لماذا تتضرر الأعصاب الطرفية؟ الأسباب والعلاج والوقاية

الأعصاب الطرفية هي الأعصاب الموجودة خارج الدماغ والحبل الشوكي. تنقل الإحساس من الجلد والأطراف، وتوصل أوامر الحركة إلى العضلات، وتشارك في تنظيم وظائف تلقائية مثل التعرق والهضم وضغط الدم. عندما تتضرر هذه الأعصاب، تصبح الإشارات أضعف أو مشوشة، فتظهر أعراض مثل الألم والتنميل أو ضعف العضلات.

قد يصيب الاعتلال عصبًا واحدًا، كما يحدث في متلازمة النفق الرسغي، أو عدة أعصاب منفصلة، أو أعصابًا كثيرة بصورة متناظرة في جانبي الجسم. ولا يمكن تحديد نوع الإصابة أو سببها اعتمادًا على الشعور بالتنميل وحده.

يمكن تصنيف اعتلال الأعصاب بحسب الوظيفة المتأثرة إلى:

• اعتلال حسي: يؤثر في الإحساس بالألم والحرارة واللمس والاهتزاز، وقد يسبب ألمًا أو فقدانًا للإحساس.
• اعتلال حركي: يؤدي إلى ضعف العضلات أو ضمورها وصعوبة أداء الحركات الدقيقة.
• اعتلال لاإرادي: يصيب الأعصاب التي تنظم وظائف مثل التعرق والهضم والتبول وضغط الدم.
• اعتلال مختلط: يجمع بين أكثر من نوع من الأعراض.

في كثير من حالات الاعتلال المتعدد، تبدأ المشكلة بالقدمين وأصابع القدم لأن الأعصاب الأطول تتأثر أولًا، ثم قد تمتد إلى الساقين واليدين بنمط يشبه الجوارب والقفازات. أما انضغاط عصب موضعي فقد يسبب أعراضًا في يد واحدة أو منطقة محددة.

تختلف الأعراض بحسب الأعصاب المصابة وسرعة تطور الضرر، وقد تشمل:

• وخزًا أو خدرًا أو حرقانًا، وألمًا يشبه الصدمات الكهربائية.
• ألمًا من لمس خفيف لا يسبب الألم عادة، أو زيادة الأعراض ليلًا.
• ضعف الإحساس بالحرارة والجروح، أو الشعور كأن هناك غطاءً على القدم.
• ضعف العضلات، والتعثر، وصعوبة التوازن أو الإمساك بالأشياء.
• دوخة عند الوقوف، أو تغير التعرق، أو اضطرابات الهضم والتبول والوظيفة الجنسية عند إصابة الأعصاب اللاإرادية.

هذه العلامات لا تثبت التشخيص وحدها؛ فقد تنتج بعض الأعراض المشابهة عن مشكلات في العمود الفقري أو الدورة الدموية أو غيرها.

السكري واضطرابات التمثيل الغذائي

السكري من أكثر أسباب اعتلال الأعصاب شيوعًا. فارتفاع سكر الدم بمرور الوقت قد يضر الأعصاب والأوعية الصغيرة التي تغذيها. ويزداد الخطر مع طول مدة المرض وضعف ضبط السكر. كما قد يرتبط الاعتلال بأمراض الكلى المزمنة، وقصور الغدة الدرقية، وبعض أمراض الكبد.

نقص الفيتامينات والكحول والسموم

قد يؤدي نقص فيتامين ب12 أو الثيامين أو بعض العناصر الأخرى إلى تلف الأعصاب، خصوصًا مع سوء التغذية أو اضطرابات الامتصاص أو بعد بعض جراحات الجهاز الهضمي. وفي المقابل، يمكن للإفراط في مكملات فيتامين ب6 أن يسبب اعتلالًا عصبيًا؛ لذلك ليست كل مكملات الأعصاب آمنة عند استخدامها عشوائيًا.

يرتبط الإفراط المزمن في شرب الكحول بتأثير مباشر في الأعصاب وبنقص التغذية. وقد يسبب التعرض لبعض المعادن الثقيلة، مثل الرصاص والزئبق، أو بعض المواد الكيميائية والمذيبات تلفًا عصبيًا، بحسب مقدار التعرض ومدته.

الأمراض المناعية والعدوى

قد يهاجم الجهاز المناعي الأعصاب أو الأوعية المغذية لها، كما في بعض حالات التهاب الأوعية ومتلازمة غيلان باريه والاعتلال الالتهابي المزمن المزيل للميالين. ويمكن لبعض العدوى، مثل الحزام الناري وفيروس نقص المناعة البشرية، أن تسبب أذى للأعصاب. تختلف الفحوص والعلاجات هنا بحسب المرض والسياق الصحي.

