أو اضطرابات النوم أو أسباب أخرى.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض ومدتها والأدوية والمكملات والتاريخ الصحي، ثم الفحص السريري. يختار الطبيب التحاليل وفق المشكلة المتوقعة، وقد تشمل قياس هرمون معين مع الهرمون الذي ينظّم إفرازه. وبعض الحالات تحتاج عينات بول أو لعاب أو اختبارات تحفيز أو تثبيط تحت إشراف طبي.

لا توجد باقة واحدة من التحاليل تكشف جميع اضطرابات الهرمونات. وقد تحتاج النتيجة غير الطبيعية إلى إعادة القياس أو تفسيرها في ضوء الحمل ووقت العينة والمرض الحاد. ولا يكون التصوير ضروريًا لكل شخص، بل يُطلب عند وجود سبب محدد.

يعتمد العلاج على التشخيص؛ فقد يشمل تعويض هرمون ناقص، أو تقليل إنتاج هرمون زائد، أو تحسين استجابة الجسم له، أو علاج المشكلة المسببة. ولا ينبغي بدء علاج هرموني أو إيقافه أو تغيير جرعته دون توجيه طبي.

احجز موعدًا إذا ظهرت أعراض مستمرة أو متفاقمة، خاصة عندما تجتمع عدة علامات أو تؤثر في نشاطك اليومي. ومن العلامات التي تستحق التقييم:

• تغير غير مفسر في الوزن أو تحمل الحرارة والبرد.
• خفقان متكرر أو رجفة أو تعرّق غير معتاد.
• عطش شديد وكثرة التبول أو إرهاق ملحوظ.
• اضطراب الدورة الشهرية أو مشكلات الخصوبة أو تغير واضح في الوظيفة الجنسية.
• تغير غير متوقع في نمو الطفل أو توقيت البلوغ.

اطلب رعاية عاجلة عند حدوث ارتباك أو إغماء، أو قيء شديد مع جفاف وضعف واضح، أو خفقان مصحوب بألم في الصدر أو صعوبة في التنفس. ولا تنتظر إجراء تحاليل هرمونية روتينية عند ظهور هذه العلامات.

يساعد النوم المنتظم، والغذاء المتنوع، والنشاط البدني المناسب، وتجنب الحميات القاسية على دعم الصحة العامة ووظائف الجسم. لكنها ليست بديلًا عن علاج اضطراب هرموني مثبت. تجنب منتجات «تنظيف الهرمونات» أو «رفع الهرمونات طبيعيًا» مجهولة المكونات، وأخبر الطبيب بالمكملات التي تستخدمها؛ فبعضها قد يؤثر في نتائج التحاليل. الأفضل هو تحديد المشكلة أولًا، ثم اختيار تدخل مناسب لها بدل محاولة تعديل الهرمونات عشوائيًا.