مياه الشرب والخرف: ما العلاقة وكيف تحمي صحة دماغك؟

الخرف مصطلح يصف مجموعة أعراض تنتج عن أمراض تؤثر في الدماغ، فتضعف الذاكرة والتفكير واللغة والقدرة على أداء الأنشطة اليومية. وهو ليس نتيجة حتمية للتقدم في العمر. قد ينسى الشخص السليم موعدًا ثم يتذكره لاحقًا، بينما تتجاوز مشكلات الخرف ذلك لتؤثر تدريجيًا في الاستقلالية والتعامل مع المهام المعتادة.

مرض ألزهايمر هو أكثر أسباب الخرف شيوعًا، وهناك الخرف الوعائي المرتبط بتضرر الأوعية الدموية في الدماغ، وأنواع أخرى مثل خرف أجسام ليوي والخرف الجبهي الصدغي. وقد يجتمع أكثر من نوع لدى الشخص نفسه، لذلك لا يمكن اختزال الخرف في سبب واحد أو تعرّض بيئي واحد.

قد تقارن الأبحاث بين مناطق تختلف في تركيبة المياه، ثم تبحث عن اختلافات في معدلات التراجع المعرفي أو تشخيص الخرف. وقد تدرس معادن طبيعية أو ملوثات محددة، وليس الماء نفسه. ومن دون معرفة المادة المقاسة وتركيزها وطريقة قياس التعرض، لا يصح تعميم النتائج على جميع مصادر مياه الشرب.

الارتباط لا يساوي السبب

قد يعيش سكان منطقة معينة ظروفًا أخرى تؤثر في خطر الخرف، مثل اختلاف الأعمار والتعليم والتدخين وتلوث الهواء وانتشار أمراض القلب. يحاول الباحثون مراعاة هذه العوامل، لكن قد تبقى عوامل غير محسوبة. كما أن تقدير التعرض وفق عنوان السكن لا يوضح دائمًا ما يشربه الفرد فعلًا أو انتقاله بين مناطق مختلفة.

وتزداد صعوبة الاستنتاج لأن الخرف يتطور عادة خلال سنوات طويلة. لذلك تحتاج النتائج إلى تكرار مستقل وقياسات أدق قبل تحويلها إلى نصائح صحية. ولا يعني ارتباط أحد مكونات الماء بانخفاض الخطر أن إضافته إلى الماء أو تناوله كمكمل سيمنع الخرف.

بعض الملوثات، مثل الرصاص والزرنيخ، لها أضرار صحية معروفة عند التعرض لمستويات غير آمنة، وقد يؤثر بعضها في الجهاز العصبي. لكن إثبات سمّية مادة ما لا يعني تلقائيًا إثبات أنها تسبب ألزهايمر عند المستويات الموجودة في مصدر مياه محدد. يتوقف تقدير الخطر على نوع المادة وتركيزها ومدة التعرض والحالة الصحية.

وتظل الأدلة المتعلقة ببعض مكونات مياه الشرب والخرف، ومنها الألومنيوم، غير حاسمة بما يكفي لاعتبارها سببًا مثبتًا أو لبناء توصية عامة بتجنب مياه الصنبور. الأفضل هو الالتزام بمعايير مأمونية المياه والإرشادات المحلية، بدل اتخاذ قرارات بناءً على عنوان مثير أو إعلان تجاري لمرشح منزلي.

عدم شرب كمية كافية من السوائل قد يؤدي إلى الجفاف، الذي يمكن أن يسبب الدوخة والتعب وضعف الانتباه والارتباك، خصوصًا لدى كبار السن. وقد يساهم في الهذيان، وهو تغير حاد في الوعي والانتباه يبدأ سريعًا ويتقلب خلال اليوم، ويختلف عن المسار التدريجي المعتاد للخرف.

وقد يكون المصاب بالخرف أكثر عرضة للجفاف لأنه ينسى الشرب أو لا يستطيع طلب الماء. لذا يفيد تقديم السوائل بانتظام وإتاحتها بسهولة، مع مراعاة مشكلات البلع. ولا توجد كمية واحدة تناسب الجميع؛ فمن لديهم قصور بالقلب أو الكلى أو تعليمات بتقييد السوائل يحتاجون إلى اتباع خطة الطبيب. والارتباك الجديد لا ينبغي افتراض أنه جفاف فقط.

