نقص فيتامين أ: علامات مبكرة وطرق العلاج والوقاية

فيتامين أ من الفيتامينات الذائبة في الدهون، ويخزن الجسم جزءًا كبيرًا منه في الكبد. يشارك في تكوين مواد داخل شبكية العين تساعد على الرؤية في الإضاءة الضعيفة، ويدعم تجدد الخلايا وسلامة الجلد والأغشية المبطنة للجهاز التنفسي والهضمي. كما يؤدي دورًا في المناعة والنمو والتكاثر.

يصل إلى الجسم بصورتين أساسيتين: فيتامين أ الجاهز، مثل الريتينول الموجود في الأطعمة الحيوانية، ومركبات الكاروتينويد التي يستطيع الجسم تحويل بعضها، مثل بيتا كاروتين، إلى فيتامين أ. لهذا يمكن الحصول عليه من مصادر نباتية وحيوانية متنوعة، ولا يلزم الاعتماد على المكملات عند كفاية الغذاء وسلامة الامتصاص.

ينشأ النقص عندما يقل ما يحصل عليه الجسم أو يمتصه عن احتياجاته لفترة كافية لاستنزاف المخزون. وقد يجتمع أكثر من سبب، خصوصًا لدى المصابين بأمراض مزمنة أو سوء تغذية.

• قلة المدخول الغذائي: مثل الأنظمة شديدة التقييد أو الاعتماد المستمر على أطعمة قليلة التنوع.
• سوء امتصاص الدهون: قد يحدث مع الداء البطني، والتليف الكيسي، وبعض حالات داء كرون، وقصور البنكرياس أو انسداد تدفق الصفراء.
• جراحات الجهاز الهضمي: بعض جراحات السمنة أو استئصال أجزاء من الأمعاء قد تقلل امتصاص الفيتامينات الذائبة في الدهون.
• أمراض الكبد: قد تعوق تخزين الفيتامين أو استخدامه، ويختلف تأثيرها بحسب نوع المرض وشدته.
• زيادة الاحتياجات مع غذاء غير كافٍ: كما قد يحدث خلال النمو أو الحمل والرضاعة.

قد تسهم العدوى المتكررة والإسهال المستمر في تفاقم سوء التغذية. كذلك قد يصاحب النقصَ انخفاضُ عناصر أخرى، مثل الزنك والبروتين، ما يجعل التقييم الغذائي الشامل أهم من التركيز على فيتامين واحد.

يزداد الاحتمال لدى الأطفال الذين لا يحصلون على تغذية كافية، والأشخاص المصابين باضطرابات امتصاص الدهون، ومن خضعوا لبعض جراحات السمنة. وقد تتعرض الحوامل والمرضعات للنقص في البيئات التي ينتشر فيها سوء التغذية. أما لدى من يتناول غذاءً متوازنًا ولا يعاني مشكلة في الامتصاص، فالنقص أقل شيوعًا.

اتباع نظام نباتي لا يعني تلقائيًا حدوث النقص، لأن الخضراوات والفواكه المناسبة توفر طلائع فيتامين أ. لكن التنوع الغذائي مهم، وقد يحتاج صاحب الحمية المحدودة أو المرض المزمن إلى مراجعة اختصاصي تغذية لتقييم احتياجاته.

تغيرات الرؤية وصحة العين

من العلامات المبكرة المهمة العشى الليلي، أي صعوبة الرؤية في الظلام أو الإضاءة الخافتة. قد يلاحظ الشخص أنه يتعثر في الأماكن المعتمة، أو يحتاج وقتًا أطول للتكيف عند الانتقال من الضوء إلى الظلام. ومع ذلك، لهذه الأعراض أسباب أخرى تتطلب فحص العين.

قد يؤدي النقص المتقدم إلى جفاف الملتحمة والقرنية، وظهور بقع بيضاء رغوية على سطح الملتحمة تُسمى بقع بيتو. وفي الحالات الشديدة قد تحدث تقرحات أو تليّن في القرنية، مع احتمال فقدان البصر. لا يمكن تأكيد هذه التغيرات أو تحديد شدتها بمجرد النظر في المرآة.

علامات خارج العين

• جفاف الجلد وخشونته، وأحيانًا ظهور نتوءات صغيرة حول بصيلات الشعر.
• ضعف مقاومة العدوى أو تكررها، خصوصًا لدى الأطفال المصابين بسوء التغذية.
• اضطراب النمو عند الأطفال إذا كان النقص جزءًا من مشكلة تغذية مستمرة.

هذه العلامات ليست خاصة بنقص فيتامين أ؛ فجفاف العين والجلد شائعان لأسباب كثيرة. لذلك لا يكفي ظهور عرض واحد لاتخاذ قرار بتناول مكمل، ولا يُستبعد النقص لمجرد غياب الأعراض الجلدية.

