وتر أخيل: تشريحه ووظيفته وأسباب ألمه وطرق حمايته

الوتر العقبي حبل قوي من النسيج الضام يقع خلف الجزء السفلي من الساق، ويمكن تحسسه فوق الكعب. يتكون أساسًا من ألياف الكولاجين المرتبة بما يسمح لها بتحمل الشد ونقل القوة. وهو من أكبر أوتار الجسم وأقواها، لكنه ليس عضلة ولا عظمًا.

يتشكل أساسًا من اتحاد أوتار عضلتي الساق التوأمية والنعلية، وهما المكونان الرئيسيان لعضلات الربلة أو بطة الساق. يمتد إلى الأسفل ليرتكز على السطح الخلفي لعظم العقب، أي عظم الكعب. وتحيط به أنسجة تساعد على انزلاقه، بينما توجد أكياس صغيرة مملوءة بالسائل قرب موضع ارتكازه لتقليل الاحتكاك.

تختلف ترويته الدموية بين أجزائه، وتكون أقل نسبيًا في منطقة فوق اتصال الوتر بالكعب. قد يسهم ذلك، مع الأحمال الميكانيكية وعوامل أخرى، في قابلية هذه المنطقة للإصابة وبطء التعافي لدى بعض الأشخاص.

عندما تنقبض عضلات الربلة، تنقل قوة الشد عبر الوتر إلى الكعب، فتتحرك القدم إلى الأسفل عند مفصل الكاحل. تسمى هذه الحركة الثني الأخمصي، وتظهر بوضوح عند الوقوف على أطراف الأصابع أو الضغط على دواسة.

• يساعد على رفع الكعب عن الأرض ودفع الجسم إلى الأمام أثناء المشي.
• يوفر قوة الدفع اللازمة للجري والقفز وصعود الدرج.
• يخزن جزءًا من الطاقة المرنة أثناء الحركة ثم يحررها، مما يزيد كفاءة الخطوات.
• يسهم بالتعاون مع العضلات والمفاصل في الثبات والتحكم بحركة الكاحل.

لهذا قد تؤثر إصابته في النشاط اليومي، وليس في الأداء الرياضي فقط. وقد يلاحظ المصاب صعوبة في الدفع بالقدم أو تغيرًا في طريقة المشي لتجنب الألم.

اعتلال وتر أخيل

يظهر غالبًا عندما تتكرر الأحمال على الوتر دون وقت كافٍ للتعافي. يُستخدم تعبير التهاب وتر أخيل كثيرًا، لكن الحالات المزمنة قد تتضمن تغيرات في بنية الوتر وقدرته على تحمل الحمل، وليس التهابًا وحده؛ لذلك يكون مصطلح اعتلال الوتر أدق في كثير من الحالات.

قد يصيب الاعتلال الجزء الأوسط من الوتر فوق الكعب، أو موضع اتصاله بالعظم. تشمل الأعراض ألمًا تدريجيًا وتيبسًا صباحيًا أو بعد الجلوس، مع إيلام عند اللمس وأحيانًا زيادة في سماكة الوتر. قد يخف الألم بعد بدء الحركة ثم يعود أو يشتد بعد النشاط.

التمزق الجزئي أو الكامل

قد يتمزق الوتر أثناء اندفاع مفاجئ أو قفزة أو تغير سريع في الاتجاه، وأحيانًا مع نشاط أقل شدة إذا كان ضعيفًا مسبقًا. قد يسمع المصاب فرقعة، أو يشعر كأن شخصًا ضربه خلف الساق، يتبعها ألم وتورم وضعف في دفع القدم.

يمكن أن يخف الألم بعد البداية، وقد يستطيع بعض المصابين المشي رغم وجود تمزق كامل؛ لذلك لا تكفي القدرة على المشي لاستبعاده. من العلامات المهمة العجز أو الصعوبة الواضحة في الوقوف على أطراف أصابع القدم المصابة.

مشكلات مجاورة تشبه ألم الوتر

ليس كل ألم خلف الكعب ناتجًا عن الوتر نفسه. فقد يحدث التهاب في الجراب القريب منه، أو احتكاك مرتبط ببروز عظمي خلف الكعب. أما الألم أسفل الكعب، خصوصًا مع الخطوات الأولى، فقد يرتبط باللفافة الأخمصية. التمييز بينها مهم لأن التمارين والعلاج المناسبين قد يختلفان.

