جفاف الحلق: لماذا يحدث وكيف تخفف أعراضه؟

قد يحدث جفاف الحلق بسبب مرور الهواء عبر الفم أو انخفاض رطوبة المكان، حتى عندما يكون إفراز اللعاب طبيعيًا. أما جفاف الفم فهو إحساس بعدم كفاية الترطيب داخل الفم، وقد يرتبط بانخفاض إفراز اللعاب أو تغير خصائصه. وكثيرًا ما يجتمع العرضان، لكنهما ليسا الشيء نفسه دائمًا.

تنتج الغدد اللعابية سائلًا يساعد على ترطيب الفم وبدء هضم الطعام وتسهيل الكلام والبلع. كما يحمي الأسنان ويساعد على الحد من نمو الميكروبات. لذلك قد يسبب نقصه المستمر مشكلات تتجاوز الانزعاج، مثل تسوس الأسنان والتهابات الفم.

قلة السوائل وفقدان الماء

قد يؤدي عدم شرب كمية كافية من الماء إلى الجفاف، خصوصًا مع الحر أو التعرق أو الحمى أو القيء والإسهال. ومن علاماته العطش وقلة التبول والبول الداكن والدوخة. لكن جفاف الحلق وحده لا يكفي لتشخيص نقص السوائل، فقد تكون له أسباب أخرى.

التنفس من الفم والهواء الجاف

انسداد الأنف بسبب الزكام أو الحساسية يدفع إلى التنفس من الفم، فتتبخر الرطوبة بسرعة أكبر. ويزداد ذلك أثناء النوم، خاصة مع الشخير. كما قد يسبب الهواء الجاف الناتج عن التدفئة أو التكييف شعورًا بالخشونة، خصوصًا عند التعرض المباشر لتيار الهواء لفترات طويلة.

المهيجات والحساسية والعدوى

يمكن لدخان السجائر والتدخين الإلكتروني والغبار وبعض الأبخرة أن تهيج الحلق. وقد تترافق الحساسية مع انسداد الأنف أو نزول الإفرازات إلى مؤخرة الحلق. أما العدوى التنفسية، فقد تسبب ألمًا أو حرقة يصفهما الشخص بالجفاف، وعادة تصاحبها أعراض مثل الرشح أو السعال أو الحمى.

ارتجاع محتويات المعدة

قد يسبب الارتجاع تهيج الحلق وبحة الصوت أو السعال والتنحنح المتكرر، خاصة بعد الطعام أو عند الاستلقاء. وقد يشعر بعض الأشخاص بخشونة الحلق دون حرقة واضحة في الصدر. ومع ذلك، لا ينبغي افتراض أن كل جفاف أو بحة سببهما الارتجاع دون تقييم.

تسبب أدوية كثيرة جفاف الفم، وقد يمتد الإحساس إلى الحلق. تشمل الأمثلة بعض مضادات الاكتئاب ومضادات الحساسية ومزيلات الاحتقان، وبعض أدوية المثانة وضغط الدم. تختلف احتمالية الجفاف باختلاف الدواء والجرعة وتناول أدوية متعددة، لذا يفيد مراجعة جميع الأدوية والمكملات مع الطبيب أو الصيدلي.

وقد يرتبط الجفاف المستمر بحالات تحتاج إلى علاج موجه، منها:

• داء السكري: قد يصاحب ارتفاع سكر الدم عطش شديد وكثرة التبول وفقدان السوائل.
• مرض شوغرن: اضطراب مناعي يؤثر في الغدد المنتجة للدموع واللعاب، وغالبًا يجمع بين جفاف الفم والعينين.
• مشكلات الغدد اللعابية: مثل بعض الالتهابات أو الانسدادات، وقد يصاحبها ألم أو تورم، خاصة أثناء الأكل.
• علاجات السرطان: قد يؤثر العلاج الإشعاعي للرأس والرقبة وبعض العلاجات الأخرى في إنتاج اللعاب أو خصائصه.

يزداد شيوع جفاف الفم لدى كبار السن، لكن التقدم في العمر وحده ليس تفسيرًا كافيًا؛ فكثرة الأدوية والأمراض المصاحبة وصعوبة الحصول على السوائل عوامل مهمة. كذلك لا يُعد جفاف الحلق وحده علامة نوعية على التصلب المتعدد أو الأمراض الروماتيزمية عمومًا، ولا يبرر فحوصًا واسعة دون مؤشرات أخرى.

تساعد الأعراض المصاحبة وتوقيت ظهورها على توجيه التقييم. فالجفاف عند الاستيقاظ قد يرتبط بالتنفس من الفم، بينما الجفاف طوال اليوم مع لزوجة الفم قد يشير إلى مشكلة في الترطيب أو اللعاب. ومن الأعراض المحتملة:

• إحساس لزج داخل الفم أو لعاب كثيف وخيطي.
• رائحة فم كريهة وتشقق الشفتين.
• تغير التذوق أو حرقة اللسان.
• صعوبة مضغ الطعام الجاف أو الكلام لفترة طويلة.
• بحة الصوت أو الانزعاج عند البلع.
• تكرر التسوس أو تقرحات الفم والتهاباته.

إذا كانت الأعراض بسيطة ولا توجد علامات إنذار، يمكن تجربة خطوات آمنة مع مراقبة التحسن. الهدف هو تحسين الترطيب وتقليل المهيجات، وليس إخفاء عرض مستمر دون معرفة سببه.

• اشرب الماء بانتظام: تناول رشفات صغيرة خلال اليوم ومع الوجبات. إذا وصف لك الطبيب تقييد السوائل بسبب مرض بالقلب أو الكلى، فالتزم بتوجيهاته.
• رطب هواء الغرفة: قد يفيد جهاز الترطيب عند جفاف الجو، مع تنظيفه وفق تعليمات الشركة وتجنب الرطوبة الزائدة التي تشجع العفن.
• خفف انسداد الأنف: يمكن استخدام بخاخ محلول ملحي أنفي، وطلب المشورة بشأن علاج الحساسية بدل الإفراط في مزيلات الاحتقان.
• حفز اللعاب: قد تساعد العلكة أو أقراص المص الخالية من السكر إذا كان البلع آمنًا. لا تناسب الأطفال الصغار بسبب خطر الاختناق.
• اختر طعامًا رطبًا: مثل الحساء والخيار والبطيخ، وأضف صلصة مناسبة إلى الأطعمة الجافة لتسهيل تناولها. لا يغني ذلك عن شرب الماء.
• ابتعد عن المهيجات: توقف عن التدخين، وقلل الكحول والكافيين إذا لاحظت أنهما يزيدان الأعراض، وتجنب غسول الفم المحتوي على الكحول.
• احمِ أسنانك: نظفها بمعجون يحتوي على الفلورايد مرتين يوميًا، ونظف ما بينها، والتزم بالفحص الدوري لدى طبيب الأسنان.

قد تهيج الأطعمة الحارة أو الحمضية الفم الجاف، لذا خففها إذا سببت ألمًا. ولا يُنصح بالإكثار من الحلوى السكرية أو مص الليمون لتحفيز اللعاب، لأن ذلك قد يزيد خطر التسوس وتآكل مينا الأسنان.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض والأدوية والعطش والتبول والشخير وجفاف العينين، ويفحص الفم والأنف والحلق والغدد اللعابية. وقد يطلب تحليل سكر الدم أو فحوصًا أخرى بحسب العلامات المصاحبة؛ فليس كل جفاف بحاجة إلى تحاليل أو تصوير.

قد يشمل العلاج تعديل دواء مسبب للجفاف تحت الإشراف، أو معالجة الحساسية أو الارتجاع أو مشكلة الغدد. ويمكن استخدام بدائل اللعاب على هيئة جل أو بخاخ عند الحاجة، وأحيانًا أدوية محفزة للعاب لحالات مختارة. لا تعالج المضادات الحيوية الجفاف نفسه، ولا تُستخدم دون سبب بكتيري يستدعيها.

احجز موعدًا إذا استمر الجفاف لأسابيع رغم العناية المنزلية، أو تكرر وأثر في الأكل أو النوم. وراجع الطبيب أيضًا عند وجود عطش وكثرة تبول، أو جفاف واضح بالعينين، أو تورم بالغدد، أو بقع بيضاء بالفم، أو بحة مستمرة، أو نقص وزن غير مفسر. ويحتاج الشخير المصحوب بتوقف التنفس أثناء النوم أو النعاس النهاري إلى تقييم.

اطلب مساعدة عاجلة عند صعوبة التنفس، أو عدم القدرة على بلع اللعاب، أو تورم سريع باللسان أو الحلق. كذلك تستدعي علامات الجفاف الشديد، مثل قلة البول الشديدة أو التشوش أو الإغماء، تقييمًا عاجلًا، ولا ينبغي الاكتفاء بمحاولة علاجها منزليًا.