مياه الصنبور وسرطان القولون: ما الحقيقة وكيف تحمي نفسك؟

سرطان القولون والمستقيم يحدث عندما تنمو خلايا بصورة غير منضبطة في الأمعاء الغليظة. وقد يبدأ من زوائد لحمية تتغير تدريجيًا، وإن كانت ليست كل الزوائد تتحول إلى سرطان. ويتأثر حدوثه بمزيج من العمر والوراثة ونمط الحياة وبعض الأمراض المزمنة، وليس بعامل واحد يمكن تعميمه على الجميع.

تبحث دراسات رصدية في العلاقة بين التعرض لبعض المواد الموجودة في المياه واحتمال الإصابة بسرطانات مختلفة. وقد تشير بعض النتائج إلى ارتباطات محتملة بسرطان القولون والمستقيم، لكنها لا تثبت أن الماء نفسه هو السبب. فتقدير كمية الملوثات التي تعرض لها الإنسان طوال سنوات صعب، كما تتداخل التغذية والتدخين وعوامل أخرى مع النتائج.

نواتج تطهير المياه

التطهير بالكلور وغيره من الوسائل يحمي من أمراض معدية قد تكون خطيرة. وعندما تتفاعل المطهرات مع مواد عضوية طبيعية في الماء، قد تتكون نواتج ثانوية، منها ثلاثي الهالوميثان. لذلك تراقب الجهات المختصة مستويات هذه المركبات وتضع حدودًا لها، مع الحفاظ على كفاءة التطهير.

دُرست العلاقة بين التعرض طويل الأمد لبعض نواتج التطهير والسرطان، وكانت الأدلة أكثر اتساقًا بالنسبة لسرطان المثانة مقارنة بسرطان القولون. أما نتائج القولون والمستقيم فما زالت غير متسقة، ولا تبرر تجنب المياه المعالجة أو شرب مياه غير مطهرة. الحل هو ضبط المعالجة ومراقبة الجودة، وليس التخلي عن التطهير.

النترات والملوثات الأخرى

قد تصل النترات إلى المياه من الأسمدة أو مخلفات الصرف، خصوصًا في بعض الآبار والمناطق الزراعية. وتبحث الدراسات احتمال ارتباط التعرض المزمن لها بسرطان القولون، لكن النتائج لا تسمح باعتبار أي كمية موجودة في الماء سببًا مؤكدًا للمرض. الأهم هو معرفة التركيز الفعلي ومدى مطابقته للحدود الصحية.

كذلك قد توجد ملوثات أخرى بحسب البيئة المحلية والأنابيب ومصدر المياه. ولا يمكن اكتشاف جميع الملوثات بالنظر أو التذوق؛ فقد تكون المياه الصافية غير آمنة، وقد يتغير الطعم لسبب لا يدل على خطر سرطاني. تقرير الجودة والفحص المعتمد أكثر فائدة من الانطباع الشخصي.

إذا كانت المياه من شبكة عامة خاضعة للرقابة، فابدأ بالاطلاع على تقارير الجهة المزودة والتنبيهات الصحية المحلية. أما مياه الآبار الخاصة فتحتاج إلى فحوص دورية وفق توصيات الجهة المختصة، وإلى إعادة الفحص بعد الفيضانات أو الاشتباه في تلوث المصدر.

• تحقق من سلامة خزان المنزل وتنظيفه وصيانته وفق الإرشادات المحلية.
• اسأل عن فحص المياه إذا تغير لونها أو رائحتها بصورة مفاجئة، أو ظهرت مشكلة في شبكة التوزيع.
• إذا احتجت إلى مرشح، اختر جهازًا معتمدًا لإزالة الملوث المحدد؛ فلا يوجد مرشح منزلي واحد يزيل كل الملوثات.
• التزم بتبديل أجزاء المرشح وصيانته؛ فإهماله قد يضعف فعاليته ويسمح بنمو الميكروبات.
• عند صدور تحذير رسمي، اتبع التعليمات الخاصة بالشرب والطهي وتحضير حليب الرضع.

غلي الماء يفيد في قتل كثير من الميكروبات، لكنه لا يزيل النترات أو معظم المعادن والملوثات الكيميائية، وقد يزيد تركيز بعضها مع تبخر الماء. كما أن المياه المعبأة ليست بالضرورة أكثر أمانًا من مياه الصنبور المطابقة للمواصفات؛ فسلامتها تعتمد على المصدر والرقابة والتخزين.