الأدوية وبعض علاجات السرطان

قد تسبب بعض أدوية العلاج الكيميائي وبعض الأدوية المستخدمة لعلاج العدوى أو حالات أخرى اعتلالًا عصبيًا. يعتمد الاحتمال على نوع الدواء ومدة استخدامه وعوامل تخص المريض. إذا ظهرت أعراض أثناء العلاج، أخبر الطبيب مبكرًا ولا توقف الدواء بنفسك؛ فقد يمكن تعديل الخطة أو اختيار بديل مناسب.

الإصابات وضغط الأعصاب والأورام

قد تتضرر الأعصاب بسبب حوادث أو كسور أو إصابات جراحية، أو نتيجة ضغط متكرر وطويل عليها. وتشمل الأمثلة انضغاط العصب المتوسط في الرسغ. وقد يضغط ورم حميد أو خبيث على عصب، أو ترتبط بعض السرطانات باستجابة مناعية تؤذي الأعصاب، لكن الأورام ليست السبب المعتاد لكل تنميل.

الأسباب الوراثية وغير المعروفة

توجد اضطرابات وراثية، مثل مرض شاركو ماري توث، تؤثر في الأعصاب وقد تترافق مع ضعف تدريجي وتشوهات بالقدم. وفي بعض الحالات لا يتضح سبب الاعتلال رغم التقييم، ويُسمى حينها اعتلالًا مجهول السبب، مع استمرار المتابعة بحسب الأعراض.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وتوزعها والأمراض المزمنة والأدوية والمكملات والتعرض للسموم والتاريخ العائلي. ثم يفحص قوة العضلات والمنعكسات والإحساس والتوازن والقدمين. وقد يطلب:

• تحاليل لسكر الدم وفيتامين ب12 ووظائف الكلى والغدة الدرقية، وفحوصًا إضافية وفق الحالة.
• دراسة توصيل الأعصاب وتخطيط العضلات لتحديد طبيعة الضرر وتوزعه.
• تصويرًا عند الاشتباه بانضغاط عصب أو مشكلة بنيوية، وليس بالضرورة لكل مريض.

قد تحتاج إصابة الألياف العصبية الصغيرة إلى اختبارات متخصصة، حتى لو كانت دراسة توصيل الأعصاب المعتادة طبيعية.

يرتكز العلاج على معالجة السبب: تحسين ضبط السكري، وتعويض النقص المثبت، وعلاج المرض المناعي أو العدوى عند وجودهما، وتخفيف الضغط عن العصب. بعض الحالات تتحسن تدريجيًا، بينما قد يبقى جزء من الضرر؛ ويتوقف ذلك على السبب وشدة الإصابة ومدتها.

لتخفيف الألم العصبي، قد يصف الطبيب أدوية مثل دولوكستين أو أميتريبتيلين أو جابابنتين أو بريجابالين، أو علاجات موضعية مناسبة لبعض الحالات. لا يوجد «أفضل دواء» للجميع؛ فالاختيار يتأثر بوظائف الكلى والأمراض المصاحبة والآثار الجانبية والتداخلات الدوائية. وقد لا تكفي المسكنات المعتادة وحدها لهذا النوع من الألم.

يساعد العلاج الطبيعي وتمارين التوازن وتقوية العضلات والأجهزة الداعمة عند الحاجة على تحسين الحركة وتقليل السقوط. ولا تُستخدم الفيتامينات بوصفها علاجًا عامًا دون تقييم الحاجة إليها.

قد يؤدي فقدان الإحساس إلى جروح وحروق لا ينتبه إليها المصاب، وقد تتطور جروح القدم إلى عدوى، خصوصًا مع السكري وضعف الدورة الدموية. لتقليل المخاطر:

• اضبط السكر وعوامل الخطورة الصحية بالتعاون مع الطبيب، وتجنب التدخين والكحول.
• افحص القدمين يوميًا، وارتدِ حذاءً مناسبًا، ولا تمشِ حافيًا إذا كان الإحساس ضعيفًا.
• تجنب وضع القِرَب الساخنة مباشرة على الأطراف المخدرة.
• تناول غذاءً متنوعًا، ولا تجمع مكملات متعددة تحتوي على فيتامين ب6 دون مراجعة.
• مارس نشاطًا يناسب توازنك وقدرتك، وأزل مسببات التعثر، وخفف الضغط المتكرر على الأعصاب.

احجز موعدًا عند استمرار التنميل أو الحرقان، أو تكراره دون سبب واضح، أو ظهور ضعف أو اضطراب توازن. واطلب تقييمًا سريعًا لأي جرح بالقدم، خاصة مع السكري، أو عند وجود احمرار أو تورم أو إفرازات.

توجه إلى الطوارئ إذا ظهر ضعف يتفاقم سريعًا، خصوصًا إذا بدأ بالساقين وصعد إلى أعلى، أو صاحبه صعوبة التنفس أو البلع. وكذلك عند حدوث ضعف مفاجئ في جانب واحد مع اضطراب الكلام، أو فقدان جديد للتحكم بالبول أو البراز مع خدر حول الأعضاء التناسلية؛ فهذه علامات قد تشير إلى حالات أخرى عاجلة.