نقص فيتامين ب12: علامات خفية وخطوات للتشخيص والعلاج

يساعد فيتامين ب12 على تكوين خلايا الدم الحمراء، وتصنيع المادة الوراثية، والحفاظ على سلامة الأعصاب. ويخزن الجسم كمية منه، خصوصًا في الكبد، لذلك قد يتطور النقص تدريجيًا على مدى سنوات بعد انخفاض المدخول أو تراجع الامتصاص. ومع ذلك، قد تظهر الأعراض أسرع في بعض الحالات.

يحتاج امتصاص الفيتامين من الطعام إلى عدة خطوات داخل الجهاز الهضمي. يتحرر أولًا من الطعام بمساعدة حمض المعدة وإنزيماتها، ثم يرتبط ببروتين يسمى العامل الداخلي، ويُمتص في الجزء الأخير من الأمعاء الدقيقة. أي خلل في هذه العملية قد يسبب نقصه رغم تناول غذاء متنوع.

قلة المصادر الغذائية

يوجد الفيتامين طبيعيًا أساسًا في الأطعمة الحيوانية. لذلك يرتفع احتمال نقصه لدى من يتبعون نظامًا نباتيًا صرفًا دون أغذية مدعمة أو مكمل مناسب. وقد يسهم سوء التغذية، وقلة الشهية، والحميات شديدة التقييد في انخفاض المدخول، خاصة إذا استمرت فترة طويلة.

اضطرابات الامتصاص وأمراض المعدة والأمعاء

قد يهاجم الجهاز المناعي خلايا المعدة التي تساعد على إنتاج العامل الداخلي، فيما يرتبط بما يعرف بفقر الدم الخبيث. والمقصود بهذا الاسم حالة مناعية تعيق الامتصاص، وليس مرضًا سرطانيًا. كذلك قد تؤثر جراحات المعدة والسمنة، واستئصال أجزاء من الأمعاء، وداء كرون أو الداء البطني في امتصاص الفيتامين.

بعض الأدوية والتقدم في العمر

قد يرتبط استخدام الميتفورمين وبعض الأدوية التي تقلل حمض المعدة لفترات طويلة بانخفاض مستوى ب12 لدى بعض الأشخاص. كما قد يضعف امتصاصه من الطعام مع التقدم في العمر. لا توقف دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك؛ ناقش الحاجة إلى الفحص أو التعويض مع الطبيب بحسب عوامل الخطورة والأعراض.

إساءة استخدام غاز الضحك

يمكن لأكسيد النيتروز، المعروف بغاز الضحك، تعطيل عمل فيتامين ب12 داخل الجسم، وقد يسبب تلفًا عصبيًا خطيرًا. وقد يحدث ذلك حتى عندما لا يبدو مستوى الفيتامين في تحليل الدم منخفضًا بوضوح. أخبر الطبيب عن استخدامه بصراحة، فهذه المعلومة تؤثر في اختيار الفحوص والعلاج، والتوقف عنه جزء أساسي من التعافي.

تختلف الأعراض بين الأشخاص، ولا يثبت أي عرض منفرد وجود النقص. بعض المصابين يعانون فقر دم، بينما تظهر لدى آخرين مشكلات عصبية دون فقر دم واضح. ومن العلامات المحتملة:

• تعب مستمر، وضعف عام، وشحوب البشرة.
• خفقان القلب أو ضيق التنفس، خصوصًا مع المجهود.
• لسان أحمر أو مؤلم، وأحيانًا تقرحات بالفم.
• انخفاض الشهية، أو نقص الوزن، أو اضطرابات هضمية مثل الإسهال.
• تنميل أو وخز في اليدين والقدمين.
• ضعف العضلات، أو صعوبة المشي، أو اختلال التوازن.
• صعوبة التركيز أو تغير الذاكرة والمزاج، وقد يظهر تهيج أو اكتئاب.

نزيف اللثة ليس علامة مميزة لنقص ب12، وقد يرتبط بأمراض اللثة أو أسباب أخرى تستلزم تقييمًا مستقلًا. كذلك لا ينبغي نسب التعب أو النسيان تلقائيًا إلى الفيتامينات؛ فهناك أسباب شائعة أخرى مثل نقص الحديد واضطرابات الغدة الدرقية وقلة النوم.

يسأل الطبيب عن الأعراض، والنظام الغذائي، والأدوية، وأمراض الجهاز الهضمي أو جراحاته، ثم يجري فحصًا سريريًا يشمل الأعصاب عند الحاجة. وعادة يتضمن التقييم صورة دم كاملة وقياس فيتامين ب12، وقد تُفحص مستويات الفولات والحديد بحسب الحالة.

