نقص فيتامين د وخطر الوفاة المبكرة: فهم العلاقة والوقاية

يساعد فيتامين د الأمعاء على امتصاص الكالسيوم والفوسفور، وهما عنصران أساسيان لبناء العظام والحفاظ على قوتها. وله دور في وظيفة العضلات وعمل الجهاز المناعي. ينتجه الجلد عند تعرضه للأشعة فوق البنفسجية، كما نحصل عليه من بعض الأطعمة والمكملات. ويحتاج إلى عمليات تحويل داخل الكبد والكلى حتى يصبح في صورته الفعالة.

عندما يكون النقص شديدًا أو طويل الأمد، قد يختل تمعدن العظام، ما يؤدي إلى الكساح لدى الأطفال ولين العظام لدى البالغين. وقد يترافق ذلك مع ضعف العضلات وزيادة قابلية السقوط. أما دور مكملاته في الوقاية من أمراض أخرى لدى من لا يعانون نقصًا، فليس ثابتًا بالدرجة نفسها.

وجدت أبحاث رصدية أن الأشخاص ذوي المستويات المنخفضة من فيتامين د أكثر عرضة للوفاة خلال المتابعة مقارنة بمن لديهم مستويات مناسبة. لكن هذا النوع من الأبحاث يوضح وجود ارتباط، ولا يستطيع وحده إثبات أن نقص الفيتامين هو الذي تسبب في الوفاة. كما أن الخطر الصحي لا يتحدد بنتيجة تحليل واحدة.

لماذا لا يكفي الارتباط لإثبات السبب؟

قد يكون انخفاض فيتامين د نتيجة لمرض مزمن أو ضعف عام يقلل الحركة والخروج من المنزل، بدلًا من كونه السبب الأساسي لتدهور الصحة. كذلك قد تجتمع معه عوامل مثل السمنة وسوء التغذية والتقدم في العمر، وهذه عوامل تؤثر في الصحة بصورة مستقلة. ويصعب فصل تأثير كل عامل تمامًا في الأبحاث الرصدية.

لم تُظهر التجارب على المكملات فائدة ثابتة في خفض الوفيات لدى عموم الأصحاء، خصوصًا من لديهم مستويات كافية أصلًا. لذلك لا يُنصح بتناول جرعات مرتفعة بهدف إطالة العمر. وفي المقابل، علاج النقص المؤكد مهم لصحة العظام والعضلات، ولا ينبغي تجاهله بحجة أن علاقته بالوفاة غير محسومة.

قد يمر النقص دون أعراض واضحة، وقد تتطور الشكاوى تدريجيًا إذا استمر. وأكثر الأعراض ارتباطًا بالنقص الشديد تتعلق بالعظام والعضلات، ومنها:

• ألم العظام أو الإحساس بوجع عميق، خاصة في الظهر والحوض والساقين.
• ضعف العضلات القريبة من الجذع، مع صعوبة صعود الدرج أو النهوض من الكرسي.
• زيادة قابلية السقوط، خاصة لدى كبار السن الذين لديهم عوامل خطورة أخرى.
• كسور مرتبطة بضعف العظام في الحالات المتقدمة.
• اضطراب نمو العظام أو تقوس الساقين لدى الأطفال المصابين بالكساح.

قد يشكو بعض الأشخاص من التعب أو آلام عامة، لكنها أعراض غير نوعية ولا تكفي لتشخيص نقص فيتامين د. كذلك فإن تنميل القدمين أو حرقانهما ليس علامة مميزة له؛ فقد يرتبط بالسكري أو نقص فيتامين ب12 أو مشكلات الأعصاب. ولهذا يحتاج استمرار الأعراض إلى تقييم بدلًا من افتراض سبب واحد.

تختلف قدرة الجسم على الحصول على الفيتامين وتصنيعه والاستفادة منه. وقد ترتفع احتمالات النقص عند وجود واحد أو أكثر من العوامل التالية:

• قلة الخروج نهارًا أو البقاء داخل المنزل لفترات طويلة.
• تغطية معظم الجلد باستمرار، أو العيش في مناطق تقل فيها الأشعة المناسبة لتصنيع الفيتامين.
• البشرة الداكنة، إذ يقل تصنيع الفيتامين عند مقدار التعرض نفسه للشمس.
• التقدم في العمر، مع انخفاض قدرة الجلد على تصنيعه.
• أمراض سوء الامتصاص، مثل الداء البطني، أو بعض جراحات السمنة.
• السمنة وبعض أمراض الكبد والكلى.
• استخدام أدوية معينة، مثل بعض أدوية الصرع والكورتيزون طويل الأمد.

