أسباب سرطان عنق الرحم وعوامل الخطر وطرق الوقاية

عنق الرحم هو الجزء السفلي الضيق من الرحم الذي يتصل بالمهبل. يغطي سطحه الخارجي نوع من الخلايا يُسمى الخلايا الحرشفية، بينما تبطن قناته الداخلية خلايا غدية تفرز المخاط. وتُعرف المنطقة التي يلتقي فيها النوعان بمنطقة التحول، وهي المكان الذي تبدأ فيه معظم التغيرات السابقة للسرطان.

يحدث السرطان عندما تتغير المادة الوراثية داخل بعض الخلايا، فتنمو وتنقسم بصورة غير منضبطة، وقد تغزو الأنسجة المجاورة أو تنتشر إلى أعضاء أخرى. وعادة يتطور سرطان عنق الرحم ببطء عبر مراحل تسبق السرطان، ما يتيح فرصة مهمة للكشف والوقاية.

السبب الرئيسي هو استمرار العدوى بأنواع عالية الخطورة من فيروس الورم الحليمي البشري، المعروف اختصارًا باسم HPV. وهناك أنواع كثيرة من هذا الفيروس؛ بعضها يسبب الثآليل، وبعضها قد يؤدي إلى السرطان. ويُعد النوعان 16 و18 من أبرز الأنواع المرتبطة بسرطان عنق الرحم، لكنهما ليسا الوحيدين.

ينتقل الفيروس غالبًا عبر التلامس الحميم بين الجلد والأغشية المخاطية أثناء النشاط الجنسي، ولا يشترط حدوث جماع كامل لانتقاله. وقد تحدث العدوى دون أعراض، لذلك يمكن أن يحمل الشخص الفيروس دون أن يعلم.

كيف تتحول العدوى إلى سرطان؟

يتخلص الجسم من معظم حالات العدوى خلال سنة أو سنتين. أما إذا استمر نوع عالي الخطورة، فقد تؤثر بروتينات الفيروس في آليات التحكم بنمو الخلايا وإصلاح تلفها، فتظهر تغيرات قبل سرطانية. ولا تتحول جميع هذه التغيرات إلى سرطان، لكن بعضها قد يتقدم إن لم يُكتشف ويُعالج.

يستغرق هذا التطور عادة سنوات طويلة، وقد يكون أسرع لدى المصابات بضعف المناعة. كما أن اكتشاف الفيروس لا يحدد وقت الإصابة أو مصدرها؛ فقد يبقى غير ملحوظ لسنوات، ولا تُثبت النتيجة الإيجابية حدوث عدوى حديثة أو خيانة زوجية.

عوامل الخطر ليست أسبابًا حتمية؛ فوجود أحدها لا يعني أن السرطان سيحدث. لكنها قد تزيد فرص التعرض للفيروس أو استمرار العدوى أو تطور التغيرات الخلوية. ومن أهمها:

• التدخين: يرتبط بزيادة خطر سرطان عنق الرحم، خصوصًا النوع الحرشفي، وقد يضعف قدرة الجسم على مقاومة العدوى.
• ضعف المناعة: مثل العدوى بفيروس نقص المناعة البشري، أو استخدام أدوية تثبيط المناعة بعد زراعة الأعضاء.
• زيادة فرص التعرض للفيروس: يرتبط تعدد الشركاء الجنسيين لدى المرأة أو شريكها بزيادة احتمالات التعرض، لكن العدوى قد تحدث مع شريك واحد أيضًا.
• بدء النشاط الجنسي في سن مبكرة: يرتبط بزيادة احتمال التعرض للعدوى، ولا يعني بحد ذاته وجود مرض.
• عدم الانتظام في الفحص: لا يسبب العدوى، لكنه قد يسمح ببقاء التغيرات السابقة للسرطان دون اكتشاف أو علاج.

ترتبط أيضًا الولادات المتعددة واستخدام حبوب منع الحمل لفترة طويلة بزيادة الخطر لدى بعض النساء، خاصة مع استمرار العدوى. لكن هذه الارتباطات لا تعني ضرورة إيقاف وسيلة منع الحمل؛ بل تُناقش فوائدها ومخاطرها والبدائل المناسبة مع الطبيب.

ترتبط الغالبية الساحقة من الحالات بفيروس الورم الحليمي البشري، لكن توجد أنواع نادرة قد تنشأ بصورة مستقلة عنه. كما يرتبط التعرض داخل الرحم لدواء قديم يُسمى ثنائي إيثيل ستيلبيسترول بزيادة احتمال نوع نادر من السرطان، وهو ظرف خاص وليس سببًا شائعًا.

