ملوّن الكراميل في المشروبات الغازية: هل يسبب السرطان؟

ملوّن الكراميل مضاف غذائي يمنح بعض المشروبات والأطعمة لونًا بنيًا. يُنتج بتسخين الكربوهيدرات تحت ظروف مضبوطة، وقد تدخل مركبات أخرى في تصنيعه للحصول على درجات لون وخصائص مناسبة للمنتج. وهو ليس بالضرورة صلصة الكراميل المستخدمة في الحلويات، كما أن وجوده لا يحدد كمية السكر في المشروب.

توجد أربع فئات رئيسية من هذا الملوّن، تختلف بحسب طريقة التصنيع. وقد تُكتب على العبوة بأسماء أو رموز مثل E150a وE150b وE150c وE150d. يرتبط النقاش عن السرطان خصوصًا بمادة قد تظهر عند إنتاج الفئتين المستخدم فيهما مركبات الأمونيوم، وليس بجميع الفئات بالتساوي.

المادة محل القلق: 4-MEI

قد يتكون مركب «4-ميثيل إيميدازول»، المعروف اختصارًا باسم 4-MEI، بوصفه ناتجًا جانبيًا أثناء تصنيع بعض ألوان الكراميل. ويمكن أن يتكون أيضًا خلال بعض عمليات تسخين الأغذية؛ لذلك لا يقتصر وجوده المحتمل على المشروبات الغازية. وتختلف كميته بحسب طريقة التصنيع والمنتج، ولا يمكن معرفتها من درجة اللون وحدها.

ماذا يعني تصنيفه مادة محتملة التسرطن؟

صنفت الوكالة الدولية لبحوث السرطان هذا المركب ضمن المواد التي يُحتمل أن تكون مسرطنة للبشر، اعتمادًا أساسًا على أدلة من تجارب حيوانية، مع عدم كفاية الأدلة البشرية. وهذا تصنيف لقابلية المادة لإحداث السرطان في ظروف معينة، وليس تقديرًا لاحتمال إصابة شخص يشرب عبوة من الكولا.

عند تقدير الخطر الفعلي، تؤخذ كمية المادة ومدة التعرض وطريقته في الحسبان. ولا يجوز نقل نتائج التعرض التجريبي لدى الحيوانات مباشرة إلى الاستهلاك البشري المعتاد. تخضع المضافات الغذائية لمواصفات وحدود تنظيمية، وتختلف تفاصيلها بين الجهات؛ لكن التصنيف وحده لا يثبت أن المشروبات المحتوية على الملوّن تسبب السرطان.

الخلاصة المتوازنة هي عدم التهويل أو منح ضمان مطلق بانعدام الخطر. لا يوجد أساس لاعتبار كل مشروب بني مسرطنًا، كما أن تقليل المشروبات المحلاة يظل مفيدًا حتى لو كانت خالية من ملوّن الكراميل. والأفضل توجيه الاهتمام إلى نمط الغذاء كاملًا بدل اختزال الصحة في مكوّن واحد.

زيادة الوزن والسمنة

تضيف المشروبات المحلاة سعرات يسهل تناولها بسرعة، ولا تحقق عادة الشبع نفسه الذي يحققه الطعام الصلب. وعند تكرار تناولها دون تعويض هذه السعرات بتقليل مصادر أخرى، قد تسهم في زيادة الوزن. لكنها ليست السبب الوحيد للسمنة؛ إذ تتداخل معها طبيعة الغذاء والنشاط والنوم والعوامل الوراثية وبعض الأمراض والأدوية.

اضطرابات التمثيل الغذائي والسكري

يرتبط الاستهلاك المنتظم للمشروبات المحلاة بارتفاع خطر السكري من النوع الثاني. وقد يسهم فائض الطاقة وزيادة الدهون، خصوصًا حول البطن، في مقاومة الإنسولين. كما يمكن للإفراط في السكريات أن يدعم تراكم الدهون في الكبد. ولا يعني ذلك أن عبوة واحدة تسبب مرضًا، بل إن تكرار العادة وكميتها هما الأهم.

دهون الدم وصحة القلب

الإفراط في السكريات المضافة قد يرفع الدهون الثلاثية، ويرتبط بنمط غذائي يزيد خطر أمراض القلب. ومن غير الدقيق القول إن الكراميل نفسه يرفع الكوليسترول مباشرة. فارتفاع الكوليسترول الضار يتأثر بعوامل متعددة، منها الدهون المشبعة والوراثة وبعض الحالات الصحية، بينما قد تؤثر المشروبات المحلاة في الخطر القلبي عبر الوزن واضطرابات الأيض.