وجود عامل خطورة لا يعني حتمًا وجود نقص، لكنه يساعد الطبيب على تحديد الحاجة إلى تقييم أو وقاية. كما يحتاج الرضع وبعض الفئات الأخرى إلى مكملات وقائية وفق الإرشادات المحلية، دون أن يستلزم ذلك إجراء تحليل للجميع.

الفحص المعتاد لتقييم مخزون فيتامين د هو تحليل الدم «25-هيدروكسي فيتامين د». يفسر الطبيب النتيجة في ضوء الأعراض والحالة الصحية ووحدة القياس المستخدمة، لأن الحدود المرجعية والتوصيات قد تختلف بين الجهات الطبية. ولا يُنصح عادة بالفحص الروتيني لكل البالغين الأصحاء دون سبب سريري.

قد يُطلب التحليل عند الاشتباه بلين العظام، أو وجود ألم عظمي وضعف عضلي غير مفسر، أو اضطرابات الكالسيوم، أو حالات محددة من سوء الامتصاص. وقد يحتاج الطبيب أيضًا إلى قياس الكالسيوم والفوسفات ووظائف الكلى وهرمون جار الدرقية، بحسب الحالة. ولا يكفي التعب وحده لتقرير مجموعة واسعة من التحاليل أو بدء علاج مرتفع الجرعة.

يعتمد العلاج على شدة النقص والعمر والوزن والأمراض المصاحبة وقدرة الأمعاء على الامتصاص. غالبًا تُستخدم مكملات فموية، وقد تختلف خطة تصحيح النقص عن خطة الحفاظ على المستوى المناسب بعد ذلك. يحدد الطبيب الجرعة والمدة والحاجة إلى إعادة التحليل، ولا توجد خطة واحدة تناسب الجميع.

من المهم كذلك معالجة السبب؛ فالنقص الناتج عن سوء الامتصاص يحتاج إلى التعامل مع المرض الأساسي، وقد تتطلب أمراض الكلى المتقدمة إشرافًا متخصصًا. وينبغي ضمان الحصول على الكالسيوم من الغذاء، دون إضافة مكملاته تلقائيًا. أخبر الطبيب بكل المكملات التي تتناولها لتجنب تكرار فيتامين د ضمن منتجات متعددة.

تشمل المصادر الغذائية الأسماك الدهنية مثل السلمون والسردين، وصفار البيض، والأطعمة المدعمة كالحليب وبعض بدائله وحبوب الإفطار. وتختلف كمية الفيتامين بين المنتجات، لذا يفيد الاطلاع على الملصق الغذائي. وقد لا تكفي الأغذية وحدها لتلبية الاحتياجات عند بعض الأشخاص، خصوصًا مع وجود عوامل خطورة.

لا توجد مدة واحدة للتعرض للشمس تناسب الجميع؛ إذ يتأثر تصنيع الفيتامين بالموسم والموقع ولون البشرة والعمر والملابس. لا تتعمد حروق الشمس ولا تستخدم أجهزة التسمير لعلاج النقص، ولا تتخل عن وسائل الحماية من الأشعة الضارة. عند صعوبة الحصول على الكفاية، يمكن مناقشة المكملات المناسبة بدل زيادة التعرض غير الآمن.

فيتامين د قابل للذوبان في الدهون، وقد يؤدي الإفراط في مكملاته إلى ارتفاع الكالسيوم في الدم. تشمل علامات ذلك الغثيان والقيء والإمساك والعطش الشديد وكثرة التبول والضعف أو التشوش. وفي الحالات الشديدة قد تحدث حصوات أو أذية بالكلى واضطرابات في نظم القلب. عادةً ترتبط السمية بالإفراط في المكملات، وليس بالتعرض المعتاد للشمس.

احجز موعدًا إذا استمر ألم العظام أو ضعف العضلات، أو تكرر السقوط، أو حدث كسر بعد إصابة بسيطة. ويستدعي اضطراب نمو الطفل أو تقوس ساقيه تقييمًا طبيًا. ناقش الوقاية أيضًا إذا كنت تعاني سوء الامتصاص أو مرضًا مزمنًا يؤثر في استقلاب الفيتامين.

اطلب رعاية عاجلة عند ظهور تشوش أو قيء متكرر أو جفاف واضح أو خفقان أثناء تناول المكملات، خصوصًا بعد استخدام كميات كبيرة. والخلاصة أن تصحيح النقص جزء من الرعاية الصحية، لكنه لا يحل محل النشاط البدني والتغذية المتوازنة وعلاج الأمراض المزمنة، ولا يضمن وحده الوقاية من الوفاة المبكرة.