ولا يُعد سرطان عنق الرحم عادة سرطانًا وراثيًا ينتقل مباشرة من الأم إلى ابنتها. كذلك لا يُفسَّر بمجرد قلة النظافة، ولا تُعد الالتهابات المهبلية الشائعة دليلًا على وجوده. يساعد تجنب هذه المفاهيم الخاطئة على طلب الفحص دون خوف أو وصمة.

• سرطان الخلايا الحرشفية: الأكثر شيوعًا، ويبدأ في الخلايا التي تغطي الجزء الخارجي من عنق الرحم.
• السرطان الغدي: يبدأ في الخلايا الغدية المبطنة لقناة عنق الرحم.
• أنواع أقل شيوعًا: تشمل الأورام المختلطة وبعض الأورام العصبية الصماوية، وتختلف خصائصها وخطط علاجها.

يُحدد النوع بفحص عينة نسيجية، وليس بالأعراض وحدها. ويؤثر نوع الورم ومرحلته والحالة الصحية العامة في اختيار العلاج.

قد لا تسبب التغيرات السابقة للسرطان أو السرطان المبكر أي أعراض. وعند ظهور علامات، فقد تشمل:

• نزفًا مهبليًا بعد العلاقة الجنسية أو بين الدورات الشهرية.
• أي نزف مهبلي بعد انقطاع الطمث.
• دورة شهرية أغزر أو أطول من المعتاد.
• إفرازات مهبلية غير معتادة، قد تكون مائية أو ممزوجة بالدم.
• ألمًا في الحوض أو ألمًا أثناء العلاقة الجنسية.

هذه الأعراض قد تنتج عن أسباب حميدة، مثل الالتهابات أو الزوائد اللحمية، لكنها تحتاج تقييمًا بدلًا من افتراض سببها. وفي المراحل المتقدمة قد تظهر مشكلات في التبول أو التبرز، أو تورم بالساقين، أو ألم مستمر بالظهر والحوض.

احجزي موعدًا طبيًا عند حدوث نزف بعد العلاقة، أو نزف بين الدورات يتكرر، أو إفرازات غير معتادة مستمرة، أو ألم بالحوض. وأي نزف بعد انقطاع الطمث يستدعي تقييمًا قريبًا، حتى إن حدث مرة واحدة أو كان قليلًا.

اطلبي مساعدة عاجلة إذا كان النزف غزيرًا أو ترافق مع دوخة شديدة أو إغماء أو ضعف واضح. ولا تنتظري موعد الفحص الدوري إذا ظهرت أعراض؛ فاختبارات التحري مخصصة أساسًا لمن لا تظهر لديهن أعراض، ولا تُغني عن تقييم الشكوى الجديدة.

يمكن لاختبار فيروس الورم الحليمي البشري كشف الأنواع عالية الخطورة، بينما تبحث مسحة عنق الرحم عن تغيرات الخلايا. لا تعني النتيجة غير الطبيعية وجود سرطان، وقد تحتاج إلى إعادة فحص أو تنظير عنق الرحم وفق النتيجة والتاريخ الصحي.

عند وجود منطقة مشتبه بها، قد يأخذ الطبيب خزعة لتأكيد التشخيص. أما التصوير والفحوص الإضافية فتُستخدم عند الحاجة لتحديد مدى انتشار المرض. ويُختار العلاج بحسب المرحلة، وقد يشمل الجراحة أو العلاج الإشعاعي أو العلاجات الدوائية.

• تلقي لقاح الفيروس: يحقق أكبر فائدة قبل التعرض للعدوى، وتختلف الأهلية والجداول بحسب العمر والمناعة والبرنامج الوطني. اللقاح وقائي وليس علاجًا لعدوى قائمة.
• الالتزام بالفحص الدوري: يعتمد عمر البدء والفاصل بين الفحوص على الإرشادات المحلية ونوع الاختبار والتاريخ الصحي، وقد تحتاج ضعيفات المناعة متابعة مختلفة.
• متابعة النتائج غير الطبيعية: إكمال التقييم وعلاج الآفات السابقة للسرطان عند الحاجة خطوة أساسية للوقاية.
• الإقلاع عن التدخين: يقلل أحد عوامل الخطر القابلة للتعديل ويدعم الصحة العامة.
• استخدام الواقي: يقلل احتمال انتقال الفيروس، لكنه لا يمنعه تمامًا لأن الفيروس قد يصيب مناطق لا يغطيها الواقي.

يبقى الفحص مهمًا حتى بعد التطعيم؛ فاللقاح لا يغطي جميع الأنواع المسببة للسرطان. وأفضل حماية تجمع بين التطعيم المناسب، والفحص المنتظم، والتقييم المبكر لأي أعراض غير معتادة.