ارتفاع حمض اليوريك والنقرس

قد يزيد تناول كميات كبيرة من السكريات المحتوية على الفركتوز إنتاج حمض اليوريك، وهو ما يرتبط بزيادة احتمال النقرس لدى الأشخاص المعرضين له. ويشمل ذلك السكروز وشراب الذرة عالي الفركتوز. لكن النقرس متعدد الأسباب، ويتأثر أيضًا بوظائف الكلى والوراثة والوزن وبعض الأدوية، ولا يمكن إرجاعه إلى المشروبات وحدها.

تسوس الأسنان وتآكل المينا

تستخدم بكتيريا الفم السكر لإنتاج أحماض تساهم في التسوس. كما قد تؤدي أحماض المشروبات الغازية إلى تآكل مينا الأسنان، حتى في الأنواع الخالية من السكر. ويزيد ارتشاف المشروب على فترات طويلة تعرض الأسنان للأحماض. ويساعد شرب الماء بعده وتجنب تفريش الأسنان مباشرة بعد المشروبات الحمضية على تقليل الضرر.

يجب التمييز بين الماء الغازي غير المحلى والمشروبات الغازية المحلاة. فثاني أكسيد الكربون الذي يصنع الفقاعات ليس هو سبب مخاطر السكر، ولا توجد أدلة تثبت أنه يسبب السرطان. وقد يسبب الانتفاخ أو التجشؤ لبعض الأشخاص، أو يزيد أعراض الارتجاع لديهم.

أما المشروبات الخالية من السكر، فقد تساعد عند استخدامها بدل المشروبات السكرية على خفض السكر والسعرات المتناولة، لكنها ليست وسيلة مضمونة لإنقاص الوزن. وقد تحتوي على أحماض أو كافيين أو الملوّن نفسه. ويظل الماء الخيار الأساسي للترطيب، مع إمكان تناول الماء الغازي غير المحلى إذا كان مناسبًا لك.

لا تتحدد المشكلة بالمكونات فقط، بل بطريقة الاستهلاك أيضًا. فالأحجام الكبيرة، وإعادة ملء الكوب، وشرب المشروب مع كل وجبة قد تجعل الاستهلاك أعلى مما تتوقع. كما قد يؤثر الكافيين في النوم لدى الحساسين له، خصوصًا عند تناوله مساءً.

• ابدأ بتقليل عدد مرات الشرب أو حجم العبوة بدل وضع هدف يصعب الاستمرار عليه.
• اقرأ كمية السكر للعبوة كاملة؛ فقد تعرض البطاقة القيم لحصة أصغر من العبوة.
• اجعل الماء متاحًا وباردًا، ويمكن إضافة شرائح الخيار أو النعناع لتحسين النكهة.
• لا تستبدل المشروب الغازي تلقائيًا بالعصائر أو مشروبات الطاقة؛ فقد تحتوي على سكر كثير أيضًا.
• إذا كنت معتادًا على الكافيين يوميًا، خفّضه تدريجيًا لتقليل الصداع وأعراض الانسحاب.
• للأطفال، اجعل الماء والحليب غير المحلى المناسب للعمر الخيارين المعتادين، وتجنب تطبيع المشروبات السكرية يوميًا.

تناول مشروب يحتوي على ملوّن الكراميل، أو الاعتياد عليه سابقًا، لا يستدعي وحده فحوص سرطان خاصة أو إجراءات «إزالة السموم». ناقش عاداتك الغذائية مع الطبيب إذا كنت مصابًا بالسكري أو النقرس أو ارتفاع الدهون أو مرض الكلى، لتحديد تغييرات تناسب حالتك دون إيقاف أي علاج موصوف.

• احجز موعدًا عند وجود عطش وتبول زائدين، أو تغير غير مفسر في الوزن، أو تعب مستمر.
• اطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور مفصل شديد الألم والاحمرار والسخونة، خصوصًا إذا صاحبه ارتفاع الحرارة؛ فقد تكون هناك عدوى وليست نوبة نقرس فقط.
• راجع طبيب الأسنان إذا ظهرت حساسية مستمرة أو ألم أو علامات تآكل.

القرار الصحي لا يحتاج إلى خوف من لون المشروب: قلل السكر المضاف، واختر الماء غالبًا، وحافظ على غذاء متوازن ونشاط منتظم. هذه خطوات أوضح فائدة من ملاحقة ادعاء يربط مكوّنًا واحدًا بالسرطان دون النظر إلى قوة الأدلة ومستوى التعرض.