نقص حمض الفوليك: علاماته وأسبابه وطرق علاجه

الفولات هو الاسم العام لأشكال فيتامين ب9، ويُستخدم عادة للإشارة إلى الشكل الموجود طبيعيًا في الطعام. أما حمض الفوليك فهو الشكل المستخدم في كثير من المكملات والأطعمة المدعمة. ويُستعمل تعبير نقص حمض الفوليك شائعًا للدلالة على انخفاض مستوى هذا الفيتامين في الجسم، سواء كان مصدره الغذاء أو المكملات.

لا يحتفظ الجسم بمخزون كبير من الفولات مقارنة ببعض الفيتامينات الأخرى، لذلك قد يظهر النقص خلال بضعة أشهر إذا استمر انخفاض الوارد أو زادت الاحتياجات. وعندما يتأثر إنتاج خلايا الدم، قد تتكون كريات حمراء كبيرة الحجم وغير ناضجة بصورة طبيعية، فيما يُعرف بفقر الدم ضخم الأرومات.

قد يكون النقص المبكر بلا أعراض واضحة. ومع تطور فقر الدم، تقل قدرة الدم على نقل الأكسجين بكفاءة، فتظهر أعراض تختلف شدتها بحسب درجة النقص وسرعة حدوثه والحالة الصحية العامة.

• تعب مستمر وقلة الطاقة وضعف التحمل أثناء المجهود.
• شحوب الجلد وخفقان القلب أو ضيق النفس عند الحركة.
• صداع أو دوخة وصعوبة في التركيز.
• لسان أحمر أو مؤلم وتقرحات داخل الفم.
• ضعف الشهية، وقد يحدث نقص في الوزن أو إسهال لدى بعض الأشخاص.

هذه العلامات لا تثبت نقص الفولات؛ فقد تصاحب نقص الحديد أو فيتامين ب12 وأمراضًا أخرى. أما التنميل واضطراب التوازن أو المشي فليست علامات معتادة لنقص الفولات وحده، وتستدعي تقييمًا لاحتمال نقص ب12 أو وجود سبب عصبي آخر.

قلة تناوله في الغذاء

قد ينخفض الوارد الغذائي عند قلة تناول الخضراوات والبقول، أو اتباع حميات شديدة التقييد، أو فقدان الشهية فترة طويلة. ويزداد الاحتمال لدى من يواجهون صعوبة في الحصول على غذاء متنوع. كما أن الإفراط في شرب الكحول قد يجمع بين سوء التغذية وضعف امتصاص الفولات واضطراب استخدامه داخل الجسم.

ضعف الامتصاص من الأمعاء

قد تؤثر أمراض مثل الداء البطني، المعروف بالسيلياك، وبعض أمراض الأمعاء الالتهابية في امتصاص الفولات. ويمكن أن يحدث النقص أيضًا بعد بعض جراحات السمنة أو استئصال أجزاء من الأمعاء. وفي هذه الحالات، قد يصاحب نقص الفولات نقص في عناصر غذائية أخرى يحتاج إلى تقييم مستقل.

زيادة الاحتياج أو الفقد

تزداد الحاجة إلى الفولات أثناء الحمل لدعم نمو الجنين وتكوين الأنسجة. كما قد ترتفع الاحتياجات في الحالات التي يتسارع فيها تجدد الخلايا، مثل بعض أنواع فقر الدم الانحلالي. وقد يفقد الجسم الفولات خلال غسيل الكلى، لذلك يحدد الفريق المعالج الحاجة إلى التعويض والمتابعة.

تأثير بعض الأدوية

قد تتداخل أدوية مثل الميثوتركسات والتريميثوبريم والسلفاسالازين وبعض أدوية الصرع مع استقلاب الفولات أو امتصاصه. لا توقف دواءً موصوفًا ولا تضف مكملًا من نفسك؛ فتوقيت المكمل ونوعه ومدى ملاءمته يعتمد على الدواء والمرض الذي يُستخدم لعلاجه.

يسأل الطبيب عن النظام الغذائي والأدوية واستهلاك الكحول وأمراض الجهاز الهضمي والحمل المحتمل، ثم يختار الفحوص بحسب الأعراض. لا يكفي التعب وحده للتشخيص، كما أن ارتفاع حجم كريات الدم الحمراء لا يعني بالضرورة وجود نقص في الفولات.

