أسباب سرطان الفرج وعوامل الخطر والعلامات المبكرة

الفرج هو الأجزاء الخارجية من الأعضاء التناسلية الأنثوية، ويشمل الشفرين والبظر والمنطقة المحيطة بفتحتي المهبل والإحليل. أما المهبل فهو القناة الداخلية، ولذلك يختلف سرطان الفرج عن سرطان المهبل وعن سرطان عنق الرحم، رغم وجود بعض عوامل الخطر المشتركة بينها.

سرطان الفرج مرض غير شائع ينشأ عندما تتكاثر خلايا غير طبيعية في أنسجته وتكتسب القدرة على غزو الأنسجة المجاورة. يظهر غالبًا على شكل كتلة أو قرحة أو تغير جلدي مستمر. اكتشافه وهو محدود في موضعه قد يجعل العلاج أقل اتساعًا ويحسن فرص نجاحه.

يبدأ السرطان بتغيرات في المادة الوراثية للخلايا، فتتعطل الإشارات التي تضبط نموها وموتها الطبيعي. تتراكم الخلايا غير الطبيعية وقد تكوّن ورمًا. لا يمكن تحديد سبب مباشر لكل حالة، لكن الأطباء يميزون مسارين مهمين في كثير من سرطانات الخلايا الحرشفية بالفرج.

عدوى فيروس الورم الحليمي البشري

ترتبط بعض الحالات بعدوى مستمرة بأنواع عالية الخطورة من فيروس الورم الحليمي البشري. قد تؤدي هذه العدوى إلى تغيرات سابقة للتسرطن في جلد الفرج، ويمكن أن تتحول بعض هذه التغيرات إلى سرطان مع الوقت. لكن العدوى شائعة جدًا، ويتخلص الجسم منها غالبًا، ولا تُصاب معظم المصابات بها بالسرطان.

ينتقل الفيروس عبر التلامس الجلدي الحميم، وقد يظل غير ملحوظ سنوات؛ لذلك لا يمكن الاستدلال من ظهوره على توقيت العدوى أو مصدرها. كما أن الأنواع التي تسبب الثآليل التناسلية عادة تختلف عن الأنواع المرتبطة بالسرطان.

تغيرات جلدية مزمنة غير مرتبطة بالفيروس

قد ينشأ سرطان الفرج أيضًا دون ارتباط بفيروس الورم الحليمي البشري، خصوصًا لدى الأكبر سنًا. يرتبط هذا المسار أحيانًا بالحزاز المتصلب، وهو مرض جلدي التهابي مزمن قد يسبب بقعًا بيضاء وحكة وتشققًا وتغيرًا في شكل الجلد. وقد تظهر معه تغيرات خلوية سابقة للتسرطن تحتاج إلى علاج ومتابعة.

الحزاز المتصلب ليس سرطانًا، ولا تتحول معظم حالاته إلى سرطان، لكنه يستدعي متابعة منتظمة. ولا تُعد الحكة وحدها سببًا للسرطان، كما أن سرطان الفرج ليس نتيجة مؤكدة لقلة النظافة، ولا ينتقل السرطان نفسه بالمخالطة أو العلاقة الجنسية.

وجود عامل خطر لا يعني حتمية الإصابة، وغياب عوامل الخطر المعروفة لا يستبعد المرض. ومن العوامل المهمة:

• التقدم في العمر: يزداد الاحتمال مع العمر، لكن المرض يمكن أن يصيب الأصغر سنًا أيضًا.
• التدخين: يرتبط بزيادة الخطر، خاصة في الحالات المرتبطة بفيروس الورم الحليمي البشري.
• ضعف المناعة: مثل الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية أو تناول أدوية مثبطة للمناعة بعد زراعة الأعضاء.
• التغيرات السابقة للتسرطن: ومنها الآفات الحرشفية داخل ظهارة الفرج، وهي خلايا غير طبيعية لم تغزُ الأنسجة العميقة بعد.
• بعض الأمراض الجلدية المزمنة: وعلى رأسها الحزاز المتصلب، خصوصًا عند ظهور تغير جديد داخل المنطقة المصابة.
• تاريخ مرضي لآفات مرتبطة بالفيروس: مثل بعض التغيرات السابقة للتسرطن أو السرطانات بعنق الرحم أو المهبل.

النوع الأكثر شيوعًا هو سرطان الخلايا الحرشفية، ويبدأ في الخلايا التي تغطي سطح الجلد. قد يكون مرتبطًا بفيروس الورم الحليمي البشري أو ينشأ عبر مسار غير مرتبط به، ولهذا تختلف عوامل الخطر بين الحالات.