قد تُظهر صورة الدم كريات حمراء كبيرة الحجم، لكن غياب هذا التغير لا يستبعد النقص. وإذا كانت نتيجة ب12 حدية أو لا تتوافق مع الأعراض، فقد يطلب الطبيب حمض الميثيل مالونيك أو الهوموسيستين للمساعدة في التقييم، مع مراعاة أن أمراضًا وعوامل أخرى قد تؤثر في نتائجهما.

قد تُطلب أيضًا فحوص الأجسام المضادة للعامل الداخلي عند الاشتباه في سبب مناعي. أخبر الطبيب بأي مكملات أخذتها لأنها قد تؤثر في تفسير التحاليل. ويُفضّل سحب العينات قبل بدء العلاج عندما يكون ذلك ممكنًا، لكن لا ينبغي تأخير العلاج إذا وُجد اشتباه قوي بضرر عصبي.

يعتمد العلاج على سبب النقص، وشدته، ووجود أعراض عصبية، وقدرة الجسم على الامتصاص. يمكن استخدام مكملات فموية في حالات كثيرة، بينما قد تُفضَّل الحقن عند وجود أعراض عصبية أو نقص شديد أو بعض اضطرابات الامتصاص. يحدد الطبيب الشكل المناسب وخطة المتابعة، ولا توجد خطة واحدة تلائم الجميع.

إذا كان السبب غذائيًا، يشمل العلاج تعويض النقص وتحسين المدخول على المدى الطويل. أما إذا كان السبب دائمًا، مثل فقدان العامل الداخلي أو بعض الجراحات، فقد يلزم التعويض مدى الحياة. وتتحسن أعراض الدم والطاقة عادة قبل الأعراض العصبية، التي قد تحتاج أشهرًا وقد لا تزول بالكامل إذا تأخر العلاج.

لا تستخدم حمض الفوليك وحده لعلاج فقر دم غير مشخص؛ فقد يحسن صورة الدم بينما يستمر الضرر العصبي المرتبط بنقص ب12. كما أن تناول الفيتامين لا يغني عن البحث عن السبب ومتابعة الاستجابة، ولا يُعد منشطًا مضمونًا لمن لديهم مستويات كافية منه.

يمكن الحصول على ب12 من اللحوم والأسماك والمحاريات المطهية جيدًا، والبيض والحليب ومشتقاته. وتُعد الكبد من المصادر الغنية، لكن الحوامل يُنصحن بتجنب الكبد ومنتجاته بسبب ارتفاع محتواها من فيتامين أ بصورته الجاهزة.

• اختر نظامًا غذائيًا متنوعًا يناسب حالتك الصحية.
• إذا كنت نباتيًا صرفًا، اعتمد على مصدر موثوق من الأغذية المدعمة أو المكملات بإرشاد مختص.
• اقرأ الملصق الغذائي؛ فليست كل حبوب الإفطار أو الخميرة الغذائية مدعمة بب12.
• لا تعتمد على الطحالب أو الأطعمة المخمرة كمصدر مضمون للفيتامين.
• ناقش المتابعة الدورية إذا خضعت لجراحة تؤثر في الامتصاص أو كنت معرضًا للنقص.

تكتسب الوقاية أهمية خاصة أثناء الحمل والرضاعة، لأن نقص الفيتامين لدى الأم قد يؤثر في الطفل. كما يحتاج الرضيع الذي تظهر عليه صعوبة الرضاعة أو الخمول أو تأخر النمو إلى تقييم طبي، لا إلى مكمل عشوائي.

احجز موعدًا عند استمرار التعب أو الشحوب أو ألم اللسان، خاصة مع وجود عوامل خطورة. واطلب تقييمًا سريعًا إذا ظهر تنميل جديد، أو ضعف عضلي، أو اضطراب في المشي والتوازن أو الذاكرة، لأن التدخل المبكر مهم لحماية الأعصاب.

أما ألم الصدر، أو ضيق التنفس الشديد، أو الإغماء، أو الضعف المفاجئ في أحد جانبي الجسم، فتستدعي رعاية طارئة؛ ولا تفترض أنها ناتجة عن نقص فيتامين. وبعد بدء العلاج، راجع الطبيب إذا ساءت الأعراض أو لم تتحسن وفق الخطة المتفق عليها.