يسأل الطبيب عن نمط الطعام، وتغيرات النظر، وأمراض الأمعاء والكبد، والجراحات السابقة، والأدوية والمكملات المستخدمة. وقد يطلب فحصًا لدى طبيب العيون إذا ظهرت صعوبة الرؤية ليلًا أو علامات جفاف شديد.

يمكن قياس الريتينول في الدم للمساعدة في التشخيص، لكن النتيجة لا تعكس مخزون الجسم بدقة في جميع الحالات؛ فقد تبقى ضمن النطاق المعتاد في بدايات استنزاف المخزون، وقد تنخفض أثناء الالتهاب أو العدوى. لذلك تُفسَّر مع الأعراض والفحص، وقد تُطلب تحاليل إضافية بحسب السبب المحتمل. لا يحتاج جميع الأشخاص إلى فحص روتيني لفيتامين أ.

يعتمد العلاج على شدة النقص وسببه ووجود إصابة في العين. قد يصف الطبيب مكملًا بجرعة علاجية ولمدة محددة، مع اختيار طريقة إعطائه بحسب القدرة على الامتصاص. وجود علامات عينية يجعل سرعة العلاج مهمة، ولا ينبغي انتظار تحسن الغذاء وحده.

يشمل العلاج أيضًا تصحيح النظام الغذائي ومعالجة السبب، مثل اضطراب الامتصاص أو سوء التغذية. وقد تُستخدم علاجات موضعية للعين حسب تقييم اختصاصي العيون، لكنها لا تعوض تصحيح النقص نفسه. تتحسن بعض الأعراض مع العلاج المبكر، بينما قد لا ينعكس الضرر إذا وصلت الإصابة إلى تلف دائم في القرنية.

أفضل أساس للوقاية هو التنوع الغذائي، مع مصادر مناسبة من الدهون التي تساعد على الامتصاص. ومن الخيارات المفيدة:

• مصادر حيوانية: البيض، والحليب ومنتجاته، وبعض الأسماك، والأطعمة المدعمة حسب الملصق الغذائي.
• خضراوات برتقالية: الجزر والبطاطا الحلوة والقرع، وهي مصادر جيدة لبيتا كاروتين.
• خضراوات ورقية داكنة: السبانخ وغيرها من الخضراوات المشابهة.
• فواكه: المانجو والشمام والمشمش، ضمن نظام غذائي متنوع.

يمكن إضافة كمية معتدلة من زيت الزيتون إلى الخضراوات أو تناولها ضمن وجبة تحتوي دهونًا صحية. والكبد غني جدًا بفيتامين أ الجاهز، لكنه ليس خيارًا مناسبًا للتناول المتكرر بهدف الوقاية، ويُنصح بتجنبه ومنتجاته أثناء الحمل بسبب ارتفاع محتواه من هذا الفيتامين.

لأن فيتامين أ يُخزن في الجسم، فإن الإفراط في صورته الجاهزة قد يسبب تسممًا، مع أعراض مثل الصداع والغثيان وتقشر الجلد، وقد يضر الكبد والعظام. وقد ترتفع الكمية دون انتباه عند الجمع بين مكمل متعدد الفيتامينات ومكمل منفصل أو زيت كبد السمك.

زيادة فيتامين أ الجاهز خلال الحمل قد تضر الجنين؛ لذا لا تتناولي مكملاته إلا بتوجيه طبي، وراجعي مكونات أي مكمل للحمل. كما ينبغي تجنب مكملات بيتا كاروتين عالية الجرعة لدى المدخنين ومن سبق لهم التدخين بسبب ارتباطها بزيادة خطر سرطان الرئة. لا ينطبق هذا التحذير على تناول الخضراوات والفواكه المعتاد.

احجز موعدًا قريبًا إذا ظهرت صعوبة جديدة في الرؤية ليلًا، أو جفاف مستمر في العين، خصوصًا مع سوء تغذية أو مرض يؤثر في الامتصاص. واطلب تقييمًا عاجلًا عند تراجع النظر بسرعة، أو ألم العين واحمرارها الشديد، أو ظهور عتامة على سطحها؛ فهذه العلامات قد تشير إلى مشكلة تهدد البصر مهما كان سببها.

يحتاج الطفل المصاب بضعف النمو أو الإسهال المستمر أو تغيرات الرؤية إلى تقييم طبي أيضًا. وإذا اشتبهت في تناول كمية زائدة من المكمل، فتواصل مع خدمة طبية أو مركز السموم، ولا تحاول علاج النقص أو الزيادة اعتمادًا على الأعراض وحدها.