تنشأ الإصابة عادة من تداخل عوامل، ولا تقتصر على الرياضيين المحترفين. من العوامل التي قد تزيد الضغط على الوتر أو تقلل قدرته على التحمل:

• زيادة مسافة الجري أو سرعته أو مرات التدريب بصورة مفاجئة.
• العودة إلى نشاط شديد بعد فترة خمول، أو تكرار القفز والجري على المرتفعات.
• ضعف عضلات الربلة أو محدودية حركة الكاحل أو عدم كفاية التعافي.
• التقدم في العمر وزيادة الوزن وبعض الحالات الصحية، مثل السكري.
• استخدام بعض الأدوية، ومنها مضادات حيوية من مجموعة الفلوروكينولونات والكورتيكوستيرويدات.

إذا ظهر ألم أو تورم في الوتر أثناء تناول دواء جديد، فتواصل سريعًا مع الطبيب أو الصيدلي، وتجنب التمرين الشديد حتى تحصل على إرشاد مناسب. لا تفترض أن الدواء هو السبب الوحيد أو تستبدله بعلاج آخر من نفسك.

يسأل الطبيب عن بداية الألم وعلاقته بالنشاط ووجود إصابة مفاجئة والأدوية المستخدمة، ثم يفحص موضع الألم والتورم وقوة الدفع وحركة الكاحل. وعند الاشتباه بالتمزق قد يضغط على عضلات الربلة ليراقب حركة القدم، ضمن اختبار سريري يُعرف باختبار طومسون.

لا يحتاج كل ألم في الوتر إلى تصوير. قد تُستخدم الموجات فوق الصوتية لتقييم بنية الوتر أو كشف التمزق، ويُطلب التصوير بالرنين المغناطيسي في حالات مختارة. أما الأشعة السينية فتفيد أكثر في تقييم العظام والتكلسات، ولا تُظهر تفاصيل الوتر كما تفعل الفحوص الأخرى.

التعامل مع الاعتلال التدريجي

يرتكز العلاج غالبًا على تقليل الأنشطة المثيرة للألم مع الحفاظ على حركة مناسبة، ثم زيادة التحميل تدريجيًا. قد تفيد الكمادات الباردة الملفوفة بقماش في تخفيف الألم مؤقتًا، كما قد يقترح المختص تعديل الحذاء أو استخدام رافعة للكعب في بعض الحالات. المسكنات قد تخفف الأعراض لكنها لا تعيد قوة الوتر وحدها.

تُعد تمارين تقوية الربلة والتحميل المتدرج أساسًا مهمًا للتأهيل، ويحدد اختصاصي العلاج الطبيعي شدتها بحسب الحالة واستجابة الألم. لا تناسب تمارين إنزال الكعب أسفل حافة الدرجة جميع المصابين، خصوصًا عند إصابة موضع اتصال الوتر بالعظم، لأنها قد تزيد الضغط عليه.

التعافي غالبًا تدريجي وقد يستغرق أشهرًا. ويُفضّل تجنب التمدد العنيف والتدليك القوي فوق المنطقة المؤلمة. كما تُتجنب عادة حقن الكورتيزون داخل الوتر بسبب خطر إضعافه وتمزقه، وتحتاج أي إجراءات إضافية إلى تقييم متخصص.

التعامل مع التمزق

يحتاج التمزق إلى خطة علاج عاجلة قد تشمل تثبيت القدم بحذاء أو جبيرة خاصة، ثم تأهيلًا منظمًا، أو إصلاحًا جراحيًا في حالات مختارة. يعتمد الاختيار على طبيعة الإصابة ووقت حدوثها ومستوى النشاط والحالة الصحية. ليست الجراحة ضرورية لكل شخص، ولا ينبغي تجربة تمارين منزلية قبل التقييم.

• اطلب تقييمًا عاجلًا عند حدوث فرقعة مفاجئة خلف الساق، أو ضعف واضح في الدفع، أو صعوبة في تحمل الوزن.
• راجع الطبيب إذا استمر الألم رغم تخفيف النشاط، أو تكرر، أو صاحبه تورم وتيبس يؤثران في المشي.
• اطلب تقييمًا سريعًا عند وجود احمرار وسخونة شديدين أو حمى أو جرح قرب الوتر.
• تورم الساق المفاجئ، خصوصًا مع ضيق النفس أو ألم الصدر، يستدعي الطوارئ لاحتمال وجود سبب آخر خطير.

عند الاشتباه بالتمزق، أوقف النشاط وتجنب تحميل الوزن قدر الإمكان، ولا تمدد الوتر أو تحاول اختبار قوته مرارًا.

زد النشاط تدريجيًا، وخصص وقتًا للإحماء والتعافي، وقوِّ عضلات الربلة بانتظام وفق قدرتك. اختر حذاءً مريحًا يناسب نشاطك، ولا تتجاهل الألم المتكرر أو التيبس المتزايد في الصباح. وبعد الإصابة، اجعل العودة للرياضة مرتبطة باستعادة القوة والوظيفة وتحمل الحمل، لا باختفاء الألم وحده.