الخطوة الأهم هي معرفة مصدر الماء ومدى خضوعه للرقابة. المظهر الصافي والطعم المقبول لا يستبعدان كل الملوثات، وفي المقابل لا يعني اختلاف الطعم بالضرورة وجود خطر عصبي. اتبع هذه الإجراءات العملية:

• راجع تقارير جودة المياه والتنبيهات الصادرة عن الجهة المسؤولة في منطقتك.
• إذا كنت تستخدم بئرًا خاصًا، رتّب فحصًا لدى مختبر معتمد وفق توصيات الجهات المحلية، خاصة بعد الفيضانات أو الاشتباه بالتلوث.
• حافظ على نظافة خزانات المياه وصيانتها، وافحص التمديدات القديمة عند الاشتباه بوجود رصاص.
• اختر مرشحًا معتمدًا لإزالة الملوث المحدد إن ثبت وجوده؛ فلا يوجد مرشح منزلي يزيل جميع الملوثات.
• بدّل أجزاء المرشح في مواعيدها، واحفظ مياه الشرب في أوعية نظيفة ومناسبة.

غلي الماء يساعد على القضاء على كثير من الميكروبات، لكنه لا يزيل المعادن الثقيلة أو معظم الملوثات الكيميائية، وقد يزيد تركيز بعضها مع تبخر الماء. وإذا صدر تنبيه بتلوث كيميائي، فاستخدم مصدرًا بديلًا مأمونًا واتبع التعليمات الرسمية. والمياه المعبأة ليست تلقائيًا أفضل من مياه شبكة تخضع لرقابة جيدة.

لا تكفي علامة واحدة لتشخيص الخرف، لكن تكرار الأعراض أو تفاقمها وتأثيرها في الحياة اليومية يستدعي التقييم. من العلامات المحتملة:

• نسيان الأحداث القريبة وتكرار الأسئلة رغم الحصول على الإجابة.
• صعوبة التخطيط أو التركيز أو اتخاذ قرارات كانت سهلة سابقًا.
• التعثر في إدارة المال أو تناول الأدوية أو إعداد وجبات مألوفة.
• الضياع في أماكن معروفة، أو اضطراب إدراك الوقت.
• صعوبة إيجاد الكلمات أو متابعة الحديث، وتغيرات ملحوظة في المزاج والسلوك.

وقد تنتج مشكلات الذاكرة أيضًا عن الاكتئاب أو اضطرابات النوم أو آثار الأدوية أو نقص بعض الفيتامينات أو اضطرابات الغدة الدرقية. ولهذا يساعد الفحص المبكر على اكتشاف أسباب قابلة للعلاج بدل افتراض أن كل نسيان هو خرف.

لا توجد وسيلة تضمن منع الخرف، لكن الاهتمام بصحة الأوعية الدموية ونمط الحياة قد يقلل الخطر، ويظل أكثر فائدة من التركيز على عامل بيئي غير محسوم:

• تابع ضغط الدم والسكري والكوليسترول، والتزم بالعلاج الموصوف.
• مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا يناسب قدرتك، وقلل الجلوس الطويل.
• تناول غذاءً متوازنًا غنيًا بالخضروات والبقول والحبوب الكاملة، وقلل الملح والأطعمة شديدة التصنيع.
• أقلع عن التدخين وتجنب الاستخدام الضار للكحول.
• حافظ على التواصل الاجتماعي والتعلم والأنشطة الذهنية الممتعة.
• افحص السمع والنظر وعالج المشكلات، واهتم بالنوم وتقييم انقطاع التنفس أثناءه عند الاشتباه به.

احجز موعدًا إذا أصبح النسيان متكررًا أو لاحظت الأسرة تغيرًا في التفكير أو السلوك أو القدرة على أداء المهام. دوّن وقت ظهور الأعراض وأمثلتها، وأحضر قائمة الأدوية والمكملات. وإذا وُجد تعرض محتمل لمياه ملوثة، اذكر مصدر المياه وأي نتائج فحوص متاحة؛ يحدد الطبيب الحاجة إلى تحاليل موجهة، وليس فحوص سموم عشوائية.

اطلب المساعدة الطبية العاجلة عند الارتباك المفاجئ، أو النعاس غير المعتاد، أو صعوبة الكلام، أو ضعف أحد الأطراف، أو الصداع الشديد المفاجئ. فهذه الأعراض قد تشير إلى مشكلة حادة مثل السكتة الدماغية أو العدوى أو اضطراب الأملاح، ولا ينبغي انتظار تحسنها بمجرد شرب الماء.