توجد أنواع أقل شيوعًا، منها الميلانوما التي تنشأ من الخلايا المنتجة للصبغة، وقد تظهر كتغير داكن أو أحيانًا دون تصبغ واضح. وهناك سرطانات غدية، مثل بعض الأورام التي تنشأ في غدة بارثولين، وأنواع نادرة أخرى. تحديد النوع يتطلب فحص عينة نسيجية، ولا يمكن الاعتماد على المظهر وحده.

قد تكون البداية تغيرًا بسيطًا في الجلد يشبه الالتهاب أو الإكزيما. وتشمل العلامات التي تستحق الانتباه:

• حكة مستمرة أو متكررة في موضع محدد، خاصة إذا لم تتحسن بالعلاج المناسب.
• كتلة أو نتوء جديد، أو منطقة سميكة أو خشنة في الجلد.
• قرحة لا تلتئم أو تشققات مستمرة.
• تغير لون الجلد إلى الأحمر أو الأبيض أو الداكن، أو تغير شامة موجودة.
• نزف من جلد الفرج لا يرتبط بالدورة الشهرية.
• ألم أو حرقة أو حساسية موضعية، وأحيانًا ألم عند التبول أو الجماع.

هذه الأعراض قد تنتج عن فطريات أو حساسية أو أمراض جلدية حميدة، لكن تكرار استخدام مضادات الفطريات دون تشخيص قد يؤخر معرفة السبب الحقيقي.

احجزي موعدًا قريبًا لدى طبيبة النساء أو طبيب الجلدية عند ظهور كتلة جديدة أو قرحة أو نزف غير مفسر، أو إذا استمرت الحكة وتغيرات الجلد أو عادت رغم العلاج. لا تنتظري أن تصبح العلامة مؤلمة؛ فبعض الآفات المبكرة لا تسبب ألمًا.

إذا كنتِ مصابة بالحزاز المتصلب أو سبق علاج تغيرات قبل سرطانية، فأبلغي الطبيب عن أي تغير جديد بين مواعيد المتابعة. أما النزف الغزير، أو الألم الشديد المصحوب بحمى وتورم سريع، أو صعوبة إخراج البول فتحتاج إلى تقييم عاجل، وقد تكون لها أسباب أخرى غير السرطان.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض والأمراض الجلدية والعلاجات السابقة، ثم يفحص الفرج وقد يستخدم أداة تكبير لرؤية المناطق غير الطبيعية. عند الاشتباه، تُؤخذ خزعة صغيرة غالبًا تحت تخدير موضعي لفحصها بالمختبر؛ فهي الوسيلة الأساسية لتأكيد التشخيص وتحديد نوع التغير.

إذا ثبت السرطان، قد تُطلب فحوص تصوير وتقييم للعقد اللمفاوية لتحديد مدى انتشاره. لا توجد فحوص تحرٍّ روتينية موصى بها لجميع النساء للكشف عن سرطان الفرج، ومسحة عنق الرحم لا تكشفه ولا تغني عن فحص أي عرض خارجي.

لا يمكن منع جميع الحالات، لكن يمكن تقليل بعض المخاطر باتباع خطوات عملية:

• تلقي لقاح فيروس الورم الحليمي البشري بحسب العمر والتوصيات المحلية؛ فهو يقي من عدوى مهمة مرتبطة بالسرطان، لكنه لا يعالج عدوى قائمة.
• تجنب التدخين وطلب المساعدة للإقلاع عنه.
• استخدام الواقي أثناء العلاقة لتقليل انتقال الفيروس، مع معرفة أنه لا يحمي جميع مناطق الجلد ولا يمنع العدوى تمامًا.
• علاج الحزاز المتصلب والأمراض الجلدية وفق وصف الطبيب والالتزام بالمتابعة.
• الانتباه إلى التغيرات الجديدة في الفرج دون فحص قهري أو افتراض أن كل اختلاف طبيعي علامة مرض.

يعتمد العلاج على نوع الورم وحجمه وموقعه وانتشاره والحالة الصحية العامة. تُستخدم الجراحة في كثير من الحالات، وقد يلزم تقييم العقد اللمفاوية أو العلاج الإشعاعي وأحيانًا العلاج الدوائي. يراعي الفريق قدر الإمكان الحفاظ على الوظيفة والإحساس وجودة الحياة. والخطوة الأهم عند ظهور عرض مستمر ليست تخمين السبب، بل الحصول على فحص يحدد التشخيص والعلاج المناسبين.