• صورة الدم الكاملة: لتقييم الهيموغلوبين وحجم كريات الدم، وقد تُستكمل بفحص لطاخة الدم.
• مستوى الفولات: يساعد في كشف النقص، مع تفسير النتيجة وفق المجال المرجعي للمختبر والغذاء والمكملات المستخدمة.
• مستوى فيتامين ب12: لأن نقصه قد يسبب صورة دم مشابهة، وقد يتزامن مع نقص الفولات.
• فحوص إضافية عند الحاجة: مثل مخزون الحديد، أو فحوص السيلياك، أو اختبارات تساعد في توضيح نتائج ب12 غير الحاسمة.

قد يطلب الطبيب قياس الهوموسيستين أو حمض الميثيل مالونيك في حالات مختارة. يرتفع الهوموسيستين في أكثر من حالة، بينما قد يدعم ارتفاع حمض الميثيل مالونيك وجود نقص ب12، مع ضرورة مراعاة عوامل أخرى مثل وظائف الكلى. وليست هذه الاختبارات مطلوبة لكل شخص.

يعتمد العلاج على تعويض الفولات وتصحيح السبب. قد يصف الطبيب حمض الفوليك عن طريق الفم لعدة أشهر، وقد يحتاج بعض الأشخاص إلى مدة أطول إذا استمر سوء الامتصاص أو بقي السبب المؤدي للنقص. ويُحدَّد العلاج وفق التحاليل والحالة الصحية، وليس بناءً على الأعراض وحدها.

من المهم تقييم نقص فيتامين ب12 قبل بدء العلاج. فقد يحسن حمض الفوليك فقر الدم الناتج عن نقص ب12، بينما يستمر الضرر العصبي دون اكتشافه. وإذا وُجد النقصان معًا، ينبغي علاج ب12 أيضًا وفق الخطة الطبية، وعدم الاكتفاء بحمض الفوليك.

يشمل العلاج تحسين الطعام، والتعامل مع سوء الامتصاص، ومراجعة الأدوية عند الحاجة. وقد يبدأ تحسن الأعراض خلال أسابيع، لكن استعادة مؤشرات الدم تحتاج إلى متابعة. يطلب الطبيب أحيانًا صورة دم مبكرة للتحقق من الاستجابة، ثم يعيد التقييم لاحقًا. وعدم التحسن يستدعي البحث عن سبب مستمر أو تشخيص آخر.

يساعد تنويع الغذاء على الوقاية من النقص، لكنه قد لا يغني عن المكملات عند وجود فقر دم مثبت أو سوء امتصاص. ومن المصادر المفيدة:

• الخضراوات الورقية مثل السبانخ والخس، إضافة إلى البروكلي.
• العدس والحمص والفاصولياء والبازلاء.
• البرتقال والأفوكادو وبعض المكسرات والبذور.
• الحبوب ومنتجات الدقيق المدعمة بحمض الفوليك، بحسب توافرها محليًا.

قد يقل محتوى الفولات مع الطهي المطول بالماء؛ لذا يفيد الطهي القصير أو بالبخار متى أمكن. ولا يُنصح بتناول مكملات بجرعات مرتفعة دون إشراف، خصوصًا عند وجود أعراض عصبية أو تناول أدوية قد تتداخل معها.

يسهم الحصول على كمية كافية من حمض الفوليك قبل الحمل وخلال أسابيعه الأولى في تقليل خطر عيوب الأنبوب العصبي، التي تؤثر في نمو دماغ الجنين وعموده الفقري. ولأن هذا التطور يحدث مبكرًا، يُنصح بمناقشة المكمل الوقائي عند التخطيط للحمل، دون انتظار ظهور نقص في التحاليل.

تحتاج بعض النساء إلى خطة مختلفة بسبب حمل سابق متأثر بهذه العيوب أو أدوية معينة أو حالات صحية خاصة. يحدد الطبيب المكمل المناسب، ولا يعني تناول غذاء صحي أو وجود تحليل طبيعي الاستغناء تلقائيًا عن الوقاية الموصى بها للحمل.

احجز موعدًا إذا استمر التعب أو الشحوب أو تقرح الفم، أو ظهر خفقان وضيق نفس مع المجهود. وتزداد أهمية التقييم عند وجود فقدان وزن غير مفسر، أو إسهال مزمن، أو جراحة سابقة بالجهاز الهضمي، أو حمل، أو حمية شديدة التقييد.

اطلب تقييمًا سريعًا عند ظهور تنميل جديد أو ضعف أو اضطراب توازن. أما ألم الصدر أو ضيق النفس الشديد أثناء الراحة أو الإغماء فتستدعي رعاية طارئة، ولا ينبغي افتراض أنها ناتجة عن نقص فيتامين بسيط. التشخيص المبكر يساعد على علاج السبب وتجنب تأخر اكتشاف حالات أخرى.