بدل التركيز على الماء وحده، من المفيد معرفة العوامل التي تستدعي اهتمامًا أكبر بالوقاية والفحص. وجود أحدها لا يعني حتمية الإصابة، كما أن غيابها لا يستبعد المرض.

• التقدم في العمر: يزداد الاحتمال مع العمر، لكن الإصابة قد تحدث لدى الأصغر سنًا أيضًا.
• التاريخ الشخصي أو العائلي: إصابة سابقة بسرطان القولون أو بعض الزوائد، أو إصابة قريب من الدرجة الأولى، قد تغير خطة الفحص.
• المتلازمات الوراثية: مثل متلازمة لينش وداء السلائل الغدي العائلي، وتحتاج إلى متابعة متخصصة.
• التهاب الأمعاء المزمن: خاصة التهاب القولون التقرحي أو داء كرون الذي يصيب القولون لفترات طويلة.
• نمط الحياة: يرتبط التدخين والكحول والسمنة وقلة النشاط وزيادة تناول اللحوم المصنعة بارتفاع الخطر.

القولون العصبي مختلف عن أمراض الأمعاء الالتهابية، ولا يُعد بحد ذاته عاملًا يزيد خطر سرطان القولون. ومع ذلك، لا ينبغي افتراض أن كل عرض جديد لدى المصاب بالقولون العصبي ناتج عن حالته المعتادة.

قد لا يسبب سرطان القولون أعراضًا في مراحله المبكرة، وهو ما يفسر أهمية الفحص الوقائي. وعندما تظهر أعراض، فإنها قد تتشابه مع البواسير أو اضطرابات الهضم وغيرها من الحالات، فلا يمكن التشخيص من الأعراض وحدها.

• ظهور دم في البراز أو نزيف من المستقيم.
• تغير مستمر وغير معتاد في التبرز، مثل الإسهال أو الإمساك.
• شعور متكرر بأن الأمعاء لم تفرغ تمامًا.
• ألم أو تقلصات في البطن تستمر أو تتكرر دون تفسير واضح.
• فقدان وزن غير مقصود أو تعب ملحوظ.
• فقر دم بسبب نقص الحديد، خصوصًا إذا لم يوجد سبب واضح له.

احجز موعدًا إذا لاحظت دمًا في البراز، أو تغيرًا مستمرًا في عادات الإخراج، أو نقص وزن غير مفسر، أو أظهر التحليل فقر دم بنقص الحديد. لا تنتظر بلوغ سن الفحص الوقائي عند وجود أعراض، ولا تنسب النزيف إلى البواسير دون تقييم، حتى لو سبق تشخيصها.

اطلب الرعاية العاجلة عند نزيف غزير أو دوخة شديدة أو إغماء، وكذلك عند ألم بطني شديد مصحوب بانتفاخ وقيء وعدم القدرة على إخراج البراز أو الغازات؛ فقد تشير هذه العلامات إلى نزيف مهم أو انسداد بالأمعاء.

لخفض الخطر، اجعل الحبوب الكاملة والخضراوات والفواكه والبقول جزءًا منتظمًا من غذائك، وقلل اللحوم المصنعة، وحافظ على نشاط بدني ووزن مناسبين، وتجنب التدخين والكحول. هذه الخطوات تقلل المخاطر لكنها لا توفر حماية كاملة، ولا تغني عن الفحص.

تبدأ برامج كثيرة فحص الأشخاص متوسطي الخطورة بين سن 45 و50 عامًا، بحسب الإرشادات المحلية. وقد يحتاج أصحاب التاريخ العائلي أو الأمراض الوراثية إلى البدء أبكر. تشمل الخيارات اختبارات البراز وتنظير القولون، ويحدد الطبيب الأنسب؛ فالنتيجة الإيجابية في اختبار البراز تستلزم عادة تنظيرًا لاستكمال التقييم.

الخلاصة أن مياه الصنبور الآمنة ليست سببًا مثبتًا لسرطان القولون. تعامل مع جودة المياه بناءً على معلومات موثوقة، لا على الخوف، واجعل الانتباه للأعراض والفحص المناسب وتقليل عوامل الخطر أولويات لحماية صحتك.