نقص الحديد: كيف تكتشفه وتعالج أسبابه بأمان؟

يحتاج الجسم إلى الحديد لصنع الهيموغلوبين، وهو البروتين الموجود داخل كريات الدم الحمراء والمسؤول عن نقل الأكسجين. كما يدخل الحديد في عمل العضلات والعديد من الإنزيمات. ويحتفظ الجسم بجزء منه كمخزون، يرتبط ببروتين يسمى الفيريتين.

عندما تقل كمية الحديد المتاحة، يبدأ الجسم باستهلاك مخزونه. في هذه المرحلة قد يوجد نقص في الحديد مع بقاء الهيموغلوبين ضمن الحدود الطبيعية. وإذا استمر النقص، قد يتراجع إنتاج الهيموغلوبين ويظهر فقر الدم الناجم عن نقص الحديد. ومع ذلك، ليست كل حالات فقر الدم بسبب الحديد؛ فقد تنتج عن نقص فيتامينات أو أمراض مزمنة أو اضطرابات وراثية.

قد لا يسبب النقص البسيط أعراضًا واضحة، وتزداد الشكاوى عادة مع تفاقمه أو حدوث فقر الدم. وتشمل الأعراض المحتملة:

• التعب وضعف النشاط وصعوبة التركيز.
• شحوب الجلد والدوخة والصداع.
• ضيق النفس عند المجهود أو الإحساس بخفقان القلب.
• برودة الأطراف وضعف تحمل النشاط المعتاد.
• هشاشة الأظافر، وأحيانًا تغير شكلها لتصبح مقعرة.
• اشتهاء الثلج أو مواد غير غذائية، مثل التراب.
• تململ الساقين أو ألم اللسان وتشقق زوايا الفم في بعض الحالات.

قد يترافق نقص الحديد مع تساقط الشعر، لكن هذا العرض له أسباب كثيرة. كما أن التعب والدوخة قد يرتبطان باضطرابات النوم أو الغدة الدرقية وغيرها، لذلك لا يُنصح بتشخيص النقص أو تناول المكملات اعتمادًا على الأعراض وحدها.

فقد الدم

الدورة الشهرية الغزيرة من الأسباب الشائعة لدى النساء. وقد يحدث فقد الحديد أيضًا بسبب نزف الجهاز الهضمي، مثل القرحة أو بعض أمراض الأمعاء، وأحيانًا الأورام. ويمكن أن يكون النزف خفيًا لا يظهر بالعين. كما قد يسهم التبرع المتكرر بالدم أو استعمال بعض المسكنات المسببة لتهيج المعدة والنزف في حدوث النقص.

قلة المدخول أو زيادة الاحتياج

قد لا يوفر النظام الغذائي المحدود أو غير المتوازن احتياج الجسم من الحديد. وترتفع الحاجة إليه خلال الحمل ومراحل النمو السريع لدى الأطفال والمراهقين. ويمكن للنظام النباتي أن يغطي الاحتياجات، لكنه يحتاج إلى تخطيط جيد لأن امتصاص الحديد النباتي أقل من امتصاص الحديد الموجود في اللحوم.

ضعف الامتصاص

قد تعوق الداء البطني، المعروف بالسيلياك، وبعض أمراض الأمعاء امتصاص الحديد. وقد يحدث الأمر بعد بعض جراحات المعدة والسمنة. كذلك قد تؤثر بعض أدوية خفض حمض المعدة في امتصاصه عند استخدامها طويلًا، لكن لا ينبغي إيقاف دواء موصوف دون مراجعة الطبيب.

تزداد احتمالات النقص لدى الحوامل، ومن يعانين دورة شهرية غزيرة، والأطفال في مراحل النمو، والمتبرعين بالدم بصورة متكررة. وتشمل الفئات المعرضة أيضًا من لديهم نزف مزمن أو أمراض تؤثر في الامتصاص. وعند ظهور نقص الحديد لدى رجل بالغ أو امرأة بعد انقطاع الطمث، يصبح البحث عن مصدر لفقد الدم، خصوصًا من الجهاز الهضمي، مهمًا بدل افتراض أن السبب غذائي فقط.

يختار الطبيب الفحوص بحسب الأعراض والتاريخ الصحي، وغالبًا يبدأ بصورة الدم وقياس مخزون الحديد. ولا توجد نتيجة منفردة تفسر كل الحالات دون سياق.

• صورة الدم الكاملة: تبين مستوى الهيموغلوبين وحجم كريات الدم الحمراء. قد تصبح الكريات صغيرة في نقص الحديد، لكن حجمها الطبيعي لا يستبعد النقص المبكر.
• الفيريتين: يعكس مخزون الحديد، وانخفاضه دليل قوي على نفاد المخزون. لكنه قد يرتفع بسبب الالتهاب أو العدوى وبعض أمراض الكبد، فتبدو النتيجة طبيعية رغم وجود نقص.
• تشبع الترانسفيرين واختبارات ارتباط الحديد: تساعد على تقدير الحديد المتاح للجسم، خصوصًا عند صعوبة تفسير الفيريتين.
• فحوص إضافية: قد تشمل مؤشرات الالتهاب، أو تحاليل السيلياك، أو تقييم النزف وفق الحالة.

قياس الحديد في الدم وحده لا يكفي للتشخيص؛ إذ يتأثر بوقت سحب العينة والطعام والمكملات. أخبر الطبيب والمختبر بما تتناوله واتبع تعليمات التحضير، ولا تقارن نتائجك بأرقام عامة دون مراعاة العمر والحمل والحالة الصحية.

يسأل الطبيب عن طبيعة الغذاء والدورة الشهرية والتبرع بالدم والأدوية، وعن ألم البطن وتغير التبرز أو فقدان الوزن. وقد يستلزم الأمر تقييمًا نسائيًا أو فحوصًا للجهاز الهضمي، بما فيها المنظار عند الحاجة. لا يحتاج الجميع إلى الاختبارات نفسها، لكن تكرار النقص أو غياب سبب واضح يستدعيان تقييمًا أوسع.

للعلاج هدفان متكاملان: تعويض الحديد ومعالجة السبب. غالبًا تُستخدم مكملات الحديد الفموية عند ثبوت النقص، ويحدد الطبيب النوع وطريقة التناول وفق شدة الحالة والتحمل والأمراض المصاحبة. وقد لا يكفي تحسين الغذاء وحده لعلاج النقص الواضح، خصوصًا إذا صاحبه فقر دم.

يُمتص الحديد عادة بصورة أفضل على معدة فارغة، لكنه قد يسبب غثيانًا أو ألمًا بالبطن أو إمساكًا أو إسهالًا. يمكن للطبيب تعديل الخطة أو السماح بتناوله مع الطعام إذا كانت الأعراض مزعجة. كما يتداخل الحديد مع بعض الأدوية والكالسيوم ومضادات الحموضة، لذا اسأل الصيدلي عن الفصل المناسب بينها.

قد يصبح البراز داكنًا مع المكملات، وهذا أثر شائع. أما البراز الأسود القطراني اللزج، خاصة مع دوخة أو ألم، فلا ينبغي افتراض أنه من الحديد. ويُستخدم الحديد الوريدي في حالات مختارة، مثل ضعف الامتصاص أو عدم تحمل العلاج الفموي أو الحاجة لتعويض أسرع، وتحت إشراف طبي.

• اللحوم الحمراء قليلة الدهون والدواجن والأسماك توفر حديدًا يسهل امتصاصه نسبيًا.
• العدس والفاصوليا والحمص والخضراوات الورقية والحبوب المدعمة مصادر نباتية مفيدة.
• إضافة الفلفل أو الطماطم أو الحمضيات إلى الوجبة تحسن امتصاص الحديد النباتي بفضل فيتامين ج.
• تجنب شرب الشاي والقهوة مع الوجبة الغنية بالحديد أو مع المكمل، واجعلهما بين الوجبات.

لا يوجد طعام واحد يعالج النقص بمفرده، ولا تُعد مكملات فيتامين ج ضرورية للجميع. أما الحوامل والأطفال فيحتاجون إلى إرشادات تناسب احتياجاتهم، دون استخدام مكملات الكبار بصورة عشوائية.

قد يتحسن النشاط خلال أسابيع، لكن إعادة ملء المخزون تستغرق وقتًا أطول. يحدد الطبيب موعد إعادة التحاليل، وقد يستمر التعويض عدة أشهر بعد تحسن الهيموغلوبين. وإذا لم تتحسن النتائج، تُراجع طريقة التناول واحتمال استمرار النزف أو ضعف الامتصاص أو وجود سبب آخر لفقر الدم. لا توقف العلاج لمجرد زوال التعب، ولا تستمر عليه بلا متابعة، واحفظ الحديد بعيدًا عن الأطفال لأن ابتلاعه بكمية كبيرة قد يسبب تسممًا خطيرًا.

احجز تقييمًا إذا استمر التعب أو الشحوب، أو ظهرت دورة غزيرة، أو اشتهاء مواد غير غذائية، أو تكرر نقص الحديد. وتحتاج الحامل أو الطفل الذي تظهر عليه أعراض محتملة إلى تقييم مبكر. اطلب رعاية عاجلة عند ألم الصدر، أو ضيق النفس أثناء الراحة، أو الإغماء، أو قيء الدم، أو نزف شديد، أو براز أسود قطراني؛ فقد تشير هذه العلامات إلى نزف أو فقر دم شديد يحتاج تدخلًا سريعًا.