التهاب الدماغ: أسبابه وعلامات الخطر وطرق العلاج

ينتج التهاب الدماغ عن عدوى تصيب أنسجته مباشرة، أو عن خلل يجعل الجهاز المناعي يهاجمها. وقد يؤدي الالتهاب إلى تورم واضطراب عمل الخلايا العصبية. وهو يختلف عن التهاب السحايا، الذي يصيب الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي، لكن الحالتين قد تجتمعان لدى المريض نفسه.

كما يختلف عن الاعتلال الدماغي، وهو وصف لاضطراب وظائف الدماغ لأسباب متعددة، مثل الفشل الكبدي أو اضطراب الأملاح أو تأثير بعض الأدوية، من دون وجود التهاب بالضرورة. هذا الفرق مهم لأن العلاج يتغير بحسب المشكلة الأساسية.

الفيروسات من أهم الأسباب المعدية لالتهاب الدماغ. يختلف احتمال كل نوع بحسب العمر والمناعة ومكان الإقامة والسفر والتعرض للحشرات أو الحيوانات. وقد يبقى السبب غير محدد رغم إجراء الفحوص المناسبة.

فيروسات الهربس

قد يسبب فيروس الهربس البسيط التهابًا شديدًا في الدماغ، ويمكن أن يحدث ذلك دون ظهور تقرحات واضحة حول الفم أو الأعضاء التناسلية. ولهذا لا يستبعد غياب الطفح أو القروح هذه العدوى. ويُعد الاشتباه بها سببًا لبدء العلاج سريعًا داخل المستشفى، لأن العلاج المبكر يحسن فرص التعافي.

وقد يسبب فيروس الحماق النطاقي، المسؤول عن الجدري المائي والحزام الناري، التهاب الدماغ أيضًا. أما بعض الفيروسات الأخرى من عائلة الهربس فتكون أكثر أهمية لدى الأشخاص الذين يعانون ضعفًا شديدًا في المناعة.

فيروسات تنقلها الحشرات والحيوانات

يمكن أن تنقل أنواع من البعوض أو القراد فيروسات تسبب التهاب الدماغ، مثل فيروس غرب النيل وفيروس التهاب الدماغ الياباني وفيروس التهاب الدماغ المنقول بالقراد. ولا تتساوى هذه المخاطر في جميع البلدان؛ إذ ترتبط بمناطق جغرافية ومواسم وأنشطة معينة.

داء الكلب سبب آخر شديد الخطورة، وينتقل عادة عبر لعاب حيوان مصاب، غالبًا بالعض. بعد التعرض المحتمل يجب غسل موضع الإصابة جيدًا وطلب التقييم الطبي العاجل لتلقي الوقاية اللازمة، وعدم انتظار ظهور أعراض عصبية.

عدوى أخرى

قد ترتبط بعض الحالات بفيروسات معوية أو بعدوى مثل الحصبة والنكاف. وبصورة أقل شيوعًا، يمكن لبعض البكتيريا والفطريات والطفيليات أن تصيب الدماغ، خاصة لدى ضعيفي المناعة. ولا يعني وجود عدوى شائعة أن الشخص سيصاب بالتهاب الدماغ؛ فهو مضاعفة غير شائعة لمعظم هذه العدوى.

في التهاب الدماغ المناعي الذاتي، يهاجم الجهاز المناعي مكونات في الدماغ بدلًا من حمايته. وقد تستهدف أجسام مضادة بروتينات مهمة للتواصل بين الخلايا العصبية، كما يحدث في بعض أنواع التهاب الدماغ المرتبطة بمستقبلات محددة.

قد يظهر هذا النوع بتغيرات في السلوك أو الذاكرة أو النوم، وأحيانًا بأعراض نفسية أو تشنجات أو حركات غير طبيعية. وقد يرتبط بورم لدى بعض المرضى، لكنه يحدث أيضًا دون وجود ورم معروف؛ لذلك يحدد الطبيب الحاجة إلى فحوص إضافية بحسب الحالة.

وقد يحدث التهاب مناعي بعد عدوى، حين تؤدي استجابة الجسم لها إلى إصابة أنسجة الجهاز العصبي بدلًا من أن تكون العدوى نفسها موجودة داخل الدماغ. ومن أمثلته التهاب الدماغ والنخاع المنتشر الحاد، الذي قد يؤثر أيضًا في الحبل الشوكي.

يمكن أن يصيب التهاب الدماغ أي شخص، لكن عوامل معينة ترفع خطر بعض أنواعه أو تزيد شدة المرض. لا تعني هذه العوامل أن الإصابة مؤكدة، وإنما تساعد الطبيب على توجيه التقييم.

• صغر السن أو التقدم في العمر، بحسب نوع العدوى.
• ضعف المناعة بسبب مرض أو أدوية مثبطة للمناعة.
• السفر أو الإقامة في مناطق تنتشر فيها فيروسات تنقلها الحشرات.
• التعرض للدغات البعوض أو القراد أو لعضات حيوانات محتمل إصابتها.
• عدم تلقي التطعيمات المناسبة ضد بعض العدوى التي قد تسبب مضاعفات عصبية.

قد تبدأ الأعراض بحمى وصداع وإرهاق وآلام عضلية، ثم تظهر علامات تدل على تأثر الدماغ. وقد تكون البداية مختلفة في الالتهاب المناعي، مع تغيرات تدريجية في السلوك أو الذاكرة. كذلك قد تغيب الحمى، فلا ينبغي الاعتماد عليها وحدها للحكم على خطورة الحالة.

• ارتباك أو عدم إدراك المكان والزمان.
• نعاس غير معتاد أو صعوبة في الاستيقاظ أو فقدان الوعي.
• تشنجات جديدة، حتى دون تاريخ سابق للصرع.
• تغير الشخصية أو السلوك، أو هلاوس واضطراب واضح في الذاكرة.
• صعوبة الكلام أو ضعف أحد الأطراف أو اضطراب الحركة والتوازن.

لدى الرضع، قد تشمل العلامات ضعف الرضاعة والقيء والتهيج الشديد والخمول وانتفاخ اليافوخ. أما الحكة أو برودة الأطراف أو ألم الرقبة المتكرر أو التنميل وحدها فليست علامات تشخيصية لالتهاب الدماغ، وقد تنتج عن مشكلات أخرى.

اطلب الإسعاف أو اذهب إلى الطوارئ فورًا عند ظهور ارتباك مفاجئ، أو تشنجات، أو انخفاض الوعي، أو ضعف جديد بالأطراف، أو اضطراب مفاجئ بالكلام. كذلك يستدعي الصداع الشديد المصحوب بحمى وتغير في السلوك أو الوعي تقييمًا عاجلًا. لا تنتظر اجتماع جميع الأعراض، ولا تفترض أنها مجرد إجهاد.

هذه العلامات قد تشير أيضًا إلى حالات طارئة أخرى، مثل السكتة الدماغية. وعند حدوث تشنج، أبعد الأشياء المؤذية، ولا تضع شيئًا في الفم ولا تثبّت الأطراف بالقوة. اطلب المساعدة العاجلة، وضع المصاب على جانبه عندما يكون ذلك آمنًا.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض والعدوى الحديثة والأدوية والسفر والتعرض للحشرات والحيوانات، ثم يجري فحصًا عصبيًا. وقد تشمل الفحوص ما يلي، وفق درجة الاستقرار والاشتباه الطبي:

• التصوير بالرنين المغناطيسي، أو التصوير المقطعي عند الحاجة، لتقييم الدماغ واستبعاد أسباب أخرى.
• البزل القطني لتحليل السائل النخاعي والبحث عن دلائل الالتهاب وبعض مسببات العدوى.
• تحاليل الدم وفحوص الأجسام المضادة عند الاشتباه بسبب مناعي.
• تخطيط كهربائية الدماغ لرصد التشنجات واضطرابات النشاط الكهربائي.

يحتاج الاشتباه بالتهاب الدماغ إلى تقييم عاجل، وغالبًا إلى دخول المستشفى. قد يبدأ الطبيب مضادًا للفيروسات عبر الوريد إذا احتمل وجود عدوى الهربس، دون انتظار جميع النتائج. ويُعالج السبب البكتيري أو الفطري بأدوية مناسبة عند ثبوته أو الاشتباه القوي به.

أما الالتهاب المناعي فقد يحتاج إلى الكورتيزون أو علاجات مناعية أخرى تحت إشراف متخصص. وتشمل الرعاية علاج التشنجات ومراقبة التنفس والسوائل ومضاعفات تورم الدماغ. لا تناسب المضادات الحيوية جميع الحالات، ولا يُنصح باستعمال الكورتيزون ذاتيًا.

يتفاوت التعافي؛ فقد يتحسن بعض المرضى جيدًا، بينما يحتاج آخرون إلى تأهيل للحركة أو الكلام أو الذاكرة. وقد تستمر مشكلات التركيز والتعب أو الصرع، لذا تُعد المتابعة بعد الخروج من المستشفى جزءًا مهمًا من العلاج.

لا يمكن منع جميع الأنواع، لكن الالتزام بالتطعيمات الموصى بها يقلل بعض العدوى المسببة. وتساعد طاردات الحشرات والملابس المناسبة والناموسيات على تقليل اللدغات. قبل السفر، استشر عيادة مختصة بشأن اللقاحات اللازمة للوجهة. وتجنب مخالطة الحيوانات البرية، واطلب الرعاية فورًا بعد التعرض المحتمل لداء الكلب.