نقص الفولات: أسبابه وعلاماته وطرق علاجه بأمان

الفولات اسم يطلق على صور فيتامين ب9، وهو فيتامين ذائب في الماء يشارك في تصنيع الحمض النووي وانقسام الخلايا وتكوين الدم. توجد أشكاله الطبيعية في أطعمة عديدة، خاصة الخضراوات الورقية والبقوليات. أما حمض الفوليك فهو الشكل المستخدم عادة في المكملات الغذائية وفي تدعيم بعض الأطعمة.

لا يصنع الجسم الفولات بنفسه، ومخزونه منه محدود نسبيًا؛ لذلك قد يتطور النقص خلال أشهر إذا استمر انخفاض الوارد الغذائي أو زادت الاحتياجات. وليس كل نقص في الفولات مصحوبًا بفقر دم منذ البداية، كما أن الشعور بالإرهاق وحده لا يدل على وجوده.

قد تتداخل عدة عوامل في حدوث النقص، ويحتاج الطبيب إلى مراجعة الغذاء والأمراض والأدوية بدل افتراض أن السبب هو قلة تناول الخضراوات فقط.

قلة الوارد الغذائي

يزداد الاحتمال مع النظام الغذائي شديد التقييد أو غير المتوازن، وضعف الشهية المستمر، وصعوبة الحصول على غذاء متنوع. كما قد يسهم الإفراط في شرب الكحول في سوء التغذية وإضعاف امتصاص الفولات والاستفادة منه. وقد يقل محتوى بعض الأطعمة من الفولات عند طهيها طويلًا في كمية كبيرة من الماء.

سوء الامتصاص وزيادة الاحتياج

قد تمنع أمراض الأمعاء، مثل الداء البطني وبعض حالات أمراض الأمعاء الالتهابية، امتصاص الفولات بكفاءة. ويمكن أن يحدث ذلك أيضًا بعد بعض جراحات الجهاز الهضمي. وتزداد الحاجة إليه أثناء الحمل، وفي حالات يتسارع فيها إنتاج خلايا الدم لتعويض تكسّرها، مثل بعض أنواع فقر الدم الانحلالي.

تأثير الأدوية

يمكن لبعض الأدوية أن تؤثر في امتصاص الفولات أو استقلابه، مثل الميثوتريكسات، وبعض مضادات الصرع، والسلفاسالازين، والتريميثوبريم، والتريامتيرين. يختلف الأثر بحسب الدواء والحالة ومدة الاستخدام. لا توقف دواءً موصوفًا ولا تضف مكملًا من نفسك؛ فقد يحدد الطبيب طريقة خاصة لتعويض الفولات بما يتناسب مع العلاج. أما الميتفورمين فيرتبط بصورة أوضح بنقص فيتامين ب12، وهو سبب آخر لأهمية التقييم الدقيق.

قد تكون الأعراض خفيفة أو غير واضحة في البداية. وعندما يؤثر النقص في إنتاج خلايا الدم، قد يسبب فقر دم كبير الكريات، حيث تكون خلايا الدم الحمراء أكبر من المعتاد ولا تتكون بصورة طبيعية. ومن الأعراض المحتملة:

• تعب مستمر، وضعف عام، وقلة القدرة على أداء النشاط المعتاد.
• شحوب الجلد، وخفقان القلب، أو ضيق النفس مع المجهود.
• صداع أو دوخة وصعوبة في التركيز.
• لسان أحمر أو مؤلم، وأحيانًا تقرحات بالفم.
• انخفاض الشهية أو اضطرابات هضمية لدى بعض الأشخاص.

تتشابه هذه العلامات مع أعراض نقص الحديد ونقص فيتامين ب12 وأمراض أخرى. أما التنميل المستمر أو ضعف الإحساس أو اضطراب التوازن، فيستدعي البحث خصوصًا عن نقص ب12 أو أسباب عصبية أخرى، ولا ينبغي نسبته تلقائيًا إلى نقص الفولات.

يبدأ التقييم بالسؤال عن طبيعة الغذاء، والأعراض، والحمل، وأمراض الأمعاء، وشرب الكحول، والأدوية والمكملات. وقد يساعد الفحص السريري في اكتشاف الشحوب أو التهاب اللسان أو علامات مرض مصاحب. ثم يختار الطبيب التحاليل المناسبة بحسب الحالة.

• تعداد الدم الكامل لتقييم الهيموغلوبين وحجم خلايا الدم الحمراء.
• قياس الفولات وفيتامين ب12 للمساعدة في تحديد سبب النقص.
• فحوص الحديد أو تحاليل إضافية إذا كان احتمال اجتماع أكثر من نقص قائمًا.
• فحوص لسوء الامتصاص أو أمراض أخرى عندما يشير التاريخ المرضي إليها.

قد يتأثر مستوى الفولات في الدم بالطعام أو المكملات التي تناولها الشخص مؤخرًا؛ لذلك لا تُفسّر النتيجة بمعزل عن بقية الفحوص. وفي الحالات غير الواضحة قد يطلب الطبيب مؤشرات إضافية، مثل الهوموسيستين أو حمض الميثيل مالونيك، للمساعدة في التفريق بين نقص الفولات ونقص ب12. وهذه ليست فحوصًا لازمة للجميع.

يعتمد العلاج على تعويض النقص ومعالجة سببه. وقد يصف الطبيب حمض الفوليك الفموي لمدة يحددها وفق شدة الحالة وسببها واستجابة التحاليل. وقد يحتاج من لديه سبب مستمر، مثل سوء الامتصاص أو زيادة الاحتياج، إلى متابعة أو تعويض أطول. لا توجد مدة واحدة مناسبة لكل الحالات.

من المهم تقييم فيتامين ب12 قبل البدء بعلاج فقر الدم بحمض الفوليك وحده. فقد تتحسن صورة الدم رغم استمرار نقص ب12 وضرره العصبي، مما يؤخر اكتشافه. وإذا كان النقصان موجودين معًا، يضع الطبيب خطة لتعويضهما، مع بدء علاج ب12 دون تأخير مناسبًا للحالة.

يشمل العلاج أيضًا تحسين الطعام، والتعامل مع مرض الأمعاء إن وجد، ومراجعة الأدوية المؤثرة. وقد يطلب الطبيب إعادة تعداد الدم أو بعض التحاليل للتأكد من الاستجابة. لا تضاعف المكملات إذا استمر التعب؛ فقد يعني ذلك وجود سبب آخر أو حاجة إلى إعادة تقييم التشخيص.

يساعد الغذاء المتنوع على توفير الفولات، لكنه قد لا يكون كافيًا وحده لعلاج نقص واضح أو مشكلة امتصاص. ومن مصادره الجيدة:

• الخضراوات الورقية، مثل السبانخ والجرجير والخس.
• العدس والحمص والفاصولياء والبازلاء.
• البروكلي والهليون والأفوكادو.
• البرتقال وغيره من الفواكه ضمن نظام متوازن.
• الحبوب والأطعمة المدعمة بحمض الفوليك، بحسب الملصق الغذائي.

نوّع مصادر الفولات، وقلّل الطهي الطويل غير الضروري. ويُفضّل الطهي بالبخار أو استخدام قدر قليل من الماء عندما يناسب ذلك الطعام. ولا يحتاج كل شخص إلى مكمل دائم؛ فالاحتياج يعتمد على الغذاء والحالة الصحية وعوامل الخطورة.

يساعد الحصول على حمض الفوليك قبل الحمل وخلال بدايته على خفض خطر بعض عيوب الأنبوب العصبي لدى الجنين. ولأن هذا الأنبوب يتكون مبكرًا، وقد يحدث ذلك قبل معرفة وجود الحمل، فإن مناقشة المكمل مع الطبيب عند التخطيط للحمل مهمة حتى مع التغذية الجيدة.

قد تحتاج بعض النساء إلى خطة وقائية مختلفة بسبب تاريخ حمل سابق متأثر أو حالات صحية أو أدوية معينة. لذلك لا تختاري مكملًا عالي التركيز دون توجيه طبي، ولا تنتظري ظهور أعراض نقص الفولات لطلب المشورة.

احجز موعدًا إذا استمر التعب أو الشحوب أو التهاب اللسان، أو ظهرت نتائج تحاليل غير طبيعية، خاصة مع مرض معوي أو غذاء شديد التقييد. واطلب تقييمًا سريعًا عند وجود تنميل أو اضطراب توازن. أما ألم الصدر أو ضيق النفس الشديد أو الإغماء فتستدعي مساعدة طبية عاجلة، ولا ينبغي انتظار تحسنها بتناول